第一部馬廄男孩
責任低語︰「你必須。」
年輕回答︰「我可以。」
──出自愛默生文集
第一章
下曼哈頓，暑熱窒人的七月。
年老的街頭小販首先注意到他，因為男孩佇立在衣冠楚楚的股票經紀人和銀行家之中顯得格格不入。剪得參差不齊的黑色短發自破舊的帽檐下露出，補丁襯衫的領口敞開，包覆著窄瘦的肩膀，他穿著骯髒油膩的吊帶褲及過大的靴子，胳肢窩下挾著個長形包裹。
賣餡餅的小販看著男孩昂首穿過群眾，彷佛他們是待征服的敵人。「嗨，小子，過來這里，我請你吃餡餅，非常好吃噢！」
男孩猛抬起頭，垂涎地望著小販的妻子每天早上做的美味餡餅，彷佛在心里數著銅板。
「不用客氣，我請你，」老人稍稍拿高隻果派。「算是老頭子招待剛來到這個城市的新來者。」
男孩挑釁地以拇指撥著褲帶，緩步走向小販。「你為什麼認定我是新來者？」
男孩一開口就是濃濃的南方口音。老人忍不住笑了。「就說是我想象力豐富吧！」
男孩聳聳肩，踢著腳下的石頭。「多少錢？」
「我不是說要請你嗎？」
男孩想了一下後，點點頭，伸出手。「謝謝你。」
他接受隻果派。這時兩名穿著長西裝、戴著高帽子的男人也過來買餅。男孩輕蔑地打量著他們的金懷表和擦得光可鑒人的黑靴子。「天殺的笨北佬。」他低聲喃喃道。
正在交談的兩名男子並沒有听到，但等他們離開後，老人皺起眉頭。「看來你並不喜歡我們的城市。戰爭結束才三個月，我們的總統剛剛去世，大家的心情還很激昂。」
男孩坐在人行道的邊緣，咬著隻果派。「我對林肯先生沒有什麼好感，我認為他太過天真。」
「天真？那是什麼意思？」
「像孩子般愚蠢。」
「像你這樣的男孩怎麼會學到這種字眼？」
男孩以手遮著刺目的午後陽光。「我喜歡讀書，由愛默生的‘論文集’學來的。我崇拜他──當然，我剛開始讀他的書時，不知道他是個北佬，等我發現後氣壞了，但也已來不及；我早就成為他的信徒了。」
「這位愛默生究竟說了些什麼特別的東西？」
男孩舌忝掉黏在舌尖上的隻果派碎屑。「他談到人格和獨立自主。我認為獨立自主是個人最重要的特質，你認為呢？」
「我認為信奉上帝是最重要的。」
「我已經不再那麼相信，過去幾年看太多了──看著北佬屠殺我們的牲口、燒毀谷倉、射殺我的狗‘富吉’。方太太在同一天失去了她的丈夫和兒子，我覺得自己已歷盡滄桑。」
小販仔細審視著男孩細致、心形的面容和小巧上挺的鼻梁。「你多大了──十一歲？十二歲？」
深紫羅蘭色的眸子里閃過一絲戒意。「夠老了。」
「你的雙親呢？」
「我媽在生我時去世了，爸在三個月前戰死于西羅。」
「你呢？你為什麼來到紐約？」
男孩吃完隻果派，挾著長包裹站起來。「我是為了保護屬于我的東西。謝謝你的餅，老先生，很高興認識你，」他走出幾步，略一遲疑。「還有……我不是男孩。我的名字是凱琳。」
凱琳依照在碼頭向一位夫人問到的路，越過華盛頓廣場，有些後悔向老人透露她的名字。志在殺人者不會到處宣揚自己的名字──但這不是殺人，而是伸張正義。然而如果她被逮到了，北佬的法庭可不會這麼想。只要一得手，她就會離開紐約這個該死的城市遠遠的，免得讓人聯想到南卡羅萊納的日升莊園的韋凱琳小姐竟然是凶手。
她挾緊腋窩下的長形包裹，里面裝著她父親的六發手槍、回查理斯敦的火車票、愛默生的散文集、一套換洗的衣服和少許的錢。她希望自己能夠在今天就辦好事回家。但她需要時間觀察那名禽獸，熟悉環境。殺死他只能算成功了一半，更重要的是可以安然月兌身。
直至現在，查理斯敦是她所見過最大的都市，但紐約一點也不像查理斯敦。她走在熙熙攘攘的街上，不得不承認有些景觀確實不錯，像是那些美麗的教堂、氣派的飯店和美輪美奐的豪宅。但內心的苦澀使得她無法盡情欣賞周遭的一切。不像殘破的南方，紐約似乎絲毫不被戰火波及。若真的有上帝，這實在太不公平了。
她專注于看著賣藝的手風琴者，沒有注意到路，一頭撞上了一名行色匆匆的路人。「看路，男孩！」
「你才該看路！」她喊了回去。「還有，我不是男孩！」但該名男子已轉過路角。
所有的人都瞎了眼嗎？自從她離開查理斯敦後，每個人都將她誤認為男孩。她一點也不喜歡，但這樣或許最好。獨自流浪的男孩不像女孩那麼顯眼。家鄉的人絕不會將她誤認，當然，他們從小就認識她，知道她一向不愛女孩家那一套。
但一切都變了，南卡羅萊納、洛特福、「日升之光」和她自己。老先生認為她還是個孩子，但她不是。她已經滿十八歲，是個女人了。她的身體不肯讓她遺忘，她的心卻拒絕接受。她的年齡和性別只是種無可奈何的偶然！
她瞥見前方站著一名警察，立刻混入一群工人當中。盡避剛剛吃過隻果派，她依舊餓得要命──而且疲憊。她好想回到「日升之光」，爬上果園里的桃子樹，或是釣魚，和莎妮窩在廚房里聊天。她手伸到口袋里，握著寫有地址的小紙條，盡避它早已銘刻在心里。
在她找到過夜的地方之前，她必須先去看看那棟屋子。或許她甚至可以瞥見那名威脅到她所擁有一切的男人。她打算完成所有南軍士兵都無法辦到的事──用她包裹里的手槍，殺掉北軍的戰爭英雄白肯恩。
白肯恩是個英俊得十分危險的男人，有著金褐色的發、高挺的鼻梁，深灰的眸子為他的臉龐增添了股放肆、危險的氣質──但他也無聊到了極點。雖然南蕊娜美麗又性感，他已後悔這次的晚餐邀約。他一點也沒有心情听她的閑聊。他知道她早已勃發，卻仍好整以暇地啜著白蘭地；因為一向是女人來配合他，不是他去迎合女人。
前任屋主的酒窖收藏著好酒。肯恩憑著鋼鐵般的意志和一副好牌，在賭桌上贏到了這棟屋子──包括它的藏酒。他打開前任屋主留下的雪茄盒，取出雪茄點燃。再過幾小時，他就會前往紐約最高貴的俱樂部玩牌，但在這之前，他打算好好享受蕊娜的芳澤。
他往後靠著椅背，瞧見蕊娜正盯著他右手掌背的傷疤。那是他在戰爭中得到的眾多傷疤之一，而它似乎令蕊娜更加興奮。
「你根本沒有听進半句我說的話，小白。」蕊娜噘起紅唇抱怨。
肯恩笑了。他知道女性認為他英俊，但他對自己的相貌毫不在意。那不過是由他意志軟弱的父親、和人盡可夫的蕩婦母親繼承而來的皮相而已。
從十四歲起，女人就開始對他有興趣，他也喜歡享受她們的芳澤。但經過十幾年後，他已有些厭倦了。「我當然听到了。你一直在告訴我各種我該為你父親工作的理由。」
「他非常有影響力。」
「我已經有工作了。」
「說真的，小白，那根本不算是工作，那只是社交活動。」
他直視著她。「對我而言，它不是社交活動，賭博是我維生的方式。」
「但──」
「你想上樓嗎？或者你寧可我現在送你回家？我不希望讓你在外面耽擱太久。」
她立刻站起來，數分鐘之後已躺在他的床上。她的雙峰飽滿成熟，他卻無法明白為什麼它們在他的掌握中一點也沒有更美好的感覺。
「弄痛我，」她低語。「一點點就好。」
他譏誚地揚起唇。「謹遵女士所囑。」
稍後他送走了女士，漫步在他用一對國王贏來的大宅里──它總令他聯想起從小長大的費城大屋。
他十歲那一年，母親跟人跑了，丟下他負債累累的父親和一棟頹敗的大宅。他的父親在三年後去世，附近的女士將他送進孤兒院，他當晚便逃走了。他的心里並沒有特定的目標，只有個方向──往西走。
往後的十年，他由一個城鎮飄泊過另一個城鎮，當過牛仔、築過鐵路，也淘過沙金。西部亟需受過教育的男人，但他甚至不願意承認自己識字。女性們愛上這名有著冷灰色眸子，和鑿削般面容的英俊男孩，但沒有人能夠融化他內心的寒冰。肯恩缺乏那種從小被關愛長大的孩子的溫柔感情，而他也不在乎。
內戰爆發後，他在睽違十二年後，再度跨過密西西比河，加入北軍──並非出于對北方的忠誠，而是因為他愛好自由，無法忍受奴隸制度。他加入格南特將軍的軍隊，並在攻下福特堡一役中立下軍功，受到拔擢。軍隊推進到西羅時，他已成為將軍的左右手──也曾兩度差點送命，其中一次是在他帶頭攻過傳教士山時。
報紙開始大書特書「傳教士山的英雄」，贊揚他的英勇和愛國主義。肯恩屢次攻破敵軍的防線，最後格南特甚至道︰「我寧可失去右臂，也不要失去白肯恩。」
但格南特和報紙都不知道肯恩一直刻意追逐危險。就像一樣，危險讓他自覺得活著及完整。或者那正是他以玩牌為生的原因。他可以在一手牌里賭上所有。
只不過連牌局也逐漸失去它的刺激性。牌局、昂貴的俱樂部和女人這些似乎都開始褪色了。他知道自己有所欠缺，卻不知道那是什麼。
凱琳被不熟悉的男性語音喚醒。清新的干草貼著她的面頰，有那麼一刻，她以為自己又回到了「日升之光」的谷倉。但她隨即想起它已經被燒掉了。
「你先去睡吧，曼克。你一定累了。」醇厚的男音由馬廄的另一面牆傳來，沒有絲毫家鄉的腔調。
她眨了眨眼，想起了一下。老天，她在白肯恩的馬廄里睡著了！
她在黑暗中支肘起身。碼頭的那位女士指的路根本是錯的，害她繞了許多冤枉路，到達這里時天都黑了。她先是躲在對街的樹後觀察這棟宅邸，但一直沒看到有人進出。最後她干脆繞到屋後的馬廄，爬上牆頭。馬廄的窗子正好開著，她就不客氣地溜進來。不幸地，她似乎太累，在無人的馬廄里守候一會兒，她竟然就睡著了。
「明天你要騎‘沙特’嗎？」另一個聲音回答，帶著熟悉的南方腔調，而且是農場奴隸的黑人腔調。
「或許。為什麼問？」
「它的腳傷似乎愈合得不好，或許再給它休息個幾天吧。」
「好吧，我明天會看看它。晚安，曼克。」
「晚安，中校。」
中校？凱琳的心狂跳。深醇男音的主人是白肯恩！她悄悄爬到馬廄窗邊，卻只來得及瞥見他走進燈火通明的宅邸里的背影。太遲了！她錯失了看到他的臉龐的機會，白白浪費了一整天！
她感到喉間一陣熟悉的緊窒。她真的是搞砸了一切！才到紐約的第一天，她就幾乎被逮到了。她用力吞咽，強自鼓舞起精神。哭泣是沒有用的。她的首要之務是離開這里，找個地方過夜。明天她會從較安全的遠處監視這棟屋子。
她拿起包裹，走到門邊，仔細聆听。白肯恩已經回屋子去，但那個叫曼克的男人呢？她小心地推開門。
宅邸的燈光照亮了馬廄前方的小空地。她遲疑了一下，知道自己必須由原路爬牆出去。凱琳深吸口氣，準備快步沖過小空地。
她一出到馬廄外，就察覺到了不對勁。空氣中飄浮著淡淡的雪茄味。她的心髒狂跳，但她不敢停留，加速沖到牆邊，抓住藤蔓往上爬。然而就在她快抵達牆頂時，她感覺到褲帶被人用力一扯，整個人由牆上重重摔落，包裹也月兌手飛出。她月復部朝下著地，同時背部被人用靴子踩住。
「哇！瞧，我們逮到了什麼？」慵懶、嘲弄的語音自她的上方發出，明顯地屬于靴子的主人。
這一摔令凱琳岔了氣，但她仍然認出了那醇厚的男音。踩著她的男人正是她不共戴天的仇敵白肯恩。
怒火令她的眼前看出去是一片迷霧。她試圖要爬起來，靴子的主人卻不肯移開腳。
「挪走你天殺的腳，你這個婊子養的！」
「我不認為。」他氣定神閑的回答更加激怒了她。
「放開我！立刻！」
「你這個小偷的脾氣還真大。」
「小偷！」她憤怒地以拳捶地。「我這輩子從不曾偷過任何東西！」
「那麼你在我的馬廄里做什麼？」
她被問住了。凱琳絞盡腦汁，尋找借口。「我──我來這里找……找馬廄的工作。我沒有看到人，就自己進來等。我一定是後來睡著了。」
他依舊沒有挪動尊足。
「當──當我醒來後，天已經黑了。我听到聲音，害怕有人會看到我，以為我試圖傷害馬匹。」
「我認為找工作的人應該會懂得敲後門進來。」
凱琳也是這麼認為的。
「我很害羞。」她道。
他柔聲輕笑，緩緩收回腳。「我現在讓你起來，但如果你妄圖逃走，你一定會後悔的，小伙子。」
「我不是小──」她及時頓住。「我不會逃走，」她改口道，連忙站了起來。「我沒有做錯事。」
「那可得等著瞧了，不是嗎？」
月亮由烏雲後方露臉，清楚照出他的身形，令她倒抽了口氣。
他絕對是她所見過最英俊的男人了──高大、寬肩、窄臀。通常她不會注意到這種事，但那份危險、頹廢的風采太過搶眼了。他悠閑地站立，嘴里叼著雪茄。
「你的包裹里都裝了些什麼？」他比著掉在牆邊的長包裹。
「沒有你的東西！」
「打開來看看。」
凱琳很想反抗，但也知道沒有用。她走過去撿起包裹，打開給他看。「一套換洗的衣服、愛默生的‘論文集’，還有我父親生前用的手槍。」她沒有提到夾在書里的火車票。「沒有你的東西在里面。」
「像你這樣的男孩帶著愛默生的‘論文集’做什麼？」
「我是他的信徒。」
他的唇角輕扯。「你有錢嗎？」
她重新綁好包裹。「我當然有。你認為我會愚蠢得身無分文地來到個陌生的城市嗎？」
「多少錢？」
「十元。」她挑釁地道。
「那無法讓你在紐約過太久。」
如果他知道她事實上只有三元二十八分，他就會更挑剔了。「我說過我在找工作。」
「你是說過。」
如果他沒有這麼高大就好了。她痛恨自己又後退了一步。「我該走了。」
「你知道入侵私人產業是違法的，或許我該將你交給警方。」
凱琳不喜歡被逼到角落。她抬起下顎。「隨便你，我沒有做錯事。」
他雙臂抱胸。「你是從哪里來的，小伙子？」
「密西根。」
他爆出大笑，她立刻明白了自己的錯誤。「看來是被你逮到了，事實上我是來自阿拉巴馬州，但戰爭剛結束，我不想大肆宣揚自己的出身。」
「那麼你最好緊閉嘴巴，」他格格地輕笑。「你這麼小帶著槍好嗎？」
「才不。我知道怎麼用它。」
「我敢說是。」他審視著她。「你為什麼離開家？」
「找不到工作。」
「你的雙親呢？」
凱琳覆述了告訴過小販的說法。他想了好一會兒，她也竭力不要退縮。
「我的馬廄小廝上星期辭職了，你想為我工作嗎？」
「為你？」她虛弱無力地道。
「沒錯。曼克是你的上司，他沒有你的白皮膚，而如果那冒犯了你的南方驕傲，你最好現在就告訴我，以免浪費時間，」瞧她沒有回答，他繼續道︰「你可以睡在馬廄里，在廚房用三餐，薪水是每星期三元。」
她用靴跟踢著泥土，心念電轉。今晚她學到了一件事──殺死白肯恩並不容易，特別是他已看到了她的臉。在他的馬廄工作將可以讓她有機會接近他……
「成交了！北佬，你雇到一個馬廄小廝了！」
她的房間就在馬廄的上方，聞起來是清新的馬匹、皮革和塵土的味道。它有張小床、舊的搖椅、褪色的小地毯和洗臉盆。最重要的是，它擁有扇面對宅邸後方的窗子，方便她觀察白肯恩的動靜。
她一直等到白肯恩進屋後，才踢掉靴子上床。雖然下午在馬廄打過盹，她仍然疲憊不堪，但她沒有睡著，反而回想起往事。如果在她八歲那一年，她父親沒有到查理斯敦，並且再婚的話，她的生命又會變得怎樣？
韋嘉瑞見到白蘿絲的第一眼就被迷住了，即使這名金發美女比他年長。蘿絲一開始就表明了她無法忍受孩子。嘉瑞帶她回到「日升之光」後，她就以新婚夫妻需要隱私為借口，將八歲的凱琳打發到奴隸區附近的小屋去住。
從那之後，凱琳就被逐出自己的家園。如果她忘記自己的地位，重返宅邸被蘿絲遇到，就會招來狠狠的一巴掌。凱琳唯一能夠逗留的地方是廚房，因為蘿絲從來不去那里。連凱琳零星受的教育都是在小屋里由鄰居義務幫忙。
韋嘉瑞一向不是個慈愛的父親，而他似乎也沒注意到他的獨生女受到的照顧連他的奴隸小孩都不如。他的心里、眼里只有他美麗性感的妻子。
鄰居對他的行徑深不以為然。那個孩子快變成野人了！韋嘉瑞怎麼會放任他的女兒變成這副樣子！
韋蘿絲從不加入當地的社交圈，也毫不在意他們暗示凱琳需要家庭教師、或是合適的女性穿著。最後那些太太主動帶來了她們女兒不穿的舊衣服，並試圖教導凱琳女性合適的禮儀。但凱琳不甩她們那一套，徑自將舊洋裝換成男孩的長褲和襯衫。到了十歲時，她已擅長打獵、騎馬，罵起髒話流利無比，甚至學會了抽雪茄。
偶爾在寂寞襲來的夜里，她會提醒自己這樣的生活讓她享有了一般女子所沒有的自由，特別是對喜好冒險的她。她可以隨心所欲地爬樹、騎馬、打獵。她會在她的繼母起床之前溜進圖書室，搬一堆書回小屋看，沒有人會管她該讀或不該讀什麼書。當她不小心受傷時，她就到廚房找莎妮包扎傷口。
但戰爭改變了一切。在她十四歲生日前一個月，內戰爆發了。韋嘉瑞將農場交給蘿絲，加入了南軍。然而蘿絲從不在十一點以前起床，而且痛恨走到屋外，「日升之光」缺乏管理，日益頹敗。凱琳曾試圖代替父親，但戰爭已終結了南方的棉花市場，而且她年紀太小，根本無法撐起農場的重擔。
奴隸陸續逃走。韋嘉瑞在西羅戰死，在遺囑里將「日升之光」留給蘿絲，令凱琳痛心不已。雖然她的祖母在數年前留給了她一大筆信托基金，但那對她根本毫無意義。
不久後北軍南下，一路燒殺破壞。幸運地，一名年輕的北軍軍官看上了蘿絲，蘿絲也順理成章邀他上床，宅邸因此被保存了下來，但外圍的建築物都被焚毀。隨後李將軍投降，不久蘿絲也死于一場流行性感冒。
凱琳失去了一切──她的父親、她的童年和舊日的生活方式。唯一留下的只有土地，以及「日升之光」。對她來說，它是最重要的，而且她會不擇手段奪回它。
懷著這份決心，凱琳終于睡著了。
馬廄里養了四匹馬；兩匹拉車，兩匹供主人騎乘打獵。次日清晨，凱琳的緊張消失了些。大黑馬以頸項磨蹭著她，像是要給予她安慰。她只需耐心等待下手的時機。白肯恩雖然危險，但她佔了優勢。她了解她的敵人。
「它叫‘阿波羅’。」
「什麼？」她轉過頭。
一名深褐色肌膚、有著大眼楮的年輕人站在馬廄門口。他大約二十歲出頭，身材高壯，腳邊眼著只黑白花紋的雜種狗。
「這匹馬叫做‘阿波羅’，是中校最喜歡的馬匹之一。」
「是嗎？」凱琳只道。
花狗跑到她的腳邊，好奇地嗅著她。年輕黑人則是挑剔地打量著她。「我是歐曼克，中校說昨晚他逮到你偷溜出馬廄後雇用了你。」
「我不是要偷溜離開──不算是。中校只是本性多疑。」她低頭打量著狗。「這是你的狗？」
「是的，我叫它‘梅林’。」
「似乎是不怎麼有用的狗。」
年輕黑人氣憤地抿起唇。「你為什麼這樣說，小伙子？你根本不認識我的狗。」
「昨天我在那邊睡了一整個下午。如果‘梅林’很行的話，它早該發現我了。」凱琳俯身，漫不經意地搔著狗兒的耳後。
「‘梅林’昨天下午不在這里，它和我在一起。」
「噢，或許是我的偏見吧。北佬殺死了我的狗‘富吉’──我所擁過最好的狗。我至今仍在哀悼它。」
曼克的神情軟化了些。「你叫什麼名字？」
她頓了一下，決定用本名比較好。她瞧見曼克的後方有罐方氏皮革油。「凱林──方凱林。」
「奇怪的名字──很像女孩的名字。」
「林是雙木林。」
曼克點點頭，接受她的解釋，很快地說明了她的工作性質。接著他們進到廚房用早餐，他向她介紹管家辛愛莉。
辛太太頭發微白，主觀極強。她是前任屋主的管家兼廚子，擅長烹飪，並且極重視清潔。一看到凱琳，她立刻大驚小敝地喊道︰「這個男孩太骯髒了！任何文明人都無法忍受和他一起用餐。」
「我同意。」曼克道。
凱琳餓得不想和她爭辯。她胡亂用水抹了把臉和洗手，但拒絕使用肥皂。它太女性化了，自凱琳有記憶以來，她一直在抗拒女性化的物品。
她狼吞虎咽地吃完早餐，一面觀察著歐曼克。辛太太似乎很尊敬他，明顯地他在宅邸里擁有舉足輕重的地位。這對黑人是很不尋常的，特別是他還很年輕。他令凱琳想起了「日升之光」的廚子莎妮。他們擁有同樣的膚色，也同樣年輕，但似乎都無所不知。
她的心里涌上濃濃的鄉愁，但她強自甩去。她很快就會回到「日升之光」，讓它恢復昔日的榮光。
下午她做完工作，坐在樹蔭下休息。「梅林」伏在她的腳上打盹。曼克走近時，它動也沒動。
「這只狗真的毫無用處，」她嘀咕道。「如果你是割喉手，我早就沒命了。」
曼克輕笑，坐在她旁邊。「的確，‘梅林’這方面不太行，但它還小。中校在屋後的小巷子發現它時，它才剛斷女乃不久。」
凱琳只在白天見過白肯恩一次──在他命令她為「阿波羅」上鞍時，甚至沒有多瞧他昨晚雇用的小廝一眼。報上稱他為「傳教士山的英雄」。她知道他曾參與維克堡和西羅之役，甚至可能是殺死她父親的人。這似乎太不公平了，許多英勇的南軍士兵都戰死了，白肯恩卻活得好好的，並威脅到她在世上僅有的一切。
「你認識中校多久了？」她小心翼翼地問。
曼克拔了根草，放在口中嚼著。「自從查塔嘉一役後。他為了救我差點送了命，之後我們就一直在一起。」
「你不會是為北佬作戰吧，曼克？」凱琳無法置信地道。
「我當然為北佬而戰！」
「你告訴我你來自喬治亞，你為什麼不為自己的家鄉而戰？」
曼克吐掉草根。「你還真有膽量，小子，坐在這里問一名黑人為什麼不為銬鏈住他的人而戰？我十二歲時獲得自由，來到北方，找到工作上學。但我並不算真的自由，你明白嗎？只要他的兄弟姊妹還是奴隸，就沒有黑人是自由的。」
「這不是奴隸制度的問題，」她耐心地解釋。「而是南方各州有權自治，不受干涉。奴隸制度只是戰爭的原因之一。」
「對你或許是，白人男孩，對我們不。」
黑人真的是很敏感，凱琳想著，看著曼克起身走開。稍後她為馬匹喂草料時，仍在想著曼克所說的話。那令她想起了曾經和莎妮有過的激烈辯論。
肯恩優雅地下馬。「讓它發發汗，小子。我可不想要有匹病馬。」他將韁繩丟給凱琳，大步朝屋子走去。
「我知道自己的工作，」她對著他吼叫。「不必北佬來告訴我怎樣照顧渾身是汗的馬。」
話一出口，她就後悔了。今天才星期三，她不能害自己被解雇。她已經得知星期天辛太太和曼克都不睡在大宅里。辛太太休假去她妹妹那兒，曼克則去辛太大口中的「罪惡淵藪」飲酒作樂。凱琳只需再忍個四天，就可以動手干掉眼前這名用冰冷的灰眸望著她的男人。
「如果你覺得為別人工作會比較快樂，我可以另外找個馬廄小廝。」
「我沒有說想要為別人工作。」她喃喃道。
「那麼或許你該努力管好自己的舌頭。」
她用靴跟踢著泥土。
「凱林。」
「又怎麼了？」
「洗個澡吧，每個人都在抱怨你有味道。」
「洗澡！」凱琳氣壞了，卻又必須強抑著怒氣。
肯恩似乎很享受看她在作內心的掙扎。「你有話要對我說嗎？」
她咬緊牙關，想象用子彈在他的額頭開個大洞。「不，先生。」她咕噥。
「那好。一個半小時後，替我備好馬車，在前門等。」
稍後，她牽著「阿波羅」在庭院里走動，讓它發散汗水和熱氣，一面喃喃咒罵著各種髒話。殺掉這名北佬將會帶給她莫大的樂趣。她洗不洗澡關他什麼事？每個人都知道洗澡不好，只會惹上感冒，而且她還得月兌掉衣服。自從長出胸部後，她就痛恨看到自己的身體，因為那代表著她無法成為她最想要是的男人。
女性代表軟弱，而她一心想變得像男人一樣強壯。
一個半小時後，她套好馬車，在前門等著肯恩出來。她已用水抹過臉，遵照白肯恩吩咐的換了套衣服──只不過它和她原先換下的那套一樣髒，而她不明白那究竟有何意義。
肯恩走下階梯，挑剔地看著他的小廝滿是補丁的長褲和褪色的藍襯衫。他看起來甚至更糟了，只有他的臉龐稍微干淨了點，證明曾經洗過臉。或許他根本就不應該雇用這個髒小表，然而許久以來，已經不曾有人能夠像他一樣令他發笑了。
不幸地，這天下午的行程就不那麼有趣了。他實在不該被蕊娜說服載她去中央公園兜風。一開始他們都很明白規則，但他懷疑蕊娜有意要求更長久的關系，並可能利用這次出游對他糾纏不休。除非另外有人在場……
「上車吧，男孩，該是你見識見識紐約市的時候了。」
「我？」
男孩驚訝的表情令他笑了。「我沒有看到其它人，而且我需要有人幫我牽馬。」以及阻止蕊娜逼婚。
凱琳仰望進那對謎般的灰眸，用力吞咽，上了馬車。她根本不想和他在一起，但她被困住了。
他技巧地駕馭馬車，在紐約繁忙的街道上穿梭自如，一路為她指出各個景點。凱琳的戒意很快地就被興趣所取代。他們經過了著名的戴爾明哥餐廳和華勒劇院，來到豪宅林立的麥迪遜廣場，在其中一棟前停下來。
「看著馬，小子，我不會去太久。」
一開始凱琳並不介意等待。她打量周遭美輪美奐的宅邸、街道上的豪華馬車，和穿著光鮮亮麗的男女。而後她想起了已被夷為平地的查理斯敦，內心的怨恨再度生起。
「這真是最適合駕馬車兜風的天氣了，肯恩。噢，我有個極有趣的故事要告訴你。」
凱琳抬起頭，瞧見肯恩挽著一名美麗的金發女子走下台階。她穿著粉紅色絲料禮服，打著白色蕾絲傘，戴著頂蕾絲小帽。凱琳一眼就討厭她。
肯恩扶女子上馬車。凱琳對他的評價更低了。如果他喜歡的就是這種女人，那麼他遠不及她以為的聰明。
女子登上馬車，轉頭瞧見凱琳，一臉的驚訝。「小白，這個髒兮兮的小子是誰？」
「你說誰髒兮兮？」凱琳跳了起來，雙手握成拳。
「坐下來。」肯恩命令。
她怒瞪著他，但那對灰眸里的冷芒如刀。她不悅地坐回原位，以殺人的目光斜瞄著蕊娜的粉紅和白色小帽。
肯恩駛動馬車。「凱林是我帶來的馬廄小廝，蕊娜。假設你想在公園散步，他可以代我們看著馬匹。」
蕊娜帽上的蕾絲顫抖。「這種天氣走路太熱了。」
肯恩聳了聳肩。蕊娜調整了一下洋傘，用沉默表示出她的不悅，但肯恩不睬她，令凱琳得意極了。
不同于蕊娜，凱琳向來無法生氣太久。她興致勃勃地欣賞沿路的景點。盡避導游的是她的敵人，但這或許是她唯一一次參觀紐約的機會了。
「這是中央公園。」
「我不明白他們為什麼這樣稱呼它。白痴都可以看出它位在城市的北邊。」
「紐約市成長得極快，」肯恩回答。「現在公園周遭大多是農地，但市區很快就會發展過來了。」
凱琳還要質疑，蕊娜自座位中轉身，狠狠地瞪了她一眼，示意不準她開口。她閉上嘴巴。
蕊娜嬌笑著轉向肯恩，小手輕拍他的上臂。「小白，我有個最有趣的故事要告訴你──有關‘糖李子’的。」
「‘糖李子’？」
「你記得的，我的獅子狗。」
凱琳扮了個鬼臉，坐回座位。馬車行駛在公園的林蔭大道里。兩名穿著入時的女子駕車經過，凱琳注意到她們都垂涎地盯著肯恩。女人似乎都很迷戀他，她想著。的確，他很擅長駕馭馬匹，然而那對女性並沒有吸引力──她們迷戀的毋寧是他的長相。
她試著客觀地打量他。他確實是個英俊的惡棍，他的金發有若秋天的麥穗，在領口處微鬈。當他轉身和蕊娜說話時，背對著藍天的側面彷佛她曾在插畫里看過的希臘雕像──天庭飽滿，鼻梁高挺，劍眉如飛，下顎方正有力……
「……‘糖李子’用鼻子頂開紅莓糖果，改挑個檸檬的。它真是可愛極了，不是嗎？」
獅子狗和紅莓糖果。這女人是個大傻瓜，凱琳大聲嘆氣。
肯恩望向她。「有什麼不對勁的地方嗎？」
她盡可能禮貌地響應。「我不太喜歡獅子狗。」
肯恩的唇角微揚。「是嗎？為什麼？」
「你想要听實話？」
「務必要。」
凱琳厭惡地盯著蕊娜的背。「獅子狗可笑極了。」
肯恩格格地輕笑。
「這個男孩太無禮了！」
肯恩不睬蕊娜。「你比較偏好雜種狗，凱林？我注意到你經常和‘梅林’在一起。」
「正好相反，是‘梅林’喜歡黏著我。我不在乎曼克怎麼說，那只狗就像妓女屋里的撐箍一樣無用。」
「白肯恩！」
肯恩發出個奇怪的沙嗄聲後，臉色才恢復正常。「或許你最好記得有女士在場。」
「是的，先生。」凱琳喃喃道，但她不明白那有什麼關系。
「男孩一點也不知道自己的地位，」蕊娜不悅地道。「要我就會解雇這麼無禮的人。」
「那麼幸好他是為我工作。」
他沒有抬高音量，但駁斥的意思已經很明顯了。蕊娜脹紅了臉。
他們已接近湖邊，肯恩停下馬車。「我的馬廄小廝不是尋常的男孩，」他放淡語氣道。「他是愛默生的信徒。」
凱琳轉過頭，想看出他是否在調侃她。但似乎不是。「愛默生是你唯一讀過的作者嗎，凱林？」
蕊娜不悅的嗤聲令凱琳侃侃而談。「噢，我一向是有什麼就讀什麼。像是富蘭克林，不過幾乎每個人都看過他的東西。還有梭羅、史威斯特、愛倫坡等。我不太喜歡讀詩，除此之外我可以說是來者不拒。」
「或許你只是沒有讀對詩人──像是惠特曼。」
「沒听過。」
「他是個紐約人，在內戰時當過護士。」
「我不認為我受得了北佬詩人。」
肯恩含笑挑挑眉。「我很失望。像你這樣的知識分子不該讓偏見阻撓了你對偉大文學的欣賞。」
他在嘲笑她，她忍不住說道︰「我很驚訝你竟然知道詩人的名字，中校。你看起來不像是會看書的人，但我猜大個子都是這樣子。只長肌肉，不長腦子。」
「無禮至極！」蕊娜怒斥道。
肯恩不睬她，仔細觀察著凱琳。他必須說，這男孩確實有膽。他大概不會超過十三歲，和肯恩逃離孤兒院時同齡，但那時候他已經長得很高大了，然而凱林只比五尺更高一點。
肯恩注意到隱藏在男孩髒污的面容下細致的五官，小巧的鼻梁微微上翹，濃密的睫毛覆著紫羅蘭色的眼眸。那會是女性引以為傲的特質，但在男孩身上卻顯得愚蠢，等他長大成人後就會顯得娘娘腔了。
凱琳拒絕在他的審視下退縮，肯恩不由得心生敬意。男孩細致的面容或許正是他格外粗魯的原因，他必須藉此來證明自己的男子氣概。
然而，他終究太小而不該獨自一人過活。照常理肯恩應該將他送到孤兒院，但他也知道自己不會那麼做。凱林似乎令他想起當年的自己。當時他也是同樣的大膽倔強，全力反擊周遭的世界。將男孩送進孤兒院會像是剪掉他的翅膀。此外，他真的很擅長照顧馬匹。
蕊娜渴望和他獨處的心終究勝過她對散步的厭惡。她要求到湖邊散步，而他原本希望避免的一幕也如預期的上演了。這都是他的錯，他不該讓蒙蔽了判斷力。
終于回到馬車時，他松了口氣，卻瞧見凱林和出租劃船小舟的老先生聊得不亦樂乎。噢，他真的很會說話！
當晚用完餐後，凱琳窩在她最喜愛的角落，以手枕著「梅林」，想起稍早她贊美「阿波羅」時，曼克所說的話。
「中校不會留下它太久。」
「為什麼？‘阿波羅’既神駿又漂亮。」
「的確，但中校不會讓自己被任何東西束縛住。」
「那是什麼意思？」
「他會在自己太過喜歡一本書或馬匹之前送走它們。」
凱琳無法想象。生命中有些牽系是絕對無法舍棄的，但或許中校就是不想被束縛住吧！
她搔了搔帽檐下的頭皮，不由得又想起了蕊娜粉紅色的蕾絲帽。這實在太愚蠢了！它不過點綴著一大堆無用的蕾絲和緞帶，為什麼她卻一再想起它，甚至想象自己戴上它的可笑樣子？
她究竟是哪里不對勁？她扯下頭頂破爛的帽子，摔在地上。「梅林」驚訝地抬起頭。
「別管我，‘梅林’。我大概是和這些北佬相處太久，連帶腦子也不對勁了。我真不知道自己為什麼一直想著頂帽子！」
「梅林」用溫暖的棕眸望著她。她痛恨承認，但她知道自己會想念它的。她想起在家鄉等待著她的「日升之光」。等到明年的這個時候，農場就可以回復正軌了。
「梅林」再度趴回她的腿上。凱琳漫不經意地搔著狗兒的耳後。她痛恨這座城市，痛恨被包圍在北佬當中，痛恨她破舊的小帽，更痛恨每個看到她的人都喊她「小子」！
這實在太諷刺了。她一直痛恨自己身為女性，但現在每個人都認定她是男孩子，她卻反倒不高興。或許她真的是被北佬搞壞腦子了。
她扯了扯自己的短發。今天那個混帳北佬喊她男孩時，她總覺得不舒坦得很。他真是個自信、傲慢的家伙。她瞧見蕊娜和他由湖邊散步回來後，眼里滿蘊著淚水。她是個蠢女人，凱琳卻忍不住對她生起同情。就某方面來說，她們都為了同一個男人在受苦。
她撫著「梅林」的背，在心里重新復習一遍計劃。雖然它不算百無一失，但已經夠好了。她已下定決心。她只有一次機會殺死那名北佬惡魔，而她不打算失手。
次日清晨，肯恩丟了本惠特曼的「草葉集」給她。
「留著吧！」