夜間
紅桐戲 第2章(2)

只見賀英燁還驚魂未定大聲大聲地喘著氣,旁邊坐著一臉倉皇的劉姓油商,臉色幾乎和賀英燁一樣難看。

「賀少爺,您這是在做啥?」自從有「鬼打叉」這個習俗以來,還沒發生過今天這種意外,劉姓油商當然要不滿了。

「抱歉壞了您看戲的興致,我只是不希望有人在我的面前死掉。」說這話的同時,賀英燁的雙眼依然盯住戲台,棄兒也同樣回望他、認出他,他們竟然以如此不堪的方式,在這樣的場合再次相逢。

「可這是傳統,您這種行為,已經破壞規矩。」

辨矩就是听天由命,由上天來決定棄兒的去留,是否要在這個時候結束她的生命,他一個打外地來的油商,不該插手。

「我說了,我不希望有人在我面前死掉!」賀英燁咬著牙再次重復剛剛說過的話,眼里燃燒著熊熊怒火。

為什麼?她獲救了!可是她的眼里卻看不到任何喜悅?她意外呆滯的表情仿佛在說︰「你為什麼要救我?」在在讓他自覺得像個傻子。

現場議論紛紛,劉姓油商好生為難。誰也想不到賀英燁會如此沖動,只好把他當作不識在地規矩處理。

「既然賀少爺都這麼說了,那就按照您的意思,算了吧!」劉姓油商決定順水推舟做個人情給賀英燁,到底他是大明國最大的油商,不好得罪,不值得為了一名小小的戲子同他翻臉。

「不好意思給劉東家添麻煩了。」賀英燁心里有譜,他必須為一時的沖動付出多少銀兩,因此而懊惱不已。

合同還沒簽定,又給自己惹了個大麻煩,他可真會做生意。

賀英燁冷笑。

「來來來,就當這場戲吉利,繼續演下去。」劉姓油商招呼下人為賀英燁再搬來一張椅子,卻被他一口回絕。

「不必了,劉東家。」他沒這個心情。「就請您慢慢看戲,我先回客棧休息。」

向劉姓油商告辭後,大家都以為他會直接離開劉府,沒想到他卻是走下包廂,直接走向戲台。

棄兒頂著一張大花臉,睜大眼看著賀英燁朝她一步一步走來,感覺心跳都快停了。

賀英燁在她面前站定,琥珀色的眼楮閃爍著謎一樣的光芒。

「你的命,是我的。」而後,撂下一句同樣充滿謎團的話,在眾人的注視下離開現場。

「哇,他好迷人哦!」

「他壞了規矩!」

「那又怎麼樣?」

待他走後,眾人爆出陣陣的驚嘆聲和討論聲,吵吵鬧鬧充滿整個看台。然而棄兒什麼都听不見,耳朵只是不斷響起賀英燁臨走前說的話。

你的命,是我的——

迷霧般的眼楮,充滿了迷惘。

「哈哈哈哈……」

大雜院的主屋傳來陣陣的笑聲,好久沒有痛痛快快喝一場的戲班團員們,聚在班主的屋里大口吃肉、大口喝酒地慶祝今兒個順利演出。

「來,干杯!」

「干杯!」

主屋里的男性團員忙著喝酒慶功,另一頭的小廂房則擠滿了女性團員,也是掩嘴笑個不停。

「我問過了,听說他是打京城來的油商,名字叫做賀英燁,真好听。」

「我也問過了,听說還未娶親。」

「他長得好好看!」

「那雙琥珀色的眸子,簡直迷死人!」

「還有那兩片薄唇,完美極了!」

「從來沒有看過長得那麼俊俏的男人!」

女眷們的笑點顯然和主屋里的男人不一樣,話題全集中在賀英燁身上。

「不過他為什麼要救棄兒,討厭死了!」

「可能是因為不懂規矩吧!他不是一再強調,不想看見有人在他面前死掉?」

「話是這麼說沒錯,但棄兒真的很討人厭。長得這麼漂亮,只要她一出現,根本沒有人願意瞧咱們一眼。」

「是啊,討厭透了。」

「她算什麼?不過就是一個沒父沒母的孤兒,當初要不是強叔……」

女眷們卯起來大聲數落棄兒的不是,以為不會有人听見,其實方圓十尺內听得一清二楚,從另一方面來看,她們是故意說給棄兒听,巴不得她去死。

是啊!她也很想死,但死不掉,她有什麼辦法呢?

把這所有對話都听進耳里的棄兒,默默地走向柴房,躲到那塊小天地逃避一切紛爭。

她早明白,女眷們恨她;恨她的美貌,恨她對男人的吸引力。即使她已經將自己絕美的容顏用一層灰遮住,將自己玲瓏有致的身段,藏在厚重的棉襖底下,依舊抵擋不了男人的注目,她真的很痛苦。

瑟縮在柴房的角落,雙手抱住膝蓋將頭放在膝蓋上,棄兒不禁回想起今早賀英燁臉上的表情,充滿了不可思議。

他認出她來了嗎?

她沒把握。

對他來說,她只不過是一個街頭偶然遇見的女子,身穿一件破舊棉襖,傻到把身上所有的銅板都掏給一個不認識的老乞兒,像她這樣的女子,滿街都是。不要忘了他是打從京城來的貴公子,什麼樣的女人沒見過,哪可能特別留意她?

想到他倆懸殊的身分,棄兒的眸子又黯淡下來,再也不敢奢望。

他打京城來哪!「京城」這兩個字對她來說就像是遙遠的天邊,她從來沒到過洪江以外的地方,就算戲班子偶爾有機會到外地演出,也輪不到她去,在戲班里面,她的地位只不過是個跑龍套的,打雜才是她的主要工作。

棄兒此刻腦子里頭浮現的盡是京城的影像,卻怎麼也想不出該是如何的繁華,最後還是決定放棄。

沒去過的地方,任憑她想破頭,也描繪不出來。

棄兒瑟縮著身體躲避寒氣,同時猜想自己往後的命運,恐怕只會更悲慘而已。

她全心全意地想著賀英燁、想著未來,沒發現有人悄悄溜進柴房,朝她走近。

「你——」

「你這個臭婊子,居然敢這麼對我!」

進來的人是班主兒子,她因為過度沉浸在自己的思緒中,沒注意到柴房的門開了,當她能反應時,已被班主兒子掐住咽喉眯眼威脅。

「我說過,你萬一死不了就該慘了,現在就是你付出代價的時候。」班主兒子對于棄兒的決定顯然極度不爽,亦看得出來她想藉此逃避自己,發誓要好好修理她一頓。

棄兒逃避的豈止是他?更是絕望沒有未來的生活。她知道,若是她再留在戲班,最後只會淪為供他發泄的工具,她寧死也不願過那樣的生活。

「你這個不要臉的人渣,滾開!」她不知道打哪里來的勇氣,辱罵班主的兒子,班主兒子臉色倏然崩壞。

「好啊,你居然還敢罵我!」他的臉扭成一團。「你這賤人,給天借膽子了是不是?還是你以為今兒個早上那男人會再來救你,幫助你月兌離戲班子?」

棄兒臉上的表情,因為班主兒子這句話而起了些許變化,氣壞了班主兒子。

「原來你真的在想他!」班主兒子的臉脹成豬肝色,恨透了賀英燁。「大伙兒都在講他,現在連你也是一心向著他,你們想把我氣死是不是?!」

這個戲班子向來以班主兒子為中心,而憑良心說,除去他那令人厭惡的個性,他的外表確實長得不錯,戲班的年輕姑娘都愛慕他。

「你連他的一根手指都比不上,放開我!」棄兒掙扎得越凶,班主兒子的鉗制越是殘酷,強猛的手勁兒掐得她幾乎不能呼吸。

「別想我會把你讓給他。」那個該死的男人,俊俏到那種程度簡直是罪惡,況且听說他還是打從京城來的油商,有的是銀兩。

「從小我就認定你,要不是我爹三番兩次阻止我,你早就是我的人了,也輪不到那個男人逞英雄!」班主兒子說穿了就是不甘心,自己沒勇氣沖上戲台救人,也不允許別人搭救,特別救她的賀英燁長相又如此出色。

「我不是你的人,你別往自己的臉上貼金。」她不想跟他談論賀英燁,那只會玷污賀英燁,沒有任何意義。

「你才是往自己的臉上貼金,臭婊子!」班主兒子狠狠甩她一巴掌。「你真的以為自己是仙女轉世?告訴你,就算你真的是仙女,老子也要定你了,看我怎麼整你!」他要把她折磨得死去活來,竟然敢說他比不上那男人一根手指頭,還反抗他!

班主兒子練的是武生,力氣自然大得不得了,棄兒雖然也練過功,但力氣實在相差太遠了,怎麼都掙月兌不了他的鉗制,眼看著身上的棉襖就要被扯掉。

不行,她絕不能在這個時候失身,絕對不能失身給這個壞胚子!

一向逆來順受的棄兒,在這個時候突然產生了莫大勇氣,決定反抗班主兒子到底。

她發了瘋地掙扎,在慌亂間模到一把砍柴用的柴刀,想都不想,拿起柴刀用刀柄從班主兒子的後腦勺敲下去。

「喀!」

她用盡力氣的一擊,果然收到效果,班主兒子當著她的面倒下。

意識到自己闖下了什麼大禍,棄兒連忙伸手探班主兒子的呼吸,還好,只是昏過去而已。

她用發抖的手抓緊被班主兒子強行解開的棉襖,盡可能逼迫自己冷靜下來。

不要慌,棄兒,不要慌。

然而,在她內心深處,她知道自己再留下來也是死路一條。等班主兒子醒過來以後,他一定會去跟班主哭訴,到時候她不但會遭到公開羞辱,還會被那些把他當情人對待的愛慕者生吞活剝,尤其露兒,更是饒不了她。

怎麼辦?她該怎麼辦?

自棉襖中滾落的銀兩,似乎給了她答案。

她撿起賀英燁給她的一兩銀子,白花花的紋銀上頭,刻著京城鑄銀所鑄的宇樣。

棄兒著實盯了銀兩許久,最後將它緊緊握在手心,起身奔出大雜院。

「宣陽客棧」的精致客房內,舉凡消夜、點心樣樣不缺。

「都端走,我不需要這些。」賀英燁煩躁地吩咐小二,將桌上擺的面點、糖果全部撤走,小二立刻趨前將桌面清得一干二淨。

看著空無一物的桌面,賀英燁的心頭不由得一陣煩躁,至于他在煩些什麼,自己也不知道。

他拿出簽定好的供油合同,里面記載著劉姓油商必須每年供貨十二萬桶,至于價錢,就別提了,省得說出來笑死人,他這回可真是做了一筆爛生意。

將合同丟進隨身攜帶的書箱里,賀英燁隱約猜得到自己煩躁的原因——源自他骨子里的騷動。

他想要那個女孩。

賀英燁終于向自己承認。

他想要將她融人身體里面,滿足日夜啃蝕他的騷動,但又得不到她,所以他才會鎮日惶惶不安,只為了該死的——那該死的廉價。

這瞬間,賀英燁覺得自己真的很好笑,救了她,跟她說一些莫名其妙的話,卻連她的手指頭都沒踫一根,自己當初怎麼不直接跟她說他想要她,那不就好了,干嘛還要受此折磨?

瘋了,他真的瘋了。

用力地關上書箱,賀英燁心想自己真的有問題,竟然會有這種念頭,或許等明日離開洪江,情形就會有所改善吧!

賀英燁決定吹熄燈火睡覺,省得再想那些有的沒有的。不料這個時候,掌櫃敲門了,語調充滿了質疑。

「賀少爺,您睡了嗎?」掌櫃在外頭喊道。

「正要睡,怎麼了?」賀英燁皺眉,很不喜歡被打擾。

「沒什麼。」掌櫃猶豫地說道。「只是下面有位姑娘說想見您,問您能不能見她?」

「姑娘?」賀英燁愣住,想不到還有這麼離譜的事。

「是的,賀少爺。」掌櫃回道。「小的原本以為又是哪一個仰慕您的姑娘,想混水模魚模進客棧,也有請她回去。」

自從賀英燁稍早在看戲場合露臉以後,一堆痴心妄想能爬上他床的姑娘,找盡了各種借口想闖進客棧,掌櫃擋不勝擋,早已厭煩。

「然後呢?」賀英燁比掌櫃的還煩,這些姑娘的行徑已經大膽到一個不可思議的地步,就算京城的女子,也跟她們沒得此。

「但是這位堅持要見您,還托我帶一樣東西給您,我看她的模樣挺誠懇的,就答應她了。」其實掌櫃的是被棄兒的美貌打動,不知不覺便點頭了。

「她托你轉交東西?」吸引賀英燁的卻是這句話,她有什麼東西要給他?

「東西在我手上,請您開門。」掌櫃的等在門前,待賀英燁將門打開,好將棄兒囑咐的東西轉交給他。

「東西呢?」打開門後,賀英燁問掌櫃,只見掌櫃攤開掌心,上頭躺著一兩銀子。

「那位姑娘說,這是您的。」掌櫃將銀兩交到賀英燁手上,他拿起來一看,確實是京城的鑄銀廠打造,上頭還刻了重量成色,和負責監造的官吏及工匠的姓名,絕對不會有錯。

自他來到洪江以來,還沒有使用過碎銀,莫非是?

「這位姑娘現在人在哪里?」是她,一定是她!他只給過她銀兩,沒有別人!

「在客棧門口。」掌櫃的被賀英燁臉上的急切嚇一跳,他還以為他永遠都從容不迫呢!

賀英燁二話不說,提起腳開始狂奔,一邊心跳,一邊沖下樓。

他像風一樣地奔跑著,在沖出客棧門口的剎那,差點和等在門口的棄兒撞著。

棄兒的表情明顯嚇一跳,她沒想到他會親自到門口,賀英燁這時仿佛也察覺到自己失態,連忙斂起表情,冷冷問棄兒。

「你找我?」他仍止不住心跳。

「嗯。」棄兒點頭。

「為什麼找我?」她真的在他面前,他不是作夢。

「因為……」棄兒咬了咬下唇,提起勇氣回道︰「因為你說過,我的命是你的,我現在就把命給你。」

天地在這瞬間凝結,時間化為永恆。

上一章      目錄      下一章