尽管明日一早即要进城，萧陌的亲兵仍尽心尽力搭起将军帐，取暖用的铜盆炭火、厚毡地毯、长几软垫等等一应倶全，有几件精致什物还是听从侯爷夫人指示，从随行的乔家马车上挪进去的。

入夜，众人轮番守备，架起的小型篝火烧得犹旺，将军帐内的某人火气也旺。

萧陌单膝跪下，双臂抱拳，拜见莫名其妙又微服开溜出来扰人的荣威帝。

当隐卫俐落隐密地将荣威帝送进之际，他手中正擦拭着的长刀险些挥将过去！

青年帝王再这么玩下去，哪天真会不小心了结在他手里，让他无辜坐实了“弑君”之名。

一身墨色的荣威帝解开大氅、拉下罩帽，一坐在软垫上，朝萧陌挥手。“免了免了，别跪了，咱俩私下就省了这些虚礼，你给朕坐好。”

“谢皇上。”萧陌直接跪坐，挺背垂肩，两掌置在大腿上，然后……不说话。

军帐中陷入默然。

荣威帝见他家的萧爱卿眼观鼻、鼻观心般定住不动，连问都没想问自己今夜来意，一时间还真有些苦恼，只得先开这个口——

“爱卿递上的那一份有功将士名单，朕皆赏，只要是你举荐上来的，都好、都成，总之朕替天朝上下臣工与百姓们多谢你了。”

萧陌再次恭敬地圈臂抱拳，声清而冷，不疾不徐道：“保家卫国是臣职责所在，皇上言重了。另外关于封赏有功将士一事，臣所拟名单上的人，军功倶是实打实挣来的，真金不怕火炼，臣请皇上秉公处理、论功行赏即可。”

荣威帝忽地笑出声。“要朕秉公处理，是不想朕爱屋及乌，偏爱得太狠吗？爱卿是怕御史台那一海票言官又来上疏弹劾吧？”欸欸叹气。“可你跟朕那是什么关系，朕如何不偏爱？”

萧陌额角暗抽，坚定道：“皇上与臣之间自是君臣关系。”如此而已！

荣威帝听烦了似的又挥挥手。“好啦好啦，君臣就君臣，君要臣死，臣不得不死，君要偏爱臣，臣也只能乖乖被偏爱，就这样，没什么好说了。”

“……臣遵旨。”

话题一打住，帐内随即静下，萧陌完全没要活络场子的意思，一副专注聆听圣训、沉静等着天子下令的肃穆神态。

几息过后，荣威帝内心叹了口气，认栽，呵呵笑两声当成另一个开场白——

“是说……朕今夜来此确实急着见爱卿，爱卿不好奇朕所为何事？”

“臣不好奇。”他真的一点……不，半点都不好奇。

荣威帝一噎，噗噗噗恼怒了。“萧陌你这小子，有你这样的吗？很故意啊你！多说几句话是烂舌头还是烂？朕这样容易吗？朕也是千百个不容易啊！不就是听说你家那口子会点杂七杂八又希奇古怪的医术，之前你高烧昏迷多日，是她出手救醒，这事朕听了颇觉惊讶，想她一个北方大商的嫡女，学着接掌家业已够忙活，究竟何时习得医术？朕遂命人细查了她的底，才知她师承辽东奇岩谷一派，自幼习医。”

萧陌剑眉怒抬。“皇上欲对臣妻如何？”

“还能如何？朕是来请她出手啊！”荣威帝声音扬高。“咱们朝廷与中原武林的行事作风总是不同，但只要各大小门派乖乖的不反朝廷，朕也无意管江湖事，辽东奇岩谷‘鬼医圣手’脾气古怪朕相请不来，总不能直接派兵打进去将神医掳出，那岂非大乱……那、那一得知爱卿家里的是‘鬼医圣手’的爱徒，朕就巴巴赶了来……喂！你这什么表情？你说，你自个儿说说，之前还抗旨不遵，不肯认这一门指婚，如今怎样？怕朕抢了你的人？”

萧陌眉峰成峦，下颚紧绷，想把帝王枭首的渴望再次在血液中窜流。

“多谢皇上赐婚，这门亲事，臣认到底了。但要臣妻入宫，不能够。”

“你不要说得好像她入宫是要被怎么样好不好？”荣威帝一挪向他，俊庞变成苦瓜脸。“你也知道的，朕三年前曾在宫中遇袭，那红莲邪教的余孽扮成宫人混进内廷，一发动已然近身，当时在朕身边的是朕的六皇妹清怡长公主，为护住朕，清怡拿自个儿身子作盾，半边的脸全被赤焰毒粉给毁了……”语调已哽咽，青年帝王不得不顿住调息。

萧陌薄唇仍抿着，敛眉垂目不作回应，荣威帝悲情又叹——

“清怡都双十年华了，迟迟不愿嫁，朕要为她指婚，她抵死不肯，欸欸，哪里是不想成一亲生子，她是不想为难谁来当她的驸马……朕都逮到这个机会能请到神医的爱徒出手，你还硬扛着不从、油盐不进的，朕这是好话说尽，你若有异议，朕直接问你家夫人去。”

“臣御请天子自重！”厉声沉喝。

“自重个鬼……咦？等等！”荣威帝盘坐的双腿忽地跪高，上身朝萧陌倾近，俊目像在

确认什么般细眯。“朕记得有一道颇明显的鞭痕从你背后斜画到你的颈侧，险些就要勾到颚下，怎么……淡了？”

不等萧陌出声，荣威帝两目陡亮，嗓音透出满满兴奋——

“你说你说，是不是你家夫人又出手了？朕看看！让朕瞅瞅啊！陈年旧伤疤竟能淡化若此，那、那你的背……朕要看！”

萧陌咬牙隐忍，怕一出手必然要拍死皇帝。

他忍到两眼都要着火，双臂维持抱圈之姿不动，欲再说话制止天子手来脚来乱模，然——

逤！他身上的私服襟口被力气大增的荣威帝往两边一扯，都扯裂了，露出部分胸膛、果肩以及一大片宽背。

荣威帝握住他两肩欲令他转身背对，此一时际，军帐沉重的厚帘子有人撩起一角踏进。

……什、什么情况？

“你！”

来人娇音怒喝，荣威帝仅听到那一声，兴奋至极的俊脸已被一招裙里腿给招呼了，往后滚了三圈才止势。

“哪来的混帐王八蛋敢觊觎我男人！月兑衣？你月兑他衣？他的衣是你能月兑的吗？混蛋！我踹死你！”乔倚嫣大吼一声撩裙再上，身子却被人从背后捞住倒拖回来，两条腿遂在空中乱踢。

她家男人薄唇紧抵她耳畔，乱鼓的胸膛彷佛正用力忍笑，低沉道——

“这位乃当今圣上，踹死了唔……很麻烦，要引起朝野动荡的，还请夫人息怒。”

皇上是由隐卫护送而来，扎营在十里亭的这一座将军帐外定有隐卫们在暗处紧盯，让谁进、不让谁进，全由皇上说了算，所以事先若无皇上的允可，萧陌内心再清楚不过，他家夫人不可能顺利踏进帐内。

荣威帝今夜溜出宫外，与其说是寻他密谈，其实重点根本是乔倚嫣……这一点令萧陌满嘴不是滋味，真有独属于自己的宝物被深深觊觎之感。

另一方面，他嘴角忍俊不住直往上扬，花了好大力气才勉强抑住，因为他家夫人八成是拿鞋底直面天子、踹得皇帝连翻跟斗之后，还能全身而退的第一人。

他每每想大揍荣威帝一顿，碍于君君臣臣的忠孝仁义之道，次次隐忍，他家夫人不知者无罪，踹在君王俊颜上的那一脚……确实令他很解气。

乔倚嫣就是赌这一句“不知者无罪”！

哼哼，拿这一句作筏，有什么天大的事先干了再说！

她脑子好使，眼力见儿也够，原是拎着药箱欲来帮萧陌扎几针的，但军帐外没站守卫已然让她起疑，掀帘踏进的第一眼，她家侯爷双膝跪地，两手抱拳，一脸容忍……能令堂堂大将军定远侯如此这般屈就的人物，除了坐在龙椅上的那位还能有谁？

但皇上竟在剥他衣服，根本欺负人嘛！

是可忍孰不可忍，踹人得趁早，绝不能容对方表明身分，所以二话不说提脚先踹了，

狠狠往皇上的脸踹下去，痛快！

欸，都怪萧陌太早将她捞住，要不还能多踹几下呢，可惜……

当一切“误会”解开后，乔倚嫣已都想好该怎么演。

她很会演的，她会跪地磕头、高呼自己没长眼珠，说自己罪该万死，求皇上大人不记小人过，原谅她护夫心切等等又等等……结果，她都还没演完全套，荣威帝已要她平身，还很自动地替她“踹君”的行径解套，宽宏大量地说她是不知者无罪。

年轻帝王流着两管鼻血，和蔼可亲地冲着被命令抬头的她嘻嘻笑，乔倚嫣不禁怀疑自己的那一脚是否踹得太重，把皇帝给踹傻了？

荣威帝显然不给她家脸色铁青的侯爷发言，一股脑儿把事情的前因后果全吐露给她听。

明白明白。完全了解。

原来是有求于她。

有求于她，这就好办了，皇帝老儿亲自将这绝妙机会送上门来，根本是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

“皇上之意，臣妇倶已明白，然臣妇有两个请求，若皇上能允并颁下圣旨为证，臣妇便能尽心尽力为清怡长公主医治。”

“朕答应你。”

这……答应得也太快，果然被她踹坏脑子。欸。

“谢皇上。”乔倚嫣磕头谢恩，抬起头对着表情系闷的萧陌露齿一笑。

还没进城就有事找上身，他们夫妻俩是该把话说清楚、讲明白了呀。

在恭送皇上离开后，乔倚嫣当夜并未开口多问什么。

她默默替萧陌扎针，之后收拾好药箱等物，拎着又回到马车上，是夜就在马车上睡下，未再返回军帐内。

荣威帝突如其来上演这一出，把自家这口子牵扯进去，萧陌心绪未平，理智上他明白需仔细同妻子解释，然这一解释起来，想是得把年少在帝京的一些事全交代了，包括当年他被除了族谱的来龙去脉。

毕竟回到帝京，这座天子脚下的京城说大不说、说小不小，荣威帝若一直不放他夫妇俩回北境的话，那迟早……她是会遇上景春萧氏那边的人，他若为她着想，就必须对她道明一切。

但扎营在十里亭的这个夜晚，实非夫妻俩坐下来好好谈开的好时候，总得让他先定定心。

于是这一夜，夫妇两人在皇上离开后没交谈上半句，各自在各自的地方歇下，乔家马车里垫子厚软、香枕蓬松、被褥温暖，乔倚嫣睡得挺香，反观军帐里，尽管有厚毯、有暖被还有铜盆能烤火，大将军侯爷却翻来覆去、几是彻夜未眠。

天未大亮，两百名亲兵已听令拔营，赶在正阳城门开启的第一时刻入城。

以为一大清早，夹道围观的百姓定然不多，结果错得离谱！

定远侯率两百亲兵押解蒙刹国主以及北方部族诸首领进京献俘一事，早在京畿传得沸沸扬扬，而昨夜，进京献俘的两百铁骑在十里亭扎营的消息也如野火燎原般传进城内。

帝京百姓们见识过的玩意儿多了去，但是啊但是，还真真没见过那万恶的蒙刹国主究竟生得是何模样啊！

瞧，这城门一开，等待进城的北境铁骑都要惊着！

根本是万人空巷了，放眼望去，红缎、碎彩纸还有朵朵的鲜花那是满天乱飘乱撒，人声鼎沸到一个极致，两百精英若非个个是控马好手，真要掌不住自个儿胯下座骑。

从帝京正阳城门至皇城正门口，纵马奔驰用不着一刻钟，这一日，萧陌与两日铁骑却走了足足大半个时辰才远眺到皇城正门。

两百铁骑听令下马，齐齐单膝跪地，高呼“吾皇万岁万万岁”，因为荣威帝率朝廷上下臣工就等在皇城门口相迎。

定远侯恭敬跪礼、献俘，荣威帝上前将其扶起，帝王珍贵的眼泪伴随着加冕的话语，源源不绝倾吐。

而定远侯谦逊再谦逊，再三谦逊后，最终仍不敌荣威帝盛情，被拉着上了皇辇回宫叙旧，两百亲兵将俘虏交接后各赏十金，暂在朝廷安排的军所歇息。

总之就是个“演”字诀。

活生生演给满朝文武以及百姓们看。

看他荣威帝当年年少登基一双慧目有多犀利！

看他萧陌即便是世家大族的弃子却是忠君护国、铁骨铮铮！

看他们这一对君臣有多合拍，君臣之义，彼此不负！

萧陌在北境创下不世之功，这是替荣威帝狠狠掮了那一班言官一大巴掌。

荣威帝对萧陌的抬举再抬举、重用再重用，加官晋爵没在手软，那让萧陌大大长脸、走路有风，亦狠狠削了景春萧氏的脸面。

他们君臣两个，确实合作无间。

“妾身都不知原来侯爷与皇上交情那样不寻常呢。”女嗓带着一丝浑然天成的慵懒，但…女儿家独有的娇媚中又透出点无以描绘的肃杀。

返京献俘的这一日，萧陌直到日薄西山才被“释放”出皇城。

而乔倚嫣一进城门就被萧陌安排的人手迎进在帝京的将军宅第……噢，不对，眼下御赐的宅第已改成“定远侯府”，她被迎进侯府内，得府内掌事的老罗总管相助，花了一个时

辰大致掌握府中的人事物，之后派了人和马车守在皇城门口，迎她家的定远侯爷回府。

萧陌没有推拒，将座骑交给下人，弯身钻进马车内被载回许久未归的帝京府第。

此际，夫妻俩均已用过晚膳，且各自沐浴完毕。

萧陌果着上半身安静伏榻，对于自家夫人施展在他身上的种种手段，这些日子他渐已习惯，但忽听她用这般古怪语调说话，他挺不习惯。

该来的总是会来，该让她知道的事，拖延无益。

银针落在耳后、背央，沿着脊柱往下，中空的针心被裹上药泥，点火燃烧，药力随着银针深深灸进穴内。

一开始甚是疼痛，痛到发麻，萧陌已学会不去抵御，放松肌筋任痛蔓延，他在此刻将年少时候如何与荣威帝结识的过程简略说完。

乔倚嫣静静听着，改在他指上施针，将他右手五指各下一针，垂放在榻边，不一会儿，中空针心滴出血，点点滴滴落到地上的脸盆里，血色偏暗紫，乍见甚是惊心，却是比一开始黑得不能再黑的顔色好上太多。

灼药深灸，痛升高至极处，随着黑血排出，肤孔皆张，胸臆间有着说不出的不自觉逸出长息，峻顔半埋在被褥里，忽有馨息扫过他的耳——

“莫怪侯爷当时力劝妾身退亲时，说我大可不必烦忧，只要我点头退亲，一切交由你摆平，还说要请皇上收回成命，撤了指婚的圣旨也不是不能够……哼，原来皇上同你私交甚笃，你若不要妾身了，那也是挺容易。”