蘇州的林園景致遠近馳名，更遑論蘇州城內第一大家秦府內的庭園盛況了，假山流水佔滿秦府二分之一，處處亭台樓閣，水瀑花香，每一個主人住的地方相隔好幾個回廊和小庭園，一來取靜，二來各有各的空間，出入也不會相互干擾。

秦垣尤其愛靜，書齋設在府中的盡頭處，以前除了秦月軒，根本不讓任何人進去打擾他讀書作畫。

杜雙雙住的芙蓉閣與秦月軒住的望月軒是府中相隔最近的，因為杜雙雙愛兒心切，每天都得上望月軒走上一走，現在秦月軒死了，住在里頭的是阮湘，杜雙雙便不曾再踏進望月軒，她完全不想看到那個不祥的女人。

秦日笙住的煦日樓則在書齋的另一方，樓閣內可以俯瞰府內最大的湖泊。他為它取名叫朝陽湖，因為一大早太陽升起便會將湖面染得一大片金光，璀璨非常，亮麗得令人舍不得眯起眼。

秦星梅則住在以前母親住的含煙閣。

一大早，秦星梅帶著丫環，繞過幾處園子及回廊，來到芙蓉閣找杜雙雙。

「大娘！」秦星梅踩著小碎步走上前去。

杜雙雙正吃著點心，忙招呼她一起坐下。

「一大早就跑來找大娘，有什麼天大的急事？」杜雙雙遞了一塊芙蓉糕給她，笑著一張臉。

「還不就是那個女人！」秦星梅氣得小嘴兒嘟嘟地，拿過糕餅不客氣的咬了一口，嚼了幾口後眼楮一亮，「大娘這里的芙蓉糕就是好吃。」

「好吃就常來，東西擱久了也會壞，大娘可不怕你來吃。」

「大娘真好。」

杜雙雙一笑，「說吧，是誰欺負你啦？」

「誰敢？我只是沒想到那個女人竟然這麼死皮賴臉的待在秦家不走！大娘，大哥是被她給克死的，她的命可硬得很呢，要是她真的留下來，搞不好爹、大娘和我都會被她給克死，大娘，您說說，她是不是非走不可？」

「她不走？什麼意思？」杜雙雙眯起了眼。

「二哥稟告爹了，說她不改嫁，也不回湖州，她要留下來……我偷听見的，受不住，馬上就來找大娘想法子。」秦星梅說到這一頓，身子往前湊近了些，「大娘，您可有什麼好法子可以趕走那個狐狸精？她若再待下去，搞不好我那風流的二哥會忍不住……壞了秦家的名聲可就慘了！」

聞言，杜雙雙的心里猛地打了個突，壓根兒沒想過阮湘竟然會選擇留下來。

秦家沒要求她為月軒守節，她大可大念阿彌陀佛的改嫁去，誰真的願意為一個根本沒有肌膚之親的男人守一輩子寡？那種苦誰忍得了？難道阮湘還興匆匆地學人家做貞節烈婦不成？還是……她根本另有圖謀？

當初听媒婆說起這阮湘，又能干又是商賈世家出身，料想她定是能助秦府的商行更進一步，可現在月軒死了，她留下來若真跟秦日笙那音生勾搭上，那秦府的一切不都終將落在秦日笙那小子頭上？

不行！她絕不能讓這種事發生，更不能讓月軒丟盡了臉！

那個女人踏出秦府便罷，要改嫁自己也管不著，畢竟那是她不貞不義，可是若留在秦府跟小叔勾搭可就不同，那簡直丟盡她杜雙雙和兒子的臉！最重要的是，要是秦府的商行最後落在他倆的手上，那她苦守在秦府里幾十年為的是什麼？到時可能連她站的地方都沒有。

「她非走不可。」杜雙雙合聲道，像是在自言自語。

秦星梅卻听得一清二楚，整個人開心的偎了過去，「是啊，大娘跟我想的一樣，那女人非走不可！大娘，您給星梅出出主意。看怎麼把那個女人趕走？我真的一天也不願意再見到她。」

「要趕走一個人有的是辦法，只是……」杜雙雙頓了一下才道︰「不知道你願不願意去做而已。」

「願意、願意，只要把那個女人趕走，要我做什麼都可以。」那女人可是克死她親親大哥的女人。

杜雙雙滿意的一笑，「那好，你附耳過來……」

「三千兩也買不到這個女人的心，日笙，這一回你當真得認栽了。」方譽喝了一口酒，滿足的模了模臉上的兩撇小胡須。

秦日笙優雅的臥在床上，兩只腳高高蹺著，一只手枕在頭下，另一只手則抓著一個小酒壺把微溫的酒往嘴里灌，對好友那明顯的嘲弄之語根本無動于衷。

他秦日笙何時需要靠銀兩買女人心來著？捧著三千兩送上門是因為他心地善良，不想因為大哥根本救不活的病而造孽，拖一個無辜的姑娘活受罪，偏偏這姑娘心高氣傲，疑心病重，非得把他的一番好意曲解得一塌糊涂！

哼，越想越氣！

「喂，我在跟你說話呢！老兄。」方譽白皙的臉上因留著兩撇小胡須而顯得不那麼文弱，別有一番書生味，偏偏骨子里確確實實是個經商的精明人，連出去游山玩水也可以攢進銀子入袋。

「三千兩都入你的袋了，你還在嘟嚷什麼勁？」秦日笙懶洋洋的陣了他一口，低頭又灌了一口酒。

「嘿，別這麼心不甘情不願的，是你銀子多得沒處花，不，該說是你的銀子多得沒人要才會到我這兒的，你可別把氣出在我身上。」

「我把氣出在你身上？」秦日笙抬頭瞄了他一眼，「你哪只眼楮看到我在生氣了？」

，好端端的躺在床上也礙人眼啦？

「三只眼楮都看見啦！」

三只眼楮？

「怪物！」

「你跟我認識這麼多年，不知道我的心也長了一顆明亮照人的眼楮？」方譽嘖嘖有聲的搖頭，「真是白搭了你這個朋友。」

「人家是交朋友，你是‘搭’朋友，你當我秦某人是什麼？」

「敗家子嘍，這錢不找敗家子討，找誰去？」

秦日笙邪邪一笑，「說得好，那批貨到底是進港了沒有？」

「吱，那批鹽商個個貪心得不得了。」講到這個他就一肚子火。

「哪個商人不貪心？」沒有那澎湃的，怎成得了大事？誰像他父親秦垣，整天埋首書齋只會坐吃山空，要不是有大娘的外甥高涓守著各家商行，秦府早就是落日黃昏。

「我方譽啊。」

「嘿嘿，你能叫商人嗎？」

「我不叫商人叫什麼？」

「掛羊頭賣狗肉的奸人。」

「秦日笙！」方譽磨牙霍霍，拿這三個字當食物咬。

「你敢說不是？」秦日笙笑得一臉威脅。

「是，你以為我喜歡？不都是拜你所賜！」

「不敢當、不敢當，我可沒這個福份賜給你這個好人什麼東西。」推得一干二淨才能享萬世清修。

「這可是你說的？我叫那鹽商把貨全倒進海里。」

秦日笙眯著眸子瞧他，「我看是偷偷運到金陵吧！」

「運到金陵做什麼？」

「賣啊，笨！東西偷走，全都是你的了。」

「你把我方譽想成什麼人？」

「剛剛才說過你又忘了？不會吧！你還不過二十咧，已經犯痴呆啦？比我爹還行！」

「哼！」方譽氣呼呼的丟下酒杯，起身便走了出去。

死王八、臭王八！方譽邊走邊罵，走到門邊突地門一開，一個姑娘剛剛好跌進房。

「小菊？」秦日笙皺起了眉，「你怎麼上這來了？」

「二少爺，不好了……」小菊邊說邊喘著氣，好不容易才在方譽的攙扶之下站好身子。

「怎麼回事？家里出事了？」放下酒壺，秦日笙坐正了身子看著她。

在這里看見小菊，他實在很難有什麼好的聯想，這里可是妓院耶！她找上這里定是府里出了什麼大事，才會急慌慌地連場所也不忌諱了。

「是少夫人，她掉進朝陽湖……快要死了！」

秦日笙驀地起身走向小菊，一把抓住她的手，厲聲責問道︰「你說什麼？她怎麼會掉進朝陽湖？你是怎麼照顧人的？」

「我……我……二少爺……」小菊被他氣怒的雙眸給震傻了，怎麼也說不出話來，只能不住地落淚。

「現在還問這些干什麼呢？快回去看看她究竟怎麼樣了，有沒有事才要緊。」方譽撥開秦日笙拉著小菊的手，提醒道。

這個男人神智不清了嗎？小菊都說人要死了，他還在這里問問題？

經方譽這一點，秦日笙才發現自己竟然在做這種白痴才會做的事，氣得袖子一揮，也不等小菊，使了輕功迅速趕回秦府。

「二少爺！」小菊在後頭叫著，正要跟去，手卻被方譽給拉住，想甩也甩不開，惱得她一嗔，「方少爺，請自重。」

方譽皮皮一笑，「我不知道這兩個字怎麼寫，快，給我說清楚那個女人究竟是怎麼掉進湖里的？」

「我……真的不知道！」

「不知道？」方譽一笑，松開了手，「你既然什麼都不知道，那就等著因失職的罪名讓秦日笙把你趕出秦府，賣到翠煙樓來吧！」

「不，我不要被賣到翠煙樓。」那比把她殺了更痛苦。

「那就把你知道的都說出來，秦日笙那里我會替你說情，擔保你沒事。」

「可是……我真的不能說……」

「我的好姑女乃女乃，你要真不想說就不該來這里通風報信，你以為你來這里可以神不知鬼不覺？」

來這里是為了良心，卻忘了後果。小菊心虛的垂下眼，越想越害怕，身子不住地抖著。

終于，她在方譽面前全盤說出一切……

「張大夫，我媳婦的狀況……」

「還好救得早，否則就要沒命了。」張大夫坐下來，提筆在案上寫了一張藥方子，「按這個藥方去拿藥，喝上十帖就好了。」

「蕭總管，快快派人去辦，順便送張大夫出府。」說完！秦垣正要離開，卻看見匆忙奔來的秦日笙。

「爹，阮……大嫂怎麼樣了？」

秦垣冷眼掃向他，「你很擔心？」

這一眼盡是不滿，秦日笙當然感受到了，不過他現在沒心情跟他爹杠上，他急忙趕回來為的是看房里頭的人好不好，而不是跟他爹吵架。

「人命關天，我能不擔心嗎？爹，大嫂要是在秦府里頭出了事，外頭會怎麼傳，爹該知道吧？」

「要你教訓我？」秦垣瞪他一眼，「我倒想問問你何時關心過秦府的名聲來著？要是在乎，就不會三番兩次拿幾千兩去替那些妓女贖身；要是在乎，你就不會一天到晚頂著秦二少的名諱到處風流！」

又是這句，他听得耳朵都快長繭了。

「怎麼了？怎麼了？」杜雙雙听見爭執聲，連忙從房內奔出，跑到秦垣旁邊伸手替他拍背順氣，「老爺子，您怎麼生這麼大的氣？要是上火了可不好，您別跟日笙生氣了，媳婦跑到朝陽湖去也不是日笙的錯，唉，就不知道好端端地，她跑去湖邊做什麼？要殉節嘛月軒也死了快兩個月了，真淹死在湖里可不是要尋咱們秦府晦氣嗎？」

听杜雙雙這麼說，秦日笙知道阮湘已月兌離險境上顆心才稍稍安定下來。

「大娘，大夫來過了？」

「剛走，你放心，你大嫂沒事，喝上幾帖藥就會好的，只要她不要再有事沒事跑到湖邊去，又不小心剛好掉進湖里那就好了。」

「是誰先看見她掉進湖里的？」

杜雙雙一雙洞悉一切似的眸子緩緩地掃向他，「不就是小菊嗎？她沒告訴你？那你怎麼知道要回來？」

秦日笙一笑，揮了揮扇子，「喔，她嚇得魂都要飛了，哪能跟我細說，我只好先回來了。原來大嫂是不小心掉進湖里，既然現在沒事，也算虛驚一場，叫她以後小心點就是。」

「是啊，是該小心點，秦府近來已經夠倒霉了，可不想再觸霉頭……」杜雙雙話鋒一轉，柔膩著嗓音道︰「老爺子，我上回跟您說的事您是不是也該好好考慮一下？」

「嗯。」秦垣應了聲便轉身離開。

望著遠去的身影，杜雙雙滿意的笑了笑，雖然他沒有正面答應，但她不急，多得是時間可以好好說服他答應這件事，而且她相信阮湘到時一定也會同意的。

「大娘，您今兒個心情好像不錯？」秦日笙扇子揮啊揮地揮到她面前，高大的身子居高臨下的俯視著她。

她又在搞什麼名堂？瞧她笑得詭異，說有多令人討厭就有多討厭！

杜雙雙被這聲「大娘」一喚，馬上回過了神，轉向秦日笙露出一抹苦笑，「哪能好得了呢？這家里有人要自殺……唉，我可沒這麼狠心逼她跟著月軒去不可，她又是何苦？」

「大娘說的是，我會好好勸勸大嫂。」秦日笙有禮的朝她拱手作揖，「大娘，我這就先進去看看大嫂，您慢走。」

進了房門，秦日笙支開眾人，拿了把椅子坐近床邊。

阮湘的長發披散在繡花枕上，蒼白的容顏，泛紫的唇色，蓋在薄被下的身子還隱隱發著抖。

她會冷嗎？

伸手觸上她冰冷的面頰，秦日笙微微皺起眉，把小荷叫進來。

「二少爺？」小荷不安的站在他面前，兩只小手緊緊的絞在一塊，掌心里的小手巾都要掐出汗來。

「少夫人喝過驅寒的湯沒有？怎麼身子還抖得這麼厲害？大夫開的藥呢？拿回來了嗎？吩咐膳房快快弄來。」

「回二少爺的話，少夫人剛剛吐得厲害，湯沒喝下多少，小荷馬上再去找人弄一碗，順便煎少夫人的藥。」說著，她連忙轉身想跑。

「站住！」

「嗄？」小荷嚇了一跳，戰戰兢兢的回眸看了他一眼，「二少爺還有事嗎？」

秦日笙看了她一眼，微微一笑，放緩了臉部表情，「你什麼時候變得這麼怕我了？我看起來很可怕？」

「不會，二少爺。」

「那你是怎麼回事？不會也掉進湖里了吧？怎麼身子抖得這麼厲害？」他溫柔的問著，伸手探向她的額頭關心的一問︰「受寒了嗎？」

受寵若驚的小荷愣在當下動彈不得，只覺得整個身子全都因為這溫柔的一探而熱了起來。

老天！她在胡思亂想什麼？他是少爺耶！她瘋了嗎？

「多謝二少爺關心，小荷沒事。」她心虛的低下頭。

「真的沒事？」

「沒事。」

「那就好，下去吧。」

小荷匆匆抬起頭來看他一眼，臉一紅，身子一轉便飛也似的沖出房門。

「二少爺果然風流，連府里的丫環也不放過。」

一聲氣若游絲的嗓音從身後飄了過來，秦日笙驚喜的轉頭，渾然沒听見她方才說些什麼。

「你醒了？有沒有哪里不舒服？」

阮湘沒答話，想要起身卻有點力不從心，秦日笙的手自然而然的扶了她一把，體貼的將枕頭擱在她背後。

她不自在的避開他的踫觸，房里的氣氛頓時變得有點僵。

「我沒有侵犯你的意思，你不必有如驚弓之鳥。」秦日笙坐回床邊，若有所思的望著她，「告訴我，你為什麼跑去朝陽湖？」

阮湘抬起頭來幽幽地看他一眼，「那里風光明媚，不能去嗎？」

聞言，秦日笙一笑，「當然可以，如果你想去，朝陽湖隨時歡迎你，只不過下次為了安全起見，你最好還是先通知一下住在那里的主人會好一點。」

「那里的主人？誰？」

「我啊，我就住在煦日樓，朝陽湖的名字就是我取的。」

「是嗎？真不好意思，把你的湖弄髒了。」

「你指的是落湖一事？」

阮湘又看他一眼，糾正道︰「正確點，該說是跳湖。」

秦日笙深深望著她好一會，像是要確定什麼，她被他看得低下頭去，他卻又是笑又是搖頭。

「你說過貞節牌坊對你而言，只不過是跟墓碑無異的東西，我想不出你有什麼理由跳湖。」他討厭她對他說謊。

「我跳湖跟那貞節牌坊無關。」

「那告訴我為什麼？」

她一時語塞，冷言道︰「我不需要告訴你。」

「那讓我告訴你好了。」

阮湘的眸子緩緩抬起，只見秦日笙一臉的笑，看似玩世不恭的笑容里卻有著深沉的危險。

他想說什麼呢？為什麼他看起來一副篤定的樣子？他知道了什麼？為什麼她老覺得自己在這個男人面前無所遁形？

「在秦府，只有我幫得了你，阮湘，我希望你對我誠實。」他不自覺的以溫柔的眼神凝視著她，用柔軟的嗓音蠱惑著她，因為此刻的她看起來是多麼的驚慌失措、柔弱而無助呵！

就像洞房花燭夜那時般，她緊緊的依附著他的身子，全心全意的投進他的懷抱。

他不想對自己否認，那一夜，她讓他動了心……好一會，她才自他溫柔的眼神中回魂，一顆心幽幽地蕩漾著不該存在的莫名心動。

他不只是個公子，還是她的小叔！這個認知很快的讓她自他柔情似水的目光中抽離出來，恢復了冷漠自持。

「你以為你在做什麼？」阮湘冷冷地嘲弄著。

「我在做什麼？」他將一張俊臉湊近。

她生氣的退開了些，卻發現背抵住了後面的床，根本無路可退，但他的臉卻似乎越靠越近……「容我提醒你，你正試圖勾引你嫂子。」她屏住氣息，瞪住他已經近在咫尺的臉，一顆心卜通卜通的跳著。他伸手捧起她蒼白的臉，無所謂的一笑，「別忘了，跟你拜堂成親的人是我，照理說，我才是你的夫婿。」

聞言，阮湘不可思議的瞪著他。

這是個多麼狂妄又違背禮俗的男人呵！他知不知道他說的是什麼渾話？老天！

「你瘋了！」她卻不會跟他一起瘋！

「為你瘋狂也在所不惜。」他低喃著。

近在眼前的誘人唇辦魅惑著他，讓他幾乎想也不想的便要低頭品嘗——