一間看起來不怎麼樣的土坯房，一家三口忙了兩天，總算安頓下來。

煙氏一早熬了紅薯粥，汆燙了山上摘來的蕨菜，配上鄰居送來的咸菜，對付過一頓，這才將盛光耀買來的幾尺布料攤開，剪裁出被面需要的長度，留好縫份，開始飛針走線。

盛光耀則蹲在前院查看他昨日花了一整天，用盡吃女乃力氣拉回來的漂流木，準備用來搭張床和做兩個放衣服的木櫃，到時閨女房間擺上一個，他和妻子的房間也放上一個。

拉回來的樹墩子去了腐朽的部分，還要曬個十幾天才能搬進屋里去，如果木料夠用的話，也許可以再做兩把椅子，要不然家里連個吃飯可坐的椅子都沒有，蹲著吃飯不象話。

他想著溪邊還有不少的木料，往後多去撿幾回，曬干了的木枝可以當柴火燒，粗點的也許還能給廚房做個木架子，擺放鹽和佐料什麼的，既然做了木架子，那放隔夜菜的菜櫥子也考慮一下……得了得了，他還是先把墨娘急著要的東西做出來吧。

他半輩子都被人叫掌櫃的，做木工實在是心里沒底，但是看著妻女期待的眼光，說什麼也只能硬著頭皮干了，他也真心不想再打地鋪了。

而盛踏雪吃完早飯，帶上裝了水的竹筒，提起籃子準備上山摘野菜、撿柴火，小切村雖然不靠深山老林，但是山坳間多得是種類繁多的野菜。

這兩天她沒少看鄰居的嬸子、媳婦手拿提籃或是背簍，摘得滿滿的山野菜回來，所以她一出家門，繞過矮灌木叢、一大片野生的紅藍花，循著小徑上了山坳。

顯然山腳下的野菜全沒逃過那些媳婦們的手，所以她選擇走上獵人們才走的小道。

春夏交接的時節林子間比她想象中的還要清涼許多，她越往里走忍不住摩挲了幾下臂膀。獵道旁的石縫間野菜隨處可見，蹲著身子像螃蟹似移動的她摘了不少灰灰菜和蕨葉，渴了才停下來喝口水，看看被樹蔭半遮蔽的藍天，再繼續奮斗。

她的收獲頗豐，除了野菜，還在樹洞里發現應該是去年讓松鼠藏起，卻忘記要回來找的栗子、榛果，也采了不少蘑菇。

蘑菇是好東西，若是撿得多了，曬干了冬天也能當飯吃。

她努力的摘取，直到腿實在太酸了才一干脆坐到地上，突然一股好聞的味道隱隱約約的鑽進她的鼻子。

她轉頭看去，竟是一大片的野生茉莉和桂花樹，桂花如今還不到綻放季節，倒是又白又香的茉莉一簇簇，中間還夾雜幾株粉色的，密密匝匝，看起來就像剛下過一場春雪。

她想到昨夜她娘坐在床上就著燭光，皺著眉頭數錢的模樣，感嘆著也不過幾天，六兩銀子已經花得剩下不到二兩，如此他們一家還能撐多久呢？

一個家從無到有，就算已經節省到不能再節省，花錢依然如流水。

回到房間她倒出荷包里全部的錢，不由得干笑，只有五百文，也就是半吊錢，半吊錢能做什麼？

他們家的問題在于沒田沒地沒活干，只出不進的日子，撐不了多久。

看著眼前一片「白雪」，她心思一動——

上輩子她因為被父母丟棄，在普濟善堂里長大，等長到六七歲後，要幫帶年紀小的小孩，要幫洗衣、幫煮食，一年四季沒一天稍停，後來偶遇一個香販婆子，因為她實在不想再這樣下去，便跟著那香販婆子離開了。

那香販婆子是個脾氣怪異孤僻的，對她不是打便是罵，但的確有一手制香的手藝。

香方是手藝人的飯碗，自然把在手里、爛在心里，不告訴旁人，香販婆子只是把她當奴隸差使，順香販婆子的意便好，要不順她的意，便是百般折磨。她跟著她好幾年，是後來香販婆子喝酒與人發生齟齬，被幾個大漢當街推倒在地，撞死在路邊，否則不知道自己還要熬多久才能出頭天。

那香販婆子死後什麼都沒有留下，就只有一個她平日不讓人踫的木盒子，她撬開了鎖，里頭是十幾張髒髒的紙，而憑著那十幾張秘制香料的香方和她不算差的天分，靠著自己的雙手，終于過上幾年滋潤的日子。

後來踫上了奚榮，被他文人清雋的樣貌吸引，一頭栽進他編織的情網里，還以為自己終身有靠，沒想到，等著她的卻是背棄和死亡。

現在能重活一世，她打心里珍惜這難能可貴的機緣和不完美的家人，因為她自己也不完美，她希望憑借自己的雙手，不需要混得風生水起，只要讓家人和自己能過上閑適平淡安穩的日子便足矣。

有了銀子，去到哪里腰桿都是直的，沒有銀子傍身，人人當你是落水狗，隨便誰也能踢你一腳。人都習慣性的欺善怕惡、趨炎附勢，這是生而為人的劣根性，唯有讓自己強盛起來，盛府的人才不敢再欺上門來。

那些香方在她腦子記得牢牢的，眼前這些茉莉可以拿來做頭油、冬天潤唇的口脂、花露水……

世上香料上百種，過分依賴可凸顯氣味的香料，那香便只能淪為下等，只有用最單純的材料燻出最天然的香氣，才是王道。

她摘了許多茉莉，小心翼翼的用頭巾包起來再放進籃子里，又撿了一枝被風雨刮倒在地上的榆木，這也是好東西，只是籃子實在裝不下了，她決定明兒個再上來時得換個大的背蔞才行。

右手提著滿滿一籃子的東西，左手拖著一段木頭，一邊走一邊抱怨自己這小身板，就手上這些東西也得走一段路歇半刻鐘，實在太不濟事了。

只是家里頭那不見半點油鹽的糙餅子和野菜，她光想胃里頭都泛酸。

她爹吃不慣，還摔了碗筷，也是，他從小在盛府長大，就算是個不被待見的庶子，仍舊吃得飽、穿得暖，野菜這種窮人家吃的東西，怎麼咽得下去？

她娘雖然沒說什麼，但看得出來是硬吞。

至于她，上輩子在善堂里，都靠一些善人施舍才有得吃，養成她只要有食物，都會珍惜的把它吃干淨，後來跟著香販婆子也常常有一頓沒一頓的，還是賺了錢的那幾年才能想吃什麼就去買點來吃，接著她嫁人了，一開始還是吃糠咽菜的苦日子。

他們一家三口，看著似乎她是最能吃苦的那個……呃，為什麼她一點都高興不起來？

難道她兩輩子都得把吃苦耐勞當成老天考驗她的試煉？她也想好逸惡勞，過一把享受虛榮奢侈的生活呀！

好不好？能不能？成不成？天老爺……

胺鎮客棧寧謐的小院。

鮑子有幾個朋友，溫故自認比公子還清楚，這會兒居然有個「故人」在這偏僻的小鎮，他不是很相信，可公子開口了。

因此，這故人不只讓溫故查得一清二楚，也上了心。

「公子，您要打听的那位姑娘是這鎮上的商賈盛光耀的女兒，那盛光耀是春生胡同盛府的庶子，日前一家三口已經被攆出了盛府，我們那天在街頭瞧見的正是他們在搬家。」

溫故簡單的說明一家人被攆出盛家大宅的原由，就連大房夫人蔡氏欲將盛踏雪「賣」給嚴家以及大房姊妹算計的事，都查得明明白白。

溫故向來做事仔細，聞人復相信，就算他問這家伙她祖宗十八代的事，他都有辦法回答得出來。

聞人復仍舊披著一頭烏發，眉目淡然，一身的竹青細棉布薄袍，即便人處在客棧不甚精致的院落里，依舊超然物外。

但是在听見蔡氏想將盛踏雪賣與人沖喜的時候，眉微壓低了下，那一分的危險，足夠溫故顫了顫。

他能感覺到公子平靜下的怒火，只有他和知新等幾個親近公子的侍從知道，在公子清淡如水的外表下，是如何邪佞多智到近妖異的。

讓公子發怒？萬萬不可！

「可知他們一家如今在哪里落腳？」聞人復問道。

原來她這輩子已不在善堂，他原想早些找到她，試著就她前輩子的軌跡搜尋，卻還是得等到原大師指點的這天才見到她。

雖然老天不那麼苛待她，讓她六親無依，但是差點被賣？被趕出家門？這命運仍舊不曾厚待于她。

不過往後有他，這一世有他會對她好。

「鎮外小切村。」溫故說道。

聞人復骨節分明又修長無比的手指敲打桌面，沒半晌就做了決定，「你去安排，我們也在小切村住下來。」

「公子……」

「三天，別讓我重復同樣的話。」

「公子，鄉野小村要什麼沒什麼，不是個可以長居的地方。」

「兩天，又或者憑你的本事，只要……」他豎起一根食指。

溫故瞪大了他那本來就很驚人的銅鈴眼，不吭聲了。

他可不敢和公子繼續討價還價下去，公子剝起皮來一點也不手軟。

三天就三天，縮成一天那可會要他的老命！

領命的溫故立刻告退辦事去。

屋里的聞人復慢慢吁出一口長氣，拄著不知是什麼木頭做的白杖走到窗前，窗外有株初綻的桃花，飄著淡淡的桃香。

鄉野小村又何妨，他想待在有她的地方。

盛踏雪約近中午回到家，將野菜和蘑菇、榛果交給煙氏，一問才知道家里根本沒有油，就一小塊的豬油渣用來抹鍋底。

「你摘那麼多茉莉花做什麼用呢？」煙氏也看見那一包的花兒，聞著是香，可能做什麼用？

「用處可多著呢，可以泡茶、可以做頭油，做成花露油可以用來潤面、涂抹身子，使臉和身子又白又女敕，女兒想利用這些茉莉花換些銀子回來。」

泡花茶，煙氏是沒有疑問的，只是做頭油什麼的，這孩子哪時知道這些了？

「你怎麼會知道這些的？」女兒竟然開始替家里頭打算了，都說窮人的孩子早當家，他們離開盛家也才幾日，女兒就已經看出家中的窘境，張羅著想替家里賺錢了。

雖然她也不冀望她真能做出什麼能換錢的東西，但是孩子有心，就算幫不上忙，也不好潑她冷水，煙氏決定隨便盛踏雪去折騰，能折騰出什麼也好，若是什麼都沒有也不會更壞。

「書本里寫的。」商賈之家雖然不若世族大家，會要求家中女子必須擁有出類拔萃的才藝，但是基本要懂得算數、識上幾個大字才不會叫人騙了，這點要求盛老夫人還是有的。

她在替盛修文請西席的時候，也讓家里一干的孫女跟著先生認字，只不過在盛家人的眼中，盛踏雪就是個偷懶不用功，總是借口請假逃課不學好的學生。

盛老夫人怕旁人說她偏心不公，左右盛踏雪是個捎帶上的，機會給了，認不認真還真沒有人在意，所以就算她三天捕魚兩天曬網，不過是又多了一樁讓盛家大房姊妹嘲笑她的事清。

對原主來說，少一樁多一樁，她一樣要被嘲笑挖苦甚至欺凌，既然如此，不用天天去面對那些個面帶不屑的面孔比求學問重要多了，但白踏雪小時候在善堂根本沒有認字的機會，每天不干活就沒有飯可吃，等到她能獨當一面，抓到機會就像海綿吸取水分一樣見人就請教，就算被嘲笑也不以為意的充實自己。

她會對奚榮一見鐘情，除了他的外表，很大部分是因為他是個讀書人。對求知有著莫名渴求的她來說，他那讀書人的光環就已經蓋過他一貧如洗的家境、刻薄毖恩的母親，或如同吸血蟲一般的兄弟姊妹。

她和奚榮在婚後的確過了一段美滿的日子，那是因為她激起了奚榮身為文人的虛榮，教導她寫字認字更顯示他的學問飽滿，凸顯她的無知愚蠢。

這些也是白踏雪後來才慢慢察覺的事，那時候就算發現自己在「良人」的心目中不過是一個隨時可以提錢的錢袋子，她還自欺欺人的告訴自己，她，還不算一點用處都沒有，對吧？

她從來沒意識到自己是這麼可悲，當她驀然發現自己錯得離譜，已經連回頭的機會都沒有了。

女兒的回答對還真沒看過多少書的煙氏來說沒什麼可疑的，點點頭，信了。