月色如橋，座落在林中的山中別院透著微光，湯紹玄坐在案桌前，靜心寫字。

夜風拂來，桌上燭火隨風搖曳，光線閃動，驀地，敲門聲即起。

「進來。」

兩名黑衣人走進書房，拱手對著湯紹道，「稟少爺，事情辦好了。」

「嗯。」他手中的筆未停，繼續勾畫。

兩名黑衣人再次拱手退出去。

湯紹玄將手上的狼毫掛在筆架上，看一下沙漏，想著顏管事應該快過來了，果然不一會兒，小廝就將顏管事帶進來。

湯紹玄讓他坐下，小廝倒了杯茶，即退出去。

顏管事喝茶潤潤喉，即開始向湯紹玄報告珍港碼頭的事，「賈家碼頭停靠的五艘貨船在半夜突然燒起來，火勢來得太快，再加上當夜風勢助長，五艘船靠得近，眾人搶救無果，多家貨主運載的珍貴古董、家飾、毛皮等貨物全數燒毀，在賈家其他船只前往支援前，賈家不僅面臨暫時無船可載的窘境，還得賠償貨主大批金銀，這些日子忙得焦頭爛額，但也不忘對外放話，若是發現此意外是有人刻意縱火，一定會將其擒來剝皮挖心、滅其九族，讓主謀生不如死等狠話。」

湯紹玄勾起薄唇，賈家如此氣急敗壞，自然是找不到縱火的證據。

「湯爺放心，那場大火將所有證據都燃燒殆盡，他們絕對查不出什麼來。」顏管事說到這里，還是相當得意。

說白了，還是少爺腦子好，賈家一定想不到，其中一個大貨主就是縱火犯，所有托運的上好木頭家飾全是最好的助燃物，身為該船損失最大的貨主，賈家就是想破頭也想不到縱火的是他，賈家還得賠上大筆賠償金，當初簽定的契約可寫得一清二楚。

「賈家忙著善後，忙著查縱火原因，也沒人手去管其他碼頭或船隊，範家的船隊如今生意大好，賈家看了眼紅，但不敢再惹事，因為嫡系那邊說話了，要是他們這支辦不了事，多的是其他族人可以來干活兒，所以賈家這邊打算先求穩再求好。」

目前，範家在各地的碼頭及船隊，做的多是北貨南送或南貨北送的生意，貨品進價低卻能高價出售，利潤極高，但這些他們都不太在意，他們在意的是采石場的秘密。

先前賈家不擇手段的搶奪碼頭生意，極可能會撞破這個秘密，如今他們無暇他顧，危機暫時解除。

「事情辦得很好，回去休息吧。」湯紹玄點頭。

顏把手低頭拱手，退了出去。

湯紹玄靜靜的站在窗前，望著不知名的遠方。

次日，夏羽柔一整個早上都不敢跟來吃早膳的湯紹玄對上眼，規規矩矩的點餐上菜，話都不敢多說一句，而他倒好，一如往常的用完膳就走，彷佛什麼事都沒發生。

昨天下午下了大雷雨，昏睡的夏雨柔被雷霆怒吼吵醒了。

她呆呆的坐起身，眼神茫然，也不知自己是什麼時候睡著的，她敲敲頭，申吟一聲，感覺腦袋昏昏重重，身體也挺沉，想了又想，記憶才逐漸回籠。

是了，她一早起來備早膳去找弟弟，敲開門，里面竟然沒人，桌上留了紙條，寫著︰我去上課了。

他真的受夠她了？連踫面都不肯，早餐也不吃？

她愈想愈難過，將偷偷模回老家挖出來，重新埋在自家院子的女兒紅挖了出來。

本想著未來有機會跟一個情投意合的丈夫共飲，但現在的日子爛透了，她什麼事都做不好，還想什麼未來？

原本想借酒澆愁，卻酒入愁腸愁更愁，喝到後來她整個人都喝茫了，隱約之中她好像抱著個人又哭又說，那人到底是誰？

「是湯爺啊。」葉嬤嬤給了她答案。

她整個人都傻了，為什麼是他？

她曾經不小心喝醉過一次，酒醒後，弟弟繃著小臉告訴她，「不會喝酒就不要喝，姊，你酒品很差，抱著人不放，還絮絮叨叨的說個不停，還會掐我的臉，又哭又纏人，要拉開你都扯不下來。」

依照她模糊的記憶，她好像也這麼對待湯紹玄了，那她豈不是完了嗎？

夏羽柔小心翼翼再問葉嬤嬤，湯紹玄離開時的表情，得到的答案更令她惶恐。

「神情極冷，看來也有些狠狽，衣服有些皺，對了，胸前跟肩上濕濕的。」

她想死了，那濕濕的肯定是她的淚水跟鼻涕——

夏羽柔不願去回想自己說了什麼蠢話或做什麼動作，她怕自己會殺了自己。

如此忐忑不安了五天後，她才鼓起勇氣，借口要他看看她為他做的衣服喜不喜歡，將他請到後院，再見四下無人，才小聲詢問︰「那一天，我醉了，有沒有對湯爺怎麼樣？」

他抿唇反問︰「你想對我怎麼樣？」

莫名的，他也帶著一股氣兒。

那天的事他也盡量不去回想，當然，也不問，即使這幾日都沒有看到夏羽晨，又听到夏羽柔對客人們解釋說「是我這姊姊的錯，染了風寒沒注意，我好了倒傳染給他，所以我讓他好好休息，不讓來幫呢」，明顯在粉飾姊弟鬧別扭的事情，他也沒多管。

但他心里這股氣也不知怎麼回事？就是不散。

聞言，夏羽柔臉上的小心翼翼瞬間凝結，勉強擠出笑容，「沒有。」

夏羽柔，你這小沒出息的！

在自我鄙夷後，她也小小松口氣，但莫名遺憾，她沒有借酒裝瘋，多好的機會，好歹狠狠捏他臉上幾把，討回這些日子被他折騰的罪，太可惜了！

見她一副苦大仇深的模樣，他慢條斯理的問︰「覺得可惜？現在給你機會，你想做什麼？」

這不是拿刀子戳人？她敢嗎！這種被一眼看穿的感覺太差了，哼，若不是她自己沒能耐，早早就將他生吞活剝了。

即使氣得牙癢癢，夏羽柔還是笑說︰「我怎麼會想對湯爺做什麼？更哪來的可惜啊。」

「口是心非，能屈能伸，佩服。」

她忍不住拉長臉，她听得出來他在諷刺，但嗆回去是辦不到的，只能說︰「在湯爺面前，我哪敢口是心非？如果我讓湯爺有這種誤解，我一定自我檢討改進。」

瞧她刻意睜大雙眸，一副認真的認錯態度，他的氣莫名就消散大半，還有些想笑，小娘子還真撇得下臉皮，卻不知在心里怎麼數落或咒罵他。

夏羽柔的確在心里朝他示威，哼哼，先讓你得意，哪天姊發達了，一定……

「衣服呢？」他可沒忘記她拉他進院子的借口。

她懵了，她是隨意找借口，這幾天她哪有心情縫衣服？弟弟早出晚歸，對她的關切只點頭回應，話都不肯說上半句。

湯紹玄見她心虛的樣子，也猜到了，「罷，我該回采石場了。」

她咧咧嘴，「好喔，我再檢查檢查，確定沒問題，再跟湯爺說。」

這是間接承認她還沒做好？

他看她俏臉上充滿笑意，眼神像是寫著求表揚三個大字，忍不住低低一笑。

好笑吧，讓你笑！她在心里嘟囔，也慶幸她在一群狼心狗肺的人類中討過生活，練就一身裝傻賣萌的好功夫。

湯紹玄離開夏家食堂，沿著山徑小道慢慢往采石場的方向走。

去年，為了讓采石場運送石材更方便，他命人修繕一條寬闊大路，讓載運石材的騾車更容易通行，他停下腳步，回頭看著夏家食堂，再看著上方的幾畝田，這一年來，他來回不知多少回，看著這田埂或山林的四季變化，他的心著實平靜不少，再加上這段日子，夏家食堂的夏娘子——他的嘴角不由得勾起一笑，帶著莫名的好心情，他來到采石場。

「湯爺。」

「湯爺。」

他一路來到東邊辦公處，見到他的管事或工人都一一向他行禮。

何忠年紀大，住的院子離采石場較遠，自從自己接手後，這里的一切都由他作主，何忠偶而也會過來看看，在眾人心里，他坐上大總管的位置不遠了。

湯紹玄坐在黑檀寬椅上，隨侍的小廝立即為他倒上一杯溫茶。

天氣轉暖，屋內的暖爐已都撤走，窗上的竹簾卷起，窗外連綿的山巒景色盡在眼底，寂靜山林間，除了工人敲擊石頭的匡匡聲外，傳來一陣車輪轆轆聲。

他翻看帳冊，今天有貨要運出，而每一次的出貨代表另一批銀子的到來。

湯紹玄突然開口，「去盯著點，別讓吳奕往西區去。」

屋外，兩名黑衣人迅速從暗處離去。

西區是運送玉礦的地方，吳奕被他提拔為小管事，又負責此次其中一艘船的裝船事務，就怕自來熟的他撈過界往西區去。在采石場干活兒的人都知道，西區石層較堅硬也較崎嶇，因而是特別挑人去那里勞作，為避免危險，也設了關卡，普通的工人或管事是不能往那里去的。

湯紹玄輕敲桌面，面露思索，從采石場運出的石頭與玉石從碼頭裝船運出後，分別在不同的港口下貨，玉石則由專責的人送至各處的作坊，雕飾成各類家飾首飾，再送至專賣珠寶玉飾的「琢玉坊」。

琢玉坊堪稱是大魏朝最大且最多分店的珠寶玉飾鋪，它也是祖父家台面下的私產，店里的所有收入，都存入分店最多的陳記錢莊。

而這些銀子都是為了幫助太子，在日後能榮登大位，也只有太子登位，才能平反鎮國公府的滔天冤情。

他走到書櫃前，從暗格拿出一本密帳，帳上的金額顯示太子的人又提領大筆銀兩，表示太子又有大動作，他暗暗松口氣，如此甚好，這代表即使太子被軟禁，也有能力運籌帷幄。

湯紹玄將密帳放回暗格，皇上以為軟禁皇後跟太子，並扣下他們私有財物，他們就什麼都辦不得，殊不知離京遙遠的青雪鎮，就是皇後與太後最依仗的金山銀山。

他回到案桌前，看著桌上一封送來的密報。

皇上在民間的威望是一年不如一年，但卻自詡是個仁君，命大儒著書立傳，頌揚聖上賢明等事跡，殊不知有多少老百姓生活在水深火熱之中，對那些傳書嗤之以鼻。

不知一直被阿諛奉承的嬪妃及臣子給蒙蔽耳目的皇上，一旦面對一波波民怨再也堵不住時，是何種神態？

他是愈來愈期待那一天的到來。

四月是東北的雨季，天天濕答答，人都要發霉了，夏家食堂也小受影響，下雨天不方便，有些客人就沒來了。

但湯紹玄很死忠，天天報到，風雨無阻。

夏羽柔面對湯紹玄時，依然該狗腿時就狗腿，好料理也得上，就連他要的衣服鞋襪也得抓著時間做，最近讓她忿恨難平、生悶氣的是夏羽晨竟然跟她冷戰起來。

比如夜里，夏羽柔看弟弟挑燈讀書，若是到三更天，燈還不滅，她不像以往柔聲勸導，而是不客氣的咚咚咚走進去，直接滅燈再出來。

屋內雖然沒有再點燃燭火，但第二日夏羽晨會避看她的眼楮，無聲傳達他的不滿，至于幫忙送餐或收拾桌面時，客人們也習慣他的面無表情，倒沒人看出異常——

不，湯紹玄除外，偶而他思索的目光會落在夏羽晨身上，但並未主動跟他說話。

葉嬤嬤天天上工，自然知道這對頑固姊弟都憋著一股氣兒，較起勁來了，她想當和事佬，但兩人都是倔性子，直言要她別插手。

葉嬤嬤原本要去敲吳奕家的門，她知道吳奕是曾大山那幫人的大哥，找他幫忙，就等于找上他身後的一群人。

夏羽柔卻說︰「不要麻煩他們，我自己去找欺負我弟弟的那些人，我有功夫，若我沒替阿晨討回公道，我這個當姊姊的也太沒用了。」

葉嬤嬤覺得不妥，但再怎麼勸說，夏羽柔都听不進去。

于是，黃昏時分，葉嬤嬤就踩著點到吳家，她知道采石場下工，吳奕也回家了，她上門後就一五一十的將夏家姊弟的事說了。

「所以，姊弟倆在冷戰？」吳奕皺起眉頭。

「對啊，一開始幾日，阿晨的臉上瘀青紅腫又跟阿柔鬧脾氣，阿柔索性扯謊說阿晨染了風寒，等這幾日阿晨臉上傷好了，雖然也在食堂幫忙，姊弟互動看似與往日無異，可私下都不說話的，各做各的事，阿晨連書院都沒去了，阿柔幾次要開口，最後什麼也沒說。」她搖搖頭。

「明白了。」

吳奕大方承諾會幫忙，葉嬤嬤便道謝著離開，兩個沒有長輩的孩子總是讓人心疼。

吳奕的妻子坐在一邊也听了一耳朵，她嘆一聲，「我覺得這事不好辦，阿柔從回來住後，好像不曾往港口去，恐怕不知道那邊的狀況，其實碼頭工人的素質參差不齊，多的是一些無所事事的地痞混混，沒本事但又缺錢，只好去搬貨掙點零用，更甭提雇用阿晨的人，苛扣工錢不說，還狠狠揍他一頓，肯定是個壞人啊。」

吳奕拍拍她的手，「放心，我找我兄弟處理，他可比我有能耐多了。」

她一愣，困惑的問︰「你說的是湯爺吧，他願意插手？」

「他願意，他這個人面惡心善，人是最好不過了。」

此時，在山林別院的湯紹玄莫名的又打了幾個噴嚏。

「怎麼少爺最近老是……」何忠抿唇忍笑，他已派人查過，近來跟少爺最有交集的就是夏羽柔，他還知道夏羽柔雖然被下堂，但人是好的，再加上她看到少爺殺人，若是讓她成了少爺的人，就不必擔心她會出賣少爺了。

「沒事。」湯紹玄蹙眉看著坐在對面，想笑又不敢笑的何忠，再想到最近他打的噴嚏著實不少，也不知到底被多少人惦記著？

翌日，夏家食堂休息。

夏羽柔去了一趟書院，見了弟弟的夫子，談及弟弟蹺課去碼頭打工一事。

夫子坦言自己的確沒什麼可以教他的，所以，對他的蹺課也是睜一只眼閉一只眼，甚至建議他往縣城去讀，他去掙錢，想來是不願加重她的負擔，才對她隱瞞。

「夏娘子別太苛責他，這孩子早慧，心疼你這個姊姊。」

「我知道，謝謝夫子。」

夏羽柔從書院出來，她買了弟弟喜歡吃的烤栗子，回到家里，直接去了弟弟的屋子，敲敲門，她推門進去，就見弟弟坐在桌前，面無表情的看著她。

「姊姊決定去幫你把工錢要回來，你告訴我是誰。」她鮮少往港口去，但問問碼頭的人，總會找到人。

「不必。」他語氣僵硬地道。

「不行！我不許別人欺侮你，我這當姊姊的若是忍氣吞聲，日後別人更……」

「我說不用了。」他不耐的打斷她的話。

她大為光火的質問︰「憑什麼不用？你蹺課不說，還辛辛苦苦的干活一個月——好，你說二十九天，第三十天他們不給你干了，那二十九天的工錢鐵定進了別人的口袋，這分明是早有預謀要你做白工，這種事情怎麼能夠姑息！」

「我說不用就不用，你也不要去找他們，你會受傷的！」夏羽晨咬牙低吼，他沒說的是，那些人不給錢後又說了太多婬穢言語，侮辱了姊姊，他氣不過才真的動手。

她心中一動，明白他是擔心她的安危，原本高漲的怒火頓時散去大半，她抬手拍拍他的肩膀，緩和語氣，「沒事，姊姊會好好處理，你好好讀書就好。」