盡管明日一早即要進城，蕭陌的親兵仍盡心盡力搭起將軍帳，取暖用的銅盆炭火、厚氈地毯、長幾軟墊等等一應全，有幾件精致什物還是听從侯爺夫人指示，從隨行的喬家馬車上挪進去的。

入夜，眾人輪番守備，架起的小型篝火燒得猶旺，將軍帳內的某人火氣也旺。

蕭陌單膝跪下，雙臂抱拳，拜見莫名其妙又微服開溜出來擾人的榮威帝。

當隱衛俐落隱密地將榮威帝送進之際，他手中正擦拭著的長刀險些揮將過去！

青年帝王再這麼玩下去，哪天真會不小心了結在他手里，讓他無辜坐實了「弒君」之名。

一身墨色的榮威帝解開大氅、拉下罩帽，一坐在軟墊上，朝蕭陌揮手。「免了免了，別跪了，咱倆私下就省了這些虛禮，你給朕坐好。」

「謝皇上。」蕭陌直接跪坐，挺背垂肩，兩掌置在大腿上，然後……不說話。

軍帳中陷入默然。

榮威帝見他家的蕭愛卿眼觀鼻、鼻觀心般定住不動，連問都沒想問自己今夜來意，一時間還真有些苦惱，只得先開這個口——

「愛卿遞上的那一份有功將士名單，朕皆賞，只要是你舉薦上來的，都好、都成，總之朕替天朝上下臣工與百姓們多謝你了。」

蕭陌再次恭敬地圈臂抱拳，聲清而冷，不疾不徐道︰「保家衛國是臣職責所在，皇上言重了。另外關于封賞有功將士一事，臣所擬名單上的人，軍功是實打實掙來的，真金不怕火煉，臣請皇上秉公處理、論功行賞即可。」

榮威帝忽地笑出聲。「要朕秉公處理，是不想朕愛屋及烏，偏愛得太狠嗎？愛卿是怕御史台那一海票言官又來上疏彈劾吧？」欸欸嘆氣。「可你跟朕那是什麼關系，朕如何不偏愛？」

蕭陌額角暗抽，堅定道︰「皇上與臣之間自是君臣關系。」如此而已！

榮威帝听煩了似的又揮揮手。「好啦好啦，君臣就君臣，君要臣死，臣不得不死，君要偏愛臣，臣也只能乖乖被偏愛，就這樣，沒什麼好說了。」

「……臣遵旨。」

話題一打住，帳內隨即靜下，蕭陌完全沒要活絡場子的意思，一副專注聆听聖訓、沉靜等著天子下令的肅穆神態。

幾息過後，榮威帝內心嘆了口氣，認栽，呵呵笑兩聲當成另一個開場白——

「是說……朕今夜來此確實急著見愛卿，愛卿不好奇朕所為何事？」

「臣不好奇。」他真的一點……不，半點都不好奇。

榮威帝一噎，噗噗噗惱怒了。「蕭陌你這小子，有你這樣的嗎？很故意啊你！多說幾句話是爛舌頭還是爛？朕這樣容易嗎？朕也是千百個不容易啊！不就是听說你家那口子會點雜七雜八又希奇古怪的醫術，之前你高燒昏迷多日，是她出手救醒，這事朕听了頗覺驚訝，想她一個北方大商的嫡女，學著接掌家業已夠忙活，究竟何時習得醫術？朕遂命人細查了她的底，才知她師承遼東奇岩谷一派，自幼習醫。」

蕭陌劍眉怒抬。「皇上欲對臣妻如何？」

「還能如何？朕是來請她出手啊！」榮威帝聲音揚高。「咱們朝廷與中原武林的行事作風總是不同，但只要各大小門派乖乖的不反朝廷，朕也無意管江湖事，遼東奇岩谷‘鬼醫聖手’脾氣古怪朕相請不來，總不能直接派兵打進去將神醫擄出，那豈非大亂……那、那一得知愛卿家里的是‘鬼醫聖手’的愛徒，朕就巴巴趕了來……喂！你這什麼表情？你說，你自個兒說說，之前還抗旨不遵，不肯認這一門指婚，如今怎樣？怕朕搶了你的人？」

蕭陌眉峰成巒，下顎緊繃，想把帝王梟首的渴望再次在血液中竄流。

「多謝皇上賜婚，這門親事，臣認到底了。但要臣妻入宮，不能夠。」

「你不要說得好像她入宮是要被怎麼樣好不好？」榮威帝一挪向他，俊龐變成苦瓜臉。「你也知道的，朕三年前曾在宮中遇襲，那紅蓮邪教的余孽扮成宮人混進內廷，一發動已然近身，當時在朕身邊的是朕的六皇妹清怡長公主，為護住朕，清怡拿自個兒身子作盾，半邊的臉全被赤焰毒粉給毀了……」語調已哽咽，青年帝王不得不頓住調息。

蕭陌薄唇仍抿著，斂眉垂目不作回應，榮威帝悲情又嘆——

「清怡都雙十年華了，遲遲不願嫁，朕要為她指婚，她抵死不肯，欸欸，哪里是不想成一親生子，她是不想為難誰來當她的駙馬……朕都逮到這個機會能請到神醫的愛徒出手，你還硬扛著不從、油鹽不進的，朕這是好話說盡，你若有異議，朕直接問你家夫人去。」

「臣御請天子自重！」厲聲沉喝。

「自重個鬼……咦？等等！」榮威帝盤坐的雙腿忽地跪高，上身朝蕭陌傾近，俊目像在

確認什麼般細眯。「朕記得有一道頗明顯的鞭痕從你背後斜畫到你的頸側，險些就要勾到顎下，怎麼……淡了？」

不等蕭陌出聲，榮威帝兩目陡亮，嗓音透出滿滿興奮——

「你說你說，是不是你家夫人又出手了？朕看看！讓朕瞅瞅啊！陳年舊傷疤竟能淡化若此，那、那你的背……朕要看！」

蕭陌咬牙隱忍，怕一出手必然要拍死皇帝。

他忍到兩眼都要著火，雙臂維持抱圈之姿不動，欲再說話制止天子手來腳來亂模，然——

逤！他身上的私服襟口被力氣大增的榮威帝往兩邊一扯，都扯裂了，露出部分胸膛、果肩以及一大片寬背。

榮威帝握住他兩肩欲令他轉身背對，此一時際，軍帳沉重的厚簾子有人撩起一角踏進。

……什、什麼情況？

「你！」

來人嬌音怒喝，榮威帝僅听到那一聲，興奮至極的俊臉已被一招裙里腿給招呼了，往後滾了三圈才止勢。

「哪來的混帳王八蛋敢覬覦我男人！月兌衣？你月兌他衣？他的衣是你能月兌的嗎？混蛋！我踹死你！」喬倚嫣大吼一聲撩裙再上，身子卻被人從背後撈住倒拖回來，兩條腿遂在空中亂踢。

她家男人薄唇緊抵她耳畔，亂鼓的胸膛彷佛正用力忍笑，低沉道——

「這位乃當今聖上，踹死了唔……很麻煩，要引起朝野動蕩的，還請夫人息怒。」

皇上是由隱衛護送而來，扎營在十里亭的這一座將軍帳外定有隱衛們在暗處緊盯，讓誰進、不讓誰進，全由皇上說了算，所以事先若無皇上的允可，蕭陌內心再清楚不過，他家夫人不可能順利踏進帳內。

榮威帝今夜溜出宮外，與其說是尋他密談，其實重點根本是喬倚嫣……這一點令蕭陌滿嘴不是滋味，真有獨屬于自己的寶物被深深覬覦之感。

另一方面，他嘴角忍俊不住直往上揚，花了好大力氣才勉強抑住，因為他家夫人八成是拿鞋底直面天子、踹得皇帝連翻跟斗之後，還能全身而退的第一人。

他每每想大揍榮威帝一頓，礙于君君臣臣的忠孝仁義之道，次次隱忍，他家夫人不知者無罪，踹在君王俊顏上的那一腳……確實令他很解氣。

喬倚嫣就是賭這一句「不知者無罪」！

哼哼，拿這一句作筏，有什麼天大的事先干了再說！

她腦子好使，眼力見兒也夠，原是拎著藥箱欲來幫蕭陌扎幾針的，但軍帳外沒站守衛已然讓她起疑，掀簾踏進的第一眼，她家侯爺雙膝跪地，兩手抱拳，一臉容忍……能令堂堂大將軍定遠侯如此這般屈就的人物，除了坐在龍椅上的那位還能有誰？

但皇上竟在剝他衣服，根本欺負人嘛！

是可忍孰不可忍，踹人得趁早，絕不能容對方表明身分，所以二話不說提腳先踹了，

狠狠往皇上的臉踹下去，痛快！

欸，都怪蕭陌太早將她撈住，要不還能多踹幾下呢，可惜……

當一切「誤會」解開後，喬倚嫣已都想好該怎麼演。

她很會演的，她會跪地磕頭、高呼自己沒長眼珠，說自己罪該萬死，求皇上大人不記小人過，原諒她護夫心切等等又等等……結果，她都還沒演完全套，榮威帝已要她平身，還很自動地替她「踹君」的行徑解套，寬宏大量地說她是不知者無罪。

年輕帝王流著兩管鼻血，和藹可親地沖著被命令抬頭的她嘻嘻笑，喬倚嫣不禁懷疑自己的那一腳是否踹得太重，把皇帝給踹傻了？

榮威帝顯然不給她家臉色鐵青的侯爺發言，一股腦兒把事情的前因後果全吐露給她听。

明白明白。完全了解。

原來是有求于她。

有求于她，這就好辦了，皇帝老兒親自將這絕妙機會送上門來，根本是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」

「皇上之意，臣婦已明白，然臣婦有兩個請求，若皇上能允並頒下聖旨為證，臣婦便能盡心盡力為清怡長公主醫治。」

「朕答應你。」

這……答應得也太快，果然被她踹壞腦子。欸。

「謝皇上。」喬倚嫣磕頭謝恩，抬起頭對著表情系悶的蕭陌露齒一笑。

還沒進城就有事找上身，他們夫妻倆是該把話說清楚、講明白了呀。

在恭送皇上離開後，喬倚嫣當夜並未開口多問什麼。

她默默替蕭陌扎針，之後收拾好藥箱等物，拎著又回到馬車上，是夜就在馬車上睡下，未再返回軍帳內。

榮威帝突如其來上演這一出，把自家這口子牽扯進去，蕭陌心緒未平，理智上他明白需仔細同妻子解釋，然這一解釋起來，想是得把年少在帝京的一些事全交代了，包括當年他被除了族譜的來龍去脈。

畢竟回到帝京，這座天子腳下的京城說大不說、說小不小，榮威帝若一直不放他夫婦倆回北境的話，那遲早……她是會遇上景春蕭氏那邊的人，他若為她著想，就必須對她道明一切。

但扎營在十里亭的這個夜晚，實非夫妻倆坐下來好好談開的好時候，總得讓他先定定心。

于是這一夜，夫婦兩人在皇上離開後沒交談上半句，各自在各自的地方歇下，喬家馬車里墊子厚軟、香枕蓬松、被褥溫暖，喬倚嫣睡得挺香，反觀軍帳里，盡管有厚毯、有暖被還有銅盆能烤火，大將軍侯爺卻翻來覆去、幾是徹夜未眠。

天未大亮，兩百名親兵已听令拔營，趕在正陽城門開啟的第一時刻入城。

以為一大清早，夾道圍觀的百姓定然不多，結果錯得離譜！

定遠侯率兩百親兵押解蒙剎國主以及北方部族諸首領進京獻俘一事，早在京畿傳得沸沸揚揚，而昨夜，進京獻俘的兩百鐵騎在十里亭扎營的消息也如野火燎原般傳進城內。

帝京百姓們見識過的玩意兒多了去，但是啊但是，還真真沒見過那萬惡的蒙剎國主究竟生得是何模樣啊！

瞧，這城門一開，等待進城的北境鐵騎都要驚著！

根本是萬人空巷了，放眼望去，紅緞、碎彩紙還有朵朵的鮮花那是滿天亂飄亂撒，人聲鼎沸到一個極致，兩百精英若非個個是控馬好手，真要掌不住自個兒胯下座騎。

從帝京正陽城門至皇城正門口，縱馬奔馳用不著一刻鐘，這一日，蕭陌與兩日鐵騎卻走了足足大半個時辰才遠眺到皇城正門。

兩百鐵騎听令下馬，齊齊單膝跪地，高呼「吾皇萬歲萬萬歲」，因為榮威帝率朝廷上下臣工就等在皇城門口相迎。

定遠侯恭敬跪禮、獻俘，榮威帝上前將其扶起，帝王珍貴的眼淚伴隨著加冕的話語，源源不絕傾吐。

而定遠侯謙遜再謙遜，再三謙遜後，最終仍不敵榮威帝盛情，被拉著上了皇輦回宮敘舊，兩百親兵將俘虜交接後各賞十金，暫在朝廷安排的軍所歇息。

總之就是個「演」字訣。

活生生演給滿朝文武以及百姓們看。

看他榮威帝當年年少登基一雙慧目有多犀利！

看他蕭陌即便是世家大族的棄子卻是忠君護國、鐵骨錚錚！

看他們這一對君臣有多合拍，君臣之義，彼此不負！

蕭陌在北境創下不世之功，這是替榮威帝狠狠掮了那一班言官一大巴掌。

榮威帝對蕭陌的抬舉再抬舉、重用再重用，加官晉爵沒在手軟，那讓蕭陌大大長臉、走路有風，亦狠狠削了景春蕭氏的臉面。

他們君臣兩個，確實合作無間。

「妾身都不知原來侯爺與皇上交情那樣不尋常呢。」女嗓帶著一絲渾然天成的慵懶，但…女兒家獨有的嬌媚中又透出點無以描繪的肅殺。

返京獻俘的這一日，蕭陌直到日薄西山才被「釋放」出皇城。

而喬倚嫣一進城門就被蕭陌安排的人手迎進在帝京的將軍宅第……噢，不對，眼下御賜的宅第已改成「定遠侯府」，她被迎進侯府內，得府內掌事的老羅總管相助，花了一個時

辰大致掌握府中的人事物，之後派了人和馬車守在皇城門口，迎她家的定遠侯爺回府。

蕭陌沒有推拒，將座騎交給下人，彎身鑽進馬車內被載回許久未歸的帝京府第。

此際，夫妻倆均已用過晚膳，且各自沐浴完畢。

蕭陌果著上半身安靜伏榻，對于自家夫人施展在他身上的種種手段，這些日子他漸已習慣，但忽听她用這般古怪語調說話，他挺不習慣。

該來的總是會來，該讓她知道的事，拖延無益。

銀針落在耳後、背央，沿著脊柱往下，中空的針心被裹上藥泥，點火燃燒，藥力隨著銀針深深灸進穴內。

一開始甚是疼痛，痛到發麻，蕭陌已學會不去抵御，放松肌筋任痛蔓延，他在此刻將年少時候如何與榮威帝結識的過程簡略說完。

喬倚嫣靜靜听著，改在他指上施針，將他右手五指各下一針，垂放在榻邊，不一會兒，中空針心滴出血，點點滴滴落到地上的臉盆里，血色偏暗紫，乍見甚是驚心，卻是比一開始黑得不能再黑的色好上太多。

灼藥深灸，痛升高至極處，隨著黑血排出，膚孔皆張，胸臆間有著說不出的不自覺逸出長息，峻半埋在被褥里，忽有馨息掃過他的耳——

「莫怪侯爺當時力勸妾身退親時，說我大可不必煩憂，只要我點頭退親，一切交由你擺平，還說要請皇上收回成命，撤了指婚的聖旨也不是不能夠……哼，原來皇上同你私交甚篤，你若不要妾身了，那也是挺容易。」