他們沒有馬上返家，反而踏入了小鎮，只因師尊一句「想喝茶」。

翎花聞言，很本能回答他︰「回去我泡給你喝？」

他一眼冷漠︰「這三年里，我終于知道以前自己喝下的東西，有多麼拙劣不堪。」沒得比較便罷，喝過茶博士手中茗香，別想教他再喝她煮的茶葉尸水！

翎花臉囧。她泡的茶是有這麼慘嗎？！值得他這般怨慰？

再說，您是期待一個小毛孩能泡出人間極品嗎？！

入了城門，由此處開始，不能隨心使法術變來變去，只能安分靠雙腳走過鎮街，再怎麼樣也不能讓人發現，與他們擦肩而過的，是一名瘟神。

若被凡人發現……師尊他是——

在雷霆堡見識過的驅疫法會，驀地在翎花眼前重現，依舊教她心驚，一點也不願意師尊遇上那樣的景況、遭受那樣的對待……

正當翎花垂著頭，憶及那次滿街追趕假瘟神的情形，身子突然被抱起，她嚇一大跳，因為全然沒防備，喉間滾出一聲尖，不僅喊得路人掃眸過來，連師尊也一臉覺得她吵，淡淡皺眉。

「師、天尊……你干麼忽然抱我？」而且還不是打橫抱，而是女圭女圭抱——把她當孩子一臂托起的抱法，用斷去的左臂……

「你不是喊腿酸？」他恍若無物托著她，彷佛胳膊里不過一片雲朵，半點重量也沒有，邁步便走。

「我？我沒有呀，我剛在低頭想事兒，完全沒開口……」

「早上。」他淡回。

早上？早上跟師尊說沒寥寥幾句，隨隨便便扳指就能回想完，其中完全沒出現腿酸的這一句呀……呀呀呀呀是莫再提莫講！

翎花瞬間反應過來，听見腦門轟隆炸開的聲音。

隱約想起，自己在那時確實向師尊軟軟哀求著，用快哭出來的嗓，說她不行了她的腿好酸放過她不要不要等等之類，

沒臉辯解，也無從辯解，乖乖捂臉噤聲，被女圭女圭抱進了茶館。

別說是腿酸了，她現在腿都軟了……這麼靠近師尊，雙臂為保持平衡，必須環過他肩頸，在他腦後交迭，被他柔軟發絲撓弄指掌，她便不爭氣地燒紅了腮。

更過分的事情都做過了（莫再提莫再講！），區區一個女圭女圭抱又算啥，薛翎花，你長進些！

突然想起，離開大夫那兒時，師尊欲走前喊上她，清楚明白，不是「朝露」，而是「翎花」……雖然極可能只是口誤，就算如此，起碼代表「翎花」在他生命中，還是有那麼一丁點點點點點的重量吧？

翎花的嘴角，忍不住又彎了一些，容易為一點小事兒而滿足。

入了座，師尊點了一壺茶，她也想點一桶冰涼井水，澆熄滿臉的熱辣紅暈呀！

茶館里沒幾名客人，伙計招呼完他們，徑自坐在一旁空桌打盹，生意冷清無比。

不只茶館，街道上三三兩兩，出來做生意的攤販也沒幾個。

「小二哥，這時辰不是該正熱鬧嗎？怎麼里頭外頭全靜悄俏的？」翎花轉頭問伙計。

伙計此時才看清楚翎花絕塵面貌，早先她由男子抱進茶館，臉都快埋進人家肩膀里，他不好放縱多瞧，眼下看得發懵了，直到察覺一道視線，如冰森寒，鑽心刺骨，連忙收眸回神︰「姑、姑娘有所不知，前些日子，鎮南八街發現一具尸體，死狀極為淒慘，本以為是凶殺案件，官府正準備查辦，哪知道，後來竟演變成靠近過尸體的差爺們，一個個染上瘟疫……嘖嘖，這可怕的病一傳開，哪還有人敢上街蹓？不全躲在家中不出了嘛。」伙計目不敢斜視，姑娘美雖美，身旁那男人眼眸太鋒利，淬了寒冰似的，惹不得。

是翟猛……

被師尊捏碎了頸骨，棄置于那兒的翟猛。

翎花偷瞄師尊一眼，師尊面容淡定，輕啜著茶，臉上恬然平靜。

「公子姑娘放心，本小店天天費勁清潔，茶碗茶具全用沸水煮過，這桌子椅子也仔細抹過，絕對不帶病毒！全鎮里，就屬咱們這兒最安全！」伙計吹牛不打草稿，堆滿佞笑，很是討好，怕客人不上門。

你眼前那尊，就是最大的病毒呀……

他正用你們家茶杯喝茶呢，呵呵……翎花默默在心里苦笑。

終于又來了另一組客人，伙計風風火火走了，勤快招呼去。

「師、天尊，我們喝完茶，盡快回去吧？」听見翟猛之事，她立馬想逃，這三年里，已被翟猛訓練成一種本能。

「怕我多待片刻，會害死更多人？」他眸未抬，長睫斂下，問得波瀾不興，聲音淺平，修長指節舉著杯，抵在唇間。

這、這當然也是原因之一，她更怕的是，瘟疫消息一傳開，當時闖進幻村的天女……再找上師尊。

師尊被斷去一臂一足的景況，她至今毛骨悚然。

「你也認為，瘟神理當關在無法與任何人接觸的禁地？」

「咦？」

「為保護旁人安危，最好牢牢縛鎖，永生永世，不被允許出現，只在需要天降責罰于世，大瘟洗滌凡俗諸惡，才準許放出，一旦完成任務，便該盡快囚回牢籠，繼續他無止境的囚期？」夭厲淡淡覷她，神情仍舊平淺，像討論著旁人家務事，那般無關緊要，那般置身事外。

「……師尊，那是你以前的遭遇嗎？」翎花忘了不許喊他尊」的忌諱，月兌口便道︰「祂們……是那樣對待你？」

將他隔絕，怕他所到之處，生靈涂炭，他力量強大，所以更該提防，懼之，怕之，于是，囚之，禁之，夭厲不說話，目光眺望長街。

濃睫下的眼底太深邃，里頭藏了太多東西，像幽暗古井，見不到底，無法得知里頭是冷泉，抑或早已干涸。

翎花鼻略酸，淚意沖上眼眶，氳氳她眼中看見的師尊模樣，變得一片水霧霧。

若角色互換，她變成了他，他面臨的際遇，漫長的靜止歲月中，全在囚犯般的牢籠度過，看似被需要的同時，實則卻是遭到舍棄，她絕不可能有師尊這樣的平靜，說不定早瘋了、狂了。

他現在貌似悠閑品茗，看上去是多容易之事，以前的他，都不被允許能做吧……

翎花忍著不哭，用毅力逼回眼淚，不許它們輕易落下。

她怕自己一哭，就再無法止住。

當夭厲調回目光，看見一張皺包子臉蛋，縱然是朝露的傾世絕顏，也禁不起這番蹂躪摧殘。

他嘴里幾乎要吐出那句︰朝露可不會哭得這麼丑。

不知怎地，他居然忍住了沒說。

「以前，你每回露出這種想哭不敢哭的神情，不是闖禍怕我責罰，就是心里委屈怕我擔心。這麼多年過去，半點長進也無，你年紀是長假的嗎？」他嗤笑，然而口吻並不清冷，唇角邊淡淡笑弧，並無勉強造假。

她現在沒闖禍，自然不為前者，想當然，便是後者一心里委屈。

為誰呢？

他听著她咬唇強忍的嗚咽，心卻是謐靜清平，袖子突覺一緊，一只軟女敕柔荑就絞在那兒，死命抓緊，完全出自于下意識動作，興許連她自己都未察覺，這樣的依賴習慣。

以前她小小的一只，不及他腰際高，老愛拿他衣袖當簾子，想撤嬌時就揪著扯；想躲人時就往後頭縮；吃了滿臉油膩，直接抓了抹唇；哭了涕淚縱橫，也拿它當絹子擦；想睡時握著朝身子蓋，還能當被被……真是未曾有人這般靠近他、使用他，用得恁般肆無忌憚。

「……我曾經見過，為了驅趕瘟神，大肆舉辦的活動，全城人追著假扮瘟神的那個人跑，拿掃把趕他，用水潑他，還有人丟石子，沿街一路打出城去，再群起歡呼，開心慶祝，慶祝趕走瘟神……」她必須一句句慢慢說，才有辦法從哽咽中擠出完整語意。

眼角的淚，終究不听使喚，如斷線珍珠，一顆一顆掉落。

她說著歡慶的景況，可嗓音，是那般疼痛。

「我以為……只有‘人’才這樣做，沒想過……原來連神也是這樣，天上地上，你的容身之處，居然一樣狹隘……」

她好替他心疼，疼得幾乎不能呼吸，整個人顫抖著，雙肩一抖一抖的。

「你大概是全天下唯一一個替瘟神憐惜的‘人’，何必呢？」他都覺得她犯傻了，何不輕松選擇，與所有正常凡人同，對他仇視，拒之千里外。

何必追尋他？何必留在他身邊？

「我若不憐惜，還有誰會憐惜……」她細聲輕喃，淚水剛沿著腮幫滑下，凝聚在她下巴間，不及墜地破碎，便教長指揩，濕潤指尖勾抬起她的面龐，唇，竟壓了下來。

師尊嘴里，淡淡茶香，飲過熱茗的口腔，很溫暖，含吮著她的，唇像糖飴化開一般，緩緩開啟，迎入了他的探索。

舌尖被輕觸到之際，她顫了一下，沒有躲開，乖巧地任憑吸吮、勾弄。

畢竟光天化日，這吻，結束得很快。

「明明沒偷吃糖，嘴這麼甜。」他淡淡一笑，也沒再多說，繼續喝茶，任由她臉紅發默，忘了哭泣。

這一句話，好久好久之前的師尊也說過，那一回，她淨夸師尊好話，被師尊視為狗腿諂媚，可她發自真心，覺得師尊就是無人能及的好。

她初心依舊，不曾改變。

對翎花而言，師尊還是同樣的好，無論天上人間，容不容得下他，她都願意成為最憐愛他的人，用整個人、整顆心，容納他千年孤寂，不再讓他獨身一人。

可是，她很快便想到自己的壽命，就算她再養生、再努力延壽，也不過一百，陪伴不了師尊太久……

「師尊，有沒有什麼辦法，能讓我活得與你一樣久？」由于鄰桌有旁人，翎花音量並不大，似極了喃喃自語。

不過夭厲听見了，有些驚訝，眉宇微動，輕輕挑了，很快恢復平靜︰「想長生不老？」唇角掀了個揚弧，似笑非笑︰「那可不是有趣的事。」

她搖頭︰「不要長生不老，只要和你一樣就好，多一天都不用。」

他眸光定在她身上，許久沒挪走，听見她繼續說︰

「我能擁有不懼怕你的體貿，一定有理由，說不定是老天爺派我來陪著你，不然天大地大，獨獨出了我這個特例……再不然，就是注定要我當朝露的替身，代她與師、天尊你相伴……」

終于記起不能喊他「師尊」這事，翎花蹩腳改口，為時似乎已晚，夭厲明顯不悅，卻不知是因那句「朝露的替身」，抑或她喊了不該喊的稱謂。

「誰也代替不了她。」夭厲口吻冷涼。

「……對不起，我說錯話了。」她低頭認錯，師尊的表情看來就像冷嗤，指控她不自量力。

她確實不自量力，以為剛剛被師尊吻過，就……得意忘形了嗎？她真是愚蠢。翎花垂眸，暗暗罵自己。

彼此靜默了會兒，鄰桌談話聲蓋過所有，討論鎮里這場瘟疫，其中有嘆有罵，說這小鎮待不下去，過幾天也要離鎮躲避，另尋它處，壓根沒空去留意旁桌的他與她，講了些什麼。

「仙藥易得，助凡人延壽的方法太多，可是，我還沒決定要不要讓你留在我身邊，談長生不老，太早了。」夭厲一貫的語調，淡淡的寒，淡淡的沉痦，淡淡的說著，太早了。

這麼年輕的孩子，萬一將來反悔了，才有機會挽回。

長生不老所代表的涵義，絕非字面上幸運，等再過幾年，若她仍心意堅決，願舍棄輪回，永生伴他這不祥之神，那麼……也好。

夭厲的心思如此，可翎花當然誤解了。

她如何能不誤解？

他說，他還沒決定，要不要讓她留在身邊。

他說，誰也代替不了朝露。

她終究……無法讓師尊不感覺到孤單，因為，她不是他心上那個人，永遠也不可能是。

他不需要她長生不老的相伴，反正就算她老了死了，他再讓另一個人變成「朝露」便好，沒有非她不可。

比起為師尊心疼所落的淚，此時此刻，翎花反而沒有哭泣的，心口干干澀澀的，像一片龜裂涸土，一塊一塊，全是裂痕，滿目瘡痍。

「我知道了，對不起……」她再度道歉，這一次，是為她自己的自以為是而慚愧。