春日午後的陽光映入梅花窗，在青磚留下斜斜的影子，雨季已經過去，潮氣漸退，花園中春花開得恣意，屋內陽光氣味混著花香，一派清爽。

十五歲的徐靜淞躺在母親李氏的拔步床上，用手支著頭，「娘，天氣這麼好，不如跟祖母說說，一起去光智寺上個香吧，那里的素豆好吃，家里廚娘做的都比不上。」

李氏見她明明一個大小姐卻總是一副懶散樣子，忍不住想把她拉起來，讓她坐正、坐好，但走到床邊，見到女兒可愛的笑容，卻只是伸手替她理理頭發，一臉溺愛，「上個月才回外公外婆家一趟，這麼快就悶啦？」

「回外公家哪算呢，女兒見到小舅母，整個人都要不好了。」

她的小舅母不知道哪根筋不對，自從知道徐靜淞的八字七兩重之後，就一直很想與自己的小兒子說親，說得好听，親上加親，公公跟婆婆就是舅舅跟舅母，肯定會疼這個媳婦雲雲，婚後不用怕委屈。

不是徐靜淞眼光高，她那個表哥體弱不說，又薄涼，人渣得很，這樣還想娶她，她又不是腦子被門夾了，為了要一對和善的公婆就嫁給渣渣。

說起這個嫂嫂，李氏也不是很愉快，自己兒子什麼德行擺在那邊，這樣也想娶人家的閨女，她要她的寶貝女兒嫁給一個好夫婿，疼她愛她，夫妻和美，可不是讓靜淞嫁過去替人管姨娘庶子的。

李氏見女兒有點不太開心，于是轉移話題，「老太太早上讓人送了一些蜜餞桂圓過來，你嘗嘗看。」

听到有吃的，徐靜淞終于從床上坐起來，大丫頭郁枝連忙打開碧紗櫥，從里面取出一個描金盒子，笑說︰「老太太送過來的，太太都還舍不得吃，說要留給小姐。」

徐靜淞挽著李氏的手，「娘，女兒跟您一起吃。」

李氏微笑，「乖。」

徐靜淞挑了一顆飽滿的桂圓送到母親嘴邊，這才選了一顆放入自己口中。

果肉又軟又彈，一口咬下去，不僅有果香，還有蜜香，身為徐家小姐，自然吃過不少好東西，這蜜餞桂圓可還真不錯。

徐老太太對李氏一直挺不錯的，雖然家權是握在手心，但廚房這個小金庫卻是早早給了五房，靠著這小金庫，李氏一年進帳也不少，手頭寬松，日子自然愜意，李氏大概也是看在這個分上，對姨娘庶子都挺不錯。

相對于大房太太趙氏的「我雖然很好過，但我就不讓你好過」，五房太太李氏覺得「既然自己好過了，那也沒道理讓人不好過」，于是大房的姨娘個個清瘦無比，講話細聲，小白兔似的戰戰兢兢；五房的姨娘個個腰身圓潤，聲若洪鐘，大房是關起自己門，少來往，五房的幾個兄弟姊妹都比較親。

身為五房嫡長女，徐靜淞自然是過得十分滋潤的。

徐家原本是六個大老爺，兩嫡四庶，老太爺過世後，老太太把庶子分出，于是本家就只剩下兩個嫡子，大房跟五房。

老大徐大進，娶妻趙氏，共五個姨娘，數個通房，一子八女，都是姨娘肚子出來，沒錯，趙氏雖然凶狠，卻有一個大大的致命傷，她不孕，這麼多年來求神拜佛都沒用，京城的婦科聖手都看過，花了上千兩吃藥，肚皮依舊沒動靜，不得已把庶長子徐昭寶寄到自己名下，又擔心徐昭寶對自己不孝順，把生他的馬姨娘打發到莊子上。

徐昭寶當時已經八歲，什麼都知道了，幼時什麼都做不得，長大自然不同，借著成親一事請祖母讓馬姨娘回來，徐老太太想，馬姨娘身為生母，讓她看兒子成親也是人之常情，便答應了，馬姨娘這一回京城，徐昭寶怎麼可能再讓她走，徐家大爺要安排事情也不過就是幾句話，在徐家附近買了個小宅，幾個僕人，便把馬姨娘安置在那邊。

徐昭寶每天出門去甄江的河驛算帳——徐家做的是河船生意，北貨南賣，南貨北賣，賺取價差，不管老爺少爺都得去河驛幫忙，這是祖傳的規定，要是什麼都交付給掌櫃，哪天掌櫃拿翹，自己不也得認了，所以徐家一直有這規矩，船帳都自己人來算，掌櫃當然還是要的，但掌櫃是幫忙的人，不是作主的人。

徐大進，徐五進兩兄弟輪流去坐鎮，身為徐家大爺的徐昭寶自然也跟隨著父親跟叔父，他是晚輩，勤勞點，五天一休。

也因為出門時間多，去看馬姨娘當然方便許多，除非初一十五，徐家要一家人吃飯，不然徐昭寶總在馬姨娘那邊吃了晚飯才回來，妻子妾室生了孩子，也會抱過去給馬姨娘瞧瞧，徐昭寶的妻子賴氏見丈夫這態度，當然是跟著親近馬姨娘起來，家里有好東西會送一份過去，也會請馬姨娘替孩子做小衣小鞋，能替孫子做衣服，馬姨娘都開心得年輕了好幾歲，趙氏氣得跳腳，卻也沒辦法。

李氏都說趙氏傻，母子天性怎麼可能斷，當初認了兒子，應該順便收服馬姨娘，徐昭寶看在眼中，長大自然會是兩邊孝順，而不是像現在一心奔著他姨娘，不管嫡母。

至于大房八個女兒倒沒什麼好說，因為趙氏嚴厲，一個個都像小老鼠似的，一點都不像大戶小姐。

大房除了徐大進跟徐昭寶兩父子，活得最好的就是在外宅的馬姨娘，從一個卑微的姨娘翻身成宅子的主人，又有人伺候，粗活不用自己動手，兒子還幾乎天天來吃晚飯，根本開創姨娘新人生。

至于五房老爺行五，叫做徐五進，李氏是指月復為婚的，但李氏模樣俏麗，眼神靈動，個性又落落大方，雖然婚前沒見過面，徐五進卻是十分喜歡，婚後李氏很快懷孕，先生了徐靜淞這女兒，徐老太太是挺失望的，但徐五進卻對這新婚妻子頗維護，姨娘的避子湯還是沒停。

李氏自然知道女人後宅艱難，誰都不能靠，只能靠兒子，得趁著丈夫對自己還有喜歡趕緊懷上，于是徐靜淞才五個多月的時候，李氏又迅速懷孕，這胎終于得了個男孩，被命名徐昭川，有了這嫡子，五房的姨娘才準生孩子。

現在五房共五個孩子，李氏膝下的徐靜淞，徐昭川，秦姨娘膝下的徐婉藹，徐秀芹，梅姨娘膝下的徐昭清。

徐五進給了李氏時間，給了李氏尊重，李氏自然侍奉得他不錯，她對徐五進並算不上喜歡，沒有男女之情，但親情的話是有的。

後宅女人嘛，尤其生過孩子，年紀大了，身材沒了，加上五房姨娘吃好喝好睡好，一個比一個胖，笑起來哈哈哈的豪邁萬分，早已經沒有過門時的嬌羞模樣，徐家有的是銀子，男人自然不可能關得住，李氏也聰明，每隔幾年就給徐五進換一批年輕漂亮的通房，與其讓男人跑到外面野，野出麻煩，累得她來收拾善後，不如讓他在眼皮子底下，就算出事外人也不會知道。

李氏對徐五進沒什麼愛情，但他畢竟是靜淞跟昭川的爹，他要是鬧笑話，孩子臉上也過不去，所以她得管。

所幸，徐五進除了對「色」字比較管不住之外，其余還算靠譜，每天該出門做事就出門，河船的帳也是算得四平八穩。徐昭川讀書方面出類拔萃，七八歲上就能寫文章，背誦四書五經，徐老太爺還在的時候對這孫子有很大的期許，希望他能考上進士，將來徐家給捐個官，徐家從此變成官戶，這樣也算光宗耀祖。

徐昭川也真的很出色了，十歲就考過京生，他的西席說，今年可以讓他考秀才，徐老太太很是高興，徐昭川也躍躍欲試。

徐靜淞是真的很希望這弟弟能考上，後宅的女人能依靠的不是丈夫，而是兒子，徐昭川越出色，李氏的日子就越好過。

徐靜淞吃了兩個蜜餞桂圓，丫頭端過水盆給她淨了手，然後她又倒回李氏的拔步床上，照樣用手支著頭。

李氏看了又氣又好笑，「你啊，都十五歲了，還這樣頑皮。」

「您是女兒親娘，女兒何必裝。」

李氏本來就不是真的生氣，又見女兒撒嬌，心都軟了，過去輕輕給她揉背，「你幾個有來往的小姊妹都說親了，接下來晚春宴會不少，你可得好好表現表現，讓人家知道徐家四小姐溫柔端方。」

「哪有，陳家姊姊就還沒說親。」

「你那陳家姊姊是繼母不上心，怎麼能放在一起比，幾個被親娘養大的都說了，我瞧了瞧只剩下你，娘雖然舍不得你嫁，但也十五歲了，再不說親是不成的，但你這懶散模樣，我還真不知道要把你許給哪戶人家。」李氏說完，露出無奈的表情。

徐靜淞嘻嘻一笑，「那我不嫁，我在家里當老姑子。」

「那怎麼成，女人家，終歸要嫁人的。」

「娘不疼我，嫁給人家是受苦呢，要伺候公婆，伺候丈夫的，我才不要。當徐家小姐多舒服啊，一日三餐有人伺候，連洗手都有人端水過來，傻子才去當人家媳婦，您沒看大堂嫂夾在大伯娘跟馬姨娘之間，可憐得都胖不起來，她得討好馬姨娘，大堂哥才會給她好臉色，可是這樣又得罪大伯娘，大堂哥一天到晚在河驛當然沒關系，苦的是大堂嫂啊，整天和大伯娘大眼瞪小眼，還好大堂嫂連生兩個兒子，要不然我都怕她憂郁出病。」

「你大伯娘跟馬姨娘那是特例，又不是家家戶戶都這樣。」

「其實我覺得這都算好了呢，大伯娘只是陰陽怪氣，但她又不敢真的打大堂嫂，那個做當鋪的韓家太太不是打得韓三女乃女乃回家哭訴嗎，婆婆會打人，韓三爺又沒用，真不知道韓三女乃女乃接下來日子要怎麼過。」

李氏皺眉，「誰跟你說這些亂七八糟的東西？」

回頭她要好好問問程嬤嬤，這些不像話的東西怎麼會讓靜淞听到，要讓她知道是哪個婆子污了靜淞的耳朵，她非得賞幾個板子下去不可。

「反正就是有這回事，又不是捏造出來的，所以女兒才說不嫁。」徐靜淞起身一把摟住李氏，在她肩膀上蹭來蹭去，「女兒要一輩子當娘的女兒，讓娘寵著，天天好睡一覺到天亮，好不好。」

李氏听她這麼一撒嬌，也不知道該怎麼辦了。

這孩子真是生來克她的，刺繡不行，彈琴不行，寫字丑得跟鬼畫符一樣，什麼都做不來，就是會撒嬌，但偏偏身為娘，就吃女兒這一套。

每次靜淞一軟求，她就拿這女兒沒辦法。

正當不知道該怎麼辦，郁枝過來說︰「五太太，秦姨娘過來了，帶了兩位小姐，說做了您喜歡的藕粉圓子，想請您評評。」

李氏點點頭，「讓她進來。」

把女兒從床上拉起，給她理理頭發，丫頭芬芳連忙過來替小姐穿鞋。

不一會，格扇開了，秦姨娘胖胖的身子跨過坎子進來，後面跟著兩個女兒，「奴婢見過五太太，見今日天氣不錯，到廚房做了太太喜歡的藕粉圓子，兩位小姐也有幫忙，還請五太太嘗嘗。」

徐婉藹屈膝，「女兒婉藹見過母親，四姊姊。」

徐秀芹連忙也跟著說︰「秀芹見過母親，四姊姊。」

李氏微笑，「都坐吧，你們有心了。」

「太太過獎。」

秦姨娘到李氏這邊走動得要比梅姨娘勤快得多，徐五進是靠不住的，她又沒有兒子，因此她常常過來，不只陪李氏說說話，主要也是讓婉藹與秀芹跟嫡母多親近，將來說親時，好說上比較好的人家。

李氏規矩不多，也不排斥姨娘跟庶子女親近，秦姨娘跟梅姨娘都樂得自己養孩子，直到孩子比較大了，獨立院落為止。

既然主母李氏不介意，身為母親又怎麼忍得住不去看孩子，秦姨娘跟梅姨娘自然是常常往孩子院子跑，然後要孩子多多親近嫡母——李氏是個好人，不難討好也不難親近，大戶人家這種主母可是少之又少，吩咐自己的孩子要惜福。

秦氏三人做出來的藕粉圓子真是很地道了，一顆一顆的散在糖水中，透明的水晶紫看起來十分誘人，李氏自己吃了一個，又喂了徐靜淞一顆。

嗯，味道真好，圓子軟糯，藕香在口中化開，于是徐靜淞笑說︰「秦姨娘手藝真好。」

秦姨娘很高興，「謝四小姐夸獎。」

她有個姊姊也是給大戶人家做姨娘，那日子就別提了，明明生了兒子卻被主母抱去扶養，早上五更就得在床邊等著伺候主母起床，晚上主母躺上床了才能回房間梳洗，過得比下人還不如，大丫頭還有休息的日子，姨娘卻沒有。

姊姊的主母不準她出門，她們只有在初一上光智寺時偶爾會遇見，要是姊姊的主母去抄經，她們就可以說說話，姊姊是越來越瘦，她則是越來越胖，日子比對身材，很明顯誰過得好，誰過得不好。

徐靜淞也喜歡秦姨娘跟梅姨娘過來，女人在後宅真沒什麼事情，有人能一起說說話打發時間倒也不錯。

李氏並不嚴厲，而且又即將到春宴——春宴有分早春宴，賞桃花，梨花，以及晚春宴，單純趁著夏天來臨之前，給未婚的小姐多出門走動用的。

一旦到了夏天，京城天氣炎熱容易中暑，便不太好舉辦各種宴會，春末夏初，不冷不熱的最適合。

徐婉藹，徐秀芹也差不多該開始走動了，庶女不比嫡女，說親程度比較難，因此走動時間得更早。

李氏自然知道秦姨娘帶兩個孩子過來的用意，笑著問兩個庶女，「衣服鞋子可都準備好了？我們徐家好歹也說得上有門戶，不能給人看笑話。」

徐婉藹年紀比較大，于是代替妹妹說︰「回母親，繡房前幾天已經送來了，共八套衣服，四雙鞋子，說剩下的過幾日會趕出來。」

李氏暗忖，靜淞的十六套倒是都已經送到的，繡房先趕嫡女出來的不算奇怪，大房那邊也有幾個女孩子年紀到了，這陣子繡房恐怕忙壞，八套就是四次宴會的量，也還行。

「明日我讓朱老板送一些首飾去你們院子，你們兩個怕也是不知道怎麼挑東西，秦姨娘，你就過去幫她們過過眼。」

秦姨娘喜孜孜的說︰「是，謝謝太太。」

李氏又說︰「挑好點的，老爺銀子不少，不用替他省了。」

房中眾人都笑了出來。