朝廷紧锣密鼓地召集军队，由于朱庆发了狠，欲召集十五万大军，年后出征，所以时间十分紧迫，除了征集壮丁，还要采购粮草，打造军械护甲等，各部官员忙得如火如荼，整个京里像是沸腾起来一般。

百姓毕竟不明就里，都在等着看皇帝大发神威，将鞑子永远地赶走，谈起御驾亲征的事都是兴奋期待，但朝廷官员、勳贵世族，有些脑子的却都是不太安心，毕竟朱庆的年纪摆在那儿，又不擅长领兵打仗，如今只能期盼十五万大军和其他将军能有效用了。

然而在众人的忙碌之中，忠义侯府却是闲了下来。

按理说左安阳屡次战胜鞑子，就算是皇帝出征也该让他随军，至少要让他参与筹备之事，毕竟他对鞑子懂得最多，可因为皇帝忌惮、权臣有心排挤，左安阳对于军务半点也沾不了手。

他倒也不在意，除了晨起练武之外，镇日游手好闲，而徐氏也成天带着小黑教它说话，侯府活生生像是多出两个轨裤二世祖似的，让白露看了好笑。不过这么多年来，白露也难得看左安阳如此清闲，趁着这个机会，她使出浑身解数，成天变花样做出各种好吃的甜点让左家母子品尝，也算是为未来天京的珍馔点心坊做准备。

做到最后左安阳甚至特地亲手为她砌了一个石窑，效果比那临时搭成的烤炉不知好多少，这也让她做起吃食来益发用心，什么杏仁豆腐、女乃酪、烤布蕾、坚果塔、莓果派、铜锣烧、芋泥布丁蛋糕……吃得两母子不亦乐乎，脸都圚了一圈。

现在徐氏也不让人备点心了，每到午憩起身就开始等着，大概不到半个时辰，府里就会飘着浓浓的糕点香气，那与以往府里常做的荷花酥、桂花糕等甜腻的油香不同，白露的甜点多了一种馥郁的女乃香，浓而不腻，勾人至极，光是闻着都能让人整个清醒，然后强烈的饥饿起来。

如今即使徐氏见到她仍不会特地给什么好脸色，却也没有先前那么冷淡，有时还会亲自来问上一问，看今日的点心是什么，似乎与白露亲近了一点。

至于左安阳，只要白露做的东西他都觉得一定好吃，好几次甚至与徐氏争抢，得了徐氏好几颗栗爆。

在他印象中，母亲一向端庄严肃，这阵子却好像有些矜持不来了，居然会捏他耳朵，还会像个寻常妇人那样念叨他，他从来没有感觉母亲像现在这般活泼，更是涎着脸拼命捣乱，让徐氏长久建立起的威严形象摇摇欲坠。

这一日，白露做了女乃油丰润浓厚的布丁生乳卷、果香四溢的苹果乳酪蛋糕，以及口感丰富香气十足的乳酪塔，让徐氏很是喜欢，不过监于左安阳实在来抢劫过太多次，她索性让白露叫人直接送到她房里，一点也不想分给那个熊儿子。

左安阳被母亲的护食态度惹得哭笑不得，他也是最近才知道母亲的罩门在这里，早知道母亲有这个弱点，他一开始就会把白露带回来，让白露养刁了徐氏的胃口，说不定现在他与白露的孩子都会喊爹了。

不过白露仍是体贴的，也特别为他准备了一份，送到他的房里给他，还附上了一壶加了柑橘的女乃茶，热呼呼的在现下的冷天气喝起来真是暖入心脾。

然而左安阳连一口都还没吃，他的小厮就神秘兮兮的进门，在他耳边低声说了几句话。

太子殿下微服到访？

左安阳想了想，露出了个意味不明的笑，连忙亲自去了大门，将低调只带了几名护卫的太子殿下朱得时迎了进来。

朱得时长得并不是特别俊秀英武，脸还挺路人甲的，所以穿上便服混入人迹，竟没人发现他的特殊，不过毕竟是皇家子弟，只消和他多说句话，长久养成的贵气和言语中透露出的见识仍能显出他的与众不同。

待朱得时进门后，左安阳向朱得时欲行君臣之礼，却被朱得时劝住。

“左将军客气了，父皇亏待你，但本宫却是对将军相当敬重，今日既是私访，那些繁琐的礼节就免了。”左安阳乐得顺水推舟应了。他知道太子十分勤奋好学，仁善宽厚，只不过太子在皇上面前表现出来的却是中庸程度，不特别聪慧也不特别勤政，想是怕皇帝连他这个亲生儿子都要忌惮。

他替太子倒了一杯女乃茶后道：“不知殿下今日到访是为……”

“我反对父皇亲征。”朱得时开门见山地说。

左安阳正色起来，听朱得时语气严肃地继续道：“父皇这几年荒驰政事，被那些奸佞小人哄骗着，为那些权臣做了嫁衣，让他们挟皇权一手遮天，父皇根本不知道鞑子的真实情况，一心以为以王朝的大军就必能战无不胜。”

朱得时叹了口气，“鞑子要是真那么好打，怎么会那么多年了还是本朝的心月复大患？再加上此时是冬日，父皇仓促成军，长途跋涉，鞑子却有天时地利人和，我实在很不看好……”他目光深深地望向左安阳，“有你这懂得克制鞑子的良将不用，还刻意打压，那严明松如此怂恿父皇，究竟想做什么？”

左安阳想不到太子原来将一切看得如此清楚，也放胆坦言道：“那严明松是在挟怨报复，他兼任直隶巡抚至张平镇时，曾向我索贿被我拒绝，在北方还留下了不好的名声，所以怀恨于我，怂恿皇上出征，是借皇上的手打压我。

“严明松会如此糊涂是同样小看了鞑子，他去张平镇的那段日子风平浪静，或许他就以为鞑子不怎么可怕，再者，此次王朝十五万大军北伐，听起来军容壮盛，鞑子每回来犯最多也只是三、四万余人而已，自然认为可以轻松取胜，而皇上打胜仗，他严明松便会更受重用，从此不可一世了。”

朱得时一听，同样怀了侥幸的心思问：“那左将军认为，此次父皇亲征，是否真能得胜？”

左安阳皴眉，与朱得时四目相对，像是难以启齿，半天没说话。

可是最后在朱得时坚定的眼神下，左安阳把一心横，说道：“必败无疑。”

纵使早有准备，朱得时仍心头一紧。“怎么说？”

“首先，鞑子耐寒，在冬日战力惊人，京师军队的将领大多是勳贵子弟，平时养尊处优，傲气十足，很可能会轻敌。而十五万大军中，有一大半是此次才征招募得的新兵，从未上过战场，更没体验过在那样寒冷的天气下作战，届时真的上阵，看到鞑子来势汹汹，未战就先怯了。

“其二，鞑子一向不讲究正面相抗，而是小队小队的进犯，精于偷袭及奔逃，常常是趁人不备攻击多处，若是不敌也能逃得飞快。与这样的敌人作战，最重要的是军队的命令传递及反应必须迅速，全军无私通力合作。但京师大军说难听点就是乌合之众，将领之间互不信任，军队缺乏训练，届时一遇鞑子偷袭，多头马车，各行其是，最可能就是首尾难顾，落得一败涂地。”左安阳深吸一口气，说出最尖锐刺耳的话，“其实这场战役，只是看我们能输得多惨，需要付出多少代价而已。”话都说到这个分上了，朱得时反而更相信左安阳对王朝的忠诚，他分析得有条有理，再者，若非心中怀有保家卫国的大义，他又何必冒着触怒自己的危险说出这等残酷的言论？朱得时知道这恐怕会是真正的结果。

“谢谢将军赐教，本宫看得仍是浅薄了。”朱得时起身，深深一揖。

“微臣不敢，殿下谬赞。”左安阳赶忙起身回礼，而他越来越欣赏朱得时，说的话也益发深入，“御驾亲征之事难以更改，但有些事情尚能提防，比如那严明松，严明松与其党羽，只言胜，未虑败，只怕届时战争失利，他们会想尽办法替自己月兑罪。”

朱得时闻言冷笑，“兵部一系把持军需，兴风作浪，本宫早已看不顺眼，正好趁此次铲除了他们。”

由于皇帝亲征，必是太子监国，朱得时不会浪费这次机会。

两人又商谈了许久，将各种可能发生的情况都推演了一遍，朱得时方觉得心头一安，有了足够的信心与那些奸臣们周旋。

而他对左安阳更是大为赞赏，过去父皇对此人确是大材小用了，若一开始便以此良将为主，镇守北方，何愁鞑子来犯？

商谈告一段落，朱得时觉得口干舌燥，便拿起茶杯喝了一口，不过就这么一口，却令他暂时忘了方才的严肃话题。

“这是什么？带着柑橘的甜味，香浓顺口，倒是不错。”朱得时又多喝了一口。

“这是白露……呃，微臣一名好友所做的女乃茶。”左安阳与白露表面上是主仆关系，但有人问起，他却不会将白露视为奴仆。

白露的大名朱得时可是听说过的，毕竟严玉娇那事闹得不小，此时见他支支吾吾，立刻就有所猜测，暧昧地笑道：“是红粉知己吧？”

两人谈了那么久，对彼此也算有点熟悉了，交谈便没那么拘束，听到太子居然揶揄他，左安阳索性不要脸皮地道：“是未婚妻，只是我还没说服我娘。”

朱得时乐了，指着食盒说道：“我方才已看了好久，这吃食前所未见，相当精致，也是那白露姑娘做的吧？”

左安阳这阵子吃了不少，便也不小气，大方地将食盒推过去，“正是她做的，请殿下品尝。”

朱得时亦不客气，拈起一块乳酪塔便放入口中。

虽然甜点已经冷了，但白露做的甜点就是冷了也好吃，入口的香酥先是令朱得时眉毛一挑，而后那女乃味馅料滑润顺口、鲜甜绵密的感觉更让朱得时惊艳，两口便将一个乳酪塔吃光。

接着他又拿起布丁生乳卷，在左安阳没注意时，居然先不顾形象地偷舌忝了一口女乃油，那种柔润顺滑的口感还有牛女乃的甜香马上征服了他，而蛋糕的部分更是从未吃过的松软美味，布丁富有弹性，几种口感搭在一起简直绝配。

“殿下觉得如何？”其实看他那吃相就知道答案，但左安阳仍是笑问。

朱得时没有直接回答他，看向了食盒里的苹果乳酪蛋糕，暗暗吞了吞口水，嘴上调侃，“你这家伙赋闲在家，足不出户，诸多官员当你心灰意冷，其实你是在家享福吧？”

左安阳大笑起来，的确如此，他都有些乐不思蜀了。

第三样甜点不管是什么，朱得时都舍不得吃了，他依依不舍地看着那苹果乳酪蛋糕，索性厚着脸皮问道：“剩下这些，可否让本宫带回去让太子妃尝尝？她最近胃口不好，我想这些她应该会喜欢。”

左安阳点点头，“殿下喜欢那是白露的荣幸，她做甜点从来都会多做一些，我让人去全部装过来，让殿下带回去吧。”

“那敢情好。”

有得吃又有得拿，最困难的事也有了初步应对办法，朱得时对于今日暗访忠义侯府的结果大为满意。

此时屋里的两个男人都想不到，将来在他们的政治路途上，今日桌面上的这些甜点可是帮上了很大的忙。

“太子妃邀请我至东宫，意欲为何？”白露纳闷地望着手上的请柬，以为自己看错了。朱得时造访忠义侯府后没几日，白露便从婢女手上接到了太子妃的请柬，里头只简单说了心慕她制作甜点的本事，欲见一见她。

这种理由白露不是很相信，怀疑对方只是随便找个借口，实际上另有意图。

白露知道最近左安阳与东宫走得近，却不确定他与太子私下是否有什么打算，怕自己坏了他的事，或胡乱出门成为了左安阳的把柄，便拿着请柬去找左安阳，想不到这请柬原就是东宫透过左安阳送给她的。

“放心去吧，东宫是可以信任的，我想太子妃说的也是真的，她应该是真喜欢你做的甜点。”左安阳有些好笑地回想起上次太子吃得津津有味的模样，“你忘了上次太子私访，回东宫时还搜刮了府中你做的所有甜点，就是要带回去给太子妃。”

“我明白了，那明日赴约时，我便多做一些甜点过去。”

自己的点心受到太子妃喜爱，代表着也合京城人的口味，白露顿时欢喜起来，看来她珍馔点心坊在京城的分店，有些苗头了。

次日，白露一大清早便起身做出了苹果派、女乃油泡芙、乳酪果酱饼干、芋泥面包等等甜点，自然先留了一部分给徐氏和左安阳，其他她全放入了食盒，回房梳洗慎重打扮之后便乘马车去了皇宫。

到了皇宫门口递出请柬，她一点也未受到阻拦，由皇宫侍卫替马车引路至东宫，待她下了马车，也立即有着宫女带她来到东宫内的偏殿，太子妃早已金冠华服，笑容可掏地坐在上首等着她。

白露行了个礼，神态落落大方，举手投足并不失礼，且她一袭绦红色牡丹云纹对襟外裳，是白底的散花百褶裙，头上戴着蝴蝶金步摇，贴上了花钿，看起来气质竟不输给京里的高门贵女多少。

太子妃目光流露一丝欣赏，原以为只是个小家碧玉，如今看起来却是不输名门千金，那左安阳的确眼光不俗。

“今日请你来，是因为上次太子由忠义侯府带回许多甜点，我吃了觉得新鲜又美味，好奇是什么样的人做得出如此佳肴，才特地请你过来，倒是有劳了。”

听到这比想像中客气温和百倍的开场白，白露心安了几分，这才抬头看向太子妃。

太子妃看上去才十来岁，穿着浅黄金线凤纹直领对襟短袄，是白底金色莲花暗纹的襦裙，虽然显得贵气庄严，但那双清澈的眼却带着善意，给人好感。

白露微微一笑，献上自己带来的食盒，“承蒙太子妃不弃，这是民女今日早上才做的甜点，应当还有些温度，比起冷却后的甜点，吃起来又是不同风味，请太子妃品尝。”

太子妃果然兴致盎然，让宫女接过食盒，不待她们替她试菜分盘，便自顾自的由食盒里取了一个泡芙就吃，让站在她身后的女官脸都绿了。

白露看在眼中不禁觉得有些好笑，这太子妃搞不好比自己还年轻，平时需表现庄重，事实上仍有几分孩子气的。

太子妃惊艳于泡芙外酥内软的口感，而那浓浓的女乃油甜香一入口就直冲脑际，简直让她停不下口，于是又拿起一片果酱乳酪饼干，喀嚓喀嚓地吃了起来，听着这响亮的声音，她身后那女官脸已经黑了。

因为太子与左安阳走得近的缘故，太子妃原就对白露有几分好感，现在她送上的美食又极合她的胃口，更是觉得白露看起来顺眼极了。

“我怎么不早点认识你呢！那就有口福了！”太子妃感叹道。

“若是太子妃喜欢，以后民女可以常常让人送几样过来。”白露微笑道。

太子妃面上一喜，随即又遗憾地道：“如果可以就太好了，不过你只怕也不能长留在京师，万一你离开，那我不就吃不到了吗……”

白露并未回话，只是淡然一笑。

太子妃此言泄露了许多消息，自己的去向自然是以左安阳为主，说她无法长留京师，不代表着左安阳很快就会被重新起用？

太子妃也马上惊觉自己的失言，有些懊恼，随即遣退了四周的宫女，只留下那位女官，显然这是她绝对信任的人。

直到清了场，太子妃才放松了表情说道：“只有我们自己人，我也知左将军看重你，那我也不瞒你了。待父皇亲征后，必是太子监国，这次征兵征粮几乎掏空了国库，而父皇此役……太子他们实不看好，所以事后国库空虚，外敌肆虐，太子必会再借重左将军之长才，镇守北疆，所以我说你无法长留京师，并非虚言。”

这番话中有太多的负面消息，太子妃以为白露会惊疑不定，想不到她不慌不乱，淡然自若，甚至还能拿自己开玩笑。

“在左将军身边，民女便从没想过能安稳度日呢。”白露说得有些无奈。

太子妃却笑了，这女子当真有趣，能视困厄为挑战的，才能真正度过困厄。

“不过，太子妃提到如今国库空虚，那太子监国后，想必亟需银两吧！”白露突然眉梢一挑，美阵亮晶晶的，很是吸引人。“民女倒有个主意，或许对国库不无小补，不知太子妃可有兴趣。”

“白露姑娘请说。”太子妃随即坐正了，连她背后的女官都竖直了耳朵。

“不瞒您说，民女在张平镇有家名叫珍馔点心坊的店铺，专门销售我所制的这些甜点。当初会制作这些甜点销售，就是因为张平镇贫穷，而这些甜点所需的原料牛乳，却是张平盛产的，民女便想着销售甜点也能推广各种牛乳制成的食材，果然靠着甜点的热卖，张平镇开了作坊，整建牧场，收入大增，勉强解决了军需不足的问题，也解决了百姓生计……如果我们将这个法子也用在京师呢？”

太子妃听得眼睛一亮，“你是说……”

“民女原就有意在京师也开一家珍馔点心坊，无奈并没有门路，且京中龙蛇混杂，没有背景也不行。若是太子殿下愿意协助，就当我们两家合伙，在京师卖这些甜点，甚至做得好的话，亦能多开几家店，将四面八方的州城也囊括进来，甜点师傅由我训练，而原料便由张平镇那一带运输过来，如若太子妃所说左将军必会回北方的话，也无断货之虞。”白露俏皮地眨眨眼，“虽然民女无法在京师长留，但甜点却可以。”

太子妃思忖了一下，白露这些甜点是前所未见，必会引起追捧，原料又控制在自己手上，若真的开了数家，想像其中能获得的利益，她不由得极为心动，届时说不定不只国库，她自己的小金库都能充实满盈啊！

于是她当机立断地道：“此事大利于国家社稷，不必问过太子，我在这里就先允了。”