「新娘子是個漢人？！」較大的孩子發現關紅綾的膚色、穿著打扮皆與他們截然不同，赫然發現他們口中的新娘子是個漢人。

一句漢人如同火藥般，自孩童們眼前炸開來，凍結了他們唇角的笑容，他們面色慘澹，相互凝望。

「他們在說什麼？」關紅綾听不懂哈薩克語，只听得懂緊跟在他們身後的孩子們口中的「雷剎托」三個字。

雷剎托搖頭苦笑，孩童們沉重的表情、口耳相傳的「漢人」二字，在在讓他想起了永不被鐵勒吾部族接受的漢人母親，一股難言的苦澀之情立即涌現。

「他們在歡迎我回來。」雷剎托沒讓她知道，孩童們排斥她是漢人。

他讓流星奔過一座接一座駐扎在草原上的圓頂帳篷，帳蓬內的女人們听見孩童們大聲叫嚷雷剎托歸來，全都走出帳篷。

「他們是……」關紅綾好奇地看著真心喜歡他的孩子們，以及身穿連身衣裙、頭戴圓形帽，以貓頭鷹羽毛作為裝飾或白布披巾的婦女。

草原上的孩童不分男女、年紀，都擁有精湛的騎術，讓關紅綾印象深刻，也暗暗佩服。

「他們是我父親的族人。」雷剎托的聲音如弦般緊繃。

「既是你父親的族人，不也是你的族人嗎？」他的說法怪異得讓她心里打了一個突。

「阿曼，巴克什在嗎？」雷剎托僅是淡淡一笑，並未多說什麼，轉頭以哈薩克語問著緊緊跟隨在身後的大男孩。不直呼身為巴克什的伊木的名諱，是為了表示對伊木的尊敬。

伊木是鐵勒吾部族的巫醫，他厲害的醫術響遍整個大草原，有時候其他部族的人也會特地過來向伊木求醫，他受了較重的傷時，也會前來找伊木醫治。

「他今天沒和其他人出去放牧，就待在最北邊的帳篷里。」阿曼對雷剎托是一臉崇拜，可視線一轉到關紅綾身上，便充滿了敵意。

得知伊木的所在之處，雷剎托便帶著關紅綾直奔到巴克什駐扎在草原北邊的圓頂帳篷，勒緊韁繩讓流星停步，瀟灑地躍下馬背，伸出雙臂將關紅綾抱下來，然後抱著她大步走向巴克什的帳篷。

「這里這麼多人睜大眼在看，你快些放我下來！」孩童們騎馬緊緊尾隨在他們身後，雷剎托將她摟抱在懷中的模樣，全讓孩童們看得清清楚楚的，更甭提有多少婦女也在看，關紅綾頓時羞紅了臉，低聲要他別踰矩。

善于騎術的大小孩童們也來到了伊木的帳篷附近下馬，看著雷剎托抱著漢人女子去找伊木，他們立即緊隨在後，交頭接耳地竊竊私語著。

「你的腳都已經扭傷走不動了，還有心情管別人怎麼看？」雷剎托不理會孩童們驚詫的耳語，心思全放在關紅綾身上。

「我的臉皮沒你來得厚，當然會在乎別人怎麼看待我。」關紅綾的聲音低到不能再低，就怕被旁人听見，表面上仍故作鎮定，不讓旁人看出她的扭捏、不自在。

雷剎托不理會她的嘲諷，逕自掀開帳簾，進入巴克什的帳篷內代她求醫。

「巴克什，我需要你的幫助。」雷剎托懷抱著關紅綾進入帳篷，一見到坐在地毯上磨制藥草的伊木，立即開口要求協助。

「原來是你啊雷剎托，你要我幫你什麼？」留著白髯的伊木見到雷剎托，開心地揚唇，可當他的視線瞧見關紅綾時，整個人便愣了下，不由自主地攢緊眉心。

「她的腳扭傷了，請你幫忙醫治。」雷剎托放下關紅綾，讓她坐在地毯上，好讓伊木能清楚看見她的扭傷。

必紅綾看著眼前慈眉善目的老者，他的打扮和雷剎托相似，皆穿著以皮革縫制的衣袍。她好奇地偷偷打量伊木的帳篷，帳篷的空間不大，但可謂麻雀雖小，五髒俱全，所有生活中所需具備的物品，這里頭一應俱全。

她听著雷剎托和老者以哈薩克語交談，沒一句她听得懂，于是她觀察著兩人的面部表情，發現雷剎托對老者十分敬重，而老者亦展露出對雷剎托的喜愛，可是眉宇間卻透露著他正為某件事感到困擾。

「她扭得挺嚴重的，不過不要緊，只要抹個幾天的藥，就會消腫，能夠和平時一樣行動自如了。」伊木仔細看著關紅綾的傷處，緩緩說道。

好奇的孩子們全擠在伊木的帳篷口觀看，有的被擠到後頭去，什麼也看不見，只能踮起腳尖，問著前方關于里頭的動靜。

「那個漢人女子扭傷腳了。」站在前頭的阿曼將最新情況報告給後頭的孩子知曉。

「原來她受傷了，所以雷剎托才會急著來找伊木。」後頭看不到的孩子們恍然大悟地點點頭。

「可是她和雷剎托究竟是什麼關系？為何要雷剎托帶她來找伊木？她不會真的是雷剎托帶回來的新娘吧？」一名小男孩憂心忡忡地問著。

「雷剎托，這位漢人姑娘是誰？你不會真的和她成親了吧？」伊木听見孩子們的交談，仔細地上下打量著關紅綾。眼前的姑娘的確是美艷動人，可是最教人不容忽視的是——她是個漢人。伊木不希望好不容易被族人接受的雷剎托會重蹈覆轍，犯下和父親相同的錯誤，最後被逐出鐵勒吾部族。

「她是一位朋友，我們並沒有成親，不過是在路上遇到了點麻煩，使她扭傷了腳，所以我才會帶她過來讓你醫治。」雷剎托明白伊木在擔心什麼，淡淡說道。

「既然如此，我就放心了。」伊木松了口氣，不再面色沉重。

孩童們听到雷剎托說他與關紅綾是朋友，全都開心得笑顏燦燦。

「姑娘，我瞧你的穿著打扮，應該是漢人對吧？既然你是雷剎托的朋友，就是我們鐵勒吾部族的貴賓，歡迎你。」伊木炯炯有神的雙眸看向關紅綾，以漢語跟關紅綾交談。

「謝謝您，老丈。」雖然關紅綾並不認為她和雷剎托是朋友，不過現下她人在雷剎托的地盤上，他怎麼說就怎麼是了。

「姑娘不用如此客氣。」關紅綾有禮的舉止，讓伊木看了很喜歡，他呵呵地笑了兩聲，一點兒都不介意接待漢人為賓客。只要她沒有要和雷剎托成親，那她就是鐵勒吾部族的上賓。

「老丈，我的扭傷不打緊，雷剎托他傷得比我還嚴重，昨兒個他被炸藥給炸傷了背部，還受了內傷，您能否幫他看一下？」關紅綾急切地關心道。雷剎托的傷勢比她更嚴重、更需要馬上處理。

「你怎麼都沒說？」正在找藥膏的伊木听她這麼一說，抬眼瞥了雷剎托一眼，找到藥膏後，先為關紅綾腫脹的右足踝上藥膏，包扎好。

「昨天我已先行服下丹藥，不礙事，晚點處理沒關系。」雷剎托聳了聳肩，在他心里，處理關紅綾的扭傷為最優先的事。

「就算已服下丹藥，也不是馬上就好，怎能說沒事？」關紅綾不許他輕忽自個兒的傷勢。

「讓我看一下，不過，你怎麼會被炸藥炸傷？」處理好關紅綾扭傷的伊木要雷剎托背過身去，好讓他看清傷口。

「呃……就是……」關紅綾此時突然意識到自己說錯了話。伊木看起來是個好人，他恐怕不曉得雷剎托搶了姜謙和貨物的事，若讓伊木知道雷剎托干了啥好事，可能會大受打擊。她不想伊木傷心，所以努力想著合理的解釋。

雷剎托乖乖背過身去，褪下衣袍，出健壯的上半身，讓伊木檢查他的傷勢。他知曉關紅綾正努力想著他們遭受攻擊的理由，她為他著急、想要隱瞞實情的模樣，不僅在他的心湖激起了浪潮，更讓他再度興起了不放手的念頭。

「這回要殺你的人是誰？」伊木解開縛綁在雷剎托胸膛上的紅布條，眉心舒坦地看著已止了血的傷處。雷剎托縱橫大漠，結下了不少仇家，他無法正確猜出是誰要雷剎托的命。

必紅綾听伊木這麼一問，立即明白，原來伊木也曉得雷剎托仇家滿天下，看來是她想太多，根本就不用幫雷剎托隱瞞實情。

「那人不值一提，你別擔心。」雷剎托不肯讓伊木曉得是誰下的手。

「你哪回不是這麼說？總而言之，你要小心。」伊木再自木匣子取出另一罐調配好的黑色藥膏，涂抹在雷剎托的患處。

「我會的。」雷剎托微微一笑，敷衍著伊木。

必紅綾沒介入他們的談話，雷剎托不想讓伊木知道對頭是誰，那麼她也不會多嘴地說出來，她關切地看著伊木將藥膏涂抹在雷剎托的傷處。

伊木為雷剎托抹好藥膏，包扎好後，再為他診斷內傷。

「幸好你有自行先服下丹藥穩住內傷，否則怎有足夠的力氣撐到現在。待會兒我會熬湯藥給你喝，好醫治你的內傷。」伊木說著。

「好，麻煩你了。」雷剎托微微頷首。

「還有，在你的內傷尚未治好的這段日子，最好是安分點。」伊木可不許他胡來，再次叮嚀。

「我會的。」雷剎托回答得很爽快，至于做不做得到，就另當別論了。

「姑娘也是，右腳盡量別使勁。」伊木再轉頭交代關紅綾該注意的事項。

「是，謝謝您，老丈。我姓關，您直接叫我紅綾就行了。」關紅綾態度恭敬。

「好，那我就叫你紅綾了。在休養傷勢的這些天，你們就先住在部族里，我會去問娜娃，看紅綾能不能暫時睡她那兒。」整個鐵勒吾部族就娜娃是與女兒獨居的寡婦，其他人家中皆有成年男子，不適合收留關紅綾。

「她不住娜娃那兒。」雷剎托馬上否決了伊木的提議。

「為什麼？」伊木一愣，不明白他為何不同意。

「突然要娜娃讓她暫住，恐怕娜娃會覺得不大方便，我會另外再為她搭一座帳篷。」雖然族人天生熱情好客，可是父親為了漢人母親而被驅逐出部族的事，許多人都還記憶猶新，今天族中婦女看見他騎馬帶著關紅綾前來，不免會與陳年往事聯想在一塊兒，恐怕會對關紅綾存有疙瘩，與其硬將關紅綾塞給娜娃，增添娜娃的困擾，不如他再另外搭一座帳篷讓她住，如此會省卻許多不必要的麻煩。

「那……就這麼辦吧。」雖然雷剎托說與關紅綾是朋友，但伊木總覺得事情沒雷剎托說得那樣簡單，伊木睿智的眼眸看見了隱藏在雷剎托眸底的炙熱，讓他不得不擔心。

再者，方才他為雷剎托治療而解開暫時包裹著雷剎托傷處的布條時，發現了那鮮紅色的布是由關紅綾的衣衫而來的，這證明她細心照護過雷剎托的傷勢。她對雷剎托有什麼感覺？真的只是朋友嗎？

必紅綾看著雷剎托，發現他回到部族後，整個人變得比較沉靜，不太愛笑，和她所熟知的那個愛咧嘴笑的雷剎托像是全然不同的兩個人。她不曉得雷剎托為何會突然轉變，心下覺得怪異。

至于她，她的心也變得怪異、無法掌控。知道得暫且留下後，她心頭竟猛然涌現出莫名的喜悅。理智告訴她，她若聰明，最好是馬上向雷剎托及伊木告辭離開，如此一來，就什麼麻煩都沒有，她也能好好掌控住她的心，可是她卻不想那麼做，她想要暫時留下來，想要趁這個機會多了解雷剎托。

雷剎托感覺到她的注視，靜靜地看著她，眼中常有的戲謔早已退散，剩下的是湛藍的孤寂，彷佛有千愁萬緒堆疊在心頭。

必紅綾的心彷佛猛然被重擊了下，為他而痛了起來……