「等會兒石壁移開後，妳記得要馬上深吸口氣，本王會抱著妳泅水游向湖面。」闕競天輕聲對她說道。眼下她的病況雖然好轉，且盡避她會泅水，但畢竟不如平時健康，他不能放她獨自冒險。

「好。」她軟軟地听從他的吩咐。

鑿挖著、鑿挖著，很快地，石壁就被眾人鑿開，在石壁坍倒下時，湖水涌入，眾人只來得及馬上深吸一口氣，便沈入水中。前方由四名皇家侍衛負責開道，闕競天與江絲綺在中間，兩人的左右及後頭皆有侍衛保護，所有人動作一致，拚命向上游。不會泅水的老礦工則由一名皇家侍衛負責帶領，緊緊跟隨著大家。

眾人努力游向光源處，沖破水面，時已月上中天，眾人見到皎潔的月光，嘴角不禁噙著微笑，游向岸邊。

先行上岸的皇家侍衛警戒防備，闕競天抱著江絲綺隨後上岸，其余人仍舊整齊劃一地守在闕競天身邊，不敢松懈下來。

「絲綺，妳還好嗎？」上岸後，闕競天首要關心的就是她的情況。

「很好。」冰涼的湖水使她全身顫抖，她不想他擔心，輕頷首。

「妳這個傻瓜，都冷成這樣，還說很好。」他嘆了口氣，更加心疼。

「我真的沒事。」她的聲音破碎，小聲抗議。

「你救了本王及眾人的性命，本王要好好答謝你。」闕競天急著帶她回去讓大夫診治，但在回去之前，得好好答謝老礦工才行，他轉身望著一樣濕淋淋的老礦工。

「能助大王與諸位官爺一臂之力是小人的榮幸，況且這回是集結大家的力量才有辦法離開，小人愧不敢當。」老礦工害羞得不敢接受闕競天的答謝。

「大家皆有功在身是事實，你也就別跟本王推辭了。你隨本王一塊兒回『松濤別館』，本王要獎賞你。」闕競天不許老礦工再謙虛，要老礦工與他們一道兒走。

「謝大王！」老礦工不再推辭，感謝他的恩賜。

于是，逃出生天的眾人在黑夜中悄然無聲地疾行回「松濤別館」，他們暫時不聲張，就是想讓設下陷阱的人誤以為他們已死在坑道中，以免節外生枝，延緩他們回到「松濤別館」讓大夫診治江絲綺的速度。待闕競天一行人平安順利地回到別館後，會另行派人前來通知還在坑道尋找他們蹤影的勇武將軍等人。

深夜里的「松濤別館」戒備森嚴、寂靜無聲。已讓大夫診治過，服下湯藥的江絲綺全身柔若無骨地倚在闕競天懷中，兩人共同躺在床榻上。她已親眼確定陳堅雖負傷，但並無大礙，只是她在「棲風礦山」受到太大的驚嚇，心魂未定，以至于現下還不敢閉上眼睡覺，擔心一旦閉上眼再醒來，會發現這全都是場美麗的夢境，其實她還獨自被困在坑道中，飽受幽閉恐懼癥與氣喘發作的兩相折磨。

「怎麼不睡？還感到害怕嗎？」闕競天心疼地望著她瞪得老大、透露著驚恐的雙眸，懷抱著她的雙臂用力圈住她，想將自身的力量傳遞給她。

「我不累，不想睡，你累了先睡沒關系。」她搖首，不否認恐懼仍籠罩在心頭。

「本王也不累。」闕競天不願任她獨自一人恐慌，不管多晚、不管要花費幾天才能夠平息她內心的恐懼，他都願意陪她。

「那……陪我說說話好嗎？」她需要有聲音陪伴。

「好。」闕競天輕撫她的背脊，讓她放輕松。

「我的病……從出生就有了。」她深吸了口氣，緩緩對他道出她的過去。

闕競天靜靜听著，並不打斷她的話，大夫診治她過後，低聲向他稟告，也說她的病謗子是小時候就帶在身上了，需得多加注意。目前除了得定時讓她服用湯藥外，也要留意她的情緒變化、周遭保持潔淨與天候轉變，別讓土塵、寒氣侵害到她，就不會有事，言下之意，她身上的病謗子無法根治。他決定明日一早便帶她啟程回白玉城，讓御醫再為她重新診斷，開立更好的藥方，避免她再次發病。

「我不知道是什麼原因造成我爹娘不要我，在我剛出生時，他們就把我遺棄了，我被他們遺棄在像風國的驛站的地方，我們那里的驛站有可以讓人放行李、物品的櫃子，他們悄悄把我丟棄在里頭……許是剛出生的我想要求生，所以在櫃子里哭泣，外頭的人本以為是野貓被鎖在櫃子里頭，等他們撬開一看，才赫然發現竟是個小嬰兒。」她聆听著他的心跳，自嘲一笑，心頭滿是苦澀酸楚。

闕競天听著她訴說悲傷的過去，听見她被遺棄在櫃子時，全身猛地一僵，充滿憤怒。他無法想象她的爹娘怎能做出如此殘忍的事，倘若真不想要她，大可將她送給別人養，而不是像丟棄廢物一樣地將她丟棄在上鎖的櫃子中！他們根本就打算置她于死地，倘若她沒有哭出聲引起他人注意，早就死在里頭了！他的心為她淌血、痛著。

「再加上，小時候被其它大孩子欺負，將我關在緊閉的衣櫃中，以至于我從小就無法忍受待在黑暗之中，所以今天被綁到坑道深處，才會那樣令我害怕、發病。」她握緊他的大掌，感受他的熱度。

「後來是誰撫養妳？」他低啞著聲問。莫怪她曾要求他，讓她能在夜里到「春澤軒」過夜，原來全是因為黑暗會吞蝕她的勇氣，想到這，他的心更加揪疼，惱怒自己為何不能早點明了她的恐懼，反而使她夜夜待在恐懼中，可惡！

「是江院長，她不僅撫養我，也撫養好多遭到爹娘遺棄的孩子，她就像我娘一樣，對我很好很好。我在孤兒院和雪葵、甜甜相識，說來巧合，我們都在同一天遭到爹娘遺棄，所以後來成了無話不談的好朋友，也像親姊妹般相互扶持。」談及雪葵和甜甜，她的嘴角便泛起溫暖的微笑。

「在鸚鵡洲和妳相會的就是她們兩人？」闕競天憶起大臣曾說，她在鸚鵡洲和另外兩名女子相會，猜想那兩人就是她口中的雪葵與甜甜。

「對，就是她們。」

「妳們的感情那麼好，那麼妳待在風國時，會常常想到她們嗎？」

「嗯，在江院長死後，我們僅有彼此，我們是彼此的依靠，當我寂寞沮喪時，就會想到她們。」

「現在呢？也想著她們？」

「現在沒有剛來時想得那麼嚴重。」小臉輕摩著他的胸膛，他低醇的嗓音如上好美酒，加上溫柔撫觸背脊的動作，使她慢慢鎮定下來，有些昏昏欲睡了。

「她們一個在祈國，一個在滄浪國是嗎？」他記得她曾經提過。

「嗯，雪葵是獸王的貴妃，甜甜是厲王的王後。那天時間太短，我來不及問她們獸王和厲王究竟是怎樣的人，你應該知道吧？」她掀開沉重的眼皮，改向他打探他們的為人。

「他們是……一國之君。」闕競天沈吟了會兒，說道。現下她的心神處于脆弱狀態，隨便一個刺激就會發病，他不能告訴她獸王是自大、閱女無數之徒；厲王則是不苟言笑之輩，曾被他雀屏中選的妃子皆悲慘橫死，她若知情，肯定會為她的兩位好姊妹擔心，極可能再次發病，他不能冒這個險。

「我當然知道他們是一國之君啊！我想知道的是他們的為人處事，我不希望雪葵和甜甜過得不好。」她笑他說了等于沒說。

「本王和他們不熟，所以無法公正評論。從以前，風國、祈國與滄浪國就為了爭奪鸚鵡洲的所有權而僵持不下，也有過零星爭戰，三國是敵對關系，本王很難對他們有好感。」闕競天笑著輕描淡寫三國相互箝制的緊張關系。

「原來如此。」江絲綺輕喟一聲，既然闕競天都說他很難對獸王與厲王有公平的評斷，那她就不再追問，以免他左右為難，說好也不是，說不好也不是。

「絲綺，本王知道妳和妳的好姊妹情同手足，可是本王有本王的立場，並不會因為妳和她們的好交情而改變立場，和祈國、滄浪國化一干戈為玉帛。」闕競天鄭重向她聲明，身為一國之君，他得以黎民百姓的福祉為首要考慮，奪取鸚鵡洲所能增加的稅收，可以使百姓生活更加富裕，他就得那麼做。

「我知道。」江絲綺眉眼低斂，佯裝已經不想再說服他放下成見，事實上她打算以退為進，日後再找更好的時機說服他。

「累了嗎？」她的識大體、不吵不鬧讓他欣慰，親了親她蒼白的額。

「有一點。」事實上她已經疲累不堪，隨時都會睡著，但又怕閉上眼會惡夢再現，所以努力撐著。

「不要怕，本王會一直守在妳身邊，不論發生什麼事，都不會離開。」他縮緊雙臂，使她清楚感受到他有力的圈抱。

「我知道，但我就是會不由自主地感到害怕。」她輕聲向他坦露心頭的恐懼。

「怕什麼？」他低問。

「怕這是一場美夢，怕我夢醒之後，你會不在我身邊……我是不是好傻？」她的語氣脆弱不已。

「的確是好傻，因為就算是神來，就算本王得徒步走過刀山火海才能擁有妳，都不能迫使本王離開妳。」她是他的心、他的靈魂，沒有了她，他不過是一具空殼，任何人、任何事，都不能逼使他松開緊握住她的手。

「我好開心。」夠了，有他這句話就已足夠。她的雙臂緊緊摟住他精瘦的腰桿。

「為了什麼開心？」她唇角絕美的笑靨牽動了他的笑容。

「為了你在我身邊。」他是她的幸福，就算她會在下一刻死去，對她而言，還是幸福。

「傻丫頭。」他目光溫柔，嘴角含笑，撫著她細長烏黑的秀發。

「只為你一個人傻不好嗎？」她嘟翹著唇，在他懷中撒嬌。

「當然好。」她愛嬌的小動作，惹出他更多的呵疼憐愛。他真的是心甘情願栽在這個小女人手上了，大臣們恐怕早已預料到結果會是如此，才會繪聲繪影地說她是專門來勾引他的小妖女，還真是讓他們給說中了，她是他的死穴，只要她遭受到一丁點傷害，對他而言都是椎心刺骨的劇痛。

「闕競天，我愛你。」她眼兒彎彎，甜蜜蜜地說出愛語。

突來的愛語讓闕競天先是一愣，深邃黑眸旋即布滿激動與狂喜，這時才赫然發現，原來他一直期待她說出這句話。

「妳病著。」他輕撫著她的臉頰，與她相互凝望，低嘆。

江絲綺不解地望著他，她說愛他，和她病著有何關聯？莫非她發病就不能說愛他？好奇怪的邏輯。

「妳病了，本王就只能緊緊擁抱妳，什麼事都不能做……」看出她的納悶，他聲音低沈地為她解惑。

江絲綺的腦子「轟」的一聲，柔軟嬌軀感受到他明顯的昂挺，再蠢也懂了他話中的涵義為何，嬌羞地酡紅了臉，嗔了他一眼。

「所以妳安分點，乖乖閉上眼楮睡覺，明白嗎？」他喜歡她嬌嗔的模樣，吻上她的朱唇，偷得香吻。

「該安分的人是你！」她哼了哼。

「本王若是太安分，妳獨自一人豈不是會很無聊？」他同她打趣。

「討厭，不跟你說了。」她白了他一眼，輕捶了下他的胸膛。

「好了，不跟妳說笑，睡吧！本王會一直陪伴著妳。明兒個一早，咱們就回白玉城，妳得好好休息才行。」他柔聲哄著她。

「你不是來調查玉礦失竊及朝廷命官失蹤、死亡一事嗎？這麼快就回宮？」她也沒听他說有何進展，怎麼說離開就離開？不會是她發病，使他改變了計劃吧？她擔憂望著他。

「已經徹查完畢，接下來本王另有計劃，妳別擔心。」闕競天不願再透露更多細節讓她知道，她對貪狼國已經帶有恐懼，讓她知道更多，只是徒增她的驚懼而已，不如不說。

「嗯。」那些事屬于國家朝政，不是她能理會干涉的，因此也就不再追問。

「睡吧。」他吻了吻她光果的額。

「你陪我一塊兒睡……」她舒服地倚著他，意識漸漸迷蒙，輕喃。

「好。」他微微一笑，看著她慢慢進入睡眠狀態，直到她平穩的呼吸聲傳來。一想到先前她困在坑道里瀕死的模樣，便教他肝腸寸斷、痛不欲生，他多希望能代她受苦，但是他沒有辦法，唯有希冀日後她能平安健康。擁著她，他的心方能感到踏實、安穩，曾經驚惶不安的情緒C慢平復下來，他的心貼著她的心，心音彼此相互唱和。

闕競天放了心，亦慢慢入睡。奔波了一天，為她提心吊膽子一天，此時終于可以松懈下來。不料，他才剛睡下沒多久，就被江絲綺作惡夢的喃語驚叫聲吵醒，她在睡夢中害怕哭泣，不斷喚著他的名字，他心疼不已地將她搖醒，讓驚惶失措的她確定他就在她身畔，她人已安全無虞，再將她摟得更緊，以唇吻干她的淚，以溫柔的言語哄她再度入睡。如此反復，直到天大白，江絲綺才不再惡夢連連，安穩地蜷臥在他懷中，沉沉睡去……