嚴熙這陣子研究麻醉藥及消炎藥，說來很有成果，嚴長紘看她十分熱衷的樣子，又被她以救人為重的理由說服，終究是名醫者，有能救人的方式怎可能不嘗試？所以終于願意幫她的忙。

如今再有了器具，相信她很快就可以做手術實驗了。

「還是殿下有辦法。」

「其實我差點就要辜負你了，我找了不少煉百煉鋼的匠人，但看了你的圖紙都說太過精

細做不了，最後才終于找到一個有自信能完成的匠人。」

「殿下，我真的十分感激。」嚴熙說著終于抬起頭來看他。

「我並不是想要你的感激才做的，是相信你說想救更多病患的誓言，也確信你一定會努力去做到。」

嚴熙對夏景燁不僅僅是感激而已，雖然來到這個民風開放的年代，對女子的束縛不如她在歷史中讀到的嚴格，但畢竟身為女兒身，還是能真切感受到這時代對女子的歧視。

就像她報考醫考遇到的刁難，要應考時遇到的阻礙，再到這回沒考過，又因為馮承紹所做而受謠言所苦，她真的感到無比挫折。

她不明白，一樣是為了她，為什麼馮承紹就做不到像毅王這樣？

毅王一直默默為她而做，也會征詢她的意思，給她的感覺並不是要討好她或是讓她虧欠他，而是真心想幫她的忙。

「殿下大可收下熙的感激，因為殿下為我所做的事真的意義非凡。殿下生為男兒又是皇子，哪里知道女子在這個時代的無奈，但殿下一句信我，對我來說彌足珍貴，連我的爹爹……都讓我說服了好久，才願意與我一起研究麻醉藥及消炎藥。」

夏景燁有些心疼，想伸出手去握住她的手，但手挪出了寸許又收回，「是！你的確該好好的感謝我，若有朝一日我需要你幫忙，你也必須義不容辭的助我，這你可答應？」

嚴熙呆了呆，知道夏景燁是想讓她心里好過些才故意這麼說，便也收起原先沉重的心情，破涕為笑，「好！這有什麼問題，只要是我能幫上忙的。」說完，這才想起了還未讓人給夏景燁備茶，但想到夏景燁肯定是在于靜萱的帶領下偷偷過來的，不方便驚動其他人，便拿起桌上的杯子，為夏景燁斟了一杯，「我房里只有白水，殿下介意嗎？」

「白水又如何，你所倒的茶水肯定是甜的。」

嚴熙因這話而感到羞怯，默默的斟茶。

夏景燁任她忙著，看著她修長的十指，只覺得執壺的手看起來賞心悅目。

她將杯子推至他面前，比了個「請」的手勢。

他笑著接過，「嚴姑娘說嚴大夫願意幫你了，那麼現在關于麻醉藥及消炎藥的研發，可有進展了？」

「關于麻醉，直接以金針之術來止痛，若再搭配上加重劑量的草烏或者是蟾酥，應可達到麻醉的效果，不過這需要多次測試，畢竟藥量一不小心加得太多，很可能導致病患再也醒不過來。」

「要怎麼測試？」

「通常會先以動物做測試，有足夠把握了，才會在人的身上測試，目前我及爹爹還在動物實驗的階段。」

「那麼……消炎藥呢？」他記得上回听她提起過需要的藥材，除了麻醉還要消炎。

「消炎藥相對容易些，只是手術前器具的消毒也是重要的一環，遠比事後用再多的消炎藥好。」

听她的說法應該是進行得很順利，夏景燁為她高興，只是想到了什麼，他試探性的問了一下，「你這回研制新藥……沒有找其他藥商相助？」

說到其他藥商，嚴熙就想到馮承紹，接著又想起馮承紹私自幫她用銀子疏通醫署官員的事。

「殿下，我有個疑問，你能為我解答嗎？」

「若我能回答，知無不言。」

「如果是你，看見我報名醫考受阻、應考被刁難，會不管我其實很排斥這麼做，也不管你知不知道我不喜歡這種行為，你都還是會拿銀子幫我疏通醫署官員嗎？」

她指的是馮承紹吧？夏景燁從來不認同這個方式，不僅僅是因為如今生了謠言才這麼想，「自然是不會的，你報考、應考都依規制走，何須賄賂官員？且不論這一回，來年我相信你定會考上。」

「殿下果然對我很有信心啊！」嚴熙沒意識到「且不論這一回」有特別的涵意，只听見夏景燁對她的信心。

「你不值得嗎？我怎麼記得你原是相當有自信的人？」

嚴熙深受感動，不免又紅了眼眶，「殿下，你對我太好了。」

「怎麼突然這麼說？」夏景燁著一抹笑，不反駁，「況且……我不愛看你愁眉苦臉的。」

「難道不是嗎？殿下讓我在你的茶樓里橫行霸道呢！」

「我只不過是讓你買糖炒栗子不限量而己。」

「還讓我得到了一套華美的衣裳，雲裳閣三樓的衣裳只有官宦之家才能選購吧。」

「衣裳是我買的，我還比不上官宦之家？」

「殿下給了我這麼多特權，你還有什麼鋪子，一次告訴我吧。」

「那可不行，你這種客人敬謝不敏。」

「真小氣！」

「我開鋪子是真為了營生，你這種客人多了，我豈不疲于應付。」

「營生？皇子的俸祿這麼少啊！」

夏景燁忍俊不住，她是把大慶看得多寒酸，會讓皇子養不起自己的人？更何況他是十分受寵的皇子，而且還戰功彪炳，賞賜可是不少。

「撐起一個毅王府還是沒問題的，但我若不在民間紮根，國庫能讓我倚靠一輩子嗎？萬一有一天倚靠不了，是得辭退了我的人讓他們生活頓失所依？還是被迫跟某些人一樣貪贓枉法？抑或是……為了這事而妥協，最後回到皇宮去？」

「回皇宮？」嚴熙放下托腮的手坐直身子，明白這三個字絕對不是字面上那麼簡單而已，「陛下他……屬意殿下為儲君嗎？」

夏景燁沒有回答這個問題，倒是說出了自己的心聲，「戰爭平定後，我無心奪嫡，不想回京，父皇寵愛我，所以才封賞毅州予我，讓我離開京城，但我畢竟是最受寵的皇子之一，怕是有朝一日還是會被父皇給召回京。」

因此他才決定在各地開設各式鋪子，讓軍中退役的弟兄至少有份可以糊口的工作，也能向父皇表明他不奪嫡的決心。

當然，如果其他兄弟都沒有足以讓父皇托付江山的資格，真到了那一天，他還是會扛起大慶江山之責，只是，他並不希望父皇目前只看著他，只把他當成唯一選擇。

「殿下的事業做得很好呢！」

「這是所有鋪子管事們的努力，還有羽娘，她是我一名下屬的遺孀，本來只是在我的鋪子里幫忙，直到我發現她管事的能力，拔擢她為總管，代替我管理所有的產業。」

嚴熙听到夏景燁很受皇帝寵信，心里有些落寞，若有一天他當了皇帝，那她便更配不上他了，但……

「殿下，要扛起這萬里河山的人絕對得是最有資格的人，若到了那一天而殿下是唯一有能力者，那麼殿下不該放棄。」

「這是你的真心話？」

「是真心話。」只是……她很不願意真心話成為事實罷了。

夏景燁听到她這麼回答，卻是收起了笑容。

原來她心里所想的，與他所想的……終究不一樣嗎？她對他成為皇帝就必須離開毅州一事，就沒有一絲不舍嗎？

她有沒有想過，以她的身分，他若真成了皇帝，豈不是離她更遠了？

「你知道皇城不在毅州吧？我若回宮，就得離開這里了。」

嚴熙當然知道，只是听見夏景燁親口說出來，不知怎麼她突然感到一股悲傷沉沉的壓在心頭，眼淚不自主的盈滿了眼眶。

夏景燁急了，她怎麼又哭了呢？他急忙伸出手為她拭淚，卻見她淚水越來越多，怎麼也止不住。

「熙……」

「對不住，我也不知道自己怎麼了。」

夏景燁無措，最後只能緊緊抱住她，「好了，別哭了，我不走，不離開你好嗎？」

「殿下說……不離開我？」

「我送你衣裳，想你來謝我，你還不知道我什麼心意嗎？」

「殿下是什麼心意？」嚴熙推開夏景燁，傻傻的看著他，眼淚未止，淚汪汪的，惹人心疼。

夏景燁終于順應了自己的心意，俯首吻住了她。

嚴熙從沒想過與夏景燁之間的曖昧會成真，也沒想過夏景燁會吻她，她動彈不得，並不是因為夏景燁抱得太緊，而是她擔心自己若妄動，一切就會如夢消散。

吻漸漸變成了耳鬢廝磨，嚴熙能感覺到夏景燁灼熱的氣息撲在耳後，她的心跳加快，呼息也更為急促。

「我心悅你……熙，我心悅于你……」在她的耳畔，夏景燁這麼低喃著。

嚴熙听夏景燁坦承了心意，她不知自己此時是心喜還是感動，只知道她也藏不住自己的愛戀，「我也是……殿下，我喜歡你，不知道何時開始，看見你就心跳加速、就會臉紅。漸漸的，我發現我喜歡上你了，只是……我知道自己的身分不配，卻還是控制不了自己……」

夏景燁與嚴熙額抵著額，听見了她的回應，他自然開心，至于身分問題，他會為她解決。

因為常年在軍中，又不是縱欲之人的緣故，他才會至今連個正妃都沒有。戰爭平定後，父皇及母妃催了他幾次，也提出幾個人選讓他考慮，但他並不喜歡為了平衡朝中勢力而選妃，所以婚事暫且壓了下來，至于能壓多久，他自己也不知道。

他曾明確的告訴過父皇，他會認真考慮婚事，只是人選，只要家世清白，他若喜歡誰，都請父皇能允許，父皇當時雖沒有立刻答應，但似乎也願給他極大的自主權。

「沒有什麼身分的事，我要的人，從來由我決定。」

嚴熙看著夏景燁真誠的眼神，她信他，盡管他們的身分天壤之別，她還是信他。

「我信你，殿下，我信。」嚴熙說完便倚靠在夏景燁的懷里，感受著他胸膛里跳動的真心。

夏景燁將她摟住，他知道，為了完成這份承諾，他得回京一趟了。