「田婆子。」里正的聲音傳來，「你怎麼樣了？」

苞在里正後面的還有牛婆子、牛大、田大郎、倪氏，以及走在最後的蘇子珪。

牛婆子一臉氣憤，「還能怎樣，被這兩個不孝子媳氣得都病了，里正，你快點抓這兩人去坐牢。」

倪氏強裝鎮定，「我們哪有做什麼，只不過來盡孝道，婆婆身體不好，怎能怪在我們身上。」

田大郎總算還有幾分良心，「娘，您身子還好嗎？」

田婆子蒼老的臉，失望又無奈，但怎麼說也是自己懷胎十月、養了十幾年的孩子，往日歷歷在目，小娃怎麼學吃飯、怎麼學走路、怎麼撲到自己懷中撒嬌，以前真的是很可愛的，要不是倪氏慫恿……唉，不想了。

就算是自己被氣病了，也還是不忍心對他做什麼，女兒跟丈夫早死，她只剩下這兒子跟外孫女了。

田婆子開口道︰「我不行了……請里正給我做個見證，我走後，喪事讓兒子媳婦辦理，得哭我七天七夜，若能做得到，這房子就歸他，若做不到，我這房子就送給里正。」

里正眼楮一亮，倪氏卻連忙往前一撲，「當然做得到，婆婆，這簡單，我絕對給您辦得十分隆重。」

向清越忍耐不住，伸手就打，「你胡說八道些什麼，我外婆要長命百歲的。」

倪氏白挨了一下，但想到老婆子當這麼多人的面說要把房子給自己，那麼就算向清越想奪也奪不走，心里樂著呢，便不計較被打的事情。

「我屋子里共有十五兩的存銀，這些都給我的越丫頭。」

倪氏睜大眼楮，十五兩，心里想要于是連忙說︰「婆婆，越丫頭呢，我會趁著熱孝給她說一門親事，十五兩可不是小數目，還是留給我跟大郎吧，我們的大兒子今年也十四歲，過兩年就要娶老婆了，老二、老三也都跟著，這十五兩，給他們三兄弟辦親事剛剛好。您就別想太多了，當然，我不會虧待越丫頭的，我以前沒用的嫁妝都給她。」

牛婆子呸了一聲，「不要臉！」

「婆婆，您就把那十五兩給我們吧。」倪氏還在不屈不撓。

田婆子卻是不看她了，「我養的雞全部給牛婆子。牛婆子，晚點你就讓牛大媳婦來把雞抓過去，這麼多年老姊妹，多謝你啦。」

牛婆子眼楮一紅，「老姊妹，你怎麼這樣糊涂，房子給了這兩畜生，雞給了我，越丫頭怎麼辦？十五兩銀子可吃不上一輩子啊。」

田婆子笑笑，「蘇、蘇少爺。」

眾人意外的看著田婆子，奇怪她怎麼會喊這個暫住的人，但此刻又不好發問，只能看著蘇子珪走到床前。

蘇子珪跟田婆子相處幾個月，感情也有了，此刻看到老人家一下子精氣神全無，心里難過，「田婆婆若有什麼我能做的，盡避說。」

田婆子臉上露出喜悅神色，「求你帶越丫頭回京，給她一個名分，對她好，讓她可以

在你身邊安身立命……越丫頭的爹是個秀才，也教過她讀書寫字，說起來也算書香之後，當個姨娘不會辱沒你的，我、我求求你。」

蘇子珪點頭，「好。」

田婆子露出放心的笑容，又對向清越招招手，讓她過來，「蘇少爺人很好，以後會好好的，你跟著他，下午就啟程。」

「外婆，我不要，我要照顧您。」

「不用，你把衣服，還有你爹娘的牌位拿著，就跟著蘇少爺上路……里正、牛婆子、牛大，你們給我做個見證，是我把孫女許給人家做妾，讓她現在就走，她……不是她不孝，也不記她不知道羞恥，給我、給我做個見證。」

牛婆子心里難過，「知道了，越丫頭是我從小看到大的，以後若是有人說她不對，我第一個不同意。」

「謝謝你啦，老姊妹。」轉頭又跟向清越道︰「快去收拾。」

向清越只是哭，不願意。

罷開始只是嗚咽，後來哭出聲音，跪在床邊哀哀淒淒。

蘇子珪拉了她起來，「快中午了，去廚房煮點東西給田婆婆吃。」

倪氏道︰「這位什麼少爺，我婆婆剛剛說了，讓你帶著越丫頭馬上走，你都沒听見老人家說話嗎？」

「我又不姓田，何必听她的話？」

倪氏噎住。

「我姓蘇，剛剛田婆婆已經把清越許配給我，所以她是我的人，我現在命令她去煮東西給田婆婆吃，並且命令她住在這里照顧她自己的親外婆——田婆婆老了、病了，人糊涂，說話不算數，我祖父是大行台尚書令，官拜二品，父親是國子司馬，官拜從四品，真正的官宦世家，我是前年舉子第四十八名，也並非白身。現在我要問問，在這個屋子，是我大，還是你們誰大？」

眾人都暈了。

倒是里正，他是秀才出身，知道這個蘇公子說的都沒錯，想想他氣勢驚人，而且路才一修好，馬上就往外去縣府要聯絡家人，說不定真是那個大行台尚書令的孫子，自己不過一個小小里正，哪得罪得起。

于是陪笑，「當然您大。」

「房子什麼的我都不會要，我就跟清越在這里照顧田婆婆，只要她身體轉好，由我一並回京城，也不佔你們便宜。」最後一句話是對著田大郎跟倪氏說的。

田大郎听不出這是諷刺，倪氏更是喜孜孜，「這可是你說的，那婆婆，您可得快點好起來。」

田婆子昏迷了。

蘇子珪身上還有六十多兩，加上田婆子的存銀十五兩，由牛大幫忙陶腿，花大錢去縣城請了高明的大夫。

那大夫據說還跟個御醫學過，但一看就說田婆子不行了，就這幾天的事。

向清越眼淚沒停過，短短幾日，整個人小了一圈。

蘇子珪心疼，但也知道這種事情勸不來，他自己都這樣難過了，他不敢想像向清越有多難受，唯一的至親哪……

田婆子熬了幾日，在一個下午走了。

回光返照似的清醒，模了模向清越的臉，「乖孩子，可得好好的活著，不要去跟你舅舅跟舅母計較，我當欠了他們，這輩子還干淨，來世就互不虧欠。你也是，這些都是不高興的事情，忘了。」

向清越含著眼淚點頭。

「不管發生什麼事情，都要記得，外婆看著你呢，得好好的，少哭，多笑，嗯？」

「我知道。」

田婆子說完這幾句話，就咽了氣。

向清越嚎啕大哭，正在廚房熬藥的蘇子珪听到聲音連忙跑過來，只見她淚痕滿臉，哭得停不下來。

「外婆、外婆走了。」

他抱住向清越，「我在呢。」

「外婆，我的外婆……」

「外婆肯定不要你這樣哭的。」

「啊……我的外婆，我……外婆……」

蘇子珪緊緊抱著她，向清越哭了好久、好久，到後來已經無法控制自己，眼淚就是一直、也中空空的，血肉剝離般的痛。

原來死別是這般滋味。

原來失去一個人，心里會像掏空一樣難過。

她記得爹剛過世時，向家幾個大人來家里，你推給我，我推給你，大家都不願意收留她這個多出來的重病孩子，後來大伯說有戶人家在找童養媳，不如就把她給了那戶人家吧。

向清越害怕極了，她知道童養媳過的是什麼樣的生活，她求大伯父把她帶回家吧，大伯父說家里都是兒子，不方便；三叔父說自己窮，實在沒辦法多養一個人；四叔父說沒辦法，家里沒多余的地方。

明明都是過得還不錯的人，面對兄弟遺孤的苦苦哀求，突然每個人都有萬般不得已，後來拍板，就是童養媳，至于給哪戶人家，看看對方願意出多少銀子，一般來說，童養媳大概可以賣到三兩銀子，到時候三兄弟一人一兩。

三叔父說嘿，這樣不錯，听說縣城的天香樓有一兩的席面，他想去吃吃看。

這些，就是他們向家的親戚，不但不同情她喪母喪父，還想從她身上榨出銀兩，好去縣城吃酒席。

後來是外婆听到消息匆匆趕來，說如果向家不養，她田家養，向家各種刁難，直到外婆拿出三兩銀子這才說一切好商量，她就這樣被帶回小瓦房。

案親過世後就沒人管過她，已經十幾天沒洗澡，也沒什麼吃飯，外婆去挑水、燒水，把她洗個干淨，又煮了香噴噴的白米飯，雖然配的只有一點臘肉跟咸菜，但她還是吃得很香，外婆和藹的換著她的頭說「慢慢吃，廚房還有」，她吃得直打嗝，外婆模著她圓滾滾的肚子，說她是小青蛙。

晚一點，大夫來了，給她開藥，說這個病要慢慢養才能養好。

那天晚上她睡不好，夢魘得厲害，外婆抱著她一下一下拍她的背、給她唱著小曲，那懷抱是那樣溫暖，她一下子就沉睡。

往事歷歷在目，那些好像是昨天的事情而已，她還想著要怎麼孝順她老人家，可她老人家就這樣走了。

不是老死的、不是病死的，是活生生被自己的兒子媳婦給氣死的。

可是偏偏外婆說，讓她忘了，別氣。

不行，總有一天，她要這田大郎跟倪氏都下大牢，因為他們，她沒了外婆，什麼都賠不起她的外婆。

田婆子的喪事辦好了。

向清越一分一秒都不想留在這里——田大郎跟倪氏喜色藏不住的嘴臉，她怕自己會沖上去打死他們，然後賠上自己的人生。

這不是外婆想要的。

于是在田婆子安葬後的隔天，她在屋子內收拾起來，爹娘的牌位，還有換洗的衣服兩套、母親給她縫的小荷包、爹給她做的草蚱蜢、外婆給她做的串珠，還有外婆的手帕。

東西看起來不多，也收了一個箱籠。

走出房間，向清越對等在那邊的蘇子珪道︰「我收好了，走吧。」

蘇子珪點了兩枝香，供桌上是田家祖宗牌位，當然，田婆子的魂魄也由法師引到這牌位上了。

向清越想，以後只怕沒機會給外婆上香了，于是拿過來，念念有詞，「外婆，我走啦，我會好好的，您也不用掛念我，跟著菩薩去吧。」

蘇子珪舉香，「外婆，我帶清越回京了，您放心，我會好好對她，代替您在這個世界上疼她、照顧她，您在天之靈，也常常來夢中跟清越見面，她會很高興的。」

向清越眼眶一熱，「是的，外婆，您若還沒跟菩薩走，來夢里見見我，若是時間到了，您就去投胎，下輩子，我還要當您的孫女。」

兩人又虔誠拜了拜，把香插上。

蘇子珪背著包袱，向清越背著箱籠，兩人並肩朝村外走去。

走出村口時，向清越擦了擦淚，「這是最後一次，我以後不哭了。」

蘇子珪溫言安慰，「哭也不要緊。」

「我哭成這樣，外婆會難過，我已經沒有什麼可以替外婆做的，唯一能做的只有好好過日子，只要我過得好，外婆在那個世界也會高興。」

「你能這樣想就好了，我真怕你眼楮要哭壞。」

「謝謝你。」

「謝我什麼？」

「謝謝你堅持要留下來照顧外婆，如果我真的听話那樣走了，我會後悔一輩子的，現在這樣很好，至少我知道外婆走得很安詳，沒有痛苦，外婆最後還給我留了一段話，那是我這輩子的寶物。」

「得好好的，少哭，多笑。」

她要听話，再把自己哭成那個樣子，才是對不起外婆。

模著手上那個串珠，那是外婆用曬干的蔭樹子串給她的，對她來說，這串蔭樹子價值連城，以後看到串珠就會想起外婆。

因為有外婆的疼愛，她什麼都不用怕。