萬歷四十五年（公元1618年）五月，神宗下旨，免寧王朱朝夕一切官爵封號，貶為庶人，流放西北，終生不得回朝。次日，由太子朱常洛正式接掌寧王所有事務，包括延綏邊塞鐵騎五萬。舉朝上下一片嘩然。同年九月，傳聞朱朝夕病死于流放途中。神宗再次下旨，將朱朝夕從皇室中除名，毀滅一切宗室記錄，死後亦不得入葬皇陵。萬歷四十七年（公元1620年）三月，王皇後病死。

同年七月，神宗病死。

八月朔日，太子朱常洛繼位，即光宗。