花謝花飛花滿天，隨著日子一天天逼近「花朝節」，向家花園里的各色花朵綻放得更加癲狂，仿佛正在吶喊著什麼、預告著什麼。

尤其是書房附近的桃花林，開得嬌、開得艷、開得令人驚心。

「你也來入畫，好不好？」坐在石階前，莫水映仰起本來埋首作畫的小臉，攀住一旁楚昱杰的手臂問道。

再過三日，她就要動身前往「月之瀑」了，莫水映不敢去想此時自己心中的感覺究竟是什麼，只想抓住這僅剩的時光，有他相伴左右。

「不好。」楚昱杰拿開她膝頭上所放置的畫板，說︰「桃花這麼美，畫里若是突然出現一個我，不是大煞風景嗎？」

如果他也能有一雙能夠畫畫的手，他最想畫的人，便是莫水映。

有時候，他總是有種錯覺——莫水映仿佛就是一株婀娜多姿的春桃。花開，是她的笑；花飄，是她的美；花凋，是她的淚……

「誰說的！」她輕撫他的臉，瞎辦出一套理論想要說服他︰「人家說一陰一陽，以柔克剛，桃花的特性是輕軟，正巧調和你們男人家的陽剛，這樣不是很完美的組合嗎？」

哀模著他深刻立體的五官，想畫他的沖動益發猛烈——這是她莫水映所愛的人，她即使死，來世也要尋找到他，讓他再次愛上自己。

「我說不過你，總之我不答應。」基本上，沒有一個男人會答應這種要求的。與群花一同人畫？未免太脂粉氣了吧!

「真的不要？」圓睜著翦水秋瞳，她的一雙大眼里寫滿失望。

「唉，好吧，隨你的意。」明知道她多少都是假裝出來的，但楚昱杰就是不忍心讓她有一點點負面的情緒。

他只怕用盡生生世世，都不夠去呵疼她、寵溺她！

「你最好了！」在他面頰印上一吻，莫水映樂得開始安排。「你坐到那棵桃樹下，別亂動哦！」

拾起畫筆，她很專注地將楚昱杰融入方才未完成的畫作當中。

「你盡量快點！」雖然不會有人來打擾，但楚昱杰還是覺得渾身不自在，一心想要趕快結束她的這幅畫。

時光流逝，楚昱杰凝腴著她認真的表情，忽然間，又有些話刻不容緩地想要說出口。「水映……」

「嗯？」她未發覺他的神色有異。

「根本沒有舉行再祭，是嗎？」從早上自外面回來後，這個問題就一直糾纏在他心里，而他猜想，莫水映是知情的。

丙然，她僵了僵，才問道︰「你听說了?」

「書儀欺騙了天下蒼生，水映，這件事的嚴重性你還不懂嗎？姑且不說莫家，整個向家都可能因你而滅亡。你，確定嗎？」代替妹妹成為祭娘，如果是她的願，他成全。然而，能不能讓他一個人心痛就好？別再連累向書儀為他們兩人受苦！

愛情無罪，錯只錯在他們愛得太投入、太忘我。

「昱杰，向大小姐肯撒這個謊一定有她的理由，我並不想過問。」因為，向書儀的理由，也許是她無法承受的。

很簡單，楚昱杰這三個字，便是一切的解答。

向書儀是為他才撒謊的。

而她，沒有辦法故作大方去感激，只能默默接受。

她是個自負又自私的女人——想獨佔他的愛，想證明他心里不會有別人，可是……面對向書儀對他的情深意重，她在吃醋之余，又不免有一絲動容。

如果有天她不在了，向書儀或許能夠代替她，從楚昱杰那兒得到幸福。

時間是最好的治療術，不論楚昱杰有多愛她，歲月悠悠而去，她總有一天會變得不再有意義……

只是為何這麼想的同時，心卻會揪緊得如此難受呢？

「難道，你從不曾替我想想嗎？」換作是她，她能若無其事地送他離開嗎？對于她的堅持，楚昱杰感到有些恨了。

「昱杰，原諒我。」滑落臉頰的淚，滴在未干的顏料上，模糊了畫紙上他的臉龐。

「星映是我最親愛的家人，雖然我是姐姐，但從小到大，總是她在讓我、護我。姐妹十幾載的感情不必回報，然這一次，最後一次，也該輪到我這個做姐姐的，付出些什麼吧！」

沒有遇到楚昱杰之前，她可以來去很灑月兌，了無牽掛，只是仍不免有遺憾，遺憾有生之年，未曾體會愛情的美好滋味。

如今，她遇見他了，愛了、痛了，也不再遺憾了——惟一虧欠他的情，她只能來生再報……

「你要我怎麼辦？怎麼辦?!」緊抱住她，楚昱杰的聲音也不免哽咽。

將來的某天，他想，他一定會後悔自己為何這麼傻，居然會順著她的任性，眼睜睜看著她離開他身邊……

「向……向大小姐是個好女人，你……別辜負她了。」縱使說得艱難，但莫水映猶然忍痛道出心聲。

楚昱杰是個絕對值得交付一生的男人，向書儀其實並非不喜歡他，只是還沒有喜歡上吧?!

「不可能的，水映，別要求我做這麼多，不可能的！」執子之手，與子偕老。錯過了她，他這一生再不會交握另一雙手。

「你這是何苦呢？是我辜負了你……」她根本不應該愛上他。交換了心以後，她還能強忍著萬千不舍，趕赴這場花祭，而他呢？她留給他的是什麼？

是夜以繼日的思念之苦呵！

她該死的辜負了他……

「我情願。」醉過方知酒濃，愛過才知情深。若不是她的出現，楚昱杰可能永遠都不會知道，自己除了溫涼如水的那一面，原來也有烈焰的特質！

她帶給他的，豈只是快樂而已？更是一顆嶄新的靈魂。

淚眼問花花不語，但願這分愛的無奈，不會跟著輪回轉動。總有那麼一天，他們會找到幸福的所在。

他相信。

她更相信。

「大小姐！大小姐！事情不好了！」喳呼著進門，向家的長工阿禮跑得又快又急，趕著入內通報他剛剛听來的消息。「皇……皇上……」

「皇上怎麼了？你倒慢慢說呀!」正在大廳與眾人進行商討花祭最後準備階段的向書儀，見他像股旋風沖了進來，話卻又說得不清不楚，連帶也被感染了幾分著急。

「阿禮，你冷靜。」冷走向前輕拍他的肩頭，企圖緩和他過于激動的情緒。

「是……是皇上等會兒要來啦！」終于，他憋住一口氣，把事情解釋明白了。「我、我在門口守衛，大老遠就望見皇上的座車朝著咱們這方向來，跑至前面一問，果然沒錯，這會兒皇上一行人，應該已經快到了。」

「大小姐？」皇上會來，為的只有一件事——花祭。今年的祭娘人選在倍受關注的情況之下，在向家又惹出這麼多風波，皇上可能是打算親自前來關注一番。

「不必慌。」向書儀很快地恢復平靜的神色，指揮若定。「派人找到昱杰和星映姑娘，並且通知‘四季樓’里的眾姐妹迎接聖駕。」

她原就猜想，向宮里呈報過小祭的狀況之後，皇上應該會有所指示，想不到他干脆直接移駕她們向家了。

精明如皇上，怕是會發覺什麼端倪，她得小心應付才是。

「去！」傳下她的命令，冷卻仍然不甚放心，面對著向書儀數度欲言又止——

「你有事要跟我說?」遣退婢女等閑雜人物，向書儀問。

那日對冷含蓄地吐露愛意之後，再次與他單獨相處，變得有些尷尬。向書儀很想找回當初認分、沒有期待的心，可是……她已不同，所以對于冷，再多看他一眼，都是狠狠的、狠狠的抽痛……他們始終只是主僕，她不能用愛情的聲音去問話、去解答。

「她不是莫星映。」因為楚昱杰與祭娘之間的曖昧關系，促使向書儀對這件事刻意忽略，冷不是傻子，他當然知道向書儀只是不想拆穿他們。

不過，「花朝節」迫在眉梢，皇上也將親臨插手這事兒，冷實在不能繼續坐視不管了。

「冷，我說過了，你不必擔心，我有其他的安排。」這是第一次，她徹底隱瞞了他，把他當作一個外人看待。

「大小姐……」隱藏許久的不安，蔓延到今天持續未散，冷很想說些什麼，但他卻開不了口。

無意間，他傷害了向書儀，他虧欠不起的感情，終于還是一場奔負……

「大小姐，聖駕到了！」

大門口已傳來不小的一陣熙攘，向書儀越過他，只留下一句話︰「記得你的承諾，代我好好照顧英兒。」

冷也許意料不到，這句話—將是她所能對他說的最後一句了。

「拜見皇上。」司祭的身份特殊，無須行大禮，是以面對聖皇，向書儀也僅是微一欠身，以示尊敬。

「免禮，諸位都起身吧!」不怒而威的嗓音回響四周，沒見過當今昭帝的人，恐怕都很難猜想得到，他居然是這麼年輕的一個君王。

昭帝在弱冠之年便承襲皇位，如今登基不過八年，北國的國運蒸蒸日上，人民上下一條心，完全是一幅太平盛世的景況。

以他時年二十有八的年紀來看，有這番治績實屬難能可貴。

「不知皇上聖駕光臨，有失遠迎，還望皇上見諒。」

「向卿，你不必拘禮。」昭帝態若自如地擺擺手，說的很輕松︰「我也有好些年不曾到你們這兒賞花了，今日正好無朝事纏身，便一時興起，想要出宮來走走。」

他的眼光梭巡眾人，最後停在莫水映身上。「你就是莫星映?」

「回皇上的話，民女惶恐。」稍加抬頭褻瀆聖顏，莫水映這才發現，原來昭帝也是名美男子呢！

莫怪「如月樓」里的姐妹，凡見過皇上的，每一個都對竹湘與秋杏能成為妃子的好運氣，羨慕不已！

「朕的兩位愛妃對你的貌美聰慧，贊譽有加，今日這一見，確實讓朕不得不相信她們的話了。」對初次見面的人來說，這已是極大的贊美了。

大概鮮少男人會對莫水映、莫星映的美麗，無動于衷吧?!她們天生的精致容顏仿佛瓷雕品一般，細膩完美得令人忍不住就想佔為己有，一生收藏。

好在昭帝並非性好漁色的昏君，否則，這場花祭也甭舉行了，莫水映說不定即將成為後宮三千佳麗的其中一位。

「皇上過獎了，星映擔當不起。」雖然很不想繼續這種八股又迂腐的話題，但對方貴為九五之尊，她這卑微的莫氏女也只得忍耐了。

「你呢？若朕沒記錯的話，你就是楚昱杰了吧？」三年前，花神指婚的時候，昭帝曾經召見過楚昱杰與向書儀這對璧人。

「回皇上的話，草民正是楚昱杰。」沒想到昭帝日理萬機，時間又過了這麼久，竟還能認得出自己，楚昱杰簡直佩服！

突然發現他們的排列關系很不尋常，昭帝不免露出玩味的眼神——

照道理說，楚昱杰怎麼樣，都應該與向書儀在一起才對，可是他並沒有。向書儀獨自居于群首，冷在後，楚昱杰卻和「莫星映」並列最末。

太奇怪了！看來，今年花祭的風波還不只他所知道的那些。

「如何？你與向卿的婚期敲定了嗎？」吞旁的竹湘剝好的葡萄，昭帝故意試探地問。

「這……」楚昱杰為難的看著向書儀，很是委婉的答話︰「書儀正忙于花祭的準備工作，百事纏身，所以……」

「哦？花祭固然重要，你們的終身大事可也不能含糊。不如等到花祭一過，朕就替你們安排吧！」他這一說，果不其然地，好些人的神情都變了。

向書儀是驚訝，冷是排斥，楚昱杰是緊張，而「莫星映」則是漠然……他們每一個人的反應都太清晰，昭帝全都看在眼底了。

有意思!

「終身大事，那是什麼意思？還有，你是誰啊？」在一片沉悶的氣氛之下，向葵稚女敕而充滿不解的童音陡然響起。

「葵兒！」向書儀連忙喝阻她的無禮，向昭帝賠罪。「家妹年幼不懂事，還請皇上恕罪。」

「不礙事。」向葵小小的身子使人心憐，昭帝不怒反笑，慈愛地問︰「你叫葵兒？多大歲數了？」

「葵兒十五了。」

「十五？」昭帝被她的回答嚇了一跳！「朕以為你只有十歲不到。」

見她的模樣，听她說話的方式，一點也不像是十五歲已臻成年的女孩呀！

「我——」

向葵不服氣地想要反駁他的話，卻被向書儀硬生生打斷。「這是由于家母懷胎時照顧不周，所以葵兒一出生即十分孱弱，自幼也就長得比同年齡的女孩還瘦小。」

她們從來不會在向葵面前提起她的病，即使是現在皇上在場也一樣。

「這樣嗎？」愈看向葵，昭帝莫名地就愈是喜愛她，于是他說︰「既然如此，朕就加派數名御廚子負責調養她的身子，也許……等她再長大些，就讓她進宮里來吧！」

最後那句石破天驚的話語，震撼住在場的所有人。

進宮？皇上的意思不會是……看中向葵了吧？

這太荒唐了！

向書儀愣不成言，冷的臉色尤其難看！

「怎麼著？向卿有意見？」是他太久沒有離開皇宮了嗎？為什麼他老覺得這一家人的變化很多？仿佛人人都各懷滿月復心事似的。

「不，微臣不敢。只是……葵兒她……」教她該怎麼說呢？哎！

「那就這麼決定了！」

君無戲言，昭帝這趟向家之行所下達的種種指令，可讓不少人的心情大受震蕩了。

情哪，情哪，這寥寥數筆的字兒怎麼會如此沉重，而身為一國之尊的君王，昭帝又可曾了解這個中滋味？

怕是為難呵！