“田婆子。”里正的声音传来，“你怎么样了？”

苞在里正后面的还有牛婆子、牛大、田大郎、倪氏，以及走在最后的苏子珪。

牛婆子一脸气愤，“还能怎样，被这两个不孝子媳气得都病了，里正，你快点抓这两人去坐牢。”

倪氏强装镇定，“我们哪有做什么，只不过来尽孝道，婆婆身体不好，怎能怪在我们身上。”

田大郎总算还有几分良心，“娘，您身子还好吗？”

田婆子苍老的脸，失望又无奈，但怎么说也是自己怀胎十月、养了十几年的孩子，往日历历在目，小娃怎么学吃饭、怎么学走路、怎么扑到自己怀中撒娇，以前真的是很可爱的，要不是倪氏怂恿……唉，不想了。

就算是自己被气病了，也还是不忍心对他做什么，女儿跟丈夫早死，她只剩下这儿子跟外孙女了。

田婆子开口道：“我不行了……请里正给我做个见证，我走后，丧事让儿子媳妇办理，得哭我七天七夜，若能做得到，这房子就归他，若做不到，我这房子就送给里正。”

里正眼睛一亮，倪氏却连忙往前一扑，“当然做得到，婆婆，这简单，我绝对给您办得十分隆重。”

向清越忍耐不住，伸手就打，“你胡说八道些什么，我外婆要长命百岁的。”

倪氏白挨了一下，但想到老婆子当这么多人的面说要把房子给自己，那么就算向清越想夺也夺不走，心里乐着呢，便不计较被打的事情。

“我屋子里共有十五两的存银，这些都给我的越丫头。”

倪氏睁大眼睛，十五两，心里想要于是连忙说：“婆婆，越丫头呢，我会趁着热孝给她说一门亲事，十五两可不是小数目，还是留给我跟大郎吧，我们的大儿子今年也十四岁，过两年就要娶老婆了，老二、老三也都跟着，这十五两，给他们三兄弟办亲事刚刚好。您就别想太多了，当然，我不会亏待越丫头的，我以前没用的嫁妆都给她。”

牛婆子呸了一声，“不要脸！”

“婆婆，您就把那十五两给我们吧。”倪氏还在不屈不挠。

田婆子却是不看她了，“我养的鸡全部给牛婆子。牛婆子，晚点你就让牛大媳妇来把鸡抓过去，这么多年老姊妹，多谢你啦。”

牛婆子眼睛一红，“老姊妹，你怎么这样糊涂，房子给了这两畜生，鸡给了我，越丫头怎么办？十五两银子可吃不上一辈子啊。”

田婆子笑笑，“苏、苏少爷。”

众人意外的看着田婆子，奇怪她怎么会喊这个暂住的人，但此刻又不好发问，只能看着苏子珪走到床前。

苏子珪跟田婆子相处几个月，感情也有了，此刻看到老人家一下子精气神全无，心里难过，“田婆婆若有什么我能做的，尽避说。”

田婆子脸上露出喜悦神色，“求你带越丫头回京，给她一个名分，对她好，让她可以

在你身边安身立命……越丫头的爹是个秀才，也教过她读书写字，说起来也算书香之后，当个姨娘不会辱没你的，我、我求求你。”

苏子珪点头，“好。”

田婆子露出放心的笑容，又对向清越招招手，让她过来，“苏少爷人很好，以后会好好的，你跟着他，下午就启程。”

“外婆，我不要，我要照顾您。”

“不用，你把衣服，还有你爹娘的牌位拿着，就跟着苏少爷上路……里正、牛婆子、牛大，你们给我做个见证，是我把孙女许给人家做妾，让她现在就走，她……不是她不孝，也不记她不知道羞耻，给我、给我做个见证。”

牛婆子心里难过，“知道了，越丫头是我从小看到大的，以后若是有人说她不对，我第一个不同意。”

“谢谢你啦，老姊妹。”转头又跟向清越道：“快去收拾。”

向清越只是哭，不愿意。

罢开始只是呜咽，后来哭出声音，跪在床边哀哀凄凄。

苏子珪拉了她起来，“快中午了，去厨房煮点东西给田婆婆吃。”

倪氏道：“这位什么少爷，我婆婆刚刚说了，让你带着越丫头马上走，你都没听见老人家说话吗？”

“我又不姓田，何必听她的话？”

倪氏噎住。

“我姓苏，刚刚田婆婆已经把清越许配给我，所以她是我的人，我现在命令她去煮东西给田婆婆吃，并且命令她住在这里照顾她自己的亲外婆——田婆婆老了、病了，人糊涂，说话不算数，我祖父是大行台尚书令，官拜二品，父亲是国子司马，官拜从四品，真正的官宦世家，我是前年举子第四十八名，也并非白身。现在我要问问，在这个屋子，是我大，还是你们谁大？”

众人都晕了。

倒是里正，他是秀才出身，知道这个苏公子说的都没错，想想他气势惊人，而且路才一修好，马上就往外去县府要联络家人，说不定真是那个大行台尚书令的孙子，自己不过一个小小里正，哪得罪得起。

于是陪笑，“当然您大。”

“房子什么的我都不会要，我就跟清越在这里照顾田婆婆，只要她身体转好，由我一并回京城，也不占你们便宜。”最后一句话是对着田大郎跟倪氏说的。

田大郎听不出这是讽刺，倪氏更是喜孜孜，“这可是你说的，那婆婆，您可得快点好起来。”

田婆子昏迷了。

苏子珪身上还有六十多两，加上田婆子的存银十五两，由牛大帮忙陶腿，花大钱去县城请了高明的大夫。

那大夫据说还跟个御医学过，但一看就说田婆子不行了，就这几天的事。

向清越眼泪没停过，短短几日，整个人小了一圈。

苏子珪心疼，但也知道这种事情劝不来，他自己都这样难过了，他不敢想像向清越有多难受，唯一的至亲哪……

田婆子熬了几日，在一个下午走了。

回光返照似的清醒，模了模向清越的脸，“乖孩子，可得好好的活着，不要去跟你舅舅跟舅母计较，我当欠了他们，这辈子还干净，来世就互不亏欠。你也是，这些都是不高兴的事情，忘了。”

向清越含着眼泪点头。

“不管发生什么事情，都要记得，外婆看着你呢，得好好的，少哭，多笑，嗯？”

“我知道。”

田婆子说完这几句话，就咽了气。

向清越嚎啕大哭，正在厨房熬药的苏子珪听到声音连忙跑过来，只见她泪痕满脸，哭得停不下来。

“外婆、外婆走了。”

他抱住向清越，“我在呢。”

“外婆，我的外婆……”

“外婆肯定不要你这样哭的。”

“啊……我的外婆，我……外婆……”

苏子珪紧紧抱着她，向清越哭了好久、好久，到后来已经无法控制自己，眼泪就是一直、也中空空的，血肉剥离般的痛。

原来死别是这般滋味。

原来失去一个人，心里会像掏空一样难过。

她记得爹刚过世时，向家几个大人来家里，你推给我，我推给你，大家都不愿意收留她这个多出来的重病孩子，后来大伯说有户人家在找童养媳，不如就把她给了那户人家吧。

向清越害怕极了，她知道童养媳过的是什么样的生活，她求大伯父把她带回家吧，大伯父说家里都是儿子，不方便；三叔父说自己穷，实在没办法多养一个人；四叔父说没办法，家里没多余的地方。

明明都是过得还不错的人，面对兄弟遗孤的苦苦哀求，突然每个人都有万般不得已，后来拍板，就是童养媳，至于给哪户人家，看看对方愿意出多少银子，一般来说，童养媳大概可以卖到三两银子，到时候三兄弟一人一两。

三叔父说嘿，这样不错，听说县城的天香楼有一两的席面，他想去吃吃看。

这些，就是他们向家的亲戚，不但不同情她丧母丧父，还想从她身上榨出银两，好去县城吃酒席。

后来是外婆听到消息匆匆赶来，说如果向家不养，她田家养，向家各种刁难，直到外婆拿出三两银子这才说一切好商量，她就这样被带回小瓦房。

案亲过世后就没人管过她，已经十几天没洗澡，也没什么吃饭，外婆去挑水、烧水，把她洗个干净，又煮了香喷喷的白米饭，虽然配的只有一点腊肉跟咸菜，但她还是吃得很香，外婆和蔼的换着她的头说“慢慢吃，厨房还有”，她吃得直打嗝，外婆模着她圆滚滚的肚子，说她是小青蛙。

晚一点，大夫来了，给她开药，说这个病要慢慢养才能养好。

那天晚上她睡不好，梦魇得厉害，外婆抱着她一下一下拍她的背、给她唱着小曲，那怀抱是那样温暖，她一下子就沉睡。

往事历历在目，那些好像是昨天的事情而已，她还想着要怎么孝顺她老人家，可她老人家就这样走了。

不是老死的、不是病死的，是活生生被自己的儿子媳妇给气死的。

可是偏偏外婆说，让她忘了，别气。

不行，总有一天，她要这田大郎跟倪氏都下大牢，因为他们，她没了外婆，什么都赔不起她的外婆。

田婆子的丧事办好了。

向清越一分一秒都不想留在这里——田大郎跟倪氏喜色藏不住的嘴脸，她怕自己会冲上去打死他们，然后赔上自己的人生。

这不是外婆想要的。

于是在田婆子安葬后的隔天，她在屋子内收拾起来，爹娘的牌位，还有换洗的衣服两套、母亲给她缝的小荷包、爹给她做的草蚱蜢、外婆给她做的串珠，还有外婆的手帕。

东西看起来不多，也收了一个箱笼。

走出房间，向清越对等在那边的苏子珪道：“我收好了，走吧。”

苏子珪点了两枝香，供桌上是田家祖宗牌位，当然，田婆子的魂魄也由法师引到这牌位上了。

向清越想，以后只怕没机会给外婆上香了，于是拿过来，念念有词，“外婆，我走啦，我会好好的，您也不用挂念我，跟着菩萨去吧。”

苏子珪举香，“外婆，我带清越回京了，您放心，我会好好对她，代替您在这个世界上疼她、照顾她，您在天之灵，也常常来梦中跟清越见面，她会很高兴的。”

向清越眼眶一热，“是的，外婆，您若还没跟菩萨走，来梦里见见我，若是时间到了，您就去投胎，下辈子，我还要当您的孙女。”

两人又虔诚拜了拜，把香插上。

苏子珪背着包袱，向清越背着箱笼，两人并肩朝村外走去。

走出村口时，向清越擦了擦泪，“这是最后一次，我以后不哭了。”

苏子珪温言安慰，“哭也不要紧。”

“我哭成这样，外婆会难过，我已经没有什么可以替外婆做的，唯一能做的只有好好过日子，只要我过得好，外婆在那个世界也会高兴。”

“你能这样想就好了，我真怕你眼睛要哭坏。”

“谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你坚持要留下来照顾外婆，如果我真的听话那样走了，我会后悔一辈子的，现在这样很好，至少我知道外婆走得很安详，没有痛苦，外婆最后还给我留了一段话，那是我这辈子的宝物。”

“得好好的，少哭，多笑。”

她要听话，再把自己哭成那个样子，才是对不起外婆。

模着手上那个串珠，那是外婆用晒干的荫树子串给她的，对她来说，这串荫树子价值连城，以后看到串珠就会想起外婆。

因为有外婆的疼爱，她什么都不用怕。