原來自從單守財把趙王府的劉管事帶到村里後，村民們就開始倒楣了。

先是建那什麼溫泉山莊，劉管事打著找工匠干活的名頭，日日在村子里閑逛，每過之處必要被他搜刮掉一層油皮。

這也就罷了，偏生劉管事還打著「趙王府」的旗號，光讓人干活卻不發工錢，眾人討要，他還說他們這些賤民替王爺做事是他們的榮幸，王爺能容他們這些賤民在山莊旁邊住，已經是王爺仁慈心善了，他們自該一心一意為王爺做事，不能有半分怨言。

村民們被壓榨得苦不堪言，怨聲載道，卻又恐懼王爺之「威名」，不敢反抗，只能默默隱忍，打落牙齒和血吞。

可近來，他們听說劉管事被王府趕出去了，單家人又跑去找單守信訛詐，便鼓著勁兒來了縣衙。

這次前來，大伙有兩件事，一是狀告單家心術不正，引狼入室，還肆意攀誣良民；二是狀告劉管事誆騙欺詐，橫行鄉里、為非作歹，仗著王府的威名肆意踐踏百姓。

這些訴狀，可是聲聲真心，句句血淚，就連劉桂香听了也忍不住皺眉，原來王府不但強買了她的溫泉，還如此禍害鄉親。

單婆子等人都傻了眼，不明白好端端的，他們怎麼就從原告變成了被告？偏偏前來告狀的那些人，都是村里說得上話的，還有村長在一旁站著。

單守財的腦子里也亂成了一鍋粥，怎麼也沒想到事情會變成現在這樣，更加讓他想不到的是，縣令听完這些訴狀後，全然不顧他的秀才身分，竟命人押著他跪下。

驚堂木「砰」的一聲響，縣令原本就嚴肅的臉色更黑了三分，高聲喝問︰「堂下所言可否屬實？」

「句句屬實。」村長連同其他村民們拜倒，滿臉悲傷惱怒，「求青天大老爺做主！」

縣令朝師爺招了招手，師爺湊過去，兩人嘀咕了一會兒，就派衙役去傳喚王府管事。

沒人會問為什麼不是傳喚王爺，一來王爺根本不在，二來王爺身分尊貴，就是殺人放火也只能由皇上定奪，他一個小小的縣令可沒有那個權力。

沒多久，王府還真的來了人，名頭也不小，是王府的大管家。

大管家自然不能給主子臉上抹黑，一句話就把所有事都推到劉管事身上，同王府沒有任何干系。

大管家的話落到公堂上，大伙兒都忍不住松了一口氣，單守財卻變了臉色，正準備分辯幾句的時候，又有人進來傳話。

原來不知道是誰抓了個賭棍扔到縣衙門前，衙役上前問詢，那賭棍居然喊著自己是王府管事，再一問，正是堂上審案中的關鍵人物，衙役來不及懷疑事情為何如此湊巧，趕緊上報，把人提到了公堂之上。

單婆子不像單守財還要端著秀才的架子，她早就對劉管事不滿至極，這會兒見到本人，當初被騙家財的怨氣瞬間蒙蔽了她所有的理智，哪里還記得單守財叮囑過的事，直接沖了上去，好一番廝打。

「你這個黑心肝的爛東西，還老娘的銀子來！」

若非有衙役攔著，又是在這明鏡高懸的牌匾之下，單婆子怕是連殺人的心都會有。

劉管事這些日子吃了不少苦頭，被王府趕出去後，原本對他客客氣氣的人全都翻了臉，家里蓄養的丫鬟、小妾、花娘之類的，也都偷偷卷了金銀跑了。

他這些年仗著王府的臉面作威作福，身子早就被酒色掏空了，連番打擊下來，讓他幾乎一夜白頭，纏綿病榻多日，好不容易緩過些勁來，他就想到賭坊去踫踫運氣，卻又倒楣地把自己僅剩的一些銀錢都送進那無底洞中。

這不，剛被賭坊的人驅趕出來，就被人直接套了布袋，打個半死，扔來了衙門。

縣令例行問了幾句，「劉大海，你可是收了單家的銀子，答應給單守財捐官，克扣村民工錢？」

劉管事也是難得犯蠢，眼見王府大管家在一旁，還以為大管家是來保他的，梗著脖子辯解道︰「是單家主動給我銀子，可不是我要的，我也沒答應幫單守財捐管，我只是個王府的管事，可沒這個權利。還有這些泥腿子，他們給王爺建別莊，是他們的榮幸，居然還想要工錢！」

不必說，這一席話交代得清清楚楚，王府的大管家恨不得把劉管事的嘴巴縫上，哪里會替他求情，于是縣令當堂判了劉管事一個欺壓百姓的罪名，服苦役十年。

劉管事變賣宅院，得銀返還大柳樹村村民的工錢。

單家錯信了劉管事，損失銀錢，後果自負。

而劉桂香被冤殺夫謀財一事，純屬無稽之談，念在單家人蠢事多，被劉管事騙慘，不予追究單家誣陷之罪。

單家人听了半晌，眼見村人都得了銀子，而他們不但拿不回銀子，還差點被治罪，都覺得惱怒不已，但王府得罪不起，縣令也不是好惹的，到底又沖著劉桂香去了。

單婆子忽地站起身來，指著劉桂香大罵，「你個賤蹄子、不要臉的騷貨，分明是你殺了信哥兒侵佔我家財產，如今竟然還伙同這個騙子來蠱惑青天老爺。」說到這，她忽然怔住了，像是想到了什麼，拍手嚷道︰「哈哈，我知道了、我知道了！一定是你私底下使了什麼狐媚手段，勾搭了縣太爺，才讓縣太爺替你說話，你這個不要臉的……」

「住口！」單守財沒想到老娘一開口就潑了縣令一盆髒水，嚇得手都哆嗦了，高聲喝止老娘，可惜還是晚了。

縣令臉色黑得鍋底一樣，從來就沒見過這麼膽大的蠢婦，他直接一拍驚堂木，抬手擲了令簽，冷聲道︰「堂下單馮氏出言不遜，肆意攀誣，藐視公堂，犯上作亂，判二十大板！」

話音一落，拄著水火棍的衙役們齊聲「威武」兩聲，余下兩人押著單婆子左右開弓，就掄起了板子。

單婆子作威作福慣了，什麼時候受過這個罪，一時間被打得鼻涕眼淚橫流，又哭又鬧又求饒，吵得公堂同菜市場一般。

單守財想要替老娘求情，手里撿起令簽送上前，但不知道怎麼，膝蓋一軟，手里的令簽居然直直奔著縣令的喉嚨而去。

縣令倒是機靈，一歪頭，沒被扎到，但嚇了一身冷汗……

雖然人人都瞧出是意外，但縣令差點兒被扎死這是事實，縣令徹底惱怒了，把令簽一股腦全扔出去，單家老少，別管是單老頭還是單阿萍或張氏，一人判了二十大板，單守財更是加了十板子。

單守財也傻了眼，可此時此刻，他還能說什麼？

劈里啪啦的板子挨肉，打得單家人是鬼哭狼嚎，但卻沒一個人出頭幫忙求情。

劉桂香是恨不得他們從人間消失，大柳樹村村民這些年也沒少受單家的閑氣，更是不可能開口求情。

單家老少被打得皮開肉綻後扔出縣衙，任由外頭看熱鬧的閑人們指指點點。

從小活在吹捧中長大的單守財，他素來自詡功名在身，日後是要做官的，如今官沒做成，又沒了家財，還被這樣毫無臉面地驅趕，哪里受得住這樣的屈辱？但不忍受又能怎麼樣，方才的事，人人長了眼楮，縣令只打了板子，沒治他一個謀殺朝廷命官的罪就是相當仁慈了。

單家人罪有應得，實在大快人心，劉桂香當堂拜謝，縣令也沒說什麼，只下令疏散了縣衙外的人群，然後回後衙壓驚去了。

劉桂香同大柳樹村的鄉親們敘舊寒暄幾句，這才捧著肚子出了衙門。

等上了馬車，劉桂香讓人把車趕去縣衙最好的酒樓一品樓，選了三樓的包廂，帶著跟隨她過來的莊戶們好好吃了一桌酒席。

莊戶們歡喜壞了，紛紛道謝。

待點好了酒菜，劉桂香讓春喜留下照看，她單獨開了一個包廂坐著，窗外陣陣涼風襲來，驅散了些許悶熱，市井之聲時不時飄進來，反倒襯得此處越發僻靜。

「請出來吧。」劉桂香忽地揚聲，面上帶了幾分笑意，「我知道你們就在這附近看著，你們都是我夫君派來保護我的嗎？」

話音剛落，窗外快速飛入兩道黑影，皆是一身黑色勁裝，身形不高，但站姿卻很穩。

劉桂香看得心口怦怦直跳，雖然早料到是慕容瀚留下的人，但真的親眼看到，還是會忍不住激動。

「多謝二位，請坐下說話。」

兩個黑衣人抱拳，「不必，我二人皆是按少主命令列事，當不得少夫人的謝。」

劉桂香笑了，倒了兩杯酒放在自己對面，「便是如此，你們總歸是保護了我，這杯酒敬二位，日後就別躲在暗處了，住在莊子里吧。」

兩個黑衣人都是一愣，慌忙擺手，「使不得，少夫人。」

劉桂香皺眉，問道︰「如何使不得？你們是慕容瀚的屬下，我既已知道你們的存在，自然不能如此苛待，讓你們每日風餐露宿，吃些不必要的辛苦。就這麼說定了，你們就以護院之名，在家里前院住下，平日幫我守著門戶，防備單家人再來尋事，我若出門，再辛苦你們跟隨，如何？」

兩個黑衣人這些日子也的確受了不少累，這會兒眼見主母如此誠心體恤，他們對視一眼，也就應下了。

兩位暗衛由暗轉明，以後要在主母手下听吩咐，也就沒什麼好藏著掖著了，當即坦白自己的來歷。

他們瀚海王當年收留的孤兒，原本就是備著給王府的少主們做護衛或者暗衛培養，不料瀚海王被皇上滅門，他們這些年隱藏在暗處，就是為了等待替王爺復仇，後來聯系上王爺的唯一血脈慕容瀚，這才算有了歸宿，死心塌地地听從主子差遣。

方才，劉管事是他們特意抓到丟來的，單守財刺殺縣令也是他們暗中「相助」。

劉桂香真心謝了又謝，惹得兩人很是不好意思。

待吃過飯，閑著無事，劉桂香也沒急著趕回家去，先送了莊戶們，然後扶著春喜的手，在集鎮上四處逛逛，打算給肚子里未出世的孩兒張羅些用物。

不過逛了一大圈後，劉桂香才無奈地發現，這里只有布料針線、簡單的撥浪鼓玩具，再也沒了其他。

她總算是明白了，古裝電視劇里為什麼都是母親給孩子繡小衣服了，原來是因為這里壓根兒就沒有人做小女圭女圭的成衣。

讓她上山打獵估計沒問題，但要拿針線……

還是買了衣料繡線請人動手吧，左不過多花些銀錢，不過她倒是可以親自設計一下衣服的式樣。

就是不知道她肚子的孩兒是男孩還是女孩呢？

劉桂香神思漸漸飄忽起來，幻想著孩子若是男孩，該會像誰多一點，若是女孩，又要如何給孩子裝扮，她越想越高興，臉上涌上了一抹幸福的紅暈。