婚事就這樣定下來，只是中間還有個小插曲，因為朱子衿不要姜多銀跟過來，汪氏著急，月兌口而出「如果不要多銀，那吉時也不過門」，然後當場被姜婆子打了後腦杓，命令她把話收回去。

汪氏看著哭哭啼啼的女兒姜多銀，又看了看婆婆兼姑母的姜婆子一副準備發怒的樣子，硬拗說自己是開玩笑的。

毛媒婆氣得要命，到手的媒人錢就這樣沒了，但在奉華郡王面前也不敢放肆，只能悻悻然的走了。

奉華郡王當然不會多待，親手替他們寫了婚約書，蓋上見證性質的郡王印章，這就打道回府。

朱子衿留著跟姜家人客氣了一下，姜大富拼命想打听朱家有多少財產，朱子衿只是迂回的說過得去，不會虧待姜家女兒。

中間汪氏見縫插針，不斷說姜多銀好話，奈何朱子衿都不想听。

姜多銀也不知道是戲曲看多了，還是自己想到的，突然撲通跟姜吉時下跪，求姊姊給個前程。

姜吉時固然有驚嚇，但也沒心軟——她自己一個人嫁到朱家都有很多事情要面對了，還帶個惹禍精？退後一步說，她也不想跟人分享丈夫啊。

就見朱子衿道︰「今日晚輩求娶，乃是真心誠意，只想夫妻二人白頭偕老，姜三姑娘切莫再說。」

他雖然才十九歲，但十二歲上開始談生意，言詞之間已經隱隱不由得人拒絕。姜多銀一怔，一方面沒臉，一方面失望，一個跺腳，往房間跑了。

姜家人除了汪氏，都松了一口氣——跟朱家多好的親事啊，千萬不要為了姜多銀，搞得大家不愉快。

然而這段在姜家小客廳發生的事情，很快的渲染開來，姜吉時就奇了，到底誰嘴巴那麼大，這事說出來秦家沒面子，秦家應該不會說，朱家也不是張揚的門戶，應該也不會講，到底是誰？

又奇怪，又疑惑，一日弟弟姜識文從學堂放學，給了她答案——渲染的不是別人，姜大富是也。

姜大富之前因為覺得自己即將成為大戶姻親，所以不去學堂，待那日訂婚之事塵埃落定，想想太得意了，又去了學堂，把過程炫耀了一遍，其中當然加油添醋，話越傳越開，這個加一點，那個添一點，姜吉時听到的版本已經變成朱子衿跟秦湘生為了她，在姜家大打出手，雙雙掛彩，還鬧到朝堂，皇帝在上，奉華郡王跟秘書丞針鋒相對，絲毫不讓，就為了姜吉時。

姜吉時都傻了，這什麼跟什麼啊，駱官媒跟毛媒婆的幾句口角居然演變成這麼夸張的後續，她爹到底為什麼要胡說八道啦。

但她也沒辦法解釋，跟誰解釋去，因為話就是姜大富放出來的，街坊會說，唉喲，就是她爹啊。

真是，不知道該怎麼說才好。

就在各式各樣荒唐的流言蜚語中，日子一天天過去。

姜家食堂已經重蓋好了，但這回連姜吉時都覺得自己出嫁前不要做生意為好，姜家想著馬上到手的三千兩，也不在乎那小地方了，就放著長蜘蛛網唄。

姜吉時現在在家里是太後一樣的存在，姜老頭姜婆子對她噓寒問暖，姜大富汪氏對她呵護倍至，就連以前對她大呼小叫的姜啟文跟姜多銀也不敢輕易招惹她，人生第一次覺得很暢快，她原本想作主放春桃回家去，又想春桃如果跟著她進入朱家，將來能許給管事或者帳房，比回家能嫁的人要好多了，便繼續把春桃留在身邊。

朱子衿天天寫信給她，有時候好幾張紙，有時候只有幾個字，只有幾個字她也不生氣，他肯定忙，這麼忙還寫信給她，那是心里有她了。

快到清明的時候，有一日姜啟文中午就回家，全家人奇怪——姜大富是沒望了，姜啟文還年輕呢，何況有有奉華郡王這個關系，考上舉子就有官做，這麼大的誘因，怎麼還不好好讀書？

卻見姜啟文一臉興奮，他听同學說朱家今年上貢的白牡丹品質比去年更好，被皇上用來招待外來使臣，那使臣本就醉心東瑞文化，這一啜更不得了，離去時主動跟皇上要求再賜與些好茶葉。

外國使臣求東瑞國之物，讓皇帝很有面子，皇帝嘉獎了內務府選物得當，以後白茶都不用競了，就這品白牡丹吧，內務府陳大人又趕緊派人告訴朱家這個好消息——皇上下金口不競白茶了，那以後朱家就是世代皇商。

姜啟文一听，哪有辦法繼續讀書，馬上到大街上去打听，飯館的說書先生已經講得口沫橫飛，那個外國使臣是多麼驚訝，那品白牡丹的滋味又是如何清雅。

姜吉時又替朱子衿高興，又替自己煩惱——朱家門戶那樣大，自己這樣真的沒問題嗎？怎麼想都不太行啊。

就在她覺得婚事有點不太妙的時候，一日桔梗上門，領了個中年姑姑，說是來教她大宅禮儀的。

姑姑姓賈，在朱家待了二十幾年，朱家幾個小姐都是由她啟蒙。

桔梗很含蓄，但也說得明白，知道姜家小，實在也沒多余的屋子給賈姑姑住，所以賈姑姑每天已初來，酉正走。

姜吉時覺得包子真的是好包子，她才想到這問題，他也想到了，而且馬上替她解決。

賈姑姑知道她會寫字，每天都要她抄筆記，很多東西要記，譬如說，朱家的階級，官商關系，逢年過節的禮物來往，朱家在現在家族的地位，未來婆婆朱太太身體不太好，媳婦得多費心。

朱老爺有兩個庶弟，都已經分家了，長子朱子海九歲病故，三子朱子沛只是普通沒出息，四子朱子宣是相當沒出息，之前花了五千兩買個花魁的初夜，被禁足到現在，朱老爺沒有打算放出來的意思，許姨娘天天替兒子求，也是沒辦法。

大女兒朱婉兒已經十六了，瞧不上商戶，瞧不上八九品門第，一心想嫁給五品以上的家族，朱太太實在沒辦法，後來也懶得替她張羅，婚事就這樣耽擱下來。

朱婉兒底下還有兩個妹妹，朱珂兒跟朱嫣兒，三個小姐都是庶出，朱婉兒好一點，生母是許姨娘，朱珂兒跟朱嫣兒的母親因為只生下女兒，到現在都只是個通房。

朱子沛已經成親，娶的是何家小姐，何氏前陣子剛剛被診出有孕，所以最近大門不出二門不邁，專心養胎。

朱子沛有個庶子叫做德哥兒，是白姨娘生的，不過白姨娘被送去鄉下，德哥兒現在是個叫做秋菊的通房在扶養。

朱家還有兩個表小姐，一個叫做祁香雲，一個叫做鄭柳兒。

祁香雲是朱老太太那邊的佷孫女——祁家沒落，朱老太太想幫娘家一把，只要朱子衿娶了祁家女子，有朱家這個姻親，祁家還能維持二十年的面子，祁家最漂亮的女兒是祁香雲，于是就被送過來了。

祁香雲原本不願意，听說那表哥病弱呢，還被送到江南養病，沒想到見到朱子衿時，一眼就定住了，就算不為了家族著想，也想嫁給他，于是找了個好日子，就從祁家搬到朱家，現在跟朱老太太同住松柏院。

鄭柳兒是朱太太那邊的佷女，從小的願望就是嫁給表哥當正妻，但大表哥朱子海已經有了女圭女圭親，就把目標放在二表哥朱子衿身上，雖然中間分隔兩年，但鄭柳兒心思不減，朱子衿病弱時都願意嫁了，何況療養回來健康萬分，鄭柳兒就更要嫁了。

賈姑姑說，朱老太太逼得緊，朱太太也會逼兒子，幸好二少爺扛得住，因為在她看來，這兩個表小姐都不行，小鼻子小眼楮，二少爺是將來要當宗主的人，她的妻子會是宗婦，宗婦得有宗婦的器量，不能笨，但更忌諱裝聰明。

姜吉時的筆記寫了厚厚的一疊紙，越寫越心驚，想著，自己有辦法嗎……但賈姑姑說，朱家已經算很簡單了，只要有心，當朱家的媳婦不難。

每次她覺得怕怕的時候，晚上接到朱子衿的信，突然之間又不怕了。怕什麼，她可是游家村所向無敵的大妞啊，朱家的人就算再厲害，難道還能吃了她不成？何況，包子會幫她的，看，他不是把賈姑姑送來了嗎？

別怕，大妞，你可以的。

朱子衿似乎知道她的不安，信每天都不會斷。

既然已經有了婚書，成親之前就不宜再見面，不然會惹人笑話，姜吉時是不在乎笑話的，可是現在她關系著朱家，她在乎朱家的名聲。

谷雨後的第一個好日子，朱家終于正式上門提親了。

姜吉時有點忐忑，門戶差異大，怕朱家不接受，也怕朱家人自己不出現，只派一個親戚代表來提親，如果是這樣，自己還要嫁過去這個不歡迎自己的家嗎。

意外的，朱家的宗主宗婦來了，朱子衿的父親朱老爺跟母親朱太太都來了，朱老太太年紀大，身體微恙，所以沒有出現。

姜吉時已經一個多月沒見到朱子衿，覺得他又更好看了些，事業成功讓人神采飛揚，朱子衿雙眼清明如湖水，嘴角帶著隱藏不住的笑意，走路背挺腰直，更豐神俊朗。

還是很難想像當年那個瘦弱的包子變成現在這樣，但緣分好奇妙，十年，從江南到京城，他們又遇見了，虧得她記憶好，在馬車上認出那個菩提子，不然只怕再賣十年粥，她都不會知道賞錢大方的朱二少爺就是當年的小伙伴。

姜吉時今年二十一，朱子衿十九，都是大齡了，兩家人的煩惱也都差不多，談起來倒有點和樂融融的意思。

朱太太的表情很疑惑，似乎是不懂兒子為什麼要娶個破相女子，但兒子終于要成親了，也是好事，朱子沛的那個德哥兒真是可愛，媳婦過門最好趕快懷孕，她也想嘗嘗當祖母的滋味，小嬰兒又香又白，只是想像一下，心都軟了。

于是在姜吉時行禮時，朱太太褪下了翡翠蠲子給她，經過賈姑姑的教學，姜吉時已經知道要雙手接過，並且馬上戴上，這才表示尊重，千萬不能推辭。

然後朱太太突然伸手模了模她裹在冬衣里的腰跟，然後笑容滿面的說︰「好孩子，這樣剛好，可別為了成親節食，太瘦不好。」

姜吉時啞然，她最近壓力大，吃胖了……看來朱太太是對她長的那圈肥肉很滿意了。

朱家的聘禮是布匹六卷，茶葉六斤，香料六盒，蠟燭六枝，冬瓜餅六兩，紅紙六張，象征六六大順，至于聘金則是說好的三千兩。

姜家的嫁妝是小火龍，百子被，蓮花枕套，南北貨，大餅，子孫桶。

比是完全不能比，姜家人臉皮厚，不覺得有什麼，朱家人也很鎮定，彷佛兩家家世相當，姜吉時知道，朱子衿肯定出了不少力氣，不然正常人一听到這樣的聘禮跟嫁妝，早就跳起來開罵了。

姜家想早點拿到聘金，朱家想趕快抱孫，對于婚事的日期倒是有志一同︰快。

隨行而來的辦事先生挑了八月一個好日子，天氣涼爽，新娘也比較不辛苦，準備時間只有五個月，雖然有點緊，不過錢多好辦事，朱家真的什麼都不在意，喜服買現成的也沒問題，總之快點過門就是了。

那天在好時辰結束前，朱子衿總算繞到她身邊，「等我娶你。」

姜吉時含笑，「好。」

「還有一件事情跟你說。」

「我听著呢。」

「我的白牡丹很受到皇上喜愛，被選為送往鄰國的禮物，以後白茶不用競，年年都是我栽植的白牡丹。」他忍著沒在信上說，就是想親口告訴她。

姜吉時抿嘴一笑，沒跟他說自己早知道，而是像小時候一樣，跟他比了個拇指，「以後也要繼續這麼出息。」

「那是一定的。」

姜吉時忍笑，就見朱子衿苦苦壓抑的得意，自己還是多夸夸他，「真厲害呢，出身皇商世家是長輩的本事，十八歲當上皇商是自己的本事，現在不只內務府，連皇上都點頭了，以後不競白茶，可是京城頭一回。」

「那是。」

這消息太好，饒是朱子衿這樣不喜歡炫耀的人，也是忍不住高興的。

祖母原本很反對的，後來他說，兩人一寫婚書才幾天，就有這樣一個好消息，可見姜大姑娘旺夫，祖母一向的迷信在這時候總算有了正面作用，這才不再反對。

至于他爹當然是不反對的，只要世家世清白的好姑娘，那就行，家境一般？沒關系，我們朱家有錢，何必去計算什麼聘金嫁妝。

然後他母親很高興，再三問他是結實的姑娘家吧，不是那種弱不禁風的吧，什麼？真是那個姜家食堂的掌杓娘子？也好，勞務的女子身體壯實，孩子更健康。

事情就這樣定下。

兩家忙了起來，事情一多，時間就過得快。

春末，雨季總算結束。

端午，包粽子，拜祖先。

夏天真的到來，每天都很悶熱。

然後立秋，總算清爽了些。

過了處暑，天氣轉涼。

姜家忙得陀螺一樣的五個月，姜大富懶散得不像話，姜家已經完全放棄他了，主力都放在姜啟文跟姜識文這兩兄弟上——考上秀才，考上舉子，讓奉華郡王安排前程，這樣姜家就可以變成官戶，听說官家夫人可以享誥命，姜老婆子，汪氏，小汪氏都幻想自己穿著誥命服的樣子，樂不可支。