私相授受對女子而言是一句很重的話，于名節有隕，更有可能將女子的一生毀于一旦，日後不論婚嫁或與人往來都落了不好的風評，受人異樣眼光，甚至進不了高門，委身家世不如她們的世家。

身為陸家千金，陸青黛、陸青瑾當然知道蔣三閑話中的嚴重性，兩人同時面上一白，倒抽了口氣，看向蔣家表哥的眼神又急又氣，很想掐著他的頸項叫他收回這句話。

可是她們誰也沒動，臉上蒙上一層灰白，身子微僵，一個冷然、一個氣憤，卻不約而同的手心一握，想壓下胸口那抹直往上竄升的怒火。

這樣的羞辱她們承受不起，也不願平白受到污蔑，明明只是如往常的作風，怎麼就成了不是，那往後還能依樣畫葫蘆想要什麼就拿什麼，把陸青瑄踩得冒不了頭嗎？

「你怎麼有銀子買這麼貴的東西，我不信。」

愛里每個月的月例都有定數，不可能多給，她要不是有姨娘不時的貼補，只怕不到月中就花個精光，連條頭繩也買不起。

「不是每個人都能如你一般肆無忌憚的揮霍，寄人籬下的我也有上進心，想著不給姨母添麻煩，因此手頭再緊也會咬緊牙根硬撐，琢磨著添點進項……」他一臉落寞，似在感慨被人施舍的窘困。

蔣三閑這些話一出，最是難堪的是臉色為之一變的陸青黛，他雖然沒有明著點出謝皎月對他的虧待以及不夠寬厚待人，但字里行間卻句句指出他並未受到善待，也就有飯吃、有衣穿、有屋住，有二、三兩銀子打發窮親戚，余下再無其他了，放任其自生自滅，窮困中求生存。

以謝皎月和蔣三閑親娘間的堂姊妹關系，她做的的確不多，有些彰顯她的品性不端，對自家外甥的照顧還不如身邊端茶奉湯的嬤嬤，這個姨母做得太不稱頭了，沒半點當家主母的氣度，連來投靠的小輩都百般苛待，不予重視。

「哼！百無一用是書生，手不能提、肩不能扛，你能賺到多少銀子？」還是孩子心性的陸青瑾氣不順，張口就是瞧不起人的輕蔑，渾然忘卻她爹也是文官，出身並不高。

「姨父也是書生。」他起碼有個好的讀書環境，衣食不愁，而姨丈是真的一步一步往上爬，靠著自己的能力中舉、中進士、魚躍龍門，走到皇上面前成為天子門生。

娶了謝皎月不過升遷較快而已，比別人多點機會展現自個兒的才學，入了皇上的眼，日子當差更順心。

不過有利也有弊，所謂的權貴也要看皇上的喜好，他若看人不順眼，功勛再高也一指拈了，九族內都遭殃，冒犯龍顏是一句話，也就近臣近得了身，風險更大。

不然哪來的文字獄，欲加之罪何患無詞，天下人的性命掌握在九五之尊手上，官當得再高還是帝王奴。

「你……你不敬，爹他不一樣，他是四品官員。」怎能相提並論，他太放肆了。

「實話還說不得嗎？姨父也常以此自勉，告誡我為人不可好高騖遠或只想憑著妻族翻身，男兒當有凌霄志，憑藉一己之力平步青雲，靠別人永遠不會有出息。」陸敬之的確說過類似的話，他這一生最痛恨的便是遭人脅迫，硬生生的折節受辱。

讀書人都有竹子一般的氣節，不輕易向人折腰，他們頂天立地，仰不愧天，俯不怍于人，讀聖賢書、做聖賢事，為朝廷效力，使百姓豐衣足食，四海升平。

平遠侯府將嫡女下嫁自以為是給足了女婿面子，認為他該誠惶誠恐的伏低做小，把妻子捧得高高的，對侯府也要感恩戴德。

殊不知他們的驕矜自大正好觸了陸敬之的逆鱗，他最不能忍受的就是以勢凌人，而且這種事還發生在他身上，文人體內的骨氣一發不可收拾，雖然暫時隱忍，但累積了一定實力後便立即反擊。

他納秦姨娘為妾便是反抗的第一步，並在最短的時日讓其懷孕生子，意思是說不光謝皎月有孩子，只要他願意，他可以讓更多的女人生下他的孩子，不只謝皎月一人。

為此，整個平遠侯府氣炸了，故意壓著他不讓他升遷，以此為桎梏，想讓他低頭。

可惜陸敬之根本不在意升不升遷一事，他更樂于當個小縣令為百姓做事，不肯回京，甚至自願請求外放，措手不及的侯府只得放手，反倒讓勤政愛民的陸敬之有機會在地方上做事，成為百姓眼中的好官。

「你……你少岔開話題，你的銀子是怎麼來的，該不會是假藉我爹的名目斂財吧？」陸青瑾一副不相信他有本事憑自身能力賺取銀兩的神情。「抄書。」

「抄書？」她一怔。

「是的，抄書，我的字寫得好，十分受書肆的歡迎，因此當作復習抄書再交給書肆換取銀兩。」他確實抄了不少書，閑來無事的消遣。

「一本書能有多少錢，頂破天幾百文。」她輕蔑道，十分看輕蔣三閑，覺得人家肯收下他的書八成是看在她爹的面子上。

「二兩銀。」

她一窒。「二兩銀？」

「一個月十本書便是二十兩，一年兩百四十兩，扣去我買書的一些雜項，一年好歹存下百來兩，三年來約有三百多兩，我花一百二十兩銀子買下一套文房四寶算過分嗎？」他一筆一筆算得一清二楚。

「二、二十兩……」一個月？她的月銀才五兩。

不只陸青瑾咋舌，一旁不作聲的陸青黛也瞠目，雖然對身為嫡女的她來說，幾百兩根本不是個事兒，她做幾件衣服就沒了，她娘有的是錢，她最不缺的就是銀子。

可是蔣三閑悶不吭聲的攢下一筆銀兩，府里上下居然無人知曉，這得瞞得多深呀，讓人感覺很不好，有點吃里扒外的意味，同時也讓她娘顏面掃地，堂堂的刺史夫人養不起外甥，逼得他書也不好好念在外掙銀子。

唯一淡定且不受影響的是抱對大腿的陸青瑄，抄書是有，但她不信蔣三閑真會以此謀生，不過是做做樣子糊弄人罷了，他自個兒都說了私產頗豐，把家里細軟都帶出來了，還能窮到哪去。

「青謹表妹，你還要金鱗墨、青竹紙、紫犀毫、潮州硯嗎？你若不怕壞了名聲我倒是不介意。」蔣三閑拿起一方硯台往前送，表示她要就給她，私相授受于男子而言並無太大的損失，只會被當成少年風流事。

這便是世道的不公，放在女子身上是一大丑事，害及一生，可是對男子卻是不痛不癢，過眼雲煙般的小事。

「你、你不要過來，什麼破爛東西，本小姐瞧不上，就留著讓陸青瑄練她那手爛字。」已知男女大防的陸青瑾兔子蹦般往後一跳，嫌棄無比的不許他靠近。

「三妹妹，我是你二姊，你真不好連名帶姓的喊我，被人听見了對你不好。」唉！她性子太暴躁，被秦姨娘寵得無法無天，容易被當槍使，小小年紀就有品性差的傳聞。

好在他們很快就要回京了，在這里的種種惡名會一筆勾銷，京里沒人知道她的惡形惡狀，張牙舞爪。

不過江山易改，本性難移，陸青瑄還是不看好三妹，在大姊有意無意的推波助瀾下，她只會更糟而不會好轉，在京城也是不得人緣的小潑婦。

「不用你管，貓哭耗子假慈悲，自個兒都泥菩薩過江了，還想管到我頭上來。珠玉，咱們走，這里臭氣沖天，燻著小姐我了。」陸青瑾憤而帶著貼身丫頭往外走，頭也不回。

「是，小姐。」珠玉瞪了氣著她家小姐的陸青瑄一眼，婢隨主樣，心高氣傲。

陸青瑾走過蔣三閑身側時，狠狠地丟下一句︰走著瞧，你給我記住了，我不會讓你得意太久。

她一走，被留下的陸青黛就有些尷尬了，想甩手一走了之又想留著，她實在看不慣有人為陸青瑄出頭，這人還是她親表哥，內心有股好強的不服氣，她才是嫡女，他姨母的親女兒，為什麼他護的不是她，而是光有長相的庶妹。

難道他也只看重皮相，被狐媚子迷住了？

好面子的陸青黛不甘心輸人一籌，明明她是府里最重視的女兒，為何一個她不要也瞧不起的表親居然無視她，明著說著剮心的話，讓她兩面不是人。

「咳！咳！三妹妹說的是氣話，表哥別放在心上，她就壞在那張嘴上，本性倒是好的，請你諒解。」成事不足、敗事有余，果然不能指望她，純粹是扯後腿的。

「她說的是氣話，表示是你做得不好，上行下效、有樣學樣，身為長姊的你沒帶好底下的妹妹。」蔣三閑像課堂上的夫子似板起臉，煞有其事的說教，講規矩、訓示。

她面上一僵，暗生怒火，心想一個小書呆也敢教訓她。「是的，表哥，我知錯了，以後我會管好妹妹們。」

她爹都沒說上一句，他倒是擺起架子了。

「不是嘴上說說而已，是要做給人看，刺史府也不窮，姨母又是出自高門，怎麼一個個目光短淺，像窮瘋了似的，居然臉皮子都不要的向人討要。青黛表妹，是不是姨母沒給你銀子花用？回頭我跟姨母說一聲，缺錢就不用給我銀子了，我靠抄書也能養活自己……」

陸青黛臊得慌，這臉打得啪啪響。「表哥說的哪門子話，虧了誰也不能虧了你呀！我們姊妹之間是鬧著玩的，誰會當真，有來有往感情才會好，二妹妹，你說是不是？」

「大姊姊，你去年借的青玉葵花鎮紙什麼時候還我，還有爹給我的‘泉山垂釣圖’，那是一釣翁大師晚年的畫作，價值千金，還有琥珀碗、夜光爵、碧玉杯、金瓖玉馬鞍……」

「停——」目光冷得不能再冷的陸青黛高聲一揚。

陸青瑄狀似不解的眨著眼。「大姊姊不還我了？你之前說是‘借’，可是借了好久，我怕你忘記了。」

已經是她的東西了，還想要回來？「大姊最近比較忙，等過些時日空閑了，整理整理就還給你。」

她一听，喜形于色，拿起紫犀毫沾金鱗墨，攤開青竹紙就要做一番書寫。「大姊姊，不用你費心，我都記在腦子里了，我一件一件寫出來，你不要嫌妹妹字丑呀！」

噗！蔣三閑以手覆口，掩住嘴邊笑意，他一臉寵溺，不好笑得太明顯，暗忖︰這丫頭太有才了，一鳴驚人。

不過陸青黛的臉色倒是不怎麼好看，一張滿月臉繃得緊實，沒什麼表情。「二妹妹，還做姊妹嗎？」

「為何不？」血緣天性，切割不了。

「凡事別太計較，大姊也幫了你不少是吧。」她語含暗示，用言語威脅，在刺史府中唯有听話才有出路。

「我沒跟大姊姊計較呀，你看我博古架上的擺設都被你拿走了，我也沒說不可以呀。可是我也喜歡，想到就哭，哭著哭著就睡著了，想著大姊姊只是借一下就放心了。」她拍拍胸口，一副我相信大姊姊不會貪了東西的樣子。

裝傻誰不會，陸青瑄將眾所皆知的草包美人形象表達得淋灕盡致，她就是沒腦子嘛！能指望她說出人話？

听不懂很正常，她要一下子就懂了，謝皎月和陸青黛母女反而要頭疼了，有才有貌有智慧，別人還混什麼。

「二妹妹你……」存心讓她沒法做人嗎？

偏偏她又無法說什麼，庶妹的蠢、笨、呆是她們母女倆刻意養出來的，哪能一下子變靈光。

「青黛表妹，你真做出這種事？看來平遠侯府也是真窮了，才會讓你和姨母過得貧困，連幾十兩的擺設也買不起，這幾天我多抄幾本書貼補姨母，免得姨父知曉姨母花錢如流水，把他給的府中用支全花光了。」反正她們不要臉，那就再丟臉一些。

嫡女虐待庶女總有千百種方法，不打不罵、不在規矩上挑刺，還有更好的嫡母嗎？頂多性子養歪了，生不了風波。

「表哥不要胡說，我娘有銀子，沒亂花錢，外祖家也一切如常，受皇恩浩蕩，你抄書的銀子自個兒留著，我們不需要。」氣得火冒三丈的陸青黛還一臉和煦，面上帶笑，可咬緊的牙根快把銀牙咬碎了，發出嘎吱嘎吱聲。

蔣三閑卻一臉困惑地撫著額頭。「那我就想不明白了，青黛表妹有借了不還的癖好嗎？」

「……我一定還。」她咬著牙，目光沉沉。

「什麼時候？」他問。

「……」地老天荒。

被自個兒表哥黑了是什麼心情，看陸青黛的表情就曉得了，木蘭家是磨刀霍霍向豬羊，她是眼楮下刀子雨，把蔣三閑插得體無完膚，沒一塊好肉。

「三閑表哥，我寫好了，你幫我蓋個印做見證，我讓大姊姊別還錯了。」陸青瑄嫣紅小口吹著墨跡未干的青竹紙，小小的一抹紅引人遐思。

「嗯。」他一板一眼地以朱砂印上印子。

「大姊姊，你也瞅瞅，看有沒有寫錯的地方。」陸青這眸光澄澈，似銅鏡般映照出另一一個人的惡毒心思。

陸青黛做做樣子的瞄了一眼，並未放在心里，因為她根本沒打算還回去，哄人而已，誰知……

「這張清單我收著，若是青黛表妹三日內未歸還，我直接拿給姨父請款，東西沒了就用銀兩補償。」吞下去的都得吐出來，他家小泵娘受夠欺負了，該是討回來的時候。

「什麼？」她臉色一變。

陸敬之不只是她，也是謝皎月的罩門，她們誰都不放在眼里，視同草芥般對待，獨獨對一家之主一點小脾氣也不敢有，如今不在京中，少了平遠侯府這座靠山，她們的底氣不足，只能先委屈著，不敢弄些小動作。

「青黛妹妹不是很忙嗎？不留你了，慢走，盡快把二妹妹的東西收拾出來，你要是忙我可以代勞，取回二妹妹之物，完璧歸趙。」勿以惡小而為之，老天都看著呢！

「表哥真不負其名，閑人、閑情、閑晃蕩，到處晃動管閑事，不過奉勸你一句，你想求娶二妹妹一事怕是不成的，我娘那一關過不了。」真當自己人護上了？他是竹籃子打水，一場空。

「不勞青黛表妹費心，在我和二妹妹成親之前，你先關心自己的婚事吧。」沒了傻乎乎的檔箭牌，慶國公府那個大坑就由她自個兒跳下去了。

蔣三閑為何知曉慶國公府？

佛曰︰不可說、不可說。

「你說我嫁不出去？」是湖廣總督之子眼光差，不識金瓖玉，她一招手，多得是青年才俊等她挑選。

「非也，是你趕緊找到良人，別擋住妹妹的姻緣。」他等得急。

「表哥也好自為之，別自誤誤人。」她看了庶妹一眼，隨即仰著頭，帶著婆子、丫頭離開。

千金大小姐是不會虧待自己，有損體面的，因此她每一回來青花小院，身後都跟了七、八人，一是排場、二是威嚇，她要讓所有人看清嫡庶的差別，沒人能越過她。

「嚇著了沒？」人一走，蔣三閑的手就往小泵娘的頭上一放，輕輕揉了兩下。

她搖頭。「被你嚇到。」

「我？」他一愕。

「你實在太厲害了，幾句話就把她們氣跑了，以前我怎麼趕都趕不走，非把我喜歡的東西都拿走方肯罷休。」她不是沒有怨言，只是找不到人傾訴，娘親只叫她忍耐，家和萬事輿。

「人善被人欺。」她要是敢拿起燒火棍一揮，相信沒人敢來打擾她。

陸青瑄小嘴一噘，托著下巴一臉苦惱。「我也知道我這性子太軟和了，所以我也在振作。」

「太慢了。」她根本是得過且過，別人不打上門就當沒這回事，坐以待斃，不會主動出擊。

她裝傻的笑笑。「我努力，不過你要幫我，人家人多勢眾，我打不過。」

「為什麼要幫你？」他無法時時看顧，她必須強硬起來。

「因為你是我的金大腿。」她淘氣的一眨眼。

女人一有依靠就會變軟弱，陸青瑄真當自己只有十三歲，小泵娘的嬌氣展露無遺。

「金大腿？」她還真敢說。

「三閑表哥。」表哥幫表妹，天經地義。

蔣三閑一嘆，拿起毫筆沾墨寫了個「天」字，意思是天塌下來有我頂著，你大可四下撒野。