事情談成，大伙兒心情也輕松不少，劉全與蕭遠航傳杯換盞，好不愉快，等到一桌的美味佳肴只剩下空盤，兩個男人也差不多醉了。

劉全不勝酒力，站起來想回房，卻一個踉蹌差點沒跌倒，被蕭遠航穩穩扶住。

「劉哥，今日也差不多了，我扶你去歇息。」蕭遠航的臉色也有些紅，但他有克制著酒量，所以並未醉得如劉全般嚴重。

劉全本就話多，這一喝醉，更像開啟了話匣子，摟著蕭遠航的肩，嘰哩呱啦的把一肚子想說的話全說出來。

「唉，真是上了年紀了，要是二十年前，這點酒我才不放在眼里，現在都站不穩了……可是蕭老弟啊，我雖然有了醉意，腦袋可清楚了。你听我一句勸啊！這個地方那啥榮華號的，船只進項靠的是太白湖對吧？可是那太白湖听說一年比一年小，不知再多久就不會再出現了，榮華號遲早要關門大吉……」

「你這麼好的手藝，在這里沒前途的！要不要回老家榮昇號？老實跟你說，榮昇號最近接下了戰船的建造，我想這個你一定有興趣的，可不是每個人都有機會做戰船，錯過你會後悔啊！」

「听到我來找你，榮昇號里的人都很高興，我們每個人都等著你回來，差了你一個，即使有很多想法，但我們做不出來……你回來吧！蕭老弟？你回來吧……」說到最後，劉全直接睡倒在蕭遠航身上。

蕭遠航無奈，只得先將他送進房，而後再出來時，便見到一臉若有所思直瞅著他的嬌妻。

蕭遠航知道方才劉全說的話必然在秦襄兒心中造成波瀾，福州離這里絕對稱不上近，她的娘家與作坊都在這里，只怕她從沒想過要離開，于是他主動開解道︰「襄兒，劉哥有個老毛病，他一喝酒話就多，他說什麼你別介意……」

「你怎麼還安慰我呢？該是我安慰你才是。」秦襄兒說道︰「他雖是醉了，但我相信酒後吐真言，他說的應該是真的。阿航，你想回去嗎？」

「我……」蕭遠航心里也是一片混亂，他不否認自己意動，但在沔陽這個地界，他亦有放不下的人事物，而他最放不下的就是她。

秦襄兒卻像是看清了他心中的想法，溫聲說道︰「你不必現在回答，要換成我，應當也會糾結一陣子。不過你放心，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你到哪里，我就到哪里，我們不會分離的。」

「襄兒……」蕭遠航深深地望著她，黑眸幽深閃爍，反映著他內心情緒的波濤洶涌。

正當秦襄兒以為他為她的賢慧感動萬分時，想不到那個男人挑了挑眉，古里古怪地問道︰「你認為我是雞？還是狗？」

秦襄兒當下無語，哭笑不得地與他大眼瞪小眼，最後不知是誰眼中先露出笑意，秦襄兒忍俊不禁，噗嗤一聲笑出來。

「你不是雞，也不是狗，你是我沉默的長工啊……」

＊

為免夜長夢多，蕭遠航與秦襄兒沒幾日便與劉全敲定了供紙的合同。

或許趙桂生那廝唯一的好處，就是老早把合同內容厘清，省得陳家人還得從楊樹村再來沔陽一趟，只不過他太過貪婪，條件陳家無法接受罷了。

而劉全的合同與趙桂生的出入不大，且未有那三成的額外費用，甚至條件還更好些，實實在在是雙方得利的契約。如今只差把那合同拿到楊樹村給陳家確認，簽上大名。既然蕭遠航是雙方都信任的人，那這件事自然由他處理。

于是，蕭氏小夫妻又擇了一日，飄飄搖搖的渡過湖水，再由鎮上前往楊樹村。

秋日的楊樹林是一片金黃，四面八方包圍著楊樹村，彷佛將這質樸的村落加上了一圈金環，遠遠看上去美不勝收。

夫妻倆立在村頭看得痴了，竟有些不舍得前行。

「你真的舍得離開這里？」蕭遠航突然問，當然為的不僅僅是這片美景，更是為了這一村人的仁和慈愛。

「舍不得也要舍，人生本就有各種可能性，何況又不是一輩子不回來了。」她在心中輕嘆，自從做下決定，不知在被窩里偷哭了多少次，現在她已經能坦然面對了。她俏生生地轉向他，「倒是你，你做好決定了？」

蕭遠航自然也是考慮了許久，雖也有了決斷，但心中糾結不已。

以往他是有苦楚都習慣往肚里吞，倒不是怕別人笑，而是怕自己不夠堅強，現在有了她，他終于能放心把心中的感受一一傾吐。

「我……我想回去老家看看，不知道海灣村那些逃難的村民，是不是都回家了？我的家鄉究竟變了多少？」眼中看的是金黃燦爛的楊樹葉落，但心中浮現的卻是金黃燦爛的粼粼海灣。「可是我也怕，萬一海灣村只剩斷垣殘壁，成為荒村了呢？再者，小舶能不能平靜的面對父母慘死的地方？」

秦襄兒沒有安慰他，只是幽幽地突然說起旁事。「我爹雖曾任長樂縣縣令，但我一次都沒去過那里，之後他被問罪，于長樂縣被處刑，我母親亦隨夫而去，夫妻兩人連尸首迄今都不得回京，我卻是很想過去看看。」

落在她眼中的金黃燦爛，卻是轉化成了記憶中父母親那已快記不清的斑駁笑顏。她的語氣慢慢變得凝實、堅定。「我想知道，究竟是什麼樣的地方，值得我父親付出生命？我也想去祭拜父母的墳，告訴他們我嫁了一個良人；甚至我也想去向……公公婆婆上香，至少我這新婦也得拜見一下他們吧？」

蕭遠航明白了，替她將散落在頰邊的發絲抿至耳後。連她一個弱女子都有面對傷痛的勇氣，難道他一個身強體壯的大男人，還會近鄉情怯？

她在用她的方式告訴他︰我都不怕，你怕什麼？

「只是你就這樣走了，許大娘可要頭疼了。」她知道他已經決定了，說到這時還捂了面竊笑。

這件事，蕭遠航在考量回鄉時已經厘清好歹了。

他在這里沒少受許大娘照顧，所以許大娘的事他也是放在心上的。「這次我們與榮昇號的窗紙買賣談妥，許大娘就算是立了功，劉哥回去後會特別提起此事，榮華號這小地方困不住許大娘的，許家對她定會有更好的安排。」

秦襄兒恍然，難怪那趙桂生成天在榮華號里晃來晃去，許大娘也不急，原來她心里也有數了。

此時日頭漸漸西落，他們這次回來的有點晚，所以也不好再多拖延，加快腳步入了村。

這時候作坊已經下工了，只留下排班看守的人，所以夫妻兩人直接去了陳家敲門。

來開門的是陳大力，見到他們小夫妻，不由眉開眼笑。

「你們怎麼來啦？」陳大力連忙將人迎進來。「你景姨正在做飯呢，我讓她多炒兩個菜。」

秦襄兒刻意賣乖撒嬌道︰「姨丈這麼說，好像我們專門來蹭飯似的。」

「難道不是嗎？挑這時間來，不是來蹭飯是來干麼的？」

這話倒不是陳大力回的，而是曹秀景，她一腳踏出屋門，就听到秦襄兒與丈夫抬杠，看得她哭笑不得。

「景姨！」秦襄兒笑著過去挽住曹秀景的手，完全像一個歸家的小女兒。「你怎麼不說，我們有事不好在眾人面前討論，所以才挑作坊下工以後的時間來？」

「有什麼事不好在眾人面前討論……啊！是不是那船窗紙的合同談妥了？」曹秀景驚喜。

「談妥了談妥了，今兒個就是特地拿來給姨丈和景姨看的，你們若簽了合同，那這就成了！」

「真的？」曹秀景這下菜也不炒了，連忙拉著她進屋，一起在桌前坐下。「來來來，快拿出來看看！」

曹秀景接過合同，上頭的條款與之前在榮華號看到的差不多，就是數字與時間不同，比起趙桂生那廝提的條件好多了。「和我們簽合同的這位……劉全，就是上回阿航說的那福州榮昇號來的吧？」

「是的，榮昇號就是阿航以前工作的船廠，專門做海船修建的生意，比榮華號不知要大多少。阿航的老家就在那一帶，這次來的人叫劉全，是阿航的老大哥，也是榮昇號大管事，他還極力建議阿航辭了榮華號這里的工，回榮昇號去做事，不管是日後的前景還是對他手藝的精進都大有幫助。」

曹秀景似是想到什麼，臉色有些僵。「那阿航你要回去嗎？」

「我會回去。」蕭遠航既已做了決定，便答得斬釘截鐵，不給自己再猶豫的機會。「也該回去老家看看了，我老家隸屬長樂縣，襄兒的父母也葬在那里，她也想去拜祭父母。」

「這樣啊……」曹秀景百感咬集地看向秦襄兒，眼中有著殷殷的情感流動。「你要走了啊……」

「景姨！」看著曹秀景強忍不舍的神情，秦襄兒不由鼻頭有些泛酸，但還是打起精神安慰道︰「我會回來看你們的，說不定我們也在福州開一個太白紙坊的據點，以後還能把紙賣到海外去……」

「傻瓜，這哪里是賣紙的事呢！」曹秀景強笑，點了下她白淨的額。「你這丫頭看上去伶俐，但一忙起來就連吃飯都顧不得，看上去柔柔弱弱，性子卻要強，去了那里舉目無親，萬一有人欺負你怎麼辦？

「還有還有，這樣你豈不是連過年都回不來了？福州那地方山高路遠的，舟車勞頓你可受得了？那降逆止嘔的藥可要多帶點。還有如果銀兩不夠用了，景姨這里還有些，可別不好意思開口……」

如果不是真的關心，哪里會這樣殷切的絮絮叨叨？秦襄兒越听越難過，淚水隨著曹秀景的話滴滴下落，最後她受不了，伏在了曹秀景的膝上悶聲哭了起來。

她的母親並沒有教養她幾年就與她父親南下赴任了，在她心中，曹秀景早已取代了母親的地位。

曹秀景又何嘗不是拿她當親生女兒看待？她一邊拭著淚，一邊溫柔地撫著秦襄兒烏黑的發，就如疼惜自己親生女兒一般。

從一開始認為接收了個麻煩，到後來變得無比契合，如今驟然分離，誰都受不了。

陳大力與蕭遠航在旁看著這一切，誰都不想去破壞她們情感的抒發。

于是陳大力轉頭問他道︰「阿航啊，我看我們倆去煮飯好了，不知你的手藝如何？」

蕭遠航面露為難。「姨丈，我成親以前，早膳吃的都是巷口的包子，其他餐食船廠都包了，這灶房都沒進過幾次……」

這潛在意思陳大力是听懂了，他突然回憶起婚前蕭家那口比鍋子還要干淨的灶。「好吧，看來我比你廚藝稍好一點，至少吃不死人，你來幫我燒火吧……」