夜間
娘子的秘密 第9章(2)

午後剛下過一場雨,平常用過午膳後,連水瑤會小憩一下,但她這會兒卻忙著給嚴霸天做東西。

為她端來一杯鐵觀音的小雙,好奇地看她在忙什麼?

「夫人在做針線活兒?」

「是呀,我想做一雙鞋給嚴爺。」連水瑤輕笑著,仔細地一針一線縫制手中的鞋子。

小雙恍悟的點點頭。「原來是這樣,夫人真有心,希望嚴爺能一輩子對夫人這麼好就好了,有了夫人,不要又想再納——」未說完的話被青荷給打斷。

原本用抹布擦拭窗欞的青荷,也好奇地走過來瞧瞧夫人做的鞋子,一听到小雙口無遮攔,忙用手肘頂了她一下,並且搶了她的話。「嚴爺當然會一輩子對夫人好,有了夫人,嚴爺就很心滿意足了。」

被青荷擠眉弄眼的點醒,小雙這才趕忙改口。「說的是,嚴爺很疼夫人,因為夫人跟別的夫人不一樣,是最特別的。」

連水瑤听得出兩名丫鬟是在安慰她,怕她想多了不開心,嚴霸天叮囑過她,四位夫人是總管們的妻子這件事,除了當事人,府里的丫鬟和下人們都不知道,要她守住這個秘密。

嚴霸天告訴她這個秘密,代表他信任她,讓她心中暖暖的、甜甜的,對于小雙和青荷,她雖然感到抱歉,也只能瞞著她們了。

這時候門外有人求見,青荷忙去應門,然後回來稟報說來人是念湘夫人的丫鬟秀菊。

連水瑤放下尚末縫制好的鞋子,起身來到花廳,對秀菊問︰「有事嗎?」

秀菊忙將手中的木盒子呈上。「這是我家夫人做的芙蓉糕,拿來孝敬瑤夫人的。」

原來是念湘做的,想到那位體貼的念湘,她不禁會心一笑,吩咐丫鬟們將糕點盒收下,請秀菊轉告謝意,並叫青荷去內房里拿來她的珠寶盒,從里頭挑了一塊珠花,賞給秀菊,秀菊很開心的接過,連聲道謝便走了。

阿衙興奮的說︰「湘夫人的手藝很好呢,除了有好廚藝,也很會做糕點,還有針線活也很棒。」

「喔?」連水瑤好奇地打開糕點盒,光是芙蓉糕的外觀,就已經引得人食指大動,她拿起一塊糕點品嘗,不由得驚艷。「哇,真好吃,你們也試試。」

有了夫人的應允,小雙和青荷也大為興奮地拿起糕點,迫不及待的吃了一口。

「哇,真好吃!」她們覺得自己真是太幸運了,遇到大方的主子,自己也有口福。

連水瑤心想,禮尚往來,自己接受了念湘的糕點,也該送點小禮物回饅給人家,听丫鬟們說念湘的針線活很厲害,她正好在幫夫君縫制鞋子,但自覺手藝不是頂好,不如去請教一番。

她決定去拜訪念湘,于是轉身進內房,打開衣櫃,從自己的嫁妝里找出一個精致的粉盒,女人家都愛美,送這個粉盒正適合。

她讓兩位丫鬟留在梅院,自己將粉盒和縫了一半的鞋子放進提籃里,帶著提籃去找念湘。

步出梅院後,她邊走邊想著,不知念湘見了這粉盒會不會喜歡?又想到其他三位夫人,改明兒個要仔細挑些小禮物去送給她們。

她一邊想著,一邊經過拱門、回廊,來到園子里,當經過流水上的小橋時,不期然過上了自己平常總是特意避開的人——大總管墨青雲。

一見到那熟悉的身影,她想躲開已來不及,因為對方也瞧見了她,不禁必下暗暗叫苦,但表面上也只能裝作沒事。

墨青雲一看到她︰心中甚是歡喜,很自然的對她露出笑容,這一笑,卻讓她呆住,還擰緊了眉頭。

那個不苟言笑又嚴肅的墨青雲,,居然破天荒的對她咧開笑容,而且還笑得那麼親切,教人看了不禁捏一把冷汗。

見她一臉怪異的瞪著自己,墨青雲這才想起,居然忘了自己現在是大總管,小是嚴霸天,不小心就對她露齒一笑,趕忙尷尬的收起笑容。

「夫人好。」他朝她微微躬身,連水瑤也禮貌拘謹的對他點頭回禮。

墨青雲知她對自己尚存芥蒂,不希望給她留下不好的印象,免得讓她更逮離斗己,希望找些話來緩和一下兩人之間僵化的氣氛。

「多日不見,夫人看起來氣色不錯。」

「哪里,托墨總管的福。」她客氣的回應,心想這墨青雲是怎麼了?對她笑就算了,還有興致與她話家常?

偏偏他擋住了自己的去路,這座小橋並不寬敞,他站在中間,讓她不好通過,自幼受嚴格禮教,如今她又已身為人妻,自然謹守婦道,不隨便和其他男人太接近,只得等在橋頭這邊,打算先退到一旁讓路給他後,自己再走過去。

「夫人好興致,出來散心?」

「不……我是要去找湘夫人。」

「喔?原來是這樣。」墨青雲听了很高興,唇邊又抿出一笑,很開心自己的女人與四位弟妹們感情增進,這麼一來,若他有事出遠門,不能陪在她身邊,也不必擔心她會寂寞。

他又笑了?

連水瑤不由得全神戒備,他嚴肅她還不怕,他笑,她就真的不習慣了,莫名其妙的突然變得這麼親切,肯定有鬼,見他始終沒有要讓開的意思,而她又急著想去找念湘,只好開口提醒他。

「若沒別的事,還請大總管讓個路,讓我過去。」

經她提醒,墨青雲這才想到自己擋著了她的路,趕緊退到一旁,讓出一條通道給她過。

連水瑤低下頭,匆匆要通過,因為過于介意他,為了避他遠一點,而盡量往旁邊靠,然而這麼做反倒犯了大錯。

她拿在手中的提籃不小心被橋枉勾到,手一松,放在里頭的鞋子和粉盒就這麼掉了出來,直往水里墜下。

「不!」她低呼一聲,粉盒掉了沒關系,但鞋子可不能掉,那是她特地為夫君縫制的,情急之下也顧不了那麼多,她奮力把身體往橋外采,試圖救回那雙鞋。

不過她才一有動作,腰間便被一雙手臂攬住,墨青雲將她拉回來的同時,身輕如燕的躍下橋,一手抓著橋欄,一腳將掉下的東西往上高高踢起,然後運力施展輕功,將那被踢高的東西給接住,在空中翻了個跟斗,落在橋的另一頭。

他看著手中的東西,發現是一雙未完成的男鞋,雙目大亮。

連水瑤匆匆奔來,神色緊張地把手伸向他。

「謝謝你,請把鞋子還給我。」他沒立刻還給她,反而好奇地問她。

「這是你縫制的?」

「是的。」她神色緊繃,見他不但沒有要把鞋子還給她的意思,還睜大眼瞪著那雙鞋子。

怎麼?那是什麼表情?是嫌她縫得難看?還是有什麼意見?

「給嚴爺的?」他又問。

她忍不住氣惱,他一直不還給她,還露出一副驚訝的表情,好像她會做鞋子是很不可思議的事似的,口氣不由得橫了起來。

「問這麼多做什麼?反正不是給你。」也不管失不失禮,她伸手搶回來,把鞋子緊緊抓在手中,越過他,頭也不回的匆匆走人,留下他一人怔愣在原地,目送她的背影離去。

他的娘子為他縫制了一雙新鞋?墨青雲心中驚喜萬分,除了小時候穿過娘親幫他縫制的鞋子,這麼多年來,他的鞋子都是叫外頭的師傅來量腳訂做的,穿壞了就換一雙,一直維持到現在。

回想起義弟們,在有了媳婦後,腳上常常有新鞋穿,每當有了新鞋或是新衣,就瞧見他們穿著新衣新鞋,笑嘻嘻的來炫耀,活像大過年一樣開心。

現在他已經是北方鉅富,要多少新鞋或新衣都不是問題,但那些新衣新鞋,怎比得上自己的女人親手縫制的。

現在好了,不用羨慕別人了,因為化的女人也為他縫制了新鞋子,薄唇不禁彎起了得意的線條。

水瑤為他做了新鞋子!

在議事廳里,除了老四還沒到,其他嚴家的四位總管正在商討事務,這是很嚴肅的事情,不過今日他們的大哥打從進入議事廳里,臉上的笑容就沒消失過。

「大哥今日心情好像特別好。」五弟偷偷的在三哥耳邊小聲的說。

「是呀,不知道他在高興什麼,嘴角總是掛著笑。」老三巫群玉也注意著大哥瞼上的笑容,他們的大哥不只嘴角在笑,連眼楮里都滿含笑意。

老四這時候從外頭走進來,一臉沉重地來到大哥面前,沈聲道︰「大哥,我剛得到消息,咱們的貨一進河北城門,就被官家扣留了。」

「什麼?」除了墨青雲,其他人都是一臉錯愕。

「守城的官差那邊,咱們不是都打點好了嗎?」老二李慕白問,這事還是由他派人去辦的。

老四冷著臉回答︰「據說主事的官爺換人上任了。」

老三著急的問︰「換人?這可怎麼辦?咱們這批貨三天後就得交給買主了。」

老五搖頭嘆氣︰心想慘了,出了這事,看來今天這會議不熬到晚上,大哥是不會放他們走的。

「大哥,現在怎麼辦?」老三問。

墨青雲思量著,神情沒有其他人來得嚴肅,反倒十分平靜,這時候廚房派人來請示。「大總管,廚娘說飯準備好了,來問各位是否要用膳了?」

墨青雲揚著眉。「這麼快?已到了晚膳時刻?」

「是呀,是否要把膳食送來這里?」廚房的僕人知道總管們忙于事務,通常都會直接在此用膳,時刻一到,便來詢問。

「不必了,既然到了用膳時刻,大家就先回自己的地方去用膳吧,今天到此為止。」出乎眾人意料之外,墨青雲的回答讓大家皆是一愣。

不會吧,大哥居然一改往常,放大家回夫人那兒吃飯去?

老五還不太相信的問︰「那吃完飯,是否還要回來繼續討論?」

「不了,連續幾天來,大家也累了,今日就早點回去休息吧,把精神養足,明日再議。」墨青雲一邊說著,一邊收拾乎中的帳冊,他表現得很平常,其他人卻覺得他很反常。

大哥今日是遇到了什麼開心事,這麼好說話?平日若有像這樣的狀況,肯定是秉燭夜戰,但他卻放大家回去休息,這可是頭一回。

眾兄弟彼此交換了個眼神,嘿!丙然有了老婆就不一樣,大哥心情這麼好,肯定跟大嫂有關。

既然大哥都這麼說了,他們當然沒意見,各自散會,匆匆朝各院找自己的老婆去。

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