待南宮毅回府，天已全黑，宵禁的鐘鼓聲都響了，偌大的將軍府其實也沒幾個主子下人，一入夜暗得緊，只有巡邏的護院偶爾會經過，踩動地上的枯枝，發出單調的聲響。

以往南宮毅這時回府，都不期然會有一種寂寞的感覺，尤其在這樣萬物蕭索的大冬天里。但此一時彼一時，明明是一樣的風景，房間里多了個人，讓他回家的腳步也輕快了些，心中不再是空虛，而是期待。

此時父母應該已然安睡，他也不便請安，讓下人別去打擾，徑自走向自己的院落。

才進院子，果然看到房中仍然燭火通明，意外的是他還隱約聞到食物的香氣。

待他推開房門，杜仙兒笑靨如花迎了上來，替他解下了披風，要不是他身上還涼著，必然會用力的擁抱她一下。

這樣的嬌人兒，實在太勾人了。

當杜仙兒轉身去掛披風，南宮毅便看到明廳的桌上擺了幾樣小菜，他上前一看，還冒著白煙的魚片粥、醬蘿卜、白菜炒臘肉、紅燒肉、拌豬肚，還有流著紅油的咸鴨蛋黃。菜色非常簡單樸素，但在寒冷的天氣里，對一個折騰了一整天的人來說，卻特別對味。

他用溫水淨手後欣喜地坐了下來，先就著熱燙的魚片粥喝了一口，然後滿足地咂咂嘴。「冬天喝熱粥太舒服了，你怎麼知道我餓了？」

杜仙兒沒好氣地道︰「陛下召見你，不管多晚，何時賜膳了？都離晚膳時間好一陣子，你現在該餓壞了吧？先吃，吃完再說。」

南宮毅從善如流地吃了起來，一直以來他雖然胃口不小，也常跟著鏢局那些人搶食物，但吃東西的姿態卻不粗魯，看在杜仙兒這種心存愛慕的人眼中，還有些別樣的豪邁。

有著嬌妻在旁笑眯眯地陪著他，南宮毅食欲大開，將一桌子食物掃了干淨，他一吃就知道這是杜仙兒親手做的，對于她已然身為將軍夫人，府里也不是沒有廚娘，她卻仍願意為他洗手做羹湯，這點他相當感激，且感動。

所以用完遲來的晚膳，他將自己梳洗干淨，首先就是將她抱在懷里，先親幾口再說。

杜仙兒被他惹得發笑，讓他得逞幾回後，玉手輕輕扳開他的臉。「今日與陛下談得如何？」

「算是談妥了吧！我接了陝西行都司的總兵官，轉過了年立刻領兵出征。」南宮毅嘆息，「陛下這幾年越見昏聵，武清伯那樣的人竟也輕輕放過。只是陛下迷戀道術，服食丹藥後身體每況愈下，再加上皇子之間奪嫡之爭日益火爆，這兩年推行的稅務新法，其實就是大皇子與五皇子之爭，弄得朝政日益混亂……」

「其實出征正合你意吧？」杜仙兒雖然擔心他的安危，不過丈夫既有鴻鵠之志、報國之能，她自不會用婦人之見去拘束他，相反的，她會用自己的方法，穩穩的站在他身後。

「只是這就苦了你了。」南宮毅與皇帝談的條件，其實並沒有與杜仙兒討論過，現在放馬後炮，也不知她會不會心存疙瘩。

他說得有些小心翼翼，「陛下答應了我幾件事，第一是重組青燕軍，第二是軍權的完全自主，第三……就是我要求把爹娘和你，一起帶到西北隴省去。

「隴省那地方干燥、缺水，時有干旱、洪澇，冬日還有沙暴及霜凍，幾年就要鬧一次饑荒。當地民風剽悍，生活有些粗獷，你嬌滴滴的，皮膚這麼女敕，怕是風一吹就疼，我擔心你適應不了，何況那里還在打仗……」越說，南宮毅眉皺得越厲害，他當真有些後悔了。

他讓父母妻子跟隨，顯然是保護的意思。杜仙兒很領這份情，柔柔撫開他深攢的眉間。「你知道嗎？自我從痴傻中清醒，最高興的就是有你相伴、游歷四方。我們一起去過那麼多地方，也不是沒吃過苦，你見過我不適應嗎？

「我不是你想象中那樣嬌弱的！甘肅那樣的地方，一般閨女怎去得了？但我能去，多麼難得？而且我知道那里有榷場，應該能找到一些特殊食材與香料，說不定還能把杜記食坊開到那里去，引進一些本朝沒吃過的美食，那可不賺得盆滿缽滿？何況在邊關，總兵官就是最大的，我身為你的妻子，總能沾點光，耀武揚威一下吧？打仗又如何？我相信你不會讓那些韃子傷害到我的。」她說得眼中異彩連連，很是向往，彷佛心已經飄到那重巒迭嶂卻又黃土飛揚的高地之上。

南宮毅動容地摟著她，他豈听不出她的話是寬慰，然而她那份期待的心情，應該也是真實的。

「只是這回我向陛下提了那麼多要求，他雖口頭上答應，但心里必然記仇。他給了我三萬大軍，加上武清伯留在那里的殘軍，還有原本當地的衛所兵，加一加應該也近十萬員。」南宮毅說著說著，眉頭又快皺起來。「我想來想去，他唯一可以嵌制我的，也只有軍糧了。前陣子甘肅才鬧完饑荒，當地肯定籌糧不易。出征之日有百官看著，輜重應不至于短少，但後面如果我們再向京城要糧，陛下應該不會讓我們太好過。」

「他就不怕將士們吃不飽打敗仗？」杜仙兒臉色也跟著難看起來，這究竟是怎麼樣的昏君才能干得出的事啊？

「他若在意這個，怎會暗令武清伯貪污軍餉，去邊境幫他買那些珍貴的煉丹材料？若是戰敗，只會是我的錯，他正好藉此收拾我。」南宮毅苦笑，這件事他其實知道，但揭發出來沒有意思，武清伯也不會多受懲罰，更不用說萬一惹怒了皇帝，他領兵出征之後只怕朝廷會直接斷了他的後路，讓他跟十萬大軍一起送死。

杜仙兒想了一想，突然由他懷中起身，在她的衣箱里翻了翻，翻出一個木盒，然後回到他身邊坐下，將木盒遞給他。

「這個給你。」她說。

南宮毅拿起這個普普通通的木盒，打開一看，驚得差點沒失手摔了。他有點難以相信自己看到什麼，無意識地拿起盒中的東西一一細看，確定他應該沒有看錯。

盒子里是滿滿的銀票，一萬兩一張的，竟有幾十張。

「這是……」他被這震驚打擊得有些迷糊了，她哪里來這麼多錢？又給他做什麼？

「這是你娘子的未雨綢繆。」杜仙兒嫣然一笑。「早在我們去應天府及杭州之前，我就知道你遲早會有領兵出征的那麼一天。我自從嫁了你，便特地了解了甘肅一帶的情況，又苦又窮的，也猜到了陛下不會讓你太好過。所以我暗地里讓劉嬤嬤幫我把嫁妝里能換成銀兩的全換了。此外還有這兩年我開食坊賺的錢，通通在這木盒中，我已留下食坊周轉需要的資金，剩下的全都給你充作輜重。這些銀子若不用到最好，若需要用到，那就是讓我們十萬大軍活下去打勝仗的依靠。」

「你……仙兒……」南宮毅听得眼眶都紅了，他何德何能，能娶到一個這麼無私且具有大愛的女子？

「你可別哭，我還沒說完呢！」杜仙兒知道他是太感動了，但她做下這樣的決定，可不是要他感動，而是要他活著，然後與她白頭偕老一輩子。

即使這要投入全副身家，她也覺得劃算。「你難道沒有好奇過，為什麼我要將第一家京城外的杜記食坊開在開封？」

「為什麼？」南宮毅的聲音都有些破碎了，但他隱然覺得，她說的答案可能真的會催出他的男兒淚。

「開封是八朝古都，前朝建設了通往四面八方的官道，利于車馬通行。我既想到你會回甘肅，又怎麼不先做準備？開封往西安，既有官道又有水道，西安之後可沿絲路至陝西行都司，直達甘肅鎮，怎麼想都方便。另一方面，開封不管往濟南府治歷城、往應天府及江南，甚至是往太原也都有官道，我既在多個府城設了食坊，早囤積了大量米糧及易儲存的肉菜，若是大軍缺糧，本地籌糧不易，隨時可以由四面八方匯集到開封，再送到甘肅……」

她知道他也在多處開設了青燕鏢局，安置他青燕軍的弟兄們。可以說如果他撂開手不管這些人，他其實可以過得相當富裕。但如今他要重組青燕軍，這些鏢局勢必要裁撤或縮小規模，那麼等于青燕軍就減少了生財的管道。

反觀她的食坊，是可以源源不斷賺錢的，雖然光靠這些要養活十萬大軍不太可能，但能幫一點是一點，甘肅也有軍屯，多多少少可以自給自足，只要撐過這次戰爭，一切的付出就值得了。

這也是她食坊開設得有些急切的最大原因，幸好一切都很順利。

她朝他皺了皺鼻子，笑容燦爛，深沉的愛意在眼中泛成溫柔的月光。「你看，我是不是很聰明？」

南宮毅已經說不出話來了，他猛地摟住了她，將臉埋在她散發著幽香的肩窩里，不想讓她看到他脆弱時的表情。他摟得很緊，甚至讓她都有些痛了，可是杜仙兒卻沒有掙扎，只是輕輕拍著他的背。

然後，跟他一起濕了眼眶。

＊＊＊

鎮夷所能守住，其實不是武清伯的功勞，而是本地的幾名副將硬擋下來的結果。也虧得那些個副將是以前邢將軍留下來的舊人，也是親近南宮毅的下屬，都是有本事的人，武清伯指揮不動，又不听勸諫，胡亂搶功，前幾仗就弄得灰頭土臉回來，最後直接扔下殘軍，只領著自己的親兵逃回京城。

年節時不動干戈，是兩軍對壘時一貫的默契，如今西北邊關情勢也尚未到魚死網破要打破這個默契的時候，所以南宮毅得以在京中過年，年後再出發。

只這個年他過得也不輕松，一方面要準備出征的輜重，光是與兵部扯皮就要花費許多心思，再者他還要點兵練陣，這時候又要慶幸武清伯出征時把他的心月復都帶去了，部分戰死在了隴省，如今留在京營中的麻煩人物反而變少，更有利于南宮毅整合出征大軍。

正月初五，大軍開拔，而南宮毅早在初二，就先領著一千人小隊，搶在了大軍之前，他得先到達甘肅，穩定情勢與人心，做出適當的處理，等候大軍抵達。

南宮毅的雙親跟著大軍殿後，杜仙兒則是緊隨著南宮毅，自己一個坐在千人小隊載貨的馬車上，也不嫌辛苦，跟著他急行軍。

千人小隊里的人，大多是以前青燕軍中的副將及游擊將軍等南宮毅的心月復，原本對于總兵夫人跟在隊伍之中頗有微詞，認為她會拖累了大家的腳步，但後來隨著時間流逝，每個人都對她的堅毅刮目相看。

由京城至甘肅鎮，需要穿過整個晉省，這一整路不說冰天雪地，就是坐馬車也硌得慌，偏偏她一個柔弱的女子，硬是撐了下來。

他們露宿她就露宿，就是連夜趕路遇到滿森林的狼，也沒听她尖叫一聲，這樣的氣魄膽色，讓青燕軍的大伙兒很快認可了她身為南宮毅妻子的角色。

更不用說，有了她之後，急行軍的伙食整個大升級。以往他們只能吃些干饃、肉干之類的，饒是這樣的干糧，經過她的手也變得無比美味。她說，橫豎在馬車里也無聊，她可以榨果子汁，揉面、做餅，停車休憩時稍微加熱，食物就變得蓬松美味，肉干也是她在京城就做好的，還有榨菜、醬菜、酒水之類的也帶了不少，夾在餅里一塊兒吃，再喝口果汁或酒，在這樣的條件下已是難得的美味。

這日又錯過了驛站，一行人剛過了汾州，在這里前頭是一座大山，可以改道往南至臨汾，由鄉寧出晉，但這樣會多出幾日的路程。如果選擇越山，時日會縮短，不過餐風露宿難免。

急行軍時，自然時間用得越短越好，但南宮毅有些心疼杜仙兒，有心往南，上前詢問她的意願，她卻仍是那般溫柔笑著，說道︰「越山吧！這樣會快些不是？省下來的時間還能好好睡一覺。而且我們也好久沒有吃新鮮野味了，若是入山你們能打來野味，我便露一手讓你們瞧瞧！」

她說得輕松，還順帶激勵了將士們的精神，接下來為了飽餐一頓，原本枯橾乏味的山途，還能增添些樂趣。

南宮毅半個身子伸入了馬車，在眾人看不見的地方，忍不住捧著她的臉親了一口。「辛苦你了。」

「你才辛苦，你們在馬上奔波，我在馬車里還能躲懶呢！」她笑著，也心疼地順了順他被風吹亂的發。

只消一眼，他就知道她在馬車里也不輕松，這一路她不停的為大家制作干糧，那小幾被她當成了廚案，上面還醒著面呢！

但他亦未說破，只是縮身默默回到了馬上，這份深情，只能用一輩子償還了。

入山走了兩個時辰就到了傍晚，因為對山中情勢還不確定，南宮毅等人不欲冒險走夜路，便決定找個地方扎營，先讓斥候去前面探探。

他選了一塊平地，附近有條小山溪，算是可攻可守又行止方便的地點。很快的眾兵將在旁扎起簡單的營帳，有人拾柴有人堆著篝火，杜仙兒則是拿著幾只山雞野兔和山羊，背負著眾人的期待，埋鍋造飯去！

因為眾人打的野味不少，總不能都讓她處理了，于是南宮毅派給她兩個小兵。較為矮小的名陳竹，高瘦的叫萬青，他們處理起獵物手法俐落，讓杜仙兒頗為意外，也更放心交給他們更多幫廚之事。

在這樣的山里，一切從簡，又天氣偏寒，所以杜仙兒打算煮個大鍋湯。她將自己帶來的腌蒜倒入大鍋，再加上秘制的調料，和切塊的野雞和山羊一起吊高湯，她還放入了大量的白菜、蘿卜及凍豆腐，否則這一路蔬菜不多，大家早就吃得面色如土。野兔串在一起烤了，在篝火旁排成了一圈兒，看上去很有喜感。

在食物就緒，只剩等待完成時，杜仙兒又帶著陳竹與萬青在燒熱的石板上烙餅。這兩人烙餅的手藝不怎麼樣，但做面可是實在，讓她忍不住贊道︰「兩位小哥這一手揉面的功夫，在京城開家小鋪子都成。」

「夫人可別叫我們小哥，當不起當不起。」兩人被她的客氣嚇了一跳，但見她溫和又親切，他們也放松下來。

陳竹道︰「就叫我們阿竹與阿青得了。夫人，我們原就是伙頭兵，所以會兩手廚藝沒什麼，真要和京里的大廚比起來，那還差得遠。」

萬青也憨笑道︰「夫人真是謬贊了，隊伍里除了夫人，也就我們兩個不屬于青燕軍，是被大將軍拉來幫伙的。所以一行人里就我們兩個最沒用，夫人這麼說可折煞了我們。」

「怎麼說沒用？」杜仙兒不懂他們如此看輕自己的原因。

提到這個，萬青與陳竹都有些低落，後者苦笑道︰「我們也只能在軍營里幫弟兄煮煮飯，真要上陣殺敵什麼，那是不成了，這不是挺沒用的？」

萬青也搖搖頭。「雖然大伙兒沒說什麼，不過咱們伙頭兵天生就矮人一截，我們也很想在戰場上盡一份力，立些戰功，可是我們也有自知之明，就是體能武功沒別人好，才淪到做伙頭兵，真要上戰場只會拖累其他弟兄。」

杜仙兒听得大搖其頭。「我不覺得你們沒用。」

陳竹與萬青只是笑笑，在心里感激將軍夫人的勸慰，但這樣簡單一句話，自然不可能改變他們內心根深柢固的想法。

她也不打算多說什麼，只是拿了一小瓶瓦罐給他們，里面是蜂蜜加上大醬、麻醬、花生醬……還有些蔥蒜辣子之類的調料，用來烤肉能散發出奇香。

「你們去烤兔子，用這醬料在兔身上薄薄刷一層，要仔細每一個角落都要刷到。轉一圈篝火後，再刷一層，如此連續刷上三層，你們再看看大家看你們的眼神，就知道自己是不是真的那麼沒用了。」

陳竹與萬青不明所以，乖乖的拿著瓦罐來到篝火邊。

此時兔子已經烤得半熟，他們一個人負責轉兔子，另一個用旁邊樹上折來的枝葉負責刷醬汁。然而只是涂了第一層，那醬汁的甜香和著兔肉的香氣，在火焰的加持之下飄散了出來，讓兩人忍不住停了手，同時深吸口氣。

「真香啊！」

雖然自個兒烤得都有些肚子餓了，但兩人都是做事認真的人，也沒有停手，繼續在篝火邊轉圈兒烤兔子，待他們妥妥的刷完三圈後，兔子已經烤成了深棕色，那皮烤得酥脆，輕輕敲都還有硬響。有些地方烤得微焦卷曲，油脂由上頭滴下來，淋入火中發出滋的一聲，讓傳出的焦香味更加誘人。

陳竹與萬青同時吞了口口水，當他們眼光由兔肉上收回，準備回頭去交差時，赫然發現自己身邊圍滿了將士，每個都用虎狼似的眼光瞪著他們，可是臉上卻帶著諂媚的笑。

「阿竹，這兔子是烤好沒？香得我手都乏力，扎營都沒勁兒了！」

「阿青，打這兔子我也有份，可得留一份給我。」

「我也要我也要……」

兩人罕有如此被眾弟兄熱烈圍觀的時候，內心很奇妙地飄飄然，都不敢相信這是真的。

只是眾人的催促聲，把他們又由自滿的想象中喚醒。陳竹與萬青連忙回到工作之上，算了算兔子的分量，切一切一人還是能分到幾塊的，兩人便收了烤兔，來到杜仙兒身旁。

「夫人，這……」

杜仙兒看了看烤兔子，用大葉子取下了一只，聞了聞香氣後滿意朝他們點頭。「做得太好了！就算我來烤，都不一定能烤得如此均勻入味。」

兩人笑著模模頭，只覺夫人一聲稱贊，抵過後頭千軍萬馬。

杜仙兒又舀了兩碗大鍋湯，連著方才的兔子，放到一個食盒里，而後說道︰「這一份我端去給將軍，剩下的食物由你們派發。」她笑著朝他們眨眨眼。「別忘了留給自己，你們現在可是軍營里最有用的人，誰知道以後會不會成為大軍中最耀眼的英雄？抬頭挺胸點！」

她話一說完，後面等得心癢難耐的將士們，早就前僕後繼而來，差點沒把陳竹與萬青都擠倒了，還是杜仙兒有先見之明，先叫了個副將維持秩序，讓眾人能依序領到自己的食物。

于是陳竹與萬青，在今晚第一次感受到什麼叫做眾所矚目。這一刻，他們真的覺得，自己好像也不是那麼沒用。

他們又何嘗不知道，以前軍營造的飯味道不過爾爾，大伙兒來打飯只求吃飽，不求口味，態度也就泛泛。哪如今晚的菜色雖然簡單，味道卻不凡，難怪一個個如狼似虎，把他們捧得高高的，只求他們多給一口。

這一切都是將軍夫人為他們帶來的。

陳竹與萬青相視一笑，只這一役，兩人已然被杜仙兒收服，日後萬事由她馬首是瞻。

＊＊＊

花了一個月多一點，南宮毅與千人小隊終于抵達甘肅鎮。

這一路上越接近此地，越是烏煙瘴氣，流民遍布，不過有不少流民遇上了他們，知道是南宮毅將軍回來接任總兵官，居然也不逃了，默默跟在隊伍後面準備回家鄉。

這是他們對不敗將軍南宮毅的信心，有他在，絕不會像前一個廢物武清伯一樣，任他們的家園被韃子破壞殘殺。他們只要耐心的等，必然有戰勝的一天。

因著這樣的情懷，南宮毅很是動容，找來幾個顯然是領袖的流民問了幾句，了解一下邊關的情況，接下來幾天南宮毅的臉都是黑的，直到他來到了目的地。

比起前線的緊張，甘肅鎮為行都司衙門所在，算是大後方，百姓的生活還算是正常，只是因為前年的饑荒，整個鎮上給人一種失去活力的枯槁灰敗感。

然而甘肅為絲路要鎮，與西域通商必經之路，附近更設有與異族交易的榷場，當然也有不少有錢人，只是這群人與窮苦百姓涇渭分明，在此戰亂之時大多閉門不出。

大致了解了情況，南宮毅讓杜仙兒留在了鎮子上，這里有南宮毅以前住的宅子，是座三進小院，也派了些士兵護衛，自己則趕赴前線，檢視軍情。

南宮毅的回歸造成了極大的轟動，他在甘肅一帶可是被視為戰神，名聲不在先前鎮守的鎮國公邢威之下。而他一到，雷厲風行的斬了幾個逃兵叛將，更設祭壇祭拜死去的將士，提振先前武清伯大敗的士氣。

而後他還抽空回了一趟甘肅鎮，一刀砍了還在醉生夢死、縱情享樂的巡撫都御史，換上了可靠的人。這一番作為，讓他瞬間建立起了地位，本地兵員不說，至少京營殘軍對他是心服口服，也重新振作了起來，而鎮守內官更是縮起了脖子當鵪鶉，對他客氣有加。

再半個月後，朝廷大軍抵達，戰情也更加緊張起來。

這陣子，杜仙兒也不是閑著的，她到牙行買了一家人，是一對老夫婦和一個十歲的女孩。這家人姓袁，袁老頭負責看門灑掃庭院、袁婆子負責灶下、還有一些洗衣縫補的工作，女孩名叫荷花，暫時先跟在杜仙兒身邊學著服侍，以後要留給黃氏的。

院子的房間她也做了安排，前頭倒座房有五間，給那些守衛居住，二進的正房留給南宮毅雙親，荷花住在正房的耳房，杜仙兒與南宮毅住在西廂房，東廂房她打算給劉嬤嬤與喜鵲，至于袁老頭夫妻，則住到後罩房去。

來到鎮上沒幾日，她已經將這鎮子模透。這里大多是連片的蘆葦池，池水都來自城中的甘泉。甘泉水質清冽，清澈見底，百姓都喜歡來這兒賞景釣魚，南宮毅的宅子就在甘泉的南邊，一開窗就能見到泉水幽幽，蘆荻連天。

衙門在隔壁街上，巡撫都御史已經被砍了換上新人，眼下倒是氣象一新，那鎮守內官也住得不遠，接近甘泉這一帶都是有些身分地位或資財的人住的地方。

鎮子中心有一座大佛寺，里頭一巨大的臥佛，十分雄偉，鎮上熱鬧的區塊也就圍著這佛寺，市場、馬行、糧倉、學堂、佛塔寺院……等等，都在附近。

杜仙兒帶著下人采買好了各式生活用品及肉菜蔬果，還上了木匠那兒訂了個匾額，甚至還打听了一下有無待售的空鋪子，適合做為食坊的。

待到南宮毅的雙親隨大軍而來，小院早打理得井井有條。其實甘肅鎮兩老也沒有來過，當初南宮毅在打仗時，他們還住在陝南老家，直到他立功被召回京，南宮毅才將兩老接到京城。因此看到干干淨淨、整整齊齊的小院，人手充足萬事不缺，兩老都對杜仙兒的賢慧及手腕稱贊有加。

擇了吉日，南宮奇親手掛上了總兵府的匾額，杜仙兒也藉著喬遷之喜，發帖邀請鎮上所有有頭有臉的官員及富豪人家的妻女，以此打入這里的夫人圈。

宴客當日，杜仙兒穿著一襲水藍色交領半臂，袖緣還綴了圈兔毛，替這樣素淨的顏色增添了些華麗。下裳的裙子是十二破的襉襖裙，同是水藍色與更淺些的鴨青色相間，外面加上紗羅，特別的是在裙緣用銀線繡著碎花，如此行走起來如星辰碎落、雲霧隙光，閃閃動人。

為了彰顯氣勢，她特地讓劉嬤嬤替她梳了一個高髻，戴上與衣服同色的昭君套。額前一顆玉髓石，是來自西域亦力把里、土魯蕃以北沙漠的特產，相當珍貴，算是南宮毅以前的戰利品，但他的財產早就充公給了杜仙兒，她便將這塊玉髓石做成了昭君套。

當她打扮好出現在黃氏面前時，黃氏還怔愣了好半晌，喃喃地道︰「咱媳婦怎麼跟仙女兒一樣啊，這也太漂亮了……」

杜仙兒以袖掩唇一笑。「娘你也不差啊！今日宴會娘是主人，誰能漂亮得過你？」

黃氏模了模自己抹額上的紅寶石，身上一襲棗紅色福壽紋長褙子，就像世家大戶的老封君似的，頓時也來了信心。她可是混過京城的人，以前在京嫌自己土氣凡事不敢出面，但現在回到鄉下，她又覺自己高大起來。

橫豎凡事有妥帖的兒媳婦替她頂著，她就好好的出一回鋒頭。

此時眾女賓們已經在正廳里候著，有新任巡撫都御史的女眷、副總兵官的女眷、參將的夫人們，各地守備地方官的夫人……及一干富貴之家的女眷等等，其中杜仙兒與黃氏的地位最高，所以拿捏著最後再出現。

大多數人礙于南宮毅的權位，對她們還是心存敬畏，然而並不是沒有人私下議論黃氏泥腿子出身、或是杜仙兒不知從哪里鑽出來的小官之女雲雲，誰還沒有個京城高官的親戚呢？她們敬南宮毅，不代表就要低他夫人一頭。

在眾人的猜疑與好奇之中，杜仙兒扶著黃氏緩緩步入正廳，一見到兩人出現，許多夫人姑娘都忍不住倒吸了口氣，當然她們的驚艷都是因為杜仙兒，不過黃氏看到她們的反應，樂得心頭大定，反而更走出了氣勢，令人不敢小覷。

等她們婆媳坐定，黃氏笑道︰「虧得現下天氣沒那麼冷了，否則勞累各位夫人前來，可成了老身的罪過。」

這句話有種文謅謅的體面，自然是杜仙兒教黃氏怎麼說的，甚至是其他人會問什麼問題，她該有什麼反應，杜仙兒都事先和她演練過，所以黃氏現在底氣可足，游刃有余的應付著眾夫人們的寒暄，而杜仙兒只是坐在一旁微笑不語，偶爾黃氏圓不過去才插句話，看似低調，但就這麼只字片語也讓其他女眷心思各異。

巡撫都御史是南宮毅近日提拔起來的人，其夫人自然親近南宮家婆媳，所以笑吟吟地拍了個馬屁。「南宮將軍在我們隴地，可是數一數二的大英雄，我們都在想要怎麼樣的天仙才配得上將軍，如今見到了將軍夫人，哎，可不就是個天仙嗎？」

雖是在稱贊杜仙兒美貌，但杜仙兒只是謙稱不敢，黃氏卻听得飄了起來，一下忘了杜仙兒教她的穩重，有些忘我地回道︰「可不是嗎？你們不知道，當初有多少高官豪門的女兒，削尖了頭要擠進我南宮家的大門，我偏偏就只看上了仙兒……」

這話說得有些不得體，彷佛在諷刺杜仙兒是自己趕著上門嫁人似的，可有失高門女子的端莊與矜持，也顯得市儈了。女賓們有些听得臉色微變，有些噙著看熱鬧的笑意，期待她們婆媳掐起來。

黃氏說著說著，也覺得不對勁了，聲音突然弱了下來。

如出一轍的，就是每個人都看著杜仙兒，看她怎麼接下婆婆的諷刺。

想不到杜仙兒只是柔柔一笑，作勢模了模自己的高髻，居然附和起來。「可不是削尖了頭嗎？好不容易擠進南宮家的大門，你們看，到現在頭還尖著，沒恢復呢……」

此話一出，即使是對她有幾分成見的人，都忍不住笑了起來，簡單一句風趣的話，不僅打散了尷尬，還凸顯了杜仙兒與黃氏婆媳之間感情好，能互相打趣。

這些女眷益發覺得杜仙兒不簡單，而且她們也領悟過來，雖然這宴會看似由黃氏主導，但背後運籌帷幄的，絕對是這個總兵夫人，也就是說，恐怕總兵府真正當家作主的，是杜仙兒啊！

收起了對杜仙兒的輕視，某些人的態度反而熱切起來，廳中的氣氛更加融洽，杜仙兒默默的將每個人的反應記在了心中，以後可是有著大用處。

「娘，也差不多午時了，是否讓各位夫人姑娘們入席？」覷了一個適合的空檔，杜仙兒有禮地問著黃氏。

黃氏也從聊興正濃中反應過來。「啊，是了是了，來了總不能讓你們餓肚子。來來來，都隨著我來，今日的宴席是仙兒特別布置的，保證吃得你們都不想回去了。」

「老夫人把我們胃口養刁了，可別怪我們以後常常來蹭飯啊！」副總兵官的夫人笑道。