万历四十五年（公元1618年）五月，神宗下旨，免宁王朱朝夕一切官爵封号，贬为庶人，流放西北，终生不得回朝。次日，由太子朱常洛正式接掌宁王所有事务，包括延绥边塞铁骑五万。举朝上下一片哗然。同年九月，传闻朱朝夕病死于流放途中。神宗再次下旨，将朱朝夕从皇室中除名，毁灭一切宗室记录，死后亦不得入葬皇陵。万历四十七年（公元1620年）三月，王皇后病死。

同年七月，神宗病死。

八月朔日，太子朱常洛继位，即光宗。