三月三的桃花節是懷慶府的重要節日。

寒春河魚鮮豐富，蝦蟹成群，河流穿城而過，提供了豐富的水源，用以飲用、洗滌及灌溉；城外的河道邊桃樹蔥郁，三月時桃花滿開，爭妍斗艷，各家或駕畫舫，或劃小船游河賞花，好不愉快。

而如此風雅之事，應家也是年年都不缺席，一早便在碼頭登了自家的畫舫，攜家帶眷地沿著寒春河往西而去。

畫舫上，僕役們進進出出，忙著送茶水遞吃食，應家的男女老幼都在甲板上欣賞著沿岸的明媚春光。

這是柳鳳棲嫁進應家的第一個桃花節，一切都是那麼的新奇有趣，賣吃食跟小玩意的販子劃著小船捱近兜售著，吆喝叫賣聲此起彼落，她捱在船邊看著，臉上不自覺地漾著笑意。

回頭，只見應慕冬一個人待在船艙里，彷佛這一切與他無關。

她往船艙走去，他瞧見了她，問︰「怎麼不去賞花？」

「你呢？來都來了，怎麼不出去賞花？」

應慕冬往後仰，舒適地靠在臥榻上。「我不喜歡靠近水邊。」

柳鳳棲一頓，「咦？」

「水火無情，你沒听過嗎？」

「我當然知道。」她聳了聳肩，「但只要留心，也不可怖。」

應慕冬目光一凝，直視著她，「水火要吞噬你，再留心都防不了。」

「外頭春光明媚，你都出來了，卻不出去游賞一番，豈不可惜？」她繼續勸說。

「沒興趣。」他翻身閉目，不再理會她。

柳鳳棲搖搖頭，瞧他那懶洋洋的樣子，許是昨晚又不知道做什麼去了，睡眠不足吧。

突然，甲板上傳來尖叫聲，接著就是一陣慌亂及騷動。

「快救元麒，快救元麒啊！」

听見呼救聲，應慕冬倏地睜開眼楮，柳鳳棲跟他互看一眼，立刻轉身跑了出去，應慕冬也即刻起身尾隨而上。

走在晃動的船板上，他的腳步有點遲疑，甚至帶著點憂懼。但，此時沒人注意到他。

應景春和莊玉華的兒子應元麒落水了，正在水面上掙扎著，娃兒還小，撲騰幾下就沒力氣了，連吃好幾口水。

「元麒！元麒！」莊玉華哭叫著，聲音尖銳到扎心。

柳鳳棲也看得心驚膽戰，這畫舫上就沒有能泅水的人嗎？

「榮國哥今早出門時鬧肚子，沒上船，這可怎麼辦？」

不成，拖不得！心想著的同時，柳鳳棲已經跑了起來，在眾人都來不及反應之時，撲通一聲跳進寒春河中。

她游向逐漸往下沉的元麒，一把將他撈上來，游到船邊將他往上頂，船邊的人立刻將他接了上去。

春寒料峭的時節，這寒春河的河水之冰可不是蓋的，柳鳳棲正冷得全身發抖，一只大手伸了過來，她往上一瞧，是應慕冬。

他正以驚訝的、關心的、崇拜的眼神看著她，她將手伸給他的同時，就听見他喊著，「永興，把我的袍子拿來！」

柳鳳棲被拉上船，冷得直打哆嗦，永興還沒把袍子拿來，應慕冬一把將她緊緊抱住，顧不得她一身濕。

船上鬧哄哄的，可她听不見其他聲音，只听見他的心跳聲，好快好快，她身體是冰涼的、顫抖的，可她的心窩跟臉頰卻很熱。

她抬眼看去，他也正低頭注視著她。

這時，永興終于將袍子取來，應慕冬一把接過，用袍子將她包好，然後繼續將她緊緊地抱在懷里。

船的另一頭傳來元麒、應夫人跟莊玉華的哭聲，孩子是因為驚嚇過度而哭，大人則是喜極而泣。

「弟妹！」應景春快步走了過來，「謝謝你，你是元麒的貴人，你的恩德我們夫妻倆實在無以回報。」

柳鳳棲不居功，只是欣慰地一笑，「沒事就好，這算不上是……」話未說完，她一陣暈眩，便失去了意識。

「阿彬！你家阿純掉進大溝里，幸好有幾個高職生經過救了她，看她全身濕淋淋的，快給她拿件衣服換了吧！」

「怎麼沒死？」

啊，是作夢吧，她怎麼夢見那麼久以前的事情？

那年她七歲，跟鄰居的孩子去抓青蛙，誰知一個不注意掉進水流湍急的灌溉溝渠中，幸好當時有幾個高職生聯手將她救起，她才得以逃過一劫。

逃過死劫回到家里，父親正在喝酒，見鄰居將全身濕漉漉的她帶回來，一臉冷漠，說了剛剛那句話。

當時的她對父親來說根本是負擔、累贅，他恨不得她當初就跟著媽媽一起走，在那之後不久，父親便將她送往育幼院了。

她永遠記得父親看向她時那無情的眼神，也是從那時起她徹底對父親寒了心。

于是從此之後她拼命學習游泳，大學時還去考了救生員證照，因為沒有人在乎她是死是活，她只得自救。

「鳳棲？柳鳳棲？」

听見有人喊她名字，柳鳳棲慢慢睜開眼楮，只見應慕冬那緊張、憂急的俊朗臉龐出現在她眼前。

見她醒來，他露出松一口氣的表情，唇角上揚，「你可終于醒了。」

他那擔心的樣子讓柳鳳棲怔愣了好一會兒，上次他也是這樣守在床邊，擔心之情滿溢。

「你昏了過去，大夫說是你的身子本就寒虛，掉進冰冷的河水中一時無法負荷才會如此。」

回過神，柳鳳棲發現自己躺在內室的床上，身上的衣服也已經換過。

房里除了他們之外就沒別人了，那這身衣服是誰給她換的？

像是讀出她眼底及臉上的疑惑，應慕冬唇角一勾，「是我幫你換的衣服。」

「你……」盡管虛弱，她還是驚羞得想爬起來。

「我們是夫妻，合情合理。」他眼底閃過一抹狡黠。

柳鳳棲沒發現，她羞紅著臉，氣呼呼地瞪著他，「你……你不守信用！你不是說……」一時激動，她頭又暈了。

「你別激動成嗎？」應慕冬好笑地嘆了口氣，「我逗你呢！」

「逗我？」她瞪大眼。

「衣服是小燈幫你換的，換好後我就讓她去給你熬湯藥，大夫說了，你這湯藥還得持續著喝。」

听見湯藥還得喝到天荒地老，柳鳳棲發愁了，板著一張苦瓜臉。

看著她的表情，應慕冬忍俊不住地笑了一聲，與此同時，他發現自己的胸口熱熱的、暖暖的，有種舒服的感覺。

「對了！」柳鳳棲想起落水的元麒，著急問道︰「孩子如何？」

「喝了一點水，受了些驚嚇而已，無礙。」

「那就好。」她欣慰一笑，「要是他有個三長兩短，該有多少人要為他哭斷腸。」

元麒命好，有人為他傷心為他憂，不像當年的她，親生爸爸還盼著她死。

「你要是有個三長兩短，也有人要傷心的。」注視著她那透出幾分愁緒的臉龐，他輕聲說道。

柳鳳棲揚起眉，很是好奇，「誰？」

「小燈呀，見到你暈過去了，她一路上不知道哭得多慘，我都想一棒子也把她敲昏算了。」應慕冬打趣道。

小燈為她擔憂害怕，柳鳳棲當然感動，那他是不是也會為她擔憂呢？

意識到自己居然在乎他的感受及想法，她心頭一悸，連忙告誡自己不要期待，期待總是會受傷害。

「小燈真是個有情有義的……」她不自覺地低語著，想借此把他的影子從心中除去。

「你這是在說我無情無義？」應慕冬听見了，不但沒惱，反而一臉的狡黠，像個正準備使壞的頑童，「在你床邊守著的不知道是誰喔？」

柳鳳棲頓時語塞，他確實一直守著她，她也真真切切在他臉上看見憂心。

「就算是父母之命，媒妁之言，我們總是拜過堂的夫妻，我若對你沒半點顧惜，還算是人嗎？」

她想起在寒春河上的事情，當時所有人都關心著元麒，是他將她拉了上來，怕她受寒將她緊緊抱住……

慢著，她臉熱個什麼勁啊？

「二少爺，湯藥好了。」小燈走了進來，手上端著剛熬好的湯藥。

見柳鳳棲已經清醒，小燈眼眶頓時涌出淚水，欣喜地道︰「少夫人，你醒了！」她快步走了過來。

看見小燈臉上那憂急關懷的表情，柳鳳棲感到溫暖及安慰，點了點頭。

「少夫人，你可嚇壞我了。」小燈抽了一下鼻子，「看你撲通一聲跳下水去，我以為……我以為……還好你沒事！」

「是呀，真沒想到你如此擅泅水。」應慕冬語氣滿是佩服。

「呃……在開陽時我就經常到河里泅水。」她胡謅一通。

聞言，應慕冬眼底閃過一抹疑光，卻沒多說什麼，只道︰「趕緊把湯藥喝了吧。」

柳鳳棲皺起眉頭，語帶商量地說︰「可以不要喝嗎？」

「當然不可以。」他一臉沒得商量的表情。

「那……喝一半就好？」她討價還價。

「快喝。」他濃眉一蹙，「莫非要我喂你？」

見他一臉鐵面無私，柳鳳棲不情不願地妥協，「喝就喝嘛……」

一旁的小燈看著他們兩個拌嘴，忍不住掩嘴偷笑。

應夫人那邊差人來問，知道柳鳳棲已清醒，且狀況還不壞後，立刻領著莊玉華、元麒到長歡院來探望她。

應慕冬跟她們打過招呼後便到書房去了。

應夫人幾人來到床邊，一旁的小燈立刻端了兩張繡凳過來，一張給應夫人，一張給莊玉華，元麒則被莊玉華抱在腿上。

婆媳二人眼底都有著感激，但柳鳳棲覺得應夫人眼里除了感激，好像還有點別的什麼。

「鳳棲，你還好嗎？」應夫人關心地問。

「母親，我沒事了，請別擔心。」她規矩地答道。

「弟妹，請你受元麒一拜。」莊玉華將元麒放下推到床前，要求兒子向嬸母跪謝救命之恩。

「別！」柳鳳棲見狀趕緊阻止，「大嫂言重了，這禮我受不起。」

「一點都不重，是你應得的。」莊玉華衷心地道，眼里又忍不住掉下眼淚，「要不是你，元麒恐怕已經沒了。」

柳鳳棲笑視著莊玉華，「大嫂，別說元麒是我們自個兒家里的孩子，就算是別人家的孩子，我也沒有不救的道理。」

「若不是你懂得泅水，又奮不顧身地跳下河救元麒，我……」莊玉華用手絹不斷按壓著臉角的淚水，語難成句。

應夫人看著孫子，「元麒，還不謝過嬸母。」

元麒雖只有四歲，卻機靈得很，立刻往床前一跪，中規中矩地行了一個大禮，「元麒謝嬸母救命之恩。」

听他用那女乃音說著大人的話，柳鳳棲覺著有趣，忍不住笑了。

「好孩子。」她伸手模模他的頭，溫柔地道，「以後可得小心一點，知道嗎？」

元麒認真地點點頭，「知道了。」

莊玉華眼淚稍歇，心情平靜了一些，真誠地看著她，「弟妹，你這兒若有什麼需要，盡管讓小燈去找我，千萬別客氣。」

「謝謝大嫂，有需要大嫂之處，我不會客氣的。」柳鳳棲笑著道。

「鳳棲剛醒，咱們別打擾她休息。」應夫人說著，起身便拉住元麒的手。

「也對。」莊玉華點了點頭，又深深地注視著柳鳳棲，「弟妹，你好生歇著，明日我再過來探望。」

柳鳳棲點頭，「那我便不送了。」

「你歇著就好。」莊玉華說完便跟著應夫人走了出去。

她們前腳才走，應慕冬便進到內室，在簾後探出顆頭看她，臉上帶著孩子氣的笑意。

不知怎地，柳鳳棲覺得他的笑容有種說不出來的熟悉感。

「你在那兒做什麼？」

他走出來，一派輕松地道︰「沒什麼，瞧瞧你而已。」

「我有什麼好瞧的？」

「怎麼不好瞧？你挺耐看的。」

柳鳳棲挑眉，這話對女人來說可算不上贊美，這是說她長得普通，但還在可以接受的範圍內？

「你對母親有恩，往後日子可舒服多了。」應慕冬突然冒出一句。

聞言，柳鳳棲微頓，他為什麼不說是對應景春及莊玉華有恩？再說，為何他覺得對應夫人有恩，她往後的日子才會舒服？

他明明是被應夫人嬌慣著長大的，為何言語之中對應夫人帶著某種程度的防備跟疑慮？難道他知道或察覺到什麼了？

他顯然也不想多說，話鋒一轉，「對了，我本來是想在府里看顧你的，不過今晚我有要事，非得出門不可。」

不知為何，柳鳳棲心口好像有根針在扎，很想問他要做什麼，是不是要到那些有鶯鶯燕燕的地方？

「你夜里不在都去哪里了？」她故作幽默地道，「該不是去當劫富濟貧的義賊吧？」

應慕冬唇角一撇。「這種事等你成為我妻子的時候再問吧。」說完，他轉身走了出去。

這是什麼意思？她現在不就已經是他過門的妻子了嗎？

「這人到底在說……」她嘀咕著，突然領會到一件事，「啊！」

伴隨著這聲驚呼，她的臉紅了，他是指他倆目前還只是有名無實的夫妻，所以她要想過問他的行蹤，得等到他們……

去！！