「那個小雜種呢？」

「上頭沒說，只說挑斷他的手筋、腳筋，讓他一生行乞為生……」

「殺人不過頭點地，公……這一招也太狠了。」

「最毒婦人心，再狠也狠不過天家。官牆里面出來的向來心狠手辣，誰會在意區區幾條人命……」

「噓！別說了，快把事干完好回京覆命，那個人脾氣可不好，要是咱們搞砸了，回去肯定沒命。」

壓低的聲音似有驚恐，提起桶子四下潑油。

「我沒找到那孩子，是不是躲起來了……」

「呵！還能躲到哪去，火一點著，他插翅也難飛，陪他娘一起赴酆都，母子雙亡……」「說的也是，一個孩子還能跑得掉不成。」

「燒吧！別再遲疑，火一點起來咱們趕緊離開，別被人發覺了……」

「嗯！點火。」

大火迅速的燃燒，幾道黑影飛快的離去，躲在半滿水的水缸內，一名少年咬著嘴唇滿臉陰沉。

他沒有發出任何聲響，將所有的對話听得一清二楚。

廳堂擺放了一口棺木，但里面空無一人，裝的是一截樹干，前縣令夫人早已下葬，留著空棺掩人耳目。

這是年僅十三歲的蔣三閑所做的安排。

此時已有自主能力的他並未開戶自立，撐起門戶，反而在老僕的陪同下到刺史府，伏低做小的寄居。

因為他還不能死。

而剌史府有五百名精兵，足以將想殺他的人阻隔在外。

不過，快了，等他考上舉人……

「二妹妹，你這青荷鈴瓏玉筆洗做得可逼真，瞧瞧這荷花口、玉睫池，質地上乘的藍田青玉，叫人看了愛不釋手，大姊前兒個打碎水墨白玉筆洗，這個就先給大姊用吧！」

一如往常，陸青黛像是進自個兒屋子似的，看到什麼中意的便隨手拿起，問也不問一聲便往身後一遞，兩名綠衫紅裙的丫頭便笑著上前接下，宛若理所當然。

陸青瑾在一旁也沒閑著，一雙賊眼四處打量，看有沒有好東西。

這種事做多了，她們還真順手了，完全沒把屋子的主人看在眼里，當她是一件搬不走的擺設，徒具美觀卻百無一用，多她不多、少她不少，可見了礙眼，想讓她挪位。

不過這一回的陸青黛倒是失策了，她剛把手伸向青荷玲瓏玉筆洗，另一只手更快的拿走，學她往日的作為讓丫頭拿著，然後擋著她不給過。

「大姊，我也很喜歡這個筆洗，用了它之後，我的字好看多了，墨字細致而不暈開，字體勻柔。」哼！她又不是傻子，把狼外婆當成小白兔，任由她拿走自己心愛之物。

手一落空的陸青黛驀地一怔，眼底忽地閃過一抹冷意。「二妹妹呀，你這是暴殄天物，就你那手貓爪子寫出來的字能見人嗎？大姊實在舍不得你丟人現眼，好花當配白玉瓶，豈容雪梅染上春色泥，可惜了。」

她連諷帶眨，意思是指陸青瑄從根底都爛壞了，還裝什麼裝，見不得人的東西就該把自己藏好，別讓人瞧見，徒增笑柄，還使得眾姊妹跟著蒙羞。一人丟臉就算了，別拖累其他人，她字練得再勤也當不了才女，一手鬼畫符不如去當道姑。

「大姊姊，我就是寫不好才要練呀！用最好的筆墨紙硯刻苦勤學，所謂勤能補拙，我看著好看的筆洗就會想寫，寫得越多我的巧勁和臂力就練出來了，日日練、天天寫，早晚能見人。」笑靨如花的陸青瑄宛如筆洗上的青荷，清妍可人、動靜皆美，一荷出水濯然而立。

看著將人比下去的美顏，同樣長相嬌美卻略微遜色的陸青黛心中不甘的揉著手中繡帕。

「要是練出來也就用不上夫子了，你想想女夫子給你的評語，還想自找罪受嗎？」

梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。

兩姊妹的差距不算多，可是若並肩而站，顯而易見的是妹妹略勝一籌，不染胭脂的玉面嬌顏楚楚動人，面薄皮女敕白里透紅，而粉妝黛墨妝點出艷色的姊姊則多了兩分匠氣，再多的水粉也遮不住眼眶底下的浮腫。

整天想著害人自是相由心生，夜里睡不著琢磨著壞心思，一日復一日，年僅十四歲的陸青黛竟有與其母謝皎月相仿的戾氣，讓原本端麗的五官長出一股銳利，僵化了本身的秀美和柔和，給人不喜的感受。

螓首一偏，陸青瑄笑吟吟地露出無邪笑靨。「夫子說了什麼，我忘了。」

事隔多年，她真的忘得一干二淨了，只記得女夫子姓鐘，是位表情很嚴肅的女夫子，出自京城平遠侯府外嫁女家的小泵，對庶女無比苛刻，要求甚多，從沒說過一句好，可是一面對嫡母兩母女，夸張的笑臉像曬干的菊花，裂得滿臉細紋，怪嚇人的。

大姊的評語是好、好、好，連三好，好得不得了，而庶女們也是三個字，糟！糟！糟！糟到不行。

這是一只喝謝家女乃長大的狗，根本不會用心教嫡女以外的陸家女兒，她非常听話，只听謝皎月的，因此叫她做什麼就做什麼，捧嫡貶庶，因「人」施教，庶女才學再好也會被一腳踩下去，只讓陸大小姐一枝獨秀、博取美名。

重生回來的陸青瑄以身子虛為由退出鐘夫人的課，一個看人下菜碟的夫子不配為人師，她自請退學。

忍著氣，陸青黛細語綿柔地重述一遍。「朽木不可雕也、爛泥扶不上牆，今生要想得才學只能多拜佛，但求來世。」

今生無才、腦袋空空，求佛祖賜甘露啟靈竅。

天生草包、無藥可救。

「嗯！夫子說的有理，我就是一根爛木頭，大姊、三妹快出去，別沾上我的傻氣，不然你們也跟我一樣是涂不上牆的泥巴。」菩薩待她多好呀！不僅送她還陽，回到一切都來得及挽回的時候，還給了金大腿，她左右都爆喜花，樂不可支。

「別推，小心傷了手……」這臭丫頭抽風了不成，竟然敢把她們往外推，借了熊心豹子膽。

「推什麼推，你再推我把你的手剁了！金鱗墨、青竹紙、紫犀毫、潮州硯我都要了，一會兒叫人送到我屋子，敢不送你給我試試。」好東西不給她，看她會不會大發雌威。

相較于陸青黛的含蓄和故作姿態，三小姐陸青瑾就顯得粗暴，直截了當，開口就索要，不給人拒絕余地。

不過道高一尺，魔高一丈，她一向是左手拿，右手就掉了，根本到不了她手里，刺史府大半的丫頭、婆子都是謝皎月的人，她從陸青瑄屋里取走什麼，走到半路便會被陸青黛的丫頭攔下，爭都不爭，兩手一送就交出去。

所以她爭也是白爭，替人轉手。

只是她脾氣也是怪，只在意那個「爭」字，只要能從陸青瑄手中搶走東西她便高興，不在乎此物是否貴重和罕見，舉凡陸青瑄有的她都要搶過來，替失去寵愛的生母秦姨娘出口氣。

因此得利的往往是陸大小姐，大出血的是陸二小姐，陸三小姐是打醬油的，沾沾味兒就走。

「大姊姊，我沒推你，是丁香推的，還有三妹妹，你說的硯呀墨的，那是人家送的，我不好給你，要不你給銀子我幫你買一套……」想要我的金鱗墨、青竹紙、紫犀毫、潮州現，你在作夢。

她要硬起來，絕不再任人予取予求，以前軟弱無能的陸青瑄已經死了，取而代之的是銅皮鐵骨的女漢子，想要再從她這兒拿走一針一線，比登天還難。

陸青瑄此時情緒激昂，想好好給大姊、三妹一個下馬威，震懾她們，別想再往她頭上踩。

可是她還有一點點心慌、一絲絲的膽怯，以及一些些怒意，重生前的最後幾年過的日子是她始終無法忘懷的，她恨大姊在她求助時落井下石，不僅不拉她一把還偷走她匣子內的銀票、地契、田契、房契，也怨三妹的袖手旁觀，「借用」她的金銀首飾一去不還。

曾經，她以身為慶國公府的媳婦為榮，公公和氣、婆婆心善，把媳婦當女兒疼，丈夫也是好的，除了無法圓房外，對她寵愛有加，添金添銀讓她在人前受羨慕。

只是風雲起、天地變，在她親眼目睹丈夫和男人疊在一塊後，她的天就塌了，心碎成一片一片。

這時候公婆又以三年無所出給丈夫塞妾，一個又一個水做的妖精進了他們院子，行事張狂地要將正室擠走。

當時她只覺好笑，計較什麼，進來再多人有何用，一個屈身男人底下的丈夫還是個男人嗎？想傳宗接代、開枝散葉，偷漢子還比較快。

也不知是誰把「偷漢子」這句話傳出去，公婆氣得讓她跪在宗祠三天三夜，而後又讓她安排小妾行房的日子，務必要生出一男半女，否則唯她是問。

一年、兩年、三年過去了，公公婆婆的臉色越來越難看，他們由原本的疼愛變成謾罵，指責她是不下蛋的母雞，禍延二房子嗣，甚至開始克扣月銀，刪減二房花銷，逼她給丈夫納更多的女人，一時可謂是滿園百花開。

可女人一多，只喜歡男人的丈夫也不滿了，說她是敗家婆娘，弄了一堆賠錢貨挖空二房的銀錢。

夾在公婆與丈夫之間的她心力交瘁，終于有一天她忍不下去了，在老太君的壽宴上疾一言厲色，指出國公府二爺根本是兔兒爺，他自始至終沒踫過她，她還是完璧之身。

眾人震驚，指指點點的賓客也發出奚落笑聲，紛紛朝面紅耳赤的二爺看去，問他到底是男人還是姑娘。

從那日起，她也從穿金戴銀的二夫人淪為人人視而不見的棄婦，由二房院子移到荒涼的院子，一天只給兩頓飯，全是不見肉渣的素菜，有時還忘了送，讓她餓昏。

渴了不給水喝，自己挑水，病了不請大夫，任由她一日日的被病魔纏身。還好她有個忠心的丫頭叫小丫，給她送水送藥，將她屋里藏的私房偷來給她，她才多活了幾年。

後來小丫不見了，听說被老太君發賣了，陸青瑄也知道她的時候差不多了，卒年二十五。「三妹妹，丁香是我的丫頭，她怎麼會推我。」陸青黛意有所指，軟刀子往肉多的地方插。

「哼！誰送的，別自說自話，這麼名貴的文房四寶只有爹才給得起，爹偏心，你有的我也要有，憑什麼要我拿銀子，你給也得給，不給我就搶，反正是自家的，大不了再買一套。」一樣是庶女，爹偏心偏到胳肢窩了。

遇到白蓮花似的大姊和蠻橫不講理的三妹，應付得很累的陸青瑄這才覺得能用的人真少，錦兒明顯是偏向大姊，還幫著從若兒手中搶東西，青花小院里的婆子、灑掃丫頭全都站著不動，眼觀鼻、鼻觀心，事不關己。

丙然還是要有銀子收買，偏偏她太窮了。

想到自己的兩袖清風，陸青瑄是無比悲傷，從小到大她的好東西向來留不住，這邊討、那邊要，手頭拮據，肥了別人的庫房，瘦了自己的荷包，叫人好不唏噱。

「原來刺史府專出女土匪呀！我真是開了眼界，一個兩個明爭暗奪，這話要傳出去，你們也沒臉了。」听過後院女子爭衣爭寵，還沒見過明目張膽欺上門行搶的。

「金大腿……呃！三閑表哥。」看到他真好，她都快招架不住了，看來她還是太弱了，不夠強悍。

金大腿……蔣三閑眉輕輕一挑，目光幽遠。

「寄人籬下的窮酸鬼，這是女眷後院你怎麼能進來，一點禮儀都沒有，這里沒你的事，滾遠些。」秦姨娘生性潑辣，她養出的女兒也是一根朝天椒，悍得很。

「三妹妹，打人不打臉，你怎麼能往人家的痛腳踩，快跟表哥道歉，說你有口無心，並非要提起他的傷心事。」雖然心中十分瞧不起，但陸青黛還是滴水不漏的做好表面功夫，盡避她話中有話，綿里藏針。

「什麼表哥，我不認，要不是府里養著他，他早就餓死在路邊。」也就比乞丐好一點，居然敢說她是土匪。

「莫欺少年窮，黑土也能變黃金。」將來的首輔大人呀！瞎了你們的狗眼，日後想回頭抱大腿都晚了。

「我是黑土？」他哪里黑了？

「不是有黑金嗎？三閑表哥就是不發光的金子，眼拙的人看不出你的矜貴。」一徑吹捧的陸青瑄真把人看成金子，一雙水靈靈的眸子充滿亮光，不遺余力的上捧。

「嗯，勉強接受。」還是有長眼的。蔣三閑笑著看了往他身邊一移的小泵娘一眼，笑意更濃。

「什麼金子，別笑死人了，讀幾天書就能登天了嗎？你當監考官都是瞎子呀。還有你，陸青瑄，你要點臉成不成，不要看到男人就往上湊。」她也沒比她差，為什麼她喜歡的人都對草包傾心。

秦姨娘有個佷子叫秦世杰，相貌堂堂、小有文采，長著特別撩人的桃花眼，令眾位表妹為之痴迷，陸青瑾也是其中一個。

可是他誰都沒瞧上，偏偏一眼瞧見陸青瑄便失了魂，鬧得要爹娘上門提親，這事讓秦姨娘攔下來。

「我是你二姊，不、不可以直呼其名。」她要更理直氣壯，把三妹妹的氣焰壓下來。「呵！就憑你那副慫樣也配，我姨娘是貴妾，外公是金陵縣丞，而你姨娘連主母茶都沒敬過，真不好說是良妾賤妾，也就爹把你們當回事。」她最恨的也是這一點，爹的心全在她們母女身上，其他人都是多余的。

因為陸敬之的不舍，顧九娘入門時並未向謝皎月敬茶，一頂小轎直接入後院，在他心里顧九娘才是他的妻子，怎能向謝皎月下跪。

「貴妾、賤妾也僅僅是在男人一念之間，誰入了心，誰才是那個唯一，同樣的話你敢說給姨父听嗎？」蔣三閑一臉諷色的用余光一睨，毫不留情的扎人心窩。

「你……」陸青瑾漲紅臉。

她姨娘從未受寵過，不過是親爹為了給正室難看的替死鬼，讓兩人為了一個男人爭得失了體面，他才好順勢迎進放在心上的人兒，避其鋒芒，由著她們互相撕咬。

「表哥，咱們才是親的，你怎麼胳膊肘往外彎，我娘對你可是有大恩。」看他護著賤人生的女兒，心有不快的陸青黛終究是年少些，忍不住曝露出心中的嫉妒和傲氣。

「青黛表妹，你好歹也裝得像一點，這麼快就露出馬腳了，府里的妹妹們都喊姨母一聲母親，難道她們都不是親的，只有嫡出的才算刺史府千金？」他一句話挑出嫡庶之亂。

「表哥，你理解錯了我的意思，我是說……」看到庶妹訝異中帶著一絲了然的眼神，她頓時懊惱地抿著唇。

手一舉，他制止她往下開口。「金鱗墨、青竹紙、紫犀毫、潮州硯是我送給青瑄表妹的文房四寶，她的生辰快到了，我提前送了以免到時候給忘了，你們拿了我的東西算不算私相授受？」