她從來不知道自己潛力無窮，一道實惠的排骨飯簡餐十五分鐘就解決了，當然免不了狼吞虎咽；但店里坐的食客全是忙碌的上班族或是在附近開挖捷運的工人，誰也沒心情評論別人的吃相。

「這家炸排骨好，下次我們再來。」她把配菜辣蘿卜干一並掃光。

「我打賭這里的排骨直徑比對面那家至少多兩公分。」

「我就說嘛，小羅介紹的那家貴又吃不飽，這里只是位子擠點，有什麼不好？」小真看了她見底的餐盤一眼，吃驚道︰「你有那麼餓啊？」

「早餐忘了吃。對了，這家外送便當嗎？」

「老板太忙了，訂五個才肯送。」

「那好吧，出來走走也好。」她舀了碗熱湯細嘗，這種大鍋湯怎麼打撈也不會有真材實料，飽月復卻很有用。

兩人用完午餐，又相偕到隔壁烘焙店買了點面包，準備晚上無法準時進食時墊胃用。這份工作性質通常如此，趕拍時或氣氛良好時，攝影師多半不願輕易喊停，經常延誤用餐時機。從前為了保持身材，她經常挨餓。也很耐餓，支撐她體力的維生素不過是男人一點激賞的目光、一句贊嘆；徹底投入工作後，她愛上了飽足感，充足的熱量讓她有力氣面對每天，也模糊產生了一點近似幸福的感覺。

生話就是這樣，有缺口就會有出口，沒有人是完全的千瘡百孔，她很好，將來也會更好，她經常對自己這麼說著她其實不是玫瑰，也不是茉莉，她是仙人掌，一點雨露就可以存活。

「茉莉，那輛車是不是在跟著我們？」小真踫踫她的手臂。

她不經意朝馬路上望去，一輛陌生的氣派房車緩速沿著人行道前行。

乍看的確是亦步亦趨緊跟著她們，從側窗透視不進內部，無法得知車主是何人物。

但房車也跟著轉了彎，與她們保持固定距離。她終于察覺了一絲不對勁，加快腳程，小真跟著快步，不解地問︰「誰啊這麼無聊？我去問。」

「別管。」她扯住小真，埋頭前進，車子卻無預警停泊了，駕駛座上的司機下了車，繞過車頭欄在她們面前。

「沈小姐，老板想和你談談，可以借個時間嗎？」中年司機對著她說話，熟悉的面孔讓她心驚。

「我不是你老板的下屬，沒有義務和他談話，而且我很忙。」她沒有慍色，平靜地回應，司機一臉大惑不解。

「老板說，如果你不願意，那就到婚紗店里談也可以。」司機照本宣達。

她驚訝地瞟了一眼車身，皺著眉衡量，向一頭霧水的小真道︰「你先回去吧，我一下下就好。」

「沒事嗎？」小真又打量了神秘的房車一眼，滿月復疑雲。

「沒事，一個老朋友，回頭再和你說。」她安撫小真，回頭對司機道︰「對面有家咖啡店，不嫌小就在那里談吧。」

她自行跨過街道，走進十坪不到的個性小店，點了杯黑咖啡，視線一直停留在桌面上的創意彩繪玻璃，在最短的時間內平撫洶涌的心情，讓呼吸頻率穩定；當男人終于落了座，她抬起頭，換上一副整理好的表情，直視男人。

他還是沒變，白襯衫不喜歡系上領帶，總是敞開領口，黑色西裝外套輕松穿著，頭發短而有型，顯得更加年輕了。

她噙起禮貌性的微笑。「我知道你忙，不巧我也很忙，所以我們就省去一些無謂的客套，有話直說吧。」

「玫瑰——」

「對了，我沒興趣故弄玄虛，我曾經叫沈玫瑰，現在叫梁茉莉，原因屬于私事範圍，不便向您說明。上次否認是因為不想引起魏小姐的誤會，沒有別的意思，麻煩您也別再叫我玫瑰，那會造成我同事的困擾。」

李思齊驚異萬分。沒有舊情人曖昧交手，沒有尖銳的針鋒相對，她如此明快果決，超乎他的預料，也增添更多的懸念。

但她眼神明亮堅定，無意閃躲，店員送上熱咖啡時，她還順便推薦他店里特調的招牌咖啡，摻了一點白蘭地，味道濃醇。「不會後悔的。」她對他說，一面活潑地向熟識的店員眨眼招呼。

「我只想知道你過得好不好。」他沉聲道，仔細端詳她。她曬黑了些，或許是拍外景的緣故，她頰上出現以前沒有的幾點小雀斑；她曾經費盡工夫去精心保養的一張臉，就這麼攤在陽光下，讓紫外線浸潤，她還舍棄了哪些東西？

「生話當然有好有壞，做老板的你不也一樣？」她輕描談寫地答。

「我是說，你現在工作很辛苦吧？」

「誰工作不辛苦？」她挑眉。

他試著解釋本意︰「以前當特助只是你父親給你的頭餃，並未真正工作過，現在這工作應該不輕松。」

「做人應該向前看，我以前是個米蟲不是嗎？」她爽快地接腔。

如此直接了當，也如此疏離，他內心的憂悶並未因為她的坦率姿態而消除。

無語良久，他終于提到︰「很抱歉，你父親的忙我幫不上。」

她相當詫異。「不用抱歉，那和你無關啊，那是我父親的問題。」

她表現的寬懷大度令他困惑，那擔率的神情又不似故作姿態，她垂眼喝著咖啡，不停看表，似乎想盡快結束與他交談。

他放棄剌探，從口袋拿出一串金屬物，放在桌面。「這你拿回去吧，房子以前就過戶給你了，你搬走以後我並未使用。」

她盯著那串鑰匙瞧，神情像是盯著未見識過的生物一樣稀奇，她嘴角甚至漾開了笑意，諷意十足。「你真不了解我，難怪我們會分手。」

「你可以不必過得這麼辛苦。」

她咬著下唇，滿臉困惑，托腮思考良久，才輕輕吐露猜疑︰「你都是這樣對待前女友的嗎？」

「不是。」他坦白道。

「唔……多謝你另眼相看。」她又想了下，兩手交放在胸前。「我要是魏小姐，一定會相當生氣。」

「我們之間的事與她無關。」

「這樣啊，」她輕笑。「可是我不想要，李先生，你搞錯了。」

她換了個坐姿，兩肘撐在桌上，習慣性地偏頭凝視他。「你不欠我，我也不需要這個房子，不要為了曾經甩過一個女人而良心不安，做出多余的補償。我很好，不算辛苦。這不是場面話，好好去結婚吧，如果我的出現干擾了你和魏小姐，請考慮換家店為你們服務吧，這應該容易多了。」她溫和地回絕。

「還在恨我嗎？」他伸臂一撈，攫住她的手掌，肌膚觸及，他察覺她五指異常冰涼。

她用力抽回手掌，睫影閃動，仿佛有話呼之欲出，最終只是擠出一記淺笑。「怎麼會？你想太多了，這不像你喲！感情這種事，的確得干淨俐落，沒什麼恨不恨的。」

他頷首。「好，那就看著我說話。」

她透口氣，勉強注視他。「這樣很不禮貌。」

他不禁失笑。「認識以來，你在我面前什麼時候表現禮貌過了？」

她撐著前額，臉色微變，退步承認道︰「對，你說得沒錯，我以前太任性了，現在向你道歉還來得及嗎？」

「來不及了，你搞砸了我多少好事？和我那個傻助理聯手。」他撇嘴數落。「然後一走了之，走之前又丟個震撼彈，想讓我過不了太平日子。」

她呆了一下，也不辯解。「我記得我和你解釋過那回事了，就當我不懂事吧。」

他敲敲桌面，眯眼看她。「這也不像你，你從前可真是精力無窮，執迷不悔，現在這麼通情達理，我還真不習慣。」

「人總是會變的。」

人會變，但不會在短時間內轉變得違背常情。沈家家道中落，她無法再以名媛之姿備受欣羨，落差如此之大，以她的頑強，不可能輕易逆來順受。

他審視著表現不冷不熱的她，沉吟好一會，忽然以涼薄之姿說道︰

「其實，我倒不是因為良心不安而做出補償，畢竟男女分分合合是常態，我只是不想讓以前的風流韻事留個尾巴，萬一將來被老婆知道了，不是又引起風波？當然，房子賣了也不是不行，不過既然我們又遇上了，送給你，也未嘗不是個兩全其美的好方法。」

她面色刷白，一手捂住嘴，像是擔心自己口不擇言，失去辛苦構築的理智；她抓起桌上一杯冷開水大口灌下，太使勁了，潑灑了半片衣襟；用手背揩去下巴的水漬，再出聲時，雖然聲線不太穩定，但還算平靜。「謝謝你的好意，我不能接受，因為我已經有男朋友了，為免造成不必要的麻煩，也請您配合，別再找我敘舊了，可以嗎？就這樣了。」

她爽落起身，筆直走出咖啡店，穿過街道，毫不留戀。

有男朋友了？他楞怔了許久才消化這項訊息。這是合情合理的不是嗎？難道他私心以為性烈如她，難以開啟任何新戀情？

所以才能這麼冷靜，不被激怒嗎？他當初千方百計將她推開，為何听聞她有了男伴，完全沒有祝福的？

他的咖啡此時才送上，店員見他落單，體貼地詢問是否以紙杯裝外帶，他搖頭拒絕，執起杯耳，湊近唇緣嘗了一口，清新酒香沾舌，如她所言，應該是杯好咖啡，但咽入喉頭，只嘗到苦澀。

他隱約感到自己錯失了什麼，卻找不到方向。他近年來費盡心機不讓她的形影干擾自己，在見到她的那一刻證明效果有限，有生以來，他對一個女人感到萬分懊惱，千般躊躇。

梁茉莉？為何叫做茉莉？

玫瑰就是玫瑰，絕非茉莉。他第一次遇見她，她宛如一朵盛放的玫瑰。

在一場他記不得發起名目的社交酒宴，他看見了她。

他當時已創業多時，早已失卻玩樂的興致，如果不是為了維系人脈，他根本懶得撥冗赴宴。雷同的場合，他見識多了群芳爭艷，那晚根本提不起特別的興頭，在眾人間周旋了十多分鐘，除了和酒宴主人高談酒類知識，就是找個安靜角落拿出手機和下屬討論如何拿下一逼棘手的生意。

就在他嚴肅萬分地捺打電話時刻，數度感應到其種探詢意味的視線在他身上梭巡。女性的青睞他經驗良多，但類似研究剖析的目光算是初逢，他被生意物件更改合約細節的要求搞得極為困擾，無暇尋找注目來源；半小時後，他和下屬探討出了點眉目，談話終于暫告一段落。他松口氣，回身望向喧鬧的偌大客廳，巧合地捕捉到了目光的主人。

那是位年輕女性，靜靜棲坐在吧台附近的一張圓椅上，並未加入正愉悅起舞的男女賓客中，她手里徑自端著杯紅酒，玩玩凝望他。

遠看她一頭波浪鬈發，瓜子臉，一襲酒紅色齊胸圓裙，一名青春無敵的女子。

女子身旁有名年輕男子熱絡地和她攀談，她顯然心不在焉，不怎麼熱中地回應，直到李思齊發現了她的注視，她才緩緩別開連，重新投入男子的話題。

他勾唇笑了笑，並未放在心上，電話又響，他交代數語，再度感受到了女子隱藏在目光後的傾心吐意，抬眼望去，女子刻意回避，起身離開了角落，消失在人影交錯中。

喧鬧聲越來越震耳，他已無法原地講電話，他四處搜尋一回，走向一條通向內室的廊道，排除了背景雜音，他順利地完成交談，往左瞄是廚房，他起意喝杯水沖淡酒氣，轉身便走了進去。

女子竟然獨自站在那里，她偎靠在中島料理台旁，月兌下紅色鏜亮的高跟鞋，屈起一只赤足，斜站在地板上，手里的酒杯盛裝了清水，低垂著臉，不知在沉思什麼，見到他靠近，嚇了一跳，睜大了眼楮。

他這才看清了她的面容；她有一對雙眼皮深鑿的大眼，圓巧的鼻頭，尖下巴，妝容精巧，一張美人臉。近年來，這樣的相貌似乎普遍了起來，影視歌星，時尚模特兒，仿佛都進入了某種規格，加上相近的化妝術，乍看分不清誰是誰。女子並未美得特出，但那雙眼楮特別靈動，仿佛藏了許多心思。

廚房就只有兩個人，她無法不和他視線交接，兩人靜默對看半晌，都忍不住笑了起來。

「在這做什麼？」他問。

「醒酒，」她搖搖酒杯。「我喝多了，我開車來的。」

「喝多了？所以你剛才一直看著我？」他走近她，大膽地問。

她傾著頭輕笑，並未感到羞怯。「不能嗎？我想看什麼就看什麼。」

他朗笑幾聲，抱著雙臂打量她。她皮膚細致，頸下雪白的一片胸搽了勻色的修飾粉，微閃光澤；她三圍勻稱，懂得突顯優點穿衣，脖子上掛著金屬片狀頂鏈，巧妙地摭掩的部分，但她肩臂只要稍微前傾，兩胸間迷人的深塾便顯現出來。

「叫什麼名字？」

她轉著大眼。「玫瑰。」

他听了又笑，揶揄道︰「今天叫玫瑰，昨天叫薔薇，明天又要叫什麼？」他不是社交菜鳥，一听即知分明是向搭訕的異性胡謅出來的名字。

她不以為忤，從隨身小包里掏尋出一張證件，在他面前揚一揚。「沒騙你。」

那是張汽車駕照，上面果真裁明了她的姓名——沈玫瑰。他瞄了眼她的生日，她看起來只有二十，但已滿二十四歲；他松了口氣，他不招惹太年輕的女孩。

他交還她，也好玩地拿出自己的證件讓她過目。「我叫李思齊。」

她伸手接過，專注地欣賞他的身分證。「我知道。」

「唔？你見過貧？」他揚眉。

她沒有正面回答，輕聲道︰「我就是知道。」

也許只是俏皮的調情語言，他不再追問。「想走了嗎？」

她直視他，眨了眨長睫。「嗯……我不能，我還有點暈。」

他並不急，開始和她閑聊。她是個機伶的女孩，看似嬌氣，卻懂得聘听，適時表現出被逗樂的樣子，在適當的笑點放聲大笑，扯到曖昧的話題，又能答得爽朗詼諧，甚至不惜自嘲。這鼓舞了他善聊的天性，話題愈說愈廣，難得的是並無觸礁跡象，兩人你來我往搭配得天衣無縫，像是套好的劇本對話，沒有冷場；他認為那稱作默契，他今晚運氣很好，這個女孩很有意思。

口干暫歇時，他倒了杯水潤喉，提議道︰「我送你回家吧。」他看看表，已經十點了，也該告辭了。

「我的車怎麼辦？」

「明天再取吧，跑不了的。」

她不是小女孩了，當然听得懂這是一項充滿暗示的邀約，即使她體內殘存的灑精令她微醺，他相信她仍能正常思考，何況她剛才說了那麼多話。

她爽快地同意了，點點頭。「我現在穿上高跟鞋，你得扶我喔。」

他先向主人告辭，回頭攙扶著她走出大門。

他一手扳扶著她富彈性的細腰，她柔軟的發絲不斷拂過他的下巴，搔癢他的心；他的鼻端都是她的香氣，一路挑動他某處男性的敏感神經。

她告訴他住家地址後，車程中，她眯著眼嬌笑，在車廂果肆無忌憚地端詳他，像欣賞一尊藝術品專心無旁鶩，除了指示方向，她不太說話，和他接觸過的女人不同；她對他的背景不好奇，什麼也沒問他，倒像是得到了生平最想要的禮物般，開心的模樣表露無遺。