然而就在蕭圖南跟袁朝陽美滋滋的過著彷佛新婚的日子時，秦王庶子蕭圖恩突然得到了一個很大的機會——同太子前往西瑤國參加節慶。

太子此行代表著皇帝，那蕭圖恩就代表著秦王府，听說是秦王在御書房親自推薦的，說蕭圖恩最像他。

一時間蕭圖恩在京城風光無二，當時秦王還沒立世子，他們東瑞國又傳賢不傳長，秦王說蕭圖恩像自己，那可是絕大的夸獎。

蕭圖恩的生母柴孺人鎮日得意洋洋，王府伺候柴孺人居然比伺候秦王妃還盡心——送餐要趁熱送，讓腳程最快的送去柴孺人那，次快的才送秦王妃。

蕭圖恩的妻子包氏也水漲船高，太後賜了好東西下來，袁朝陽看中一塊布，包氏死活不依，硬是搶過去，說給孩子做衣服，大嫂你膝下無子，不用這樣的好東西。

袁朝陽愕然，一時說不出話來反駁，那料子就讓包氏拿走了。

然而這只是個開端，自從蕭圖恩代表秦王出使西瑤國後，整個王府都在朝著柴孺人那派頃斜。

秦王妃本來就無寵，能依靠的只有嫡長子蕭圖南，偏偏蕭圖南又不爭氣，不生孩子不愛上朝，每年還請大假帶妻子游山玩水，她簡直不知道如何是好。

嫁入秦王府三年，袁朝陽開始覺得好像不太妙，最近幾次晚飯，秦王跟蕭圖恩其樂融融，父子敘話，蕭圖南卻是不參與，只顧著給她夾菜。

京城開始有流言傳出，秦王欲立蕭圖恩為世子。

而柴孺人跟包氏都是藏不住的春風滿面。

連永樂公主，常富郡主都來勸袁朝陽讓蕭圖南上進點，不然世子之位真會給蕭圖恩奪去。

袁朝陽說了，但蕭圖南就是不在乎，一個世子之位而已，有什麼了不起。

在他眼中，世子之位還比不上逗妻子開心來得重要。

眼看太後六十大壽再一年就到了，秦王極有可能趁這個好日子宣布世子人選，柴孺人跟包氏越來越得意，秦王妃則是消瘦許多。

一日早晨立規矩，秦王妃遣走了眾人，獨留下袁朝陽。

袁朝陽以為自己要挨罵，沒想到秦王妃卻是跟她下跪，「你離開圖南吧，母妃求你，只有你離開他，他才能真正的長大。」

袁朝陽連忙也跪下，「母妃別趕我走。」

「本王妃不是趕你，是求你，本王妃原本只是希望兒子高興，所以跟王爺上袁家求親，可沒想到你們成親後他會變得這樣沒出息，只想著玩，一點都不上進。」

「母妃，媳婦會勸縣子上進的……」

「沒用，你在，他就不會上進，感謝太後對本王妃還有幾分愛憐之心，派宮里嬤嬤來說了——王爺原本想立蕭圖恩為世子，被太後阻止了，說再給圖南一年機會看看，畢竟是嫡長子。求求你離開圖南。」

袁朝陽說不出話來，她十八歲了，不是小孩子，隱隱感覺到蕭圖南樂觀過頭，但是她不想離開他。

秦王妃怔怔的說︰「那孩子出生時，王爺真的很高興，特別請了言太傅命名，言太傅取《莊子，逍遙游》，『鵬之徙于南冥也，水擊三千里，搏扶搖而上者九萬里……背負青天而莫之夭關者，而後乃今將圖南』，你可知道圖南什麼意思？」

袁朝陽低聲回答，「志向遠大。」

「好，你知道圖南名字的意思，他現在像他的名字嗎？鎮日只想著跟你游山玩水，跟京城那些沒出息的紈褲子弟有什麼差別？」

袁朝陽不語。

秦王妃繼續說︰「你身體底子不好，每個月來請平安脈的太醫也說過你不會長命，你有沒有想過將來，王爺把世子之位給了蕭圖恩，蕭圖恩成了郡王，然後圖南依然是個縣子，過了三十年，膝下猶虛，你又比他早死，他該怎麼辦？沒有家人，沒有地位，堂堂一個秦王嫡長子，落得一無所有的下場，袁朝陽，你忍心嗎？」

袁朝陽一下紅了眼眶，不知道該說什麼才好。

他們夫妻感情好，但蕭圖南不只是她的丈夫，還是秦王的嫡長子，他不是只要跟她風花雪月就好，他有他的責任在。

想想如果是自己，看到兒子這樣沒出息，可能喪失一切，會有多心痛？

秦王妃看她這模樣，知道已經被自己說動，輕聲勸說︰「就以無子名義和離，好不好？你還年輕，找個合適的人再嫁，或者待在袁家當大小姐也很好，尉遲家的小姐，梅家的小姐也都是回娘家住，日子可逍遙了，本王妃也不會叫你吃虧，本王妃一半的嫁妝分你，保你晚年無虞。」

「嫁妝媳婦不敢要，只是……」

「只是什麼？」

「擔心縣子不肯……」

「這我也想好了，你就說，你從沒喜歡過他，嫁給他是以為他能奪得世子之位，將來自己可以當郡王妃，然後是一品秦王妃，可是眼見王爺打算把世子之位給蕭圖恩，自己一輩子只是個縣子夫人，所以不想繼續待在秦王府浪費青春……本王妃了解圖南，你這樣說他肯定會受不了的，一定會答應和離。」

袁朝陽猶豫，「可，可這樣縣子會恨媳婦的……」

「就是要他恨，恨才會長進，愛算什麼？你看看，他愛你三年，結果是蕭圖恩代替王爺去西瑤，結果是下人對柴孺人跟包氏比對我們殷勤，結果是王爺說蕭圖恩最像他，媳婦，你捫心自問，愛算什麼？」

袁朝陽說不出話來，因為她心里明白，秦王妃說得都對——成親三年，蕭圖南一門心思撲在自己身上，總說要不是為了給她畫眉毛，他才不想早起，可是這時候的蕭圖恩，已經開始跟秦王商量著朝務。

袁朝陽也不是沒有感覺，入門這三年來，王爺對蕭圖恩是越來越滿意，如果自己還在圖南身邊，那麼將來他就只是一個無子的縣子，蕭圖恩會兒孫滿堂還繼承王位，風光無二，明明是兄弟，命運卻是天差地別。

自己是因為喜歡才嫁給他，卻害了他。

袁朝陽猶豫了幾日，又練習了幾日，然後便跟蕭圖南說了，她很順暢的說出——「我以為你會有出息，給我掙得一個郡王妃的頭餃」，「我可不想浪費時間在你身上了」，「跟著你一輩子只是五品夫人，那不是我想要的」。

蕭圖南果然很生氣，頸上青筋浮凸。

袁朝陽第一次看他這樣生氣。

不得不說秦王妃果然了解兒子，蕭圖南在發現她的「別有居心」後，果然同意和離，而且文書辦得很快，當天就完成了。

袁朝陽拉著嫁妝回到袁家時是黃昏時分，袁家眾人全驚呆了。

理由當然不能明說，對外，對上，都說是「無子」。

當時袁老太爺已經致仕，舉家搬到城南，雖然一樣是京城地界，卻離城中很遠，袁朝陽沒再打听過秦王府的消息。

只是兩年後到永樂公主府上看戲時，听永樂公主說起，蕭圖南這兩年很是發憤圖強，上朝積極，下朝也懂得跟朝臣來往，前兩天剛剛被立為世子。

永樂公主又笑說，人各有命，強求不來，蕭圖南逍遙十幾年，在最後關頭覺醒，蕭圖恩母子竹籃打水一場空。

不是一起長大的，雖然一樣是手足，永樂公主對蕭圖恩卻是沒多大感情。

袁朝陽想，太好了，蕭圖南終于像名字一樣上進了，被封為世子，秦王妃應該很開心吧。自己果然是他人生的阻礙，又不能生孩子，還讓他不上進。

現在這樣太好了，蕭圖南，你應該有個光明的前程，光明的人生，你是嫡長子，理應當秦王世子，富貴該是你的，不該是蕭圖恩的。

日子就這樣過去，一年兩年的，袁朝陽也二十五了。

雖然是生不出孩子的姑娘，但袁家有錢，袁朝陽貌美，還是有不少人上門說親，但杜太君跟袁太太疼愛她，倒是沒亂許，加之袁大豐說了「姊姊我來養」，一個家庭的嫡長孫說話總是有分量的，他都這樣說了，袁朝陽自然在家窩得更安心。

袁朝陽覺得自己過得挺好，二十五歲的她，已經能很平靜的面對自己無兒無女無丈夫這件事情。

她還是會想起蕭圖南，但總覺得這樣就好了，愛一個人不是一定要在他身邊，而是他好，她才能好。

長相廝守是愛，但在適當的時候放手也是。

看，蕭圖南現在多好啊，南下巡視水利這麼大的事情，皇上沒交給其他的兒子孫子，偏偏交給了他。

真的好長進。

她的眼淚都沒白費，蕭圖南變成頂天立地的男人了。

真好。

＊

蕭圖南回到府尹府邸已經是四更，想著天都要亮了干脆不睡，洗了個澡，更衣，用了半碗粥，這便跟卓大人，霍府尹出去了中山府。

那河驛被連月大雨泡壞了，一半坍塌，船只無法正常進入，碼頭工人一下子少了好多活計，此刻見到皇帝派來的郡王，一群人全湊上來，都是求情的，說活計是看搬運趟數，現在船只進不來，他們能搬的東西減少，一兩個月還勉強撐撐，長期下去全家要餓死了。

十幾名船東听到郡王到來，跟著跑到河驛邊，也是求趕緊修復，他們的船都在河上進不來，布匹香料還能放，蔬果放個十天半個月早爛了，就算下了船也不能賣。

蕭圖南立刻傳令，開鄰近的官驛通融使用，直到商驛修建完畢為止。

一時間歡聲雷動，謝恩之聲不斷，船東們不斷拱手互相道喜，更有工人激動得眼淚都出來，大呼萬歲。

江南連月大雨，已經一個多月沒活干了，好不容易雨停，卻又發現商驛損壞，這樣一算還要等好幾個月才能有收入，但家里卻是天天要吃飯，一想真覺得萬念俱灰，即便官驛沒壞，要知道官商有別，昔日都是官員高高在上，哪可能讓一般商人使用官驛。

卓大人是江南人，眼眶一下紅了，「下官多謝郡王仁慈。」

「卓大人不必客氣。」

霍府尹更是喜上眉梢，他知道開官驛就能解決，但這大事他作不得主，郡王發話可比他寫奏折上京求容易多了。

眾人午餐就在船東的盛情之下一起用了，下午又巡視了灌溉渠道，這才在近黃昏的時分回到梅花府。

蕭圖南洗了臉，略作休息，腦海不由自主就想到袁朝陽——真是命定的魔星，她那麼現實，他卻還想著她。

早上出門匆忙，沒來得及問，不知道她現在可有好一點？昨天深夜她發燒了，也不知道退燒了沒？郝嬤嬤是她的女乃娘，一定伺候盡心，不過他們現在出門在外，不比京城，也不知道歐陽太醫有沒有去看一下？

說來袁家真是流年不利，出一趟遠門，一個掉泥坑，一個遭遇馬車事故，回頭讓郝嬤嬤給自己主子點平安香，不用給他點……

「郡王，請用晚膳。」珍之張羅起來，「江南連月大雨已經沒有蔬菜，今日難得有盤炒小白菜，郡王嘗嘗？」

蕭圖南拿起筷子，他以前吃飯要山珍海味，這幾年卻越發簡單，重心在朝堂上，對吃的自然就沒那樣講究了，他吃了一口小白菜，幾乎無味，心想此處不比王府，算了。

「珍之，你今日可有听說什麼？」

珍之跟他主僕多年，豈有不懂主子之理，于是微笑道︰「听說袁大小姐醒來一次，能喝水，能喝藥，但卻吃不下東西，那老嬤嬤求廚房熬點雞湯呢。」

「本郡王又沒問她。」

「是奴婢多嘴了。」

蕭圖南沉默的吃著飯，等放下筷子，這才又問︰「廚房熬雞湯了嗎？」

梅花府連月大雨，死了不少作物跟牲畜，他進入霍府尹的府邸以來，吃的都很簡單，但他相信霍府尹已經盡力張羅了，可是實在沒辦法。

「廚房沒雞，給熬了黑魚湯，袁大小姐下午還由郝嬤嬤扶著去看了袁少爺一趟。」

「她不好好休息，去看她弟弟干麼？」

「袁少爺都不能下床了，袁大小姐心疼弟弟也是人之常情。」珍之笑勸，「郡王擔心，不如親自去看看？」