斯皮的手伸向他的佩槍，但沒有把槍拔出來。

鮑力猛扯韁繩策馬離開，斯皮跟著掉轉馬頭。

「我有沒有告訴你，她潑辣又尖刻？」鮑力大聲說。「但是她會求我的，她會當著全鎮人的面求我。你等著看吧！」

依莎沒有听到斯皮的回答，鮑力的笑聲淹沒了他的回答。她在門階上站了幾分鐘，目不轉楮地看著他們漸漸遠去……然後鼓起勇氣準備面對道格。

她寧願繼續站在原地，但道格另有想法。她沒有听到開門聲，但感覺到自己被往後拖進門裹。即使隔著填塞物，她仍然能感覺他的手像老虎鉗似地緊握著她的腰。幸好她還記得在扔下步槍前把它上保險栓。

道格在步槍落地前接住了它，他用腳關上門，把她轉過來面對他，然後才放開她。

她腰部的填塞物掉落地面，她用腳把它踢到旁邊去。她已經決定了要采取哪一種因應之道。從他的眼神來看，跟他講道理是沒有用的。由于她唯一的防御不是撤退就是進攻，所以她選擇了後者。

她決定先發制人。她往前一步，雙手插腰，橫眉豎眼地瞪著他。

「听我說，柯先生。如果你出去了，那麼你勢必得設法射殺他們兩個，他們之中的一個有可能殺了你。請問到時派克和我會在哪裹？鮑力有許多朋友，記得嗎？

如果你殺了他，他們一定會來找他，到時我們一邊要對抗二十幾個人，一邊還要設法保護一個嬰兒。我的槍法很準，我猜你的槍法也不錯。但我也很實際，我們不可能在中彈身亡前殺光他們全部。你听懂我的意思了嗎？」

她猜他沒听懂。

「如果他再來，你不可以再出去跟他說話。」他說。

「我早就知道你對這件事會很固執。」

「你騙我，我要你保證再也不對我說謊。」

「瞧你做的好事，你把寶寶吵醒了。你去哄他。」

「在你答應我之前，我們誰也別想離開原地一步。你知不知道我以為派克生病時有多麼恐慌？可惡！依莎，如果你再對我說謊──」

「如果說謊能保住你的命，我還會說。我們現在應該慶祝，而不是吵架。你沒有听到鮑方說的話嗎？他終于要離開了，這不是天大的好消息嗎？」

「我還在等。」

「好吧，我答應你以後再也不說謊騙你了。失陪了，我要去看我的兒子。」

「我去。」

派克需要的只是干爽；道格一替他換好尿布，他就立刻睡著了。

道格沒辦法把斯皮趕出腦海。道格看他的神情就知道，他會是遠比鮑力更危險的威脅。

依莎注意到道格在晚餐時有多麼安靜。

「你在想什麼？」她問。

「斯皮。」他回答。「鮑力新雇的手下遠比鮑力來得令我擔心。」

「我不同意你的看法。鮑力殘酷又無情。」

「他也很懦弱。」

「你怎麼知道？」

「他專門欺負女人，所以找知道。既然知道了他最大的缺點是什麼，除去他就不難。」

「他的缺點多得數不清，但你還是不能殺他，否則你會在監牢裹度過余生……甚或是被吊死，但願上帝不容這樣的事發生。」

「我不會殺死他。我已經想到了一個令他生不如死的辦法來對付他。我也很期待他遭受報應的那一天來臨。」

「你打算怎麼做？」

「到時你就知道。」

「合法嗎？」

他聳聳肩。「不知道鮑力還雇了多少新的手下。」

「你指的是斯皮那種人嗎？」

他點頭。「既然鮑力都那麼好心地告訴我們，他派了人手監視牧場，我若不夜夜上山偷听他們的談話，豈不辜負他的一片好意？」

「有那個必要嗎？」

「有，絕對必要。」他堅持。「派克就快滿八周大了，席醫生說他到時就強壯得能夠遷移了。」

「席醫生也說過十周更好。」

「派克的體重有沒有增加？」

「當然有。」

道格不相信。「每次抱他，我都體會到他有多麼脆弱嬌小。我不覺得他有比以前重。」

「你忘了你有多大嗎？難怪你不覺得他有比較重。他雖然一天比一天強壯，但在寒冷的夜晚抱他到戶外仍嫌太快。」

「我們可能不得不冒險。」

「我不要把他置于險境。」

「留在這裹就不危險嗎？」

「我現在真的不想談這件事。」

「真遺憾。」他粗聲惡氣地道。「我們現在非談不可。你必須听從理智。我的兄弟會幫忙保護你和派克，我們最好趁鮑力不在時離開。我會先確定他真的離開了鎮上……」

她拚命搖頭。「派克大小，還不能抱到戶外去。」

「如果醫生認為我們應該冒那個險，你願意講道理嗎？」

她考慮了好久才同意。「只要你不替他改變心意就可以。不要嘗試說服他變卦，道格。」

他點頭同意。「你有沒有想過離開這裹以後要做什麼？」

她還沒有對未來拿定主意。她可以回芝加哥在孤兒院教書，或是留在甜溪鎮在鎮上或利底鎮附近找一份教書的工作。

她對未來並不感到恐懼，令她心痛不舍的是必須忘記過去。但她是個注重實際的人，她知道她必須離開牧場，因為她已故的丈夫堅持把他們的家建立在這個安全堪慮的地點，洪水遲早會把小木屋沖走。

是的，她知道她非搬家不可，但收拾行李一走了之讓她覺得自己像個失敗者。

這塊土地和這片家園是派克夢想的實現，他為了保護家園而送掉性命，她怎麼能棄他的夢想于不顧呢？

道格不會了解她心中的苦，她也不想解釋給他听。

「我現在不想談這件事。」

「你遲早得面對未來。」

她在桌邊站起來，快步走進廚房。

「鮑力要離開了，我還有時間做決定。」她在廚房裹說。

「你沒有時間了，除非你笨到去相信那個混蛋的話。」

「你喜不喜歡蛋糕？我想烤個蛋糕，你從鎮上回來時可以吃一點。」

「看在老天的分上，你必須面對事實而不是烘焙。」

她拉開布簾以便看到他。

「我現在想要烘焙。」她慢條斯理、字正腔圓地說。「我在烘焙時心中的難題通常都能迎刃而解。你到底喜不喜歡蛋糕？」

她看起來一肚子火，好象他敢說不喜歡，她就會氣得拿槍轟掉他的腦袋。他死心了，不再嘗試跟她講道理。

「當然喜歡。」他說。

道格在幾分鐘後離開牧場。他先去察看了鮑力的監視哨，然後才到鎮上去。他直到半夜才抵達席醫生家。

醫生已經在廚房的桌子邊等著他，一手拿著一杯熱騰騰的咖啡，另一手握著手槍。

「你今天到得比較晚。」醫生說。「坐下來，我給你一杯熱咖啡。寶寶最近好嗎？」

道格拉出椅子，跨坐具上，然後告訴醫生不必麻煩替他倒咖啡了。

「派克很好；但依莎前兩天得了感冒，現在已經恢復得差不多了。萬一寶寶傳染到感冒，我們該怎麼辦？」

「注意保暖……」

「這一點我們一直很注意。我們還有什麼能做？萬一他發燒了呢？」

「道格，對我粗聲惡氣力有用。寶寶太小，不能吃藥，我們只能祈禱上一帝保佑他沒病沒痛。」

「我想要把他們兩個弄出那個她稱之為家的死亡陷阱。如果我非常小心，我能不能……」

席醫生搖頭打斷道格的話。

「寶寶能活下來已經是奇跡了，因為他是不足月的早產兒。」醫生說。「你知不知道夜裹抱他到戶外無異是蔑視命運？何況你想要帶他們母子去哪裹？鮑力會搜遍甜溪鎮的每寸土地找尋他們。你不會想冒險去利底鎮，因為你不知道哪些人是受制于鮑力的。我知道我們以前討論過這件事。鮑力在利底鎮也有朋友，一定會有人听說你們到達。然後消息就一傳十，十傳百。我猜的不會錯，那樣做太危險了。」

道格的頭痛了起來。「真傷腦筋！」他咕噥。

「依莎急于離開嗎？」

道格搖頭。「她知道她非離開不可，但就是不肯談她的未來。她一直在拖延，真他媽的令人泄氣。」

「我知道。」席醫生說。「我還有壞消息要告訴你。鮑力不知從哪裹雇來一個新助手，那家伙名叫斯皮，一看就知道不是好惹的人物。我四處打听了一下，听說斯皮是鮑力有次在回達科塔州老家的途中結識的。對了，鮑力明天早晨就要離開了。我听到他告訴古杰伯，他不在時由斯皮負責。」

醫生喝了一口咖啡後繼續說︰「鎮上沒有人懷疑依莎得到了援助。時間站在你們那一邊，因為你們至少還有一個月的時間可以把寶寶養胖，使他在鮑力回來前變得健壯些。」

「你跟我說過寶寶八周大時就可以移動。」

「我也跟你說過十周會更好。」

「如果我能現在找到援助──」

「深思孰慮一下，孩子。你不想使依莎和她兒子身陷戰場，對不對？」

道格點頭。

「對，你當然不想。往好的一面想吧！」席醫生建議。

道格露出匪夷所思的表情。

席醫生視若無睹地徑自往下說︰「你這七個多星期來都做得很好，我相信你一定能不費吹灰之力地再多撐幾天，然後你可以搬救兵把依莎母子弄出那裹。基本上，我仍然不贊成夜裹抱寶寶到戶外，但他的體重越重，生存的機率也越大。鮑力不在，事情應該容易得多。你瞧，事情沒有那麼糟糕，對不對？」

「才怪！」

席醫生格格低笑。「她打動了你，對不對，孩子？」

道格聳聳肩但不發一言。

「我看事情已經很明顯了。你在考慮要不要愛上我們的依莎嗎？」

「沒有。」道格堅決否認。

他沒有說謊，因為他不是在考慮要不要愛上她，而是已經愛上她了。