朝廷緊鑼密鼓地召集軍隊，由于朱慶發了狠，欲召集十五萬大軍，年後出征，所以時間十分緊迫，除了征集壯丁，還要采購糧草，打造軍械護甲等，各部官員忙得如火如荼，整個京里像是沸騰起來一般。

百姓畢竟不明就里，都在等著看皇帝大發神威，將韃子永遠地趕走，談起御駕親征的事都是興奮期待，但朝廷官員、勳貴世族，有些腦子的卻都是不太安心，畢竟朱慶的年紀擺在那兒，又不擅長領兵打仗，如今只能期盼十五萬大軍和其他將軍能有效用了。

然而在眾人的忙碌之中，忠義侯府卻是閑了下來。

按理說左安陽屢次戰勝韃子，就算是皇帝出征也該讓他隨軍，至少要讓他參與籌備之事，畢竟他對韃子懂得最多，可因為皇帝忌憚、權臣有心排擠，左安陽對于軍務半點也沾不了手。

他倒也不在意，除了晨起練武之外，鎮日游手好閑，而徐氏也成天帶著小黑教它說話，侯府活生生像是多出兩個軌褲二世祖似的，讓白露看了好笑。不過這麼多年來，白露也難得看左安陽如此清閑，趁著這個機會，她使出渾身解數，成天變花樣做出各種好吃的甜點讓左家母子品嘗，也算是為未來天京的珍饌點心坊做準備。

做到最後左安陽甚至特地親手為她砌了一個石窯，效果比那臨時搭成的烤爐不知好多少，這也讓她做起吃食來益發用心，什麼杏仁豆腐、女乃酪、烤布蕾、堅果塔、莓果派、銅鑼燒、芋泥布丁蛋糕……吃得兩母子不亦樂乎，臉都圚了一圈。

現在徐氏也不讓人備點心了，每到午憩起身就開始等著，大概不到半個時辰，府里就會飄著濃濃的糕點香氣，那與以往府里常做的荷花酥、桂花糕等甜膩的油香不同，白露的甜點多了一種馥郁的女乃香，濃而不膩，勾人至極，光是聞著都能讓人整個清醒，然後強烈的饑餓起來。

如今即使徐氏見到她仍不會特地給什麼好臉色，卻也沒有先前那麼冷淡，有時還會親自來問上一問，看今日的點心是什麼，似乎與白露親近了一點。

至于左安陽，只要白露做的東西他都覺得一定好吃，好幾次甚至與徐氏爭搶，得了徐氏好幾顆栗爆。

在他印象中，母親一向端莊嚴肅，這陣子卻好像有些矜持不來了，居然會捏他耳朵，還會像個尋常婦人那樣念叨他，他從來沒有感覺母親像現在這般活潑，更是涎著臉拼命搗亂，讓徐氏長久建立起的威嚴形象搖搖欲墜。

這一日，白露做了女乃油豐潤濃厚的布丁生乳卷、果香四溢的隻果乳酪蛋糕，以及口感豐富香氣十足的乳酪塔，讓徐氏很是喜歡，不過監于左安陽實在來搶劫過太多次，她索性讓白露叫人直接送到她房里，一點也不想分給那個熊兒子。

左安陽被母親的護食態度惹得哭笑不得，他也是最近才知道母親的罩門在這里，早知道母親有這個弱點，他一開始就會把白露帶回來，讓白露養刁了徐氏的胃口，說不定現在他與白露的孩子都會喊爹了。

不過白露仍是體貼的，也特別為他準備了一份，送到他的房里給他，還附上了一壺加了柑橘的女乃茶，熱呼呼的在現下的冷天氣喝起來真是暖入心脾。

然而左安陽連一口都還沒吃，他的小廝就神秘兮兮的進門，在他耳邊低聲說了幾句話。

太子殿下微服到訪？

左安陽想了想，露出了個意味不明的笑，連忙親自去了大門，將低調只帶了幾名護衛的太子殿下朱得時迎了進來。

朱得時長得並不是特別俊秀英武，臉還挺路人甲的，所以穿上便服混入人跡，竟沒人發現他的特殊，不過畢竟是皇家子弟，只消和他多說句話，長久養成的貴氣和言語中透露出的見識仍能顯出他的與眾不同。

待朱得時進門後，左安陽向朱得時欲行君臣之禮，卻被朱得時勸住。

「左將軍客氣了，父皇虧待你，但本宮卻是對將軍相當敬重，今日既是私訪，那些繁瑣的禮節就免了。」左安陽樂得順水推舟應了。他知道太子十分勤奮好學，仁善寬厚，只不過太子在皇上面前表現出來的卻是中庸程度，不特別聰慧也不特別勤政，想是怕皇帝連他這個親生兒子都要忌憚。

他替太子倒了一杯女乃茶後道︰「不知殿下今日到訪是為……」

「我反對父皇親征。」朱得時開門見山地說。

左安陽正色起來，听朱得時語氣嚴肅地繼續道︰「父皇這幾年荒馳政事，被那些奸佞小人哄騙著，為那些權臣做了嫁衣，讓他們挾皇權一手遮天，父皇根本不知道韃子的真實情況，一心以為以王朝的大軍就必能戰無不勝。」

朱得時嘆了口氣，「韃子要是真那麼好打，怎麼會那麼多年了還是本朝的心月復大患？再加上此時是冬日，父皇倉促成軍，長途跋涉，韃子卻有天時地利人和，我實在很不看好……」他目光深深地望向左安陽，「有你這懂得克制韃子的良將不用，還刻意打壓，那嚴明松如此慫恿父皇，究竟想做什麼？」

左安陽想不到太子原來將一切看得如此清楚，也放膽坦言道︰「那嚴明松是在挾怨報復，他兼任直隸巡撫至張平鎮時，曾向我索賄被我拒絕，在北方還留下了不好的名聲，所以懷恨于我，慫恿皇上出征，是借皇上的手打壓我。

「嚴明松會如此糊涂是同樣小看了韃子，他去張平鎮的那段日子風平浪靜，或許他就以為韃子不怎麼可怕，再者，此次王朝十五萬大軍北伐，听起來軍容壯盛，韃子每回來犯最多也只是三、四萬余人而已，自然認為可以輕松取勝，而皇上打勝仗，他嚴明松便會更受重用，從此不可一世了。」

朱得時一听，同樣懷了僥幸的心思問︰「那左將軍認為，此次父皇親征，是否真能得勝？」

左安陽皴眉，與朱得時四目相對，像是難以啟齒，半天沒說話。

可是最後在朱得時堅定的眼神下，左安陽把一心橫，說道︰「必敗無疑。」

縱使早有準備，朱得時仍心頭一緊。「怎麼說？」

「首先，韃子耐寒，在冬日戰力驚人，京師軍隊的將領大多是勳貴子弟，平時養尊處優，傲氣十足，很可能會輕敵。而十五萬大軍中，有一大半是此次才征招募得的新兵，從未上過戰場，更沒體驗過在那樣寒冷的天氣下作戰，屆時真的上陣，看到韃子來勢洶洶，未戰就先怯了。

「其二，韃子一向不講究正面相抗，而是小隊小隊的進犯，精于偷襲及奔逃，常常是趁人不備攻擊多處，若是不敵也能逃得飛快。與這樣的敵人作戰，最重要的是軍隊的命令傳遞及反應必須迅速，全軍無私通力合作。但京師大軍說難听點就是烏合之眾，將領之間互不信任，軍隊缺乏訓練，屆時一遇韃子偷襲，多頭馬車，各行其是，最可能就是首尾難顧，落得一敗涂地。」左安陽深吸一口氣，說出最尖銳刺耳的話，「其實這場戰役，只是看我們能輸得多慘，需要付出多少代價而已。」話都說到這個分上了，朱得時反而更相信左安陽對王朝的忠誠，他分析得有條有理，再者，若非心中懷有保家衛國的大義，他又何必冒著觸怒自己的危險說出這等殘酷的言論？朱得時知道這恐怕會是真正的結果。

「謝謝將軍賜教，本宮看得仍是淺薄了。」朱得時起身，深深一揖。

「微臣不敢，殿下謬贊。」左安陽趕忙起身回禮，而他越來越欣賞朱得時，說的話也益發深入，「御駕親征之事難以更改，但有些事情尚能提防，比如那嚴明松，嚴明松與其黨羽，只言勝，未慮敗，只怕屆時戰爭失利，他們會想盡辦法替自己月兌罪。」

朱得時聞言冷笑，「兵部一系把持軍需，興風作浪，本宮早已看不順眼，正好趁此次鏟除了他們。」

由于皇帝親征，必是太子監國，朱得時不會浪費這次機會。

兩人又商談了許久，將各種可能發生的情況都推演了一遍，朱得時方覺得心頭一安，有了足夠的信心與那些奸臣們周旋。

而他對左安陽更是大為贊賞，過去父皇對此人確是大材小用了，若一開始便以此良將為主，鎮守北方，何愁韃子來犯？

商談告一段落，朱得時覺得口干舌燥，便拿起茶杯喝了一口，不過就這麼一口，卻令他暫時忘了方才的嚴肅話題。

「這是什麼？帶著柑橘的甜味，香濃順口，倒是不錯。」朱得時又多喝了一口。

「這是白露……呃，微臣一名好友所做的女乃茶。」左安陽與白露表面上是主僕關系，但有人問起，他卻不會將白露視為奴僕。

白露的大名朱得時可是听說過的，畢竟嚴玉嬌那事鬧得不小，此時見他支支吾吾，立刻就有所猜測，曖昧地笑道︰「是紅粉知己吧？」

兩人談了那麼久，對彼此也算有點熟悉了，交談便沒那麼拘束，听到太子居然揶揄他，左安陽索性不要臉皮地道︰「是未婚妻，只是我還沒說服我娘。」

朱得時樂了，指著食盒說道︰「我方才已看了好久，這吃食前所未見，相當精致，也是那白露姑娘做的吧？」

左安陽這陣子吃了不少，便也不小氣，大方地將食盒推過去，「正是她做的，請殿下品嘗。」

朱得時亦不客氣，拈起一塊乳酪塔便放入口中。

雖然甜點已經冷了，但白露做的甜點就是冷了也好吃，入口的香酥先是令朱得時眉毛一挑，而後那女乃味餡料滑潤順口、鮮甜綿密的感覺更讓朱得時驚艷，兩口便將一個乳酪塔吃光。

接著他又拿起布丁生乳卷，在左安陽沒注意時，居然先不顧形象地偷舌忝了一口女乃油，那種柔潤順滑的口感還有牛女乃的甜香馬上征服了他，而蛋糕的部分更是從未吃過的松軟美味，布丁富有彈性，幾種口感搭在一起簡直絕配。

「殿下覺得如何？」其實看他那吃相就知道答案，但左安陽仍是笑問。

朱得時沒有直接回答他，看向了食盒里的隻果乳酪蛋糕，暗暗吞了吞口水，嘴上調侃，「你這家伙賦閑在家，足不出戶，諸多官員當你心灰意冷，其實你是在家享福吧？」

左安陽大笑起來，的確如此，他都有些樂不思蜀了。

第三樣甜點不管是什麼，朱得時都舍不得吃了，他依依不舍地看著那隻果乳酪蛋糕，索性厚著臉皮問道︰「剩下這些，可否讓本宮帶回去讓太子妃嘗嘗？她最近胃口不好，我想這些她應該會喜歡。」

左安陽點點頭，「殿下喜歡那是白露的榮幸，她做甜點從來都會多做一些，我讓人去全部裝過來，讓殿下帶回去吧。」

「那敢情好。」

有得吃又有得拿，最困難的事也有了初步應對辦法，朱得時對于今日暗訪忠義侯府的結果大為滿意。

此時屋里的兩個男人都想不到，將來在他們的政治路途上，今日桌面上的這些甜點可是幫上了很大的忙。

「太子妃邀請我至東宮，意欲為何？」白露納悶地望著手上的請柬，以為自己看錯了。朱得時造訪忠義侯府後沒幾日，白露便從婢女手上接到了太子妃的請柬，里頭只簡單說了心慕她制作甜點的本事，欲見一見她。

這種理由白露不是很相信，懷疑對方只是隨便找個借口，實際上另有意圖。

白露知道最近左安陽與東宮走得近，卻不確定他與太子私下是否有什麼打算，怕自己壞了他的事，或胡亂出門成為了左安陽的把柄，便拿著請柬去找左安陽，想不到這請柬原就是東宮透過左安陽送給她的。

「放心去吧，東宮是可以信任的，我想太子妃說的也是真的，她應該是真喜歡你做的甜點。」左安陽有些好笑地回想起上次太子吃得津津有味的模樣，「你忘了上次太子私訪，回東宮時還搜刮了府中你做的所有甜點，就是要帶回去給太子妃。」

「我明白了，那明日赴約時，我便多做一些甜點過去。」

自己的點心受到太子妃喜愛，代表著也合京城人的口味，白露頓時歡喜起來，看來她珍饌點心坊在京城的分店，有些苗頭了。

次日，白露一大清早便起身做出了隻果派、女乃油泡芙、乳酪果醬餅干、芋泥面包等等甜點，自然先留了一部分給徐氏和左安陽，其他她全放入了食盒，回房梳洗慎重打扮之後便乘馬車去了皇宮。

到了皇宮門口遞出請柬，她一點也未受到阻攔，由皇宮侍衛替馬車引路至東宮，待她下了馬車，也立即有著宮女帶她來到東宮內的偏殿，太子妃早已金冠華服，笑容可掏地坐在上首等著她。

白露行了個禮，神態落落大方，舉手投足並不失禮，且她一襲絛紅色牡丹雲紋對襟外裳，是白底的散花百褶裙，頭上戴著蝴蝶金步搖，貼上了花鈿，看起來氣質竟不輸給京里的高門貴女多少。

太子妃目光流露一絲欣賞，原以為只是個小家碧玉，如今看起來卻是不輸名門千金，那左安陽的確眼光不俗。

「今日請你來，是因為上次太子由忠義侯府帶回許多甜點，我吃了覺得新鮮又美味，好奇是什麼樣的人做得出如此佳肴，才特地請你過來，倒是有勞了。」

听到這比想像中客氣溫和百倍的開場白，白露心安了幾分，這才抬頭看向太子妃。

太子妃看上去才十來歲，穿著淺黃金線鳳紋直領對襟短襖，是白底金色蓮花暗紋的襦裙，雖然顯得貴氣莊嚴，但那雙清澈的眼卻帶著善意，給人好感。

白露微微一笑，獻上自己帶來的食盒，「承蒙太子妃不棄，這是民女今日早上才做的甜點，應當還有些溫度，比起冷卻後的甜點，吃起來又是不同風味，請太子妃品嘗。」

太子妃果然興致盎然，讓宮女接過食盒，不待她們替她試菜分盤，便自顧自的由食盒里取了一個泡芙就吃，讓站在她身後的女官臉都綠了。

白露看在眼中不禁覺得有些好笑，這太子妃搞不好比自己還年輕，平時需表現莊重，事實上仍有幾分孩子氣的。

太子妃驚艷于泡芙外酥內軟的口感，而那濃濃的女乃油甜香一入口就直沖腦際，簡直讓她停不下口，于是又拿起一片果醬乳酪餅干，喀嚓喀嚓地吃了起來，听著這響亮的聲音，她身後那女官臉已經黑了。

因為太子與左安陽走得近的緣故，太子妃原就對白露有幾分好感，現在她送上的美食又極合她的胃口，更是覺得白露看起來順眼極了。

「我怎麼不早點認識你呢！那就有口福了！」太子妃感嘆道。

「若是太子妃喜歡，以後民女可以常常讓人送幾樣過來。」白露微笑道。

太子妃面上一喜，隨即又遺憾地道︰「如果可以就太好了，不過你只怕也不能長留在京師，萬一你離開，那我不就吃不到了嗎……」

白露並未回話，只是淡然一笑。

太子妃此言泄露了許多消息，自己的去向自然是以左安陽為主，說她無法長留京師，不代表著左安陽很快就會被重新起用？

太子妃也馬上驚覺自己的失言，有些懊惱，隨即遣退了四周的宮女，只留下那位女官，顯然這是她絕對信任的人。

直到清了場，太子妃才放松了表情說道︰「只有我們自己人，我也知左將軍看重你，那我也不瞞你了。待父皇親征後，必是太子監國，這次征兵征糧幾乎掏空了國庫，而父皇此役……太子他們實不看好，所以事後國庫空虛，外敵肆虐，太子必會再借重左將軍之長才，鎮守北疆，所以我說你無法長留京師，並非虛言。」

這番話中有太多的負面消息，太子妃以為白露會驚疑不定，想不到她不慌不亂，淡然自若，甚至還能拿自己開玩笑。

「在左將軍身邊，民女便從沒想過能安穩度日呢。」白露說得有些無奈。

太子妃卻笑了，這女子當真有趣，能視困厄為挑戰的，才能真正度過困厄。

「不過，太子妃提到如今國庫空虛，那太子監國後，想必亟需銀兩吧！」白露突然眉梢一挑，美陣亮晶晶的，很是吸引人。「民女倒有個主意，或許對國庫不無小補，不知太子妃可有興趣。」

「白露姑娘請說。」太子妃隨即坐正了，連她背後的女官都豎直了耳朵。

「不瞞您說，民女在張平鎮有家名叫珍饌點心坊的店鋪，專門銷售我所制的這些甜點。當初會制作這些甜點銷售，就是因為張平鎮貧窮，而這些甜點所需的原料牛乳，卻是張平盛產的，民女便想著銷售甜點也能推廣各種牛乳制成的食材，果然靠著甜點的熱賣，張平鎮開了作坊，整建牧場，收入大增，勉強解決了軍需不足的問題，也解決了百姓生計……如果我們將這個法子也用在京師呢？」

太子妃听得眼楮一亮，「你是說……」

「民女原就有意在京師也開一家珍饌點心坊，無奈並沒有門路，且京中龍蛇混雜，沒有背景也不行。若是太子殿下願意協助，就當我們兩家合伙，在京師賣這些甜點，甚至做得好的話，亦能多開幾家店，將四面八方的州城也囊括進來，甜點師傅由我訓練，而原料便由張平鎮那一帶運輸過來，如若太子妃所說左將軍必會回北方的話，也無斷貨之虞。」白露俏皮地眨眨眼，「雖然民女無法在京師長留，但甜點卻可以。」

太子妃思忖了一下，白露這些甜點是前所未見，必會引起追捧，原料又控制在自己手上，若真的開了數家，想像其中能獲得的利益，她不由得極為心動，屆時說不定不只國庫，她自己的小金庫都能充實滿盈啊！

于是她當機立斷地道︰「此事大利于國家社稷，不必問過太子，我在這里就先允了。」