“皇儿，最近宫中有许多不利你的传言呢。”

慈宁宫内，一位身着锦衣华服的半老妇人轻啜了口香茗，用担忧的语气说，正是当今皇上的胞母皇太后。

龙天运一脸的高深莫测，低垂眼睑将精光压盖了下去。

“皇娘不必担心，不过是册立一介小小妃子而引起一些多事之徒的干涉罢了。”

“哦？皇儿至今只有二妃一后，多册立几个后妃，于皇室血统是有好处的。”欲贬先扬的语气渐隐风暴。“但是，宫中传言纷纷，皇儿一心要册立的新贵人来历似乎不甚清白，而且曾经涉及了刘海一案。”提到刘海，慈祥的脸拧紧了起来。

“皇娘不必担心，她只是一介平凡女子，身世也最是简单不过，刘海一案，她只是一个被无辜卷入的小角色而以。”

皇太后摇摇头：

“若真是一个微不足道的小角色，会引得众人妄加猜测反对吗？?皇儿，后宫三千，为何偏执要她一个？趁早遣她去吧。”

龙天运的脸色渐是沉了下来，后宫确实是许多女人不错，但奇特的只有她，他想起了今早上她求恳她别登录一夜缠绵的事，问她为什么，她只是摇头，若即若离的态度纠得他心也紧了起来，他不允许她同他敝清关系，这样会让他感觉不踏实，感觉……恐惧。

“皇娘，朕身为一介堂堂的九五之尊，难道连册立一个自己合意的女子都不行？不管如何，朕心意已安，就请皇娘别再为难。”他的语气渐是强硬，皇太后一怔，然后叹了口气：

“皇儿呀，并不是为娘刁难你，昨夜个内阁议事大臣连名上书求恳哀家阻止皇上立妃一事，难道你不顾各位大臣的反对不成？。”

龙天运全身紧绷了起来，愠怒的因子正在窜升。他只是单纯地想拥有一个女子，并给予她应该的尊重珍视，却为何惹来这许多？

“皇娘，朕心下自有分寸。”他已经容忍。

皇太后也不再进迫。她与龙天运亲为母子，对他的脾性焉有不知之理？

“你仍是要她对不对？也罢，想必能让皇儿如此重视的女子，一定不凡了。个时机带她给皇娘瞧下，如果她能让哀家觉到她的无害，也就不在这件事为难，至于那班大臣们——“她沉吟了下，“皇儿可适当挑选几位名望贵族的大家闺秀，暂时转移大臣们的注意。”

龙天运侧头思量了下，抬头：

“皇娘会喜欢她的。”

炎热的五月天，猛烈的骄阳将一切照耀得虚虚绰绰，炫得人也容易疲乏。钻研医书才没大多久，就被一阵袭上的疲累攫住。一个午寐下来，竟已是日落西山的时候。满天的霞晕展现着光华尽处的美丽，映得整个皇宫成桔红色，煞是迷人。

任绛汐这时突来的赏兴，偕同艳妃一同到御花园荷塘赏景。

此时大内的荷花大半早以竟相开放，一朵朵洁白粉红衬缀于叶荫间含羞带怯。落日此时已没了光辉，烤炙了一天的荷花渐绽喜颜，与满天红霞相竟成映。

“这么美的景致，还以为妹妹又要辜负了呢。”美丽的脸庞此时有放开许多了的释怀，艳妃轻捻丝巾。

自从任绛汐将她救醒之后，满腔忧愁的她便忍不住前往任绛汐处找她说话，求她教她弹琴抒散闷结，几天下来，她人以看开许多，也成功地与任绛汐建立了情谊。

任绛汐扶她在凉亭的矮凳坐下，看她凸起的肚子，忍不住又为她搭了一脉，微微一笑道：

“习以为常总让人忽略许多东西。”

艳妃微笑着表示同意，开口说：

“当年太上皇建这个荷塘，原是为了取悦一个名谓里带‘荷’的妃子，建这个荷塘，确实是费去不少的心血，单是品种，便有上百种：令箭荷花、剑荷、醉芙蓉、白菡萏……”她的眸光在荷中一一穿梭，忽然从叶茎间穿出一对交颈水鸟，依依侬侬着似诉说无尽的轻怜蜜呵——

“太上皇当时为讨这女子欢心，不惜一掷千金只为换得她一粲。然而，当浓情以逝，旧欢如梦后，太上皇一下将这个女子忘得殆尽。曾经的风华究竟虚幻一场，使这名女子往后数十年的时光，郁郁寡欢——”

她猛然打住，她的眼光盯着那始终恩爱如一的鸳鸯消失在转角处，熟悉的哀痛重又袭上心头。

任绛汐走过扶住了她颤抖的身子，她啜泣出声，反身靠在了她身上。

“噢！我……我以为我已经释怀了……”

任绛汐轻拍住她后背，默默中给她安慰。

“认识了妹妹，我真的好羡慕，羡慕妹妹有这般自制的理性，对他那样的男子，竟不为所动。”

任绛汐苦笑了出声，没说出她一半心已经系在他身上了。

“而我，我虽然脸上表现得看开了，但心里仍挂念他的一切。暗地里收集关于他的种种情况，最近，最近宫里又进入了大批秀女……”

任绛汐无从安慰，自己的伤口只有自己才能去舌忝，她扶他走出凉亭，顺着小径踏走。“能哭，说明姐姐已经释怀许多。”

艳妃的脸上有了一时恣情后的羞赧，也渐是止住了眼泪。

“其实我是幸运了许多，毕竟我仍是有幸怀上他的骨血。”

许久，艳妃才抬起了头，语气有禁不住的担忧：

“最近，我闲时听宫里传闻，似乎很多人都对妹妹册妃一事反对呢。”

任绛汐微笑了下，她对宫廷并无意久留，当初故意惹怒天?公主为的也是这个局面，而今宫中已进入了大批新贵，代表着龙天运宠幸她的日子会因着缩短，也是她该离开的时候了。就听艳妃有丝嗔怪的声音道：

“妹妹又来了，这副莫测高深的样子，像姐姐是白担心了般。”

她缓缓道，语气里隐含深意。“许多事强求不得，聚散只能随缘，但无论如何，活下去总有千般活法，我要姐姐记住，只有这么多。”

艳妃呆了呆，来不及思索她话里的意思。眼前的情景一下轰炸了她的神经，是龙天运，此时他正坐于玫瑰圃中上座，左右各拥着一个美人。

艳妃反手捂住嘴巴，波动的情绪接着变为黯然，缓缓扫了下头，转身正想离去。

“艳妃娘娘、任贵人，请留步。”背后突一声音传来，她们讶异地回身，是总管刘公公。

“皇上有请。”

艳妃一震，不知如何是好，任绛汐道：

“还是免了吧。况且我俩不想打扰皇上兴致。”

艳妃轻轻拢了拢任绛汐的衣袖，眼神满是担忧，在她心里仍是以君王为天。

任绛汐无奈地叹息了声，随着刘公公一同走了。

看到她，龙天运挑的眼光泛出真心的颜色，在她俩见礼之后，无视于身边美人的满脸不甘心，他遣下了她们，示意她俩坐了过去。艳妃晕生双颊地照从，任绛汐微皱了皱眉，还是坐了上去。

“爱妃今个儿感觉可好？”龙天运问道，心神却微分至身边任绛汐，想知道她的情绪变化。

“谢皇上关怀，臣妾没事。”

龙天运点点头，转向任绛汐，她没瞧他，低回的眼光似正出神，又似表现冷淡，他用手托起她的下腭，精准的眼衔上了她。

“看着朕，跟朕在一起的时候，不准想着别的事情。”

任绛汐摇摇头，也趁机逃出了他的掌握，回以冷持有礼：

“皇上说笑，贱妾一介无名之氏，没名没份的连个宫女也算不上，岂敢造次？”

龙天运一怔，她的疏远只是在跟他讨一个名份吗？他疑惑地盯视着她，这两天他也确实冷落了她，但天知道他周旋这众多女子中，想的全是她的音容笑貌，心中燃旺的只是想立刻奔至她的身边，却没想到她会以这样一副脸孔对待他。

“你想干什么？”他皱皱眉，天生的气势表览无痕，艳妃也端凝了身子，任绛汐只是摇了摇头——

“贱妾不敢妄念什么。”