「你肯放手？」他問得很輕。

于香檀把一杯溫茶送到他手邊，「問題不在我，而是你家老夫人，她點頭，我敢說不嗎？」

平陽長公主耶！當今聖上的親姊姊，在柳老夫人面前她連個屁都不是，不嫁這話她敢說出口嗎？民不與官斗，皇權至上，她的胭脂鋪子賺再多銀子也是小老百姓，人家伸一根指頭就能輾死她。

不說她沒主見的娘了，光是她那渣爹死也要抱住這只粗大腿就知道有多厲害，一旦沾親帶故，天水城里能橫著走，沒人敢說話。

一提到祖母，柳笑風也沉默了，許久之後才目光陰郁的睨人。「只要你有方法解除婚約，黃金萬兩。」

聞言，于香檀水眸亮如晨曦，多了一絲誘人光采。「財帛動人心，我承認我心動了，不過你為什麼非解除婚約不可，真有心上人了？」就算她賺得很多，可送上門的萬兩錢財不拿，傻瓜嗎？

「沒有。」他語氣艱澀。

「那我就不明白了，你到底在鬧騰什麼，有我給你當擋箭牌，你起碼能快活到死，若是你我取消婚約，以你的年歲，你那‘面善心慈’的繼母不會再給你塞一個未婚妻？我記得你親戚很多，尤其是‘表妹’。」姑表、姨表親戚最討厭了，搞什麼親上加親。

說到「表妹」，柳笑風臉色微變，「我只是不喜歡你，不想老有人把你和我的名字掛在嘴邊。」

「正好，我對你也不是很滿意，我們同床異夢，做一對彼此憎惡的怨偶吧！」她說得很愉快。

驀地，他深得嚇人的雙瞳眯成一直線。「你在說反話，其實你比我更不想要這樁被強加的婚事，可是你人微言輕，反抗不了，便把怨氣往我身上撒，想逼我取消婚事……」

心口一跳的于香檀暗暗在心里吸了一口氣，把驚訝和心慌壓在最深處，不表露于面上。

她是聰明人，只做聰明事，多活了一世，的確擁有豐富的見識和知識，可是這世間最不缺的就是聰明人，不見得她聰明別人便愚蠢不堪，她玩的手段並不高明，稍有腦子的人被輕輕一點撥，再厚的烏雲也會雲開見日出，重見光明。

只是有人身在局中看不清罷了，他越想厘清越迷糊，越想離開越深陷，一時尋不著方向，可一旦看破了，那就清醒得比誰都快。

柳笑風一下子醍醐灌頂，徹底醒悟，任何陰雲也無法遮掩他閃著光的眸。

「狡猾的女人。」差點被她瞞天過海了。

莫名地，他胸口的郁氣消去一大半，沒來由感到愉悅，有人陪著一起受罪，倒是別有一番滋味。

「是小泵娘，我才十五歲。」她剛及笄。

一個八歲的小女童在經歷一場生死大關後，人都尚未好全呢，無緣無故來了位老夫人，用挑三揀四買牲畜的眼光審視了老半天，一下模模她的手，一下挑剔她太瘦，又說不像有福氣的孩子，接著深深嘆了口氣，一副不得不接受，被情勢所逼的破德行。

平白多了個短命的未婚夫，她能不嘔不氣嗎？還沒決定怎麼活下去就被定下一生，換在誰身上都會不平。

她不過是用自己的方式想擺月兌既定的命運，小小抗爭一下不為過吧？她雖然不想嫁他，但也的確有想當「寡婦」的意願，兩股意念交雜在一塊，看哪方拔得頭籌。

「你不想嫁我。」這是肯定句。

看到他眼中的明了，于香檀偏要反著來，「你敢娶，我就敢嫁，你敢賭一把嗎？」

「激將法。」他偏不上當。

「這是逼婚，你不娶，我也沒法嫁別人，你想把我拖到七老八十，變成嫁不出去的老閨女？」她眼神明亮，咄咄逼人，只差沒拿把菜刀架在他脖子上，逼他抬花轎上門娶了她。

其實她並不恨嫁，真正恨嫁的是上頭那個著急的庶姊，自己只是想要趕緊當寡婦，獲得自由，天高任鳥飛。

她看好友能自在出游有些羨慕，一根赤焰九尾鞭耍得漂亮的梅雙櫻走南闖北，意氣風發，她卻連天水城都走不出去，只能仰望天空的雲朵，希望能乘雲而去。

畢竟個性使然，她一見人多就煩躁，開門看到人頭攢動便歇了出門的念頭，想都沒想的掉頭回屋，聞著滿室花香又琢磨起另一款胭脂水粉，不知不覺一日過去。

這和她當初關在實驗室調制香水是一樣的，不過現在改成調配女人的美容脂粉，她原本就熟悉的東西，信手拈來自是得心應手，香水和化妝品本質相同，不同的是一種是水狀的，一種是膏狀的，用的一樣是花粉、花瓣等主原料。

她讓她三舅舅種花，用胭脂鋪子賺的第一桶金買下靠山的兩百畝地，一半向陽、一半靠陰，栽花植蘭，提供她所需要的花卉，一年四季，梅、蘭、竹、菊各有風味，金桂飄香、槴子香濃，玫瑰、牡丹、芍藥、海棠花……

品種還是太少了，她更想種起薰衣草、鼠尾草、佛手柑等香草，制成精油。

柳笑風鼻孔輕哼，「反正你不想嫁，等著我死不是更好，我一死你就解月兌了，想嫁哪個便嫁哪個。」

他在說「想嫁哪個便嫁哪個」時的語氣重了些，好似帶著「你是我的未亡人也敢再嫁，難道不怕天打雷劈」的不滿。

她肩一聳，沒正面回答，「總要有人給你燒紙、點香、上墳，讓你九泉之下過得安樂，別做惡鬼。」

「于香檀，你不能有句好話嗎？」他氣得一口氣上不來，臉又白了三分，毫無血色的面容更像死人，就是風中殘燭，燃不久。

「說好話你就能給我好臉色嗎？你我半斤八兩，禮尚往來，如果你有本事擺平你家老夫人，就不用年年來找我撒氣，沒得好處還帶了一肚子氣回去，何苦來哉？」自找罪受怨不了人。

她比他更想解決此事，拖著有什麼意思，可這是個不中用的，一對上自家祖母便半點力氣也使不上，還跑來指望她扭轉乾坤、過關斬將，把他從泥淖中撈出來。

嘖！她為什麼要做吃力不討好的事，一口氣得罪兩家人？雖然黃金萬兩讓人蠢蠢欲動，可也要有命花，柳老夫人身為平陽長公主的威儀和權勢她招架不住，想活得長就得夾著尾巴做人，反正這婚事輕易退不掉，不如從中給自己找點好處，像是得到她心心念念的寡婦身分。

「你……」她果然令人討厭，一針見血直扎他痛處，祖母的固執叫他無能為力。

「公子、公子，您該喝藥了。」

一名看起來十七、八歲的小廝端來一碗冒著熱氣的湯藥，小心翼翼的謹慎神情彷佛擔心灑了藥，看起來有些呆傻。

「不是說我不想喝嗎？怎麼又端來。」聞到苦澀的藥味，柳笑風不自覺眉頭一擰。

小三子一臉委屈。「老夫人交代的，一日三服，若是小的沒讓您喝了，要挨板子的。」

小五哥哥便是偷倒了公子的藥被活活打死，前車之監，他不敢不從。

「喝了也沒多大用處……」不過是補補身，多拖上幾日，苦了口卻救不了命。

「公子……」他哭喪著臉。

「拿來。」他不耐煩的一喊。

聞言的小三子破涕為笑。「是、是，公子請用。」

黑稠的湯藥一端上來，柳笑風兩眉擰成一直線，他幾乎是抿著唇，一口氣飲下不換氣。

「人參、白術、茯苓、炙甘草、當歸、熟地、白芍、川芎、黃　、肉桂……十全大補湯。」溫補氣血。

「你聞得出來？」竟一味不差。

「鼻子靈唄！我家開胭脂鋪子的，我對氣味較一般人靈敏。」有幾味藥材她也常用，像白術、白芍曬乾磨粉能和其他香料混合制成美白的七白粉，將細細的粉末和蜂蜜、蛋白調合成面膜，敷在臉上美白效果更好。

「看來你也不是一無是處。」有個狗鼻子。

于香檀當是夸獎的致謝。「我有個姊妹在醫理上頗有見地，她身上常沾著各種藥味，我想聞不出來都不行，而你……氣血兩虧吧，都吃這麼補了還補不出一點血氣。」

「你不是盼著我死，快如願了。」他忍不住嘲諷。

能活誰想死，他還有很多事想做以及未了的心事，死不可怕，難捱的是等死的滋味。

她想笑，卻面露同情。「你現在死對我沒好處，起碼等我過了門再死，以你的遺孀之名花你的銀子。」

「于香檀，你活得不耐煩了！」當著他的面也敢直言她的貪婪心機，他不能在死前敗光所有銀兩嗎？

听著中氣十足的咆哮聲，她暗忖，十全大補湯還是有其效用，剛一服下立即見效。「要不要我找那位姊妹來給你把把脈，看能不能治一治？」是藥三分毒，補藥吃多了也有可能傷身。

「不必。」柳笑風一口回絕。

「你也是石頭腦子，沒必要說得這麼斬釘截鐵吧！換個人試試也許有機會，和你鬧了這些年，多少也有一點點情分，死不了就賴活著，活人還是比一堆白骨順眼。」她看不出他有病，但身體孱弱卻是事實，若能用現代儀器檢驗便能查出原由。

「不用費心，我不會娶你。」他心意已決。

于香檀一听，被他的自以為是氣笑。「你死在成親前頭就不必娶，否則少城主夫人的位置我是坐定了。」

逃不開便順勢而行，人有被飯噎死的，還沒听過憋氣憋死的，她倒要看看笑到最後的是誰。

「于香檀，你覺得你有能力坐得住？」他諷刺道，一點也不看好她，一個家世普通的商家女如何入高門大戶。

「不做怎知成不成，反正到時候你死了也看不到，我在祭祖時會跟你聊上兩句。」船到橋頭自然直，尚未發生的事何必擔憂。

听她左一句「死」，右一句「死」，身為「死人」的柳笑風心口堵得很，「下輩子投個好胎。」或許還有點機會成功出嫁。

「我不用等下輩子，這輩子就成了。」他現在好端端的會喘氣，那她還真得嫁，世人皆信鬼神，一句續命抵得過一切。

柳笑風氣得撇過頭，不看她小人得志的嘴臉。

一個大活人杵在那，于香檀也不以為意，兩人之間難得有短暫停戰的平靜，互相不說話，看著園子中百年不枯的銀杏樹，它屹立不搖，挺拔高大，枝葉參天。

「公子，那個……呃！綠袖找您……」去而復返的小三子兩手輕搓，話帶結巴，支支吾吾。

「哪個綠袖？」柳笑風眼露不解。

小三子解釋，「就是我們過來路上救的那一個。」

「賣身葬父的那一個？」他眼中多了一抹深思。

「是的是的，公子，就是綠袖，您還記得她呀！」小三子樂呵呵的笑，比撿到金子還高興。

「她還沒走？」救下人他就打發人走了，沒想到這女人竟不死心的跟過來。

小三子笑臉一凝，直覺不是很好，聲音一低的彎下背脊，「她說想來謝謝您的大恩大德，願做牛做馬服侍公子左右。」

言下之意十分清楚，是人都听得出來其中含意。

一個落難女子願意跟在年輕男子身側，除了以身相許還有什麼，她太給自己臉面了，以為一句報恩就能入富貴門。

「叫她走，本公子不缺牛馬。」十兩銀子搭上一個麻煩，他施恩還錯了。

「公子，綠袖無依無靠很可憐，您收留她吧，也不差一雙碗筷。」善心大發的小三子代為求情。

「關本公子什麼事。」他身邊服侍的人夠多了。

「公子……」救人一命勝造七級浮屠。

听見一旁發出噗哧笑聲，似在取笑某人好心沒好報，撩了人就該負責，令某人眼一眯，心火直燒，獨樂樂不如眾樂樂，拖人下水他還能辦到。

「把人交給少夫人處理。」看你還能不能笑得出來。

「少夫人？」小三子搔搔後腦，不知是誰。

「本公子的未婚妻不就是少夫人，你還傻楞著干什麼？」木頭人似的，推一下才動一下。

「喔！是、是，少夫人……」

他恍悟的咧嘴，對著一頭霧水的于香檀下跪行禮，讓她一陣錯愕。

「什麼少夫人，你別想整我！」她警告著，想趕緊離開後花園，不插手他的風流債。

「來不及了，少城主夫人，當你執意要嫁我時就掰不開了，我這些煩人的後院事不都該交給你處置嗎？」她總算有點用處，擺在後院能擋煞避邪，驅魔除妖。

「……算你狠。」她竟反駁不了。

「豈敢、豈敢，還沒你嘴毒的一半。」時不時的咒他死，他都不知死過幾千幾萬次了。

「你這是報復。」太無恥了，沒有大男人的胸襟。

「是又如何，你得受著。」他找到新玩法了，準能讓她叫苦連天，怒火沖天的敗下陣。

于香檀雙眼一瞠又微眯，做了個幼稚又無聊的動作，捧起掃在樹叢中的落葉往未婚夫身上灑。「你等著娶我入門吧！」