斯皮的手伸向他的佩枪，但没有把枪拔出来。

鲍力猛扯缰绳策马离开，斯皮跟着掉转马头。

“我有没有告诉你，她泼辣又尖刻？”鲍力大声说。“但是她会求我的，她会当着全镇人的面求我。你等着看吧！”

依莎没有听到斯皮的回答，鲍力的笑声淹没了他的回答。她在门阶上站了几分钟，目不转睛地看着他们渐渐远去……然后鼓起勇气准备面对道格。

她宁愿继续站在原地，但道格另有想法。她没有听到开门声，但感觉到自己被往后拖进门裹。即使隔着填塞物，她仍然能感觉他的手像老虎钳似地紧握着她的腰。幸好她还记得在扔下步枪前把它上保险栓。

道格在步枪落地前接住了它，他用脚关上门，把她转过来面对他，然后才放开她。

她腰部的填塞物掉落地面，她用脚把它踢到旁边去。她已经决定了要采取哪一种因应之道。从他的眼神来看，跟他讲道理是没有用的。由于她唯一的防御不是撤退就是进攻，所以她选择了后者。

她决定先发制人。她往前一步，双手插腰，横眉竖眼地瞪着他。

“听我说，柯先生。如果你出去了，那么你势必得设法射杀他们两个，他们之中的一个有可能杀了你。请问到时派克和我会在哪裹？鲍力有许多朋友，记得吗？

如果你杀了他，他们一定会来找他，到时我们一边要对抗二十几个人，一边还要设法保护一个婴儿。我的枪法很准，我猜你的枪法也不错。但我也很实际，我们不可能在中弹身亡前杀光他们全部。你听懂我的意思了吗？”

她猜他没听懂。

“如果他再来，你不可以再出去跟他说话。”他说。

“我早就知道你对这件事会很固执。”

“你骗我，我要你保证再也不对我说谎。”

“瞧你做的好事，你把宝宝吵醒了。你去哄他。”

“在你答应我之前，我们谁也别想离开原地一步。你知不知道我以为派克生病时有多么恐慌？可恶！依莎，如果你再对我说谎──”

“如果说谎能保住你的命，我还会说。我们现在应该庆祝，而不是吵架。你没有听到鲍方说的话吗？他终于要离开了，这不是天大的好消息吗？”

“我还在等。”

“好吧，我答应你以后再也不说谎骗你了。失陪了，我要去看我的儿子。”

“我去。”

派克需要的只是干爽；道格一替他换好尿布，他就立刻睡着了。

道格没办法把斯皮赶出脑海。道格看他的神情就知道，他会是远比鲍力更危险的威胁。

依莎注意到道格在晚餐时有多么安静。

“你在想什么？”她问。

“斯皮。”他回答。“鲍力新雇的手下远比鲍力来得令我担心。”

“我不同意你的看法。鲍力残酷又无情。”

“他也很懦弱。”

“你怎么知道？”

“他专门欺负女人，所以找知道。既然知道了他最大的缺点是什么，除去他就不难。”

“他的缺点多得数不清，但你还是不能杀他，否则你会在监牢裹度过余生……甚或是被吊死，但愿上帝不容这样的事发生。”

“我不会杀死他。我已经想到了一个令他生不如死的办法来对付他。我也很期待他遭受报应的那一天来临。”

“你打算怎么做？”

“到时你就知道。”

“合法吗？”

他耸耸肩。“不知道鲍力还雇了多少新的手下。”

“你指的是斯皮那种人吗？”

他点头。“既然鲍力都那么好心地告诉我们，他派了人手监视牧场，我若不夜夜上山偷听他们的谈话，岂不辜负他的一片好意？”

“有那个必要吗？”

“有，绝对必要。”他坚持。“派克就快满八周大了，席医生说他到时就强壮得能够迁移了。”

“席医生也说过十周更好。”

“派克的体重有没有增加？”

“当然有。”

道格不相信。“每次抱他，我都体会到他有多么脆弱娇小。我不觉得他有比以前重。”

“你忘了你有多大吗？难怪你不觉得他有比较重。他虽然一天比一天强壮，但在寒冷的夜晚抱他到户外仍嫌太快。”

“我们可能不得不冒险。”

“我不要把他置于险境。”

“留在这裹就不危险吗？”

“我现在真的不想谈这件事。”

“真遗憾。”他粗声恶气地道。“我们现在非谈不可。你必须听从理智。我的兄弟会帮忙保护你和派克，我们最好趁鲍力不在时离开。我会先确定他真的离开了镇上……”

她拚命摇头。“派克大小，还不能抱到户外去。”

“如果医生认为我们应该冒那个险，你愿意讲道理吗？”

她考虑了好久才同意。“只要你不替他改变心意就可以。不要尝试说服他变卦，道格。”

他点头同意。“你有没有想过离开这裹以后要做什么？”

她还没有对未来拿定主意。她可以回芝加哥在孤儿院教书，或是留在甜溪镇在镇上或利底镇附近找一份教书的工作。

她对未来并不感到恐惧，令她心痛不舍的是必须忘记过去。但她是个注重实际的人，她知道她必须离开牧场，因为她已故的丈夫坚持把他们的家建立在这个安全堪虑的地点，洪水迟早会把小木屋冲走。

是的，她知道她非搬家不可，但收拾行李一走了之让她觉得自己像个失败者。

这块土地和这片家园是派克梦想的实现，他为了保护家园而送掉性命，她怎么能弃他的梦想于不顾呢？

道格不会了解她心中的苦，她也不想解释给他听。

“我现在不想谈这件事。”

“你迟早得面对未来。”

她在桌边站起来，快步走进厨房。

“鲍力要离开了，我还有时间做决定。”她在厨房裹说。

“你没有时间了，除非你笨到去相信那个混蛋的话。”

“你喜不喜欢蛋糕？我想烤个蛋糕，你从镇上回来时可以吃一点。”

“看在老天的分上，你必须面对事实而不是烘焙。”

她拉开布帘以便看到他。

“我现在想要烘焙。”她慢条斯理、字正腔圆地说。“我在烘焙时心中的难题通常都能迎刃而解。你到底喜不喜欢蛋糕？”

她看起来一肚子火，好象他敢说不喜欢，她就会气得拿枪轰掉他的脑袋。他死心了，不再尝试跟她讲道理。

“当然喜欢。”他说。

道格在几分钟后离开牧场。他先去察看了鲍力的监视哨，然后才到镇上去。他直到半夜才抵达席医生家。

医生已经在厨房的桌子边等着他，一手拿着一杯热腾腾的咖啡，另一手握着手枪。

“你今天到得比较晚。”医生说。“坐下来，我给你一杯热咖啡。宝宝最近好吗？”

道格拉出椅子，跨坐具上，然后告诉医生不必麻烦替他倒咖啡了。

“派克很好；但依莎前两天得了感冒，现在已经恢复得差不多了。万一宝宝传染到感冒，我们该怎么办？”

“注意保暖……”

“这一点我们一直很注意。我们还有什么能做？万一他发烧了呢？”

“道格，对我粗声恶气力有用。宝宝太小，不能吃药，我们只能祈祷上一帝保佑他没病没痛。”

“我想要把他们两个弄出那个她称之为家的死亡陷阱。如果我非常小心，我能不能……”

席医生摇头打断道格的话。

“宝宝能活下来已经是奇迹了，因为他是不足月的早产儿。”医生说。“你知不知道夜裹抱他到户外无异是蔑视命运？何况你想要带他们母子去哪裹？鲍力会搜遍甜溪镇的每寸土地找寻他们。你不会想冒险去利底镇，因为你不知道哪些人是受制于鲍力的。我知道我们以前讨论过这件事。鲍力在利底镇也有朋友，一定会有人听说你们到达。然后消息就一传十，十传百。我猜的不会错，那样做太危险了。”

道格的头痛了起来。“真伤脑筋！”他咕哝。

“依莎急于离开吗？”

道格摇头。“她知道她非离开不可，但就是不肯谈她的未来。她一直在拖延，真他妈的令人泄气。”

“我知道。”席医生说。“我还有坏消息要告诉你。鲍力不知从哪裹雇来一个新助手，那家伙名叫斯皮，一看就知道不是好惹的人物。我四处打听了一下，听说斯皮是鲍力有次在回达科塔州老家的途中结识的。对了，鲍力明天早晨就要离开了。我听到他告诉古杰伯，他不在时由斯皮负责。”

医生喝了一口咖啡后继续说：“镇上没有人怀疑依莎得到了援助。时间站在你们那一边，因为你们至少还有一个月的时间可以把宝宝养胖，使他在鲍力回来前变得健壮些。”

“你跟我说过宝宝八周大时就可以移动。”

“我也跟你说过十周会更好。”

“如果我能现在找到援助──”

“深思孰虑一下，孩子。你不想使依莎和她儿子身陷战场，对不对？”

道格点头。

“对，你当然不想。往好的一面想吧！”席医生建议。

道格露出匪夷所思的表情。

席医生视若无睹地径自往下说：“你这七个多星期来都做得很好，我相信你一定能不费吹灰之力地再多撑几天，然后你可以搬救兵把依莎母子弄出那裹。基本上，我仍然不赞成夜裹抱宝宝到户外，但他的体重越重，生存的机率也越大。鲍力不在，事情应该容易得多。你瞧，事情没有那么糟糕，对不对？”

“才怪！”

席医生格格低笑。“她打动了你，对不对，孩子？”

道格耸耸肩但不发一言。

“我看事情已经很明显了。你在考虑要不要爱上我们的依莎吗？”

“没有。”道格坚决否认。

他没有说谎，因为他不是在考虑要不要爱上她，而是已经爱上她了。