當小梅看見白布下露出的那一截手臂上的燙疤，「哇」地放聲嚎哭。

她想掀開白布，可顧秋心及時地抓住她，並將她抱在懷里。

小梅抱著她，繼續痛哭失聲，「玉柳、玉柳……夫人，是玉柳……嗚哇……嗚……」她悲慟淒厲的哭聲，聞者無不心痛，左平、得勝、司徒敬、藍玉夫他們全是鐵錚錚的漢子，可此時也都露出悲憫痛心的表情。

彼秋心神情沉重而悲傷，眼眶泛淚，將視線移向了韓墨樓。

韓墨樓目光深沉，眼底也透著悲憤，那怒意不張狂，卻讓人生畏。

今日過午，有人在大渠撈到一具女尸，報至官府，衙差將尸體帶回衙門，由仵作驗尸後立刻回報給韓墨樓。

听了仵作及司徒敬的形容，韓墨樓第一時間便想到女尸可能的身分，于是他命心硯前去暖暖窩將顧秋心及小梅接至衙門認尸。

丙然，這具女尸便是小梅共患難的異姓姊妹玉柳。

玉柳身上有明顯的新舊傷痕，致命傷則是頸部那一刀，之前听翟烈形容季墨秋及她姊姊所經歷的遭遇時，他盡避憤怒驚訝，卻未能想象，而今……他親眼目睹了。

這些孩子正值花樣年華，雖出身貧寒，對未來仍有無限希望，可這些殘暴無良的人牙不只用毒藥控制他們，甚至在他們再無利用價值時痛下毒手……

此刻，他的胸口彷佛燃燒著藍色的怒焰，他的眼底迸射著駭人的光芒，他絕不會放過這些人，他一定要為那些受害甚至失去性命的孩子討回公道。

「小梅，」顧秋心安撫著嚎哭的小梅，「大人會好好安葬玉柳的，她已經月兌離苦海了，我們要祝福她，為她祈福，希望她能前往更好的下世。」

「夫人……」小梅哭得全身癱軟，跪地哀求，「請替玉柳做主……」

「小梅……」顧秋心再也忍不住地流下眼淚，「你放心，會的、會的。」說著，她抹去眼淚，轉頭看著小節，「小節，先送小梅回暖暖窩。」

「是。」小節答應一聲，立刻上前扶起小梅，攙著雙腿軟癱無力的她離去。

小梅離去後，顧秋心伸手想掀起白布，此時韓墨樓出聲道——

「秋心，別……」

她轉頭看著他，眼神堅定而憤恨，「我可以。」說完，她慢慢地掀開覆蓋尸身的白布。

白布底下是一具發脹慘白的身軀，發量稀疏，身上青一塊紫一塊，還有大大小小的新舊傷口，最新的傷便是脖子上那一道。

玉柳瞪大著眼楮，眼眶凹陷，眼球突出，表情驚恐又駭人。

這是一個十四歲的孩子，是怎樣的毫無人性，才會做出這樣慘無人道的事情？

彼秋心的胸口一陣陣的刺痛著，眼淚再一次落下。

韓墨樓趨前一把蓋上白布，顧秋心只看了他一眼，便掩面哭起來，韓墨樓很想抱住她安慰，可這麼多雙眼楮看著，他知道並不恰當。

彼秋心掩面哭了一下子，突然放下雙手，抬起眼，紅通通的眼底燃燒著怒火，「墨樓，讓我當餌去誘出拐騙孤雛的人口販子！」

聞言，韓墨樓口拒絕，「不成，你知道自己在說什麼嗎？」

「我知道！」她意志堅定，「為了找到他們的巢穴，一定要放餌。」

「你……」韓墨樓當然知道釣魚是最快最有效的方法，但就算他派人暗中守著，也可能發生難以預料的意外，他如何能讓她冒險？

「墨樓，我……」

「不可能。」他打斷了她，目光如刃般凌厲，像是要教她斷了念頭。

她眉心一擰，手指著白布底下玉柳的尸身，哽咽地說︰「可是玉柳……那可憐的孩子她……」

「大人。」這時司徒敬突然開口，「卑職認為夫人此計可行。」

眾人都是一怔，驚疑地看著他——他贊成由夫人去做餌？

「這幫惡人行蹤隱密，難以捉模，若不放餌，確實難以引蛇出洞。」司徒敬說。

得勝听著，立刻說道︰「捕頭，我也贊同放出誘餌，但夫人她……」

「我沒說讓夫人去當餌。」司徒敬微微一笑，「夫人是閨閣女子，身嬌肉貴，怎麼也不像是只飄零燕。」

「司徒，那你的意思是……」藍玉夫好奇地問。

「我家芊芊今年十五歲，從小習武，粗手粗腳，是個十足十的野丫頭，幸而長得像他娘親，樣貌還算清麗，再適合不過了。」

听著，左平深表贊同。「大人，確實如此，芊芊那孩子是最佳人選。」

韓墨樓卻面色凝重，「但是這畢竟有風險，司徒你……」

「大人不必擔心。」司徒敬一派輕松地說︰「我家那野丫頭功夫不差，平時鬼靈精怪地一堆餿主意，她要是不去捉弄別人，我這個當爹的就阿彌陀佛了。」說著，他自己哈哈大笑起來。

見他氣定神閑，彷佛有十拿九穩的把握，韓墨樓頓時不知如何定奪。

「大人。」左平一揖，「為避免更多孩子受害，事不宜遲。」

韓墨樓神情嚴肅，眼底有著幾分掙扎。

是的，若不能盡快找出他們的巢穴，不知還有多少孩子會遭到迫害。

「司徒。」他目光直勾勾的看著人，「請你務必加派人手，絕不能讓令千金受到任何的傷害。」

司徒敬頷首，「大人放心，由我這個親爹來保護，再妥當不過了。」

韓墨樓正視著他，眼底透出感激。

得知父親推薦自己當誘餌引蛇出洞，司徒芊芊一點都不害怕，反倒興奮極了。

她好強活潑，調皮搗蛋又鬼靈精怪，喜歡刺激、喜歡冒險，秉性良善又正直，年紀雖輕，卻有著俠義性格。

听父親說了西北孤雛的悲慘遭遇，她義憤填膺，一口應當誘餌之事，決心助官府破獲那些不法的人及暗娼黑窯。

她先悄悄城，弄一頭亂發，換上破舊骯髒的衣衫草鞋，佯裝出狼狽疲倦的模樣，接著再步行進城。

路上，她遇到幾名年紀不大的孤兒，干脆結伴同行，一起在街邊行乞。

坐了大半天，天都快黑了，終于有好心人施舍他們幾顆白饅頭。

「拿去吃吧。」施舍他們白饅頭的是對面茶樓的店小二，「你們打哪來的？」

司徒芊芊代表眾人回答，「我們都是不同地方來的……」

「原來如此。」店小二打量著她，又問︰「你叫什麼名字，今年幾歲？」

「我叫芊兒，今年十四。」她刻意少報了一歲。

「家里還有什麼人嗎？」小二又問。

司徒芊芊搖搖頭，故作傷心狀，「就剩我一個人了……」

「這樣呀。」店小二若有所思，「你一直在街邊行乞也不是個長久之計……」

「還望小扮哥指點。」她期待的道。

「我看你手腳齊全，雖然瘦了一點，但應該能干活兒……」店小二左右張望了一下，說道︰「你去屠牛巷轉轉吧！」

她微怔，「屠牛巷？」

「沒錯，很多孤兒來到縣城，都會聚集在那里，有時會有城里的商家或店號到那兒去找人。」店小二笑著說︰「不瞞你說，我也是在那兒被掌櫃的相中才到茶樓來做事的。」

司徒芊芊一听，興致勃勃，「是嗎？那如何前往屠牛巷？」

「不如你等我換班，我帶你去吧？」店小二熱心地表示。

司徒芊芊點點頭，「謝謝小扮哥。」

「那你先在這兒候著，我先回去忙。」店小二說完，又不放心地叮囑她，「你人生地不熟，可別亂跑呀！」

她一副乖順模樣地道︰「知道了，小扮哥。」

店小轉身離開的同時，司徒芊芊臉上笑意一收，眼底迸出狡黠的光。

她模模鼻頭兩下，再模模右耳垂兩下，對埋伏在隱密處的父親及衙門幾位哥哥叔叔們打暗號，告知他們可疑人物已出現。

這店小二聲稱自己也是孤兒，是在屠牛巷那邊被茶樓掌櫃相中的，可他在茶樓做事，理當消息靈通，不會不知道知縣夫人辦了個暖暖窩收容孤雛，既然有暖暖窩的存在，要帶她前往屠牛巷，顯然有詭異之處。

她就等他出來，看他葫蘆里賣的是什麼藥。

約莫一個時辰過去，店小二出來了，他笑盈盈地說︰「行了，跟我走吧。」

司徒芊芊起身，看著其他幾名年紀較小的孩子，「他們呢？可以帶他們一起去嗎？」

店小二猶豫了一下，看著那幾個正以殷切眼神看著他的孤兒，「好吧，一起去。」

司徒芊芊立刻拉起幾人，興沖沖地尾隨店小二前往屠牛巷。

屠牛巷從前是宰殺生羊的地方，地處城里最偏遠的地方，沒什麼住戶，卻有從前留下來的許多破屋。

因為有勉強可遮風避雨的房舍，許多孤雛及乞丐在日落後會到此處過夜，翌日一早最再外出行乞，因為出入分子復雜，城里的百姓根本不會靠近。

來到屠牛巷，只見三五成群的乞丐跟孤雛圍著火堆取暖，現在時序進入臘月，入夜後寒風刺骨，若沒捱著火堆，只有打哆嗦甚至凍死的分。

見店小二帶著幾個孩子前來，有人立刻將視線移過來，好奇的打量著。

那是個老婆子，正把薪柴往火堆里放。她用腳踢了踢一旁的乞丐，然後對著三、四名圍著火堆的乞兒說道︰「省著點用，不然可撐不到半夜。」

「知道了，王婆。」幾人異同聲，似乎都對這名王婆不陌生。

王婆朝著店小二走來，打量著跟在他身後的司徒芊芊，然後開口問道︰「又有可憐的孩子？」

「是呀，王婆。」店小二蹙眉苦笑，「他們幾人是今天剛進城的，我看他們無處可去，就將他們帶到這兒來暫時安身了。」

「唔……」王婆兩只眼楮只專注地看著司徒芊芊，若有所思，「小泵娘，你叫什麼名字？打哪兒來的？」

「我叫芊兒，是在金河鎮出生長大的。」司徒芊芊回答。

「一個人來虞縣，可有依靠的人？」王婆問。

司徒芊芊故作一臉憂傷，泫然欲泣，「沒有，我家就我一個人出來，本來投靠了通州的姨母，可姨母卻要將我賣給個六十歲的老頭當填房，所以我就選出來了……」

「唉呀，你姨母真是無良。」王婆趨前捧起她的臉，細細端詳著，「瞧你還是含苞待放的年紀，居然要讓你嫁給一個老頭？」

「姨母說我吃了她快兩年的糧，要我報恩……」司徒芊芊說著，低頭抽泣起來。

「好孩子，不哭不哭。」王婆拍拍她的肩膀，安慰著她，「今天相遇，咱們也算是有緣，我做事的酒樓需要人手，你可願意去試試？」

司徒芊芊用力點頭，「我願意！」

瀟湘院後院，一名約莫四十多歲的婦人上上下下打量著眼前的司徒芊芊。

二十多年前，她曾是瀟湘院的紅牌姑娘，亦是瀟湘院主人陳廷的老相好，人稱紅姨的她，如今已是在瀟湘院能說上話、做決定的副手了。

「紅姨，這丫頭行嗎？」王婆涎著笑臉問著。

紅姨抓著司徒芊芊的手臂，拽著她左瞧右瞧，像是在思索著什麼。

「這丫頭十四歲，沒親人了，沒問題的。」王婆說。

紅姨瞪了她一眼，「最近官府抓得嚴實，你可別給我出紕漏。」

「放心放心，準沒事的。」王婆拍胸脯保證，「紅姨一直這麼照顧我跟狗子，我們娘兒倆不會給紅姨你惹禍的。」

狽子？王婆指的應該是茶樓的那個店小二吧？原來他們是母子呀！司徒芊若有所思。

紅姨思索須臾，再內端詳著司徒芊芊，「長得是不差，就是太黑了，這在瀟湘院不行，那兒還行。」說著，她跟旁邊的男子使了眼色。

那男子拿了三兩銀子給王婆，王婆收下後皺了皺眉頭，「紅姨，不能再多點嗎？」

男子橫眉豎眼地瞪她，「還嫌少？去！」說著，他伸手推了王婆一把。

王婆敢怒不敢言，悻悻然地轉身離開。

司徒芊芊故作驚惶地想追上去，「王婆，您去哪里？別留下我呀！」

男子一把揪住她，凶神惡煞地罵著，「丫頭，你還想去哪？跟我走！」

他拖著她走出後門，司徒芊芊佯裝害怕地掙扎抵抗，男子又凶惡地瞪著她，「快走，不然有你受的！」

「大爺，你、你要帶我去哪里？」她問。

男子眼底閃過一抹陰沉，沒回答她的問題，只恐嚇她，「不乖乖听話，老子就殺了你，從這一刻開始，老子就是你老子！」

此男子不是別人，正是那日在大街上追著玉柳的人，他名叫謝邁，是瀟湘院的打手，負責的是瀟湘院非法私設的暗娼館。

司徒芊芊知道自己已經將蛇引出洞口了，現在她就要跟著蛇回洞，等人一舉攻破蛇窟。

謝邁拉著她，熟門熟路地走在那幾乎只能容納一個男子經過的暗巷里。

這些曲折暗巷九彎十八拐，司徒芊芊沿途偷偷留下肉丁，這肉丁是顧秋心烘烤的，切成小抉，可供她沿路撒著做記號，好讓她爹帶著衙門的尋蹤犬跟上。

終于，他們來到一間宅子的後門，後門兩側掛著兩只紅燈籠，門扉緊閉，直到謝邁吹了一聲口哨，立刻有人開門。

謝邁抓著司徒芊芊走進去，立刻有個婆子上前，她睇著司徒芊芊，「可有新人了。」

「帶她梳洗更衣吧！」謝邁說︰「是個雛兒，明兒開價把她賣了。」

「知道。」婆子點頭，拉著她往里頭走去。

窄廊旁是一個個的小房間，房里隱隱約約傳來聲音，這時一個肥胖的男人提著褲腰帶走出來，一臉心滿意足。

「咦？」發現婆子帶著面生的丫頭，男子立刻像貓見到魚似地盯著，「玉婆，是新來的丫頭？」

「是，剛到。」

「多少銀子？」男人急間

「是干淨的丫頭，明兒才開苞，老謝還沒喊價。」玉婆回答。

「是嗎？」男子十分雀躍，令人渾身起雞皮疙瘩的視線黏在司徒芊芊身上，「那好，我明天過來。」

「記得銀子帶夠。」玉婆說完，抓著司徒芊芊繼續沿著窄廊前行，轉了兩個彎，來到一間房間前。

門口有個男人守著，見她帶著新貨，立刻開門。

玉婆將司徒芊芊推進房里，「先待著，明午再幫你打扮。」

司徒芊一進到房里，先聞到的是一陣陣淡淡的甜香，放眼一看，房里有十幾個年紀跟她差不多的小站娘，身上只穿著單薄的衣裳。

她們臉上沒有驚惶恐慌的表情，反倒有點悠哉悠哉地，她們或坐或臥地窩在地上那幾床破被上，有人還迷迷糊糊地在哼著曲兒。

司徒芊芊知道那是因為她們都一直聞著忘憂香，人牙便是以此控制她們，讓她們不反抗不躁動。

房間唯一的一張凳上擺著一只銅爐，爐里正焚著忘憂香，她趨前將爐里的忘憂香倒在地上，然後用腳踩熄。

那十幾個小泵娘疑惑地看著她，卻沒人有力氣站起。

司徒芊芊又拉一張破被走到門邊，拿預藏的火石跟火折子，點燃了破被，只一會兒，破被就在門邊燒了起來。

「走水！走水了！」她大叫。

「怎麼回事？」外頭的守衛驚呼，然後打開了門。

在他打開門的同時，司徒芊芊狠狠一腳往他肚子踹去。

「啊！」他整個人摔了出去，跌到廊下。

接著司徒芊芊取出響哨，以丹田之力一吹……