夜間
娘子的秘密 第5章(1)

「那女人是誰?」

墨青雲森冷地質問蜷縮在地上的施家人,既然他納的妾是施家的女兒,就從施家人身上查起。

這一家四口害怕得抱著彼此,稍一威脅,就嚇得直打哆嗦,怎麼看都像是一般平常的百姓人家,看不出任何可疑之處。

墨青雲和兩位義弟將施家人包圍在中間,他們臉上都蒙了黑布,遮住自己的面孔,裝成江湖惡霸的樣子闖入施家,晃著手上的大刀嚇嚇他們,目的就是要讓施家人說實話。

施家老夫妻和一對十歲及八歲的兒女緊緊相依偎,膽戰心驚的望著這些人高馬大的土匪,顫聲道︰「各位大爺,她……她真的是我們的女兒施青兒。」

「哼!」五弟揮著手中的大刀,大聲斥喝。「還不說實話!你女兒會武功嗎!」

「這……」

守住門口的三弟,也大聲威脅。「你是不是找人冒充你女兒,送到嚴家去做妾?」

為了查明施青兒的底細,墨青雲帶著三弟和五弟遠道而來,留下老二和老四在嚴府鎮守,他們三人身穿黑衣、臉蒙黑布,手持開山大刀,半夜闖入施家,試圖查問個明白。

這施家在嫁女兒前可是家徒四壁,窮得連飯都沒得吃,才會賣女兒去做妾,可如今他們住華宅、穿華服,還有多余的銀子可揮霍,當初納妾時嚴府雖然也給了施家一筆銀子,但那些銀子可供不起他們過這麼奢華的日子,肯定有人暗中用大筆財寶收買了他們。

老五岳子謙對墨青雲道︰「老大,我看他們是不見棺材不掉淚!不用跟他們說了,讓我把他們的肉一塊一塊的剁下來!」說著還揮舞手中的開山大刀,做做樣子的要上前動手,嚇得施家四口哭喊著。

「不要啊!我招了!我招了!」施家爹爹忙大聲求饒。這樣就招了。

也太快了吧。墨青雲雙目閃著精芒,沈聲喝令。「說!」

施家爹爹知道紙包不住火了,雖然他們被人用高價收買封口,但是當生命受到威脅時,為了保全性命也顧不得這許多了。

施老爹磕頭說道︰「大爺,她……她不是咱們的女兒,咱們的女兒施青兒三個月前就病死了。」

死了?

老三和老五驚愕的望著彼此,然後看向大哥,墨青雲也很意外會听到這消息,沒想到真正的施青兒居然已經病死了?倘若這是真的,那個嫁到嚴家做妾的假施青兒又是何人來著?

「你女兒真的病死了?」老三問。

「是的。」說到他們這個孝順的女兒,兩夫婦再度老淚縱橫,把事情從頭到尾全盤托……將他們女兒何時病死,而那女人又是如何突然出現的過程一五一十說出來。

對方不但給他們施家銀票,說願意代他們女兒嫁人做妾,只要他們肯保密,對方還願意在銀莊幫他們開個戶,每月匯入銀子,讓他們一家四口生活無虞。

「至于那女人是何方人氏、姓啥名誰,咱們也不知道呀!」兩夫婦邊哭邊說著。

老五繼續揮了揮大刀,厲聲質問︰「真的不知道?」

「咱們對天發誓,咱們是完全不認識那女人呀,若敢隱瞞,一家四口就不得好死,請大爺們饒命呀。」施家老夫妻頻頻磕頭,又哭又求的,只差沒把自己的額頭給磕破,兩個嚇哭的孩子也跟著爹娘一塊兒磕頭。

打從他們三人扮成土匪闖進施家,不管橫看豎看,都覺得這施家人就跟一般老百姓一樣好對付,也瞧不出任何疑點。

老三巫群玉低聲對大哥道︰「老大,他們連毒誓都發了,看這樣子,不像在撒謊呀。」

老五也把頭湊過來小聲的說︰「這家人不曉得那女人的來路,看來只是被利用的棋子罷了。」

墨青雲沉吟著,當他沉默不語時,兩兄弟也保持安靜,知道大哥正在深思,耐心等待大哥接下來的命令。

看樣子施家人只是拿錢辦事,知道的不多,而這個買通施家人的女子並非施青兒,連施家人也不曉得對方的身分。

墨青雲深思了會兒,突然想起什麼,開口間道︰「既然沒人知道你們女兒已經辭世,你們又是如何處理她的尸身?」

施家老夫婦不敢隱瞞,將一切全供出來。

「稟大爺,咱們女兒的喪事都是對方幫忙處理的,他們還為青兒造了一座墳墓。」

墨青雲眼中閃過精芒。「那座墓在哪里?」

在施家人的告知下,墨青雲命令施老爹連夜啟程,去找施青兒的墓,而老三和老五都不明白,大哥找施青兒的墓地用意何在?

人都死了,還去看什麼?總不會去掃墓吧?不過大哥做事總有他的道理,于是他們趴籬人哥,由施老爹帶路,去找尋施青兒的墳墓。

他們騎著快馬,奔跑了一整夜,當到達墓地後,天已經亮了。

施老爹領著三位大爺來到女兒的墓地,指著女兒的墓碑對他們說道︰「大爺,這就是我女兒的墓。」

墨青雲等人順著施老爹指的方向望去,當三人瞧見墓碑時,皆是一愣。

這是座墳墓沒錯,墓碑也有,但說是他女兒的墓卻很有問題,他們先盯著墓碑,然後再看看施老爹。

這個施老頭是眼楮瞎了,還是目不識丁?墓碑上刻的明明是連水瑤三個字,哪來的施青兒?

老五皺眉道︰「施老頭,你確定這是你女兒的墳墓?」

施老爹連忙點頭,還舉手發誓。「當然是真的,那畢竟是我女兒呀,我怎麼可能連女兒的墳墓也要撒謊,這墓底下埋的是我的女兒。」

這施老頭的神情非常認真,一點也看不出說謊的樣子,若他說謊,絕對瞞不了他們。

老三接著問︰「施老頭,你說這是你女兒的墓碑,那我問你,墓碑上刻的是什麼?」

施老爹理所當然的回答。「我女兒的名字呀,施青兒。」語氣非常肯定。

老三和老五彼此互望一眼,再看看始終沉默不語的大哥,那墓碑上清清楚楚的刻了一行字。

戶部侍郎連碩望長女連水瑤之墓

老五雙臂變橫在胸前,又再問了一次。「施老頭,把你女兒的名字指出來。」

施老爹立刻照做,用手指著連水瑤三字,大聲的念著。「施、青、兒。」

現在,他們三人終于明白了,原來這施老頭根本不識字,人家幫他把女兒葬了,但墓碑上刻的卻是別人的名字,看來這是移花接木之計,下葬的遺體是施青兒,刻的名字卻是連水瑤。

事情很明顯,這是要讓人認為連水瑤已經不在人世,不過最讓他們訝異的是「戶部侍郎連碩望之女」這幾個字。

他們跟戶部侍郎大人素無瓜葛,也無仇恨,倘若墓底下躺的人是真正的施青兒,那麼嫁到嚴家為妾的那個女人又是誰?本是施青兒的墓,為何墓碑刻的是連水瑤的名字?

墨青雲盯著墓碑上的名字,發現事情與他預料中的大有出入,突然扯出一個完全不相干的戶部侍郎,其中必定另有原因。

既然確定施家人沒有任何嫌疑,也不打算再為難他們,三人很有默契的沒有點破這墓碑上的名字不對,決定讓施老頭繼續認為這是他女兒的墓,至少他們得到了一個線索,就是連水瑤三個字。

墨青雲突然盯住施老爹,犀利炯銳的目光讓施老爹嚇得又連忙跪下去。

「大爺!我、我什麼都告訴你們了,別殺我呀!」

他站在施老爹面前,目光冰寒如劍,冷冷地開口。「你全家若想活命,就得答應我兩件事。」

施老爹急急應聲。「我答應,大爺有什麼吩咐,我一定照做。」

「第一,不準將我們來質問的事說出去,就當這一切從沒發生過;第二,也不準把別人冒用你女兒名義嫁入嚴家的事泄漏出去,就當你女兒還活在世上,明白嗎?」

施老爹驚恐的神情現出一絲疑惑,第一件事不準說,他可以理解,但第二件事就有點奇怪了,原本還以為這些神秘的黑衣人是來質問施青兒的真實身分,而且會因此事怪罪他,讓自己落得一個貪財冒名頂替的罪名,懇不到對方最後不但不怪罪,還要他繼續保密。

用黑布蒙面,只露出兩只眼楮的墨青雲凌厲的雙目一瞪。「明白嗎!」

施老爹被他震懾住,嚇得忙不迭磕頭。「明白!明白!我一定不會說的,我發誓!」

確定威嚇有效,施老爹絕不敢泄漏出去之後,墨青雲便要老三將人送回去,然後命令老五調查戶部侍郎連碩望的事。

交付兩位義弟任務分頭去進行後,他先騎馬回嚴府,一路上心中思付著,如他所料,這新納的妾並非施青兒本人,他心中早有數,也不意外,意外的是她的身分超出他所料,若她不是施青兒,難道會是連水瑤?

連家干金?

塭青雲腦海浮現出那出色的美貌,以及不同于一般姑娘的典雅氣質,在她身卜,他可以感受到一股不妥協的傲骨之氣,一舉一動,都在在顯示她的出身絕對不丫兒。

他幾乎可以猜出她就是連水瑤,戶部侍郎之女,來自官家的千金小姐。

若她真是連大人的女兒連水瑤,可就大出他意料之外了。

要查連大人的事並不難,門路多、善于打采消息的五弟岳子謙,隔天就帶來關于連家的消息了。

「這位連碩望大人兩年前因年紀大了,帶著家人辭官回故里,他為人清廉,即使辭了官,回到家鄉也熱衷于鄉里的事,深受百姓愛戴。」五弟將自己所打听到的事情,對各位義兄們大致說了一遍。

「喔?」墨青雲和所有義弟們聚在議事廳里,听著五弟的調查報告,他望著五弟。「這麼說來,他是一個難得的好官了?」

岳子謙豎起大拇指,贊譽道︰「是的,他是好官,隨便找個當地的仕紳問,每個人都會豎起大拇指對這位連大人贊不絕口,又因為耿直、不畏強權的性子,所以過有不平之事,他都會挺身而出,澡得民心。」話到此,岳子謙神情一黯,語氣也轉為遺憾。

「但是這位好官的下場卻很淒慘,落了個被滿門抄斬的罪名。」嚴家兄弟皆感意外,墨青雲也露出驚訝之色。

「滿門抄斬?什麼罪名?」岳子謙沈聲道︰「文字獄。」

一听到文字獄三個字,眾人皆為之變色,因為這曾經是他們不堪回首的惡夢,十年前,他們各自的家族也曾歷經文字獄的劫難。

他們沒有一天忘記過這場文字獄所帶來的苦痛和生離死別,更了解其中的痛苦非言語所能形容,因為他們全是文字獄下的幸存者。

五弟繼續將文字獄的始末說予四位義兄听,這位連大人一生為朝廷盡忠,為人正直,最後卻因為一場文字獄將連家滿門抄斬,一個都不放過,他一生的功,抵不過別人一句挑撥離間,最後不得善終。

其他兄弟听了禁不住為這位連大人打抱不平、義憤填膺。

墨青雲也是一臉嚴肅,神情比眾兄弟多了抹莫測高深,他深思著,連家滿門抄斬,一個都不放過,幸存下來的人只能隱姓埋名,過著逃亡的生活,他們五兄弟全都是忠良之後,為了存活,這十年來他們遠離家鄉,處處低調,還創造了嚴霧天這號人物,做任何事都用嚴霸天的名義,為的就是避免被人發現他們的身世。

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