夕陽將四周染成了一片金橘，遠處一群人馬由遠而近。

寧傾雪並沒有留意，倒是吸引了趙焱司的目光。

守衛外圍的士兵見了，立刻騎馬迎上前詢問，沒一會兒功夫，士兵又急忙的折返。

士兵臉上的匆忙顯而易見，經過身旁時，寧齊戎還分心的抬頭看了一眼，只是他未出聲攔人，看著士兵直接進入寧修揚的營帳。

寧修揚在營帳里，正喝著大夫熬好的藥，這幾日小解，只覺得脹痛，這是得了不干淨的病，心中羞惱，偏又得隨行賑災，這一路身子不適，卻又不能讓人看出征兆。

「你這藥到底有沒有效用？」寧修揚喝下藥，因不適而神情不善。

隨行的劉大夫恭敬的低著頭，知道這位主子性子喜怒無常，為了小命，斟酌一番才開口，「世子爺息怒，世子爺的病得需過些時間才能見效，還請世子爺耐心等候。」

寧修揚氣得差點把手中的碗給砸了，但思及帳外來往的人不少，終究忍下氣，他向來愛尋花問柳，男女不忌，萬萬沒料到自己有一日竟會中招得病。治療之路漫長不說，甚至因為病重，即便痊愈後也難有子嗣，這對他不啻是極大的打擊。

此時，帳外的士兵在外頭喚了聲，「世子爺」

「什麼事？」寧修揚的口氣滿是不耐。

「守衛的士兵來報，兩里外有京城人馬押送藥材與賑銀接近。」

京城的人馬？寧修揚立刻深吸了口氣，強忍身子不適站起身。

臨行前，他爹曾私下交代，若無意外，這次京城將由二皇子領軍押送賑銀，郡王府不將病弱的太子看在眼里，早早便與二皇子相交，就圖日後能博個從龍之功。

今日他早早下令扎營，便是心中盤算等待京城來的二皇子，在經歷了這陣子一堆烏煙瘴氣的倒霉事後，至少還有件事是如他所料，他難掩臉上得意，「還不快點準備，我可得親自去迎勤王。」

前來通報的士兵聞言，先是一愣，連忙開口說道，「稟世子爺，來人並非是勤王，而是太子殿下。」

寧修揚的腳步猛然一頓，轉頭瞪著身後的傳令兵，「你說什麼？」

傳令兵立刻重復了一次，「稟世子爺，來人確實是太子殿下。」

一個病秧子也敢前來賑災？這是不要命了！寧修揚不由一哼。

不過細細一想，若是太子死了也好，或許讓太子賑災是二皇子的盤算，畢竟災區混亂，若太子有個萬一，也不易令人懷疑，或許他還得尋機提前送太子上路。

寧修揚自以為想得明白，立刻帶著淺笑，推開上前想要扶住自己的鄭富，強忍著不適踏出營帳。

只是他前腳才出了帳，耳里就听到一聲尖銳的馬嘶聲，他只覺眼前一片陰影，心頭一駭，立刻嚇得退了一大步，狼狽的跌倒在地。

「世子爺。」身後的鄭富攙扶不及，見人倒地，連忙上前將人扶起。

寧修揚頓失顏面，一臉惱羞成怒，「混帳！誰——」他的斥責在猛然抬頭認出騎在馬背上那一身明黃騎裝的男子時，像是被掐住喉嚨似的失了聲。

眼前之人五官俊秀，寧修揚印象極深，這人明明是趙焱司的兄長，他在桂露山莊之中有過一面之緣，還曾對他動過心思，意欲收為男寵，而今看他穿著打扮，周遭隨行陣仗，他只覺得身子陣陣泛涼。

這人怎麼會是太子？他的腦子突然想起了當年往事，先皇後死後，李大將軍將三皇子帶回，退隱後定居城陽郡，寧修揚難掩驚恐的意識到趙焱司便是被養在外祖家的閑王——

相較于寧修揚的驚恐，太子的神情淡然，他居高臨下的看著噤若寒蟬的寧修揚，柔聲的開了口，「郡王世子的氣色不佳，看來是身子不適。」

太子的聲音輕柔，對以前的寧修揚而言，這聲音是勾人心癢，但如今卻像是催命符似的帶來令人窒息的壓迫感。

「回——回……」寧修揚被鄭富扶起，微吸口氣，強行鎮定，「回太子殿下，臣只是染了風寒，並無大礙。」

太子聞言，神情轉冷，「既無大礙，此時又天色尚早，不知世子爺何故在已近吳越之時扎營？」

寧修揚一陣懊惱，要是早知來人是太子，他也不會腦抽的下令扎營，只是千金難買早知道，此刻只能硬著頭皮解釋，「屬下顧念一行人舟車勞頓，疲累不堪，這才下令扎營，煮些熱食填飽肚子，順道還能照料吳越逃出的災民。」

太子臉色淡然，表情未變︰「郡王世子倒是思慮周全。」

寧修揚心頭發虛，就算察覺太子話中有話也只能佯裝不知。

太子翻身下馬，寧修揚嚇得整個身子都僵了，這輩子從未像此刻一般膽戰心驚。

太子見狀只是似笑非笑的看他一眼，在眾目睽睽之下走向圍觀的眾人，眾人見太子接近，都難掩激動，連忙讓路跪了下來。

太子的腳步穩穩的站到了趙焱司的面前。

趙焱司微揚了嘴角，心情看來極好的拉住也欲下跪的寧傾雪，在他眼中都是一家人，又在外頭，那些繁文縟節他自動無視。

太子對他硬是拉著一個嬌小泵娘的手選擇視而不見，只道︰「你在此甚好，此次從京里押送的賑銀五百萬兩，便交由你統籌，不得有誤。」

趙焱司倒是不客氣的搖頭，一副置身事外的模樣，「此乃皇兄職責所在，臣弟萬萬不敢搶功。」

太子秀氣的眉頭輕皺。

寧傾雪被趙焱司拉著，眼底閃著激動，上輩子太子早喪，她未曾有緣一見，上次在桂霞山莊也因距離太遠，沒將人看得真切，如今他就近在眼前，她幾乎被眼前的俊美男子迷惑了。

太子與趙焱司長得很相似，但五官較趙焱司柔和，膚色更因久病而顯得白，在夕陽余暉照耀下有些雌雄莫辨，若說趙焱司俊俏，太子又更勝一籌。

相較于寧傾雪只顧著欣賞美男，寧修揚的思緒便復雜心驚許多，他原一心以為趙焱司不過一個商戶不足為懼，如今被狠狠的打了顏面不說，他過去竟還妄想將太子收為男寵，隨便一事拿出來論罪，都足以令他吃不了兜著走。

他快速的衡量利弊得失，過去得罪太子已經板上釘釘，無法改變，如今只能想法子建功，扭轉頹勢，他壓下心中驚怯上前。

看到他接近，寧傾雪的神情微變。

趙焱司立刻上前一步，無聲的將她護在身後。

看著擋在自己面前的高大身軀，寧傾雪心中一暖，以前過得怯懦也就罷了，日後可不能總是得依靠著旁人，不過一瞬間，心中最後遲疑退去，越過趙焱司的肩膀，她幽幽的看著寧修揚。

「屬下斗膽，」寧修揚此刻無心留意寧傾雪，只是口氣略微艱難的上前說道︰「願代閑王殿下押送賑銀。」

太子微側過身，面無表情的細細審視，對他自動請纓似乎絲不感意外。

寧修揚在他的眼神打量之下，只覺得額頭直冒冷汗，眼前這張臉之前曾令他多驚艷，如今就令他多心驚，唯一慶幸的是當時初見，自己只是動了心思，說了幾句胡話，並沒有真的行動，不然如今真是只有死路一條。

「郡王世子的臉色不好，看來是病得不輕，」太子在令人室息的氣氛打破沉默，「護送賑銀不是兒戲，可容不得半點差池。」

「屬下明白茲事體大，但為百姓，」寧修揚露出一臉義不容辭，「屬下在所不辭。」

寧修揚的話令寧傾雪的雙眼微睜，都已病得幾乎站不穩，還能大言不慚，這本事也是絕了。

太子微揚了下嘴角，「世子爺倒是有心。」

「這乃屬下職責所在。」

縱使寧修揚態度恭敬，但寧傾雪隱隱覺得不安，果不其然就听到寧修揚的聲音繼續說道——

「只是屬下斗膽，還請太子派一人協助。」

太子微挑了眼，「說。」

「請太子派寧大將軍的公子寧齊戎隨行。」

丙然——寧傾雪的臉色一沉，寧修揚時刻都想著算計她的兄長。

太子目光落到了始終未發一言的寧齊戎身上。

寧齊戎也不像旁人一般對他行大禮，對自己的救命恩人，太子並不計較這點小事，只道︰「關于世子所求，寧大夫意下如何？」

寧齊戎早料到趙焱司兩兄弟的身分不一般，但卻沒料到這兩人的身分竟是高高在上到他沒有想到的地步。

對太子口氣中隱隱的尊重頗為受用，至少不是個忘恩負義之人，寧齊戎一派輕松，「太子爺有令，草民不敢不從。」

太子聞言忍不住揚了下嘴角，對于寧九墉這個不戀權勢，一心救人的兒子，他倒是頗為看重，「本宮就順郡王世子之意，由寧大夫一同隨行，只不過——」他似笑非笑看著寧修揚，「世子切記，若有差池，非異人任，到時可別怪本宮心狠，拿你項上人頭謝罪。」

寧修揚心頭一震，眼眸閃過遲疑，太子言下之意就是若有差池，便由他獨自一人承擔，與旁人無關，別想扯上寧齊戎。雖直覺事有蹊蹺，但如今卻只能硬著頭皮點頭稱是。

太子一個揮手，「去吧！救人急如星火，不容擔擱。」

寧修揚立刻正色，轉向眾人安排布置，交代除了護送銀兩的士兵外，不忘帶上藥材還有大夫，美其名是能在沿途救治百姓。

縱使對寧修揚多有不滿，但寧傾雪看著他運籌帷幄，短短幾句話的功夫便措置有方，絕非是個庸才，只是可惜心術不正，縱使是個人才也只是禍害。

她不安的看著趙焱司，擔憂起自己兄長隨行安危。

「放心，不會有事。」趙焱司柔聲的安慰。

她輕咬了下下唇，不經意間，她抬頭對上太子打量自己的視線，不由臉色微紅，隨後太子竟是繞過了趙焱司，來到她身旁。

「殿下。」她恭敬的輕喚了一聲。

听到她軟萌的聲音，太子忍不住揚起嘴角，意味深長的看了自己的弟弟一眼，萬萬沒料到他竟是看中這樣嬌弱的姑娘。

自己的弟弟被養在城陽郡多年，封為閑王，對京城事務從未上心，卻在三年前低調返京，像是換了個人似的暗中對付二皇子。

他身為太子，自小未將二皇子放在眼中，畢竟他嫡出身分擺在那里，父皇不胡涂，只要不出大錯，父皇定會遵循法統讓他登上大位，根本無須與之相爭。

只是當得知他的身子孱弱是緣于繼後一門有心為之，他才明白自己終究太過自傲大意，以致給了旁人可趁之機。

以他身子孱弱為由，趙焱司為尋醫來到西北，最後才知尋醫醫治他一事不假，但更多的卻是為了眼前的這位寧姑娘。

他不知趙焱司是何時對寧九墉的閨女上心的，但他和父皇對自小喪母、養在外祖家的趙焱司總有一股愧疚之情，只要趙焱司喜歡，不論這姑娘是誰他們都不會出聲反對，最重要的一點是，以趙焱司的脾氣，只怕縱使他們反對，他也不會放在心上。

看到寧傾雪難掩嬌羞的看著自己的兄長，趙焱心頭不舒服，「皇兄，稍後我與寧大夫一道出發。」

太子聞言，沒好氣的掃他一眼，「方才讓你領軍你不願，如今本宮沒下令，你自己倒先改了主意。」

「皇兄，要不是寧大夫是福寶的兄長，我答應過福寶，不會讓他有任何差池，我也不想插手。」

說到底，就是英雄難過美人關，在兄長面前，他也不介意表露自己的想法。

太子看著趙焱司的眼神寫滿了莫可奈何，「罷了，隨你。」

趙焱司聞言，二話不說的拉著寧傾雪轉身離去。

寧傾雪忍不住說道︰「我還沒行禮。」

「都是家人，無須多禮。」他不快的瞄了她一眼，「方才你看我皇兄看得眼楮都直了，怎麼，難不成你認為我皇兄比我好看？」

她不想說謊，只能怯生生瞧他一眼，然後點頭。

看她點頭，他幾乎難以置信，抿嘴壓著怒氣，好半晌後才說道︰「真是膚淺女子，一介男子長得好看又有何用？」

這話說出去實在誅心，寧傾雪咕噥著說道︰「你也長得好看，只是比起太子爺差了點，若太子長得好看無用，你不也一樣。」

「寧傾雪！」

听到他連名帶姓的叫自己，她連忙揉了揉自己的耳朵，「算我錯了，我錯了。」她忙不迭的轉了話題，「寧修揚請太子殿下發話讓我哥隨行，心中肯定有所圖謀。」

「能讓你看出來，你兄長也不可能不知，自會防備。」

他的口氣不悅，但她也沒放在心上，只是討好的說道︰「我只怕我哥哥為人磊落，比不上人家陰狠，中了暗箭。」

「放心吧，我會在一旁看著。」

寧傾雪眨了眨眼，欲言又止的看著他。

他對她太過了解，不由說道︰「有事便說。」

「我也跟你去。」寧傾雪心知肚明要他點頭的機會渺茫，但還是硬著頭皮出聲請求，「讓我去吧，不然把我放在這里，你也放不下心對吧！所以把我帶著，放在眼皮底下盯著多好。」

趙焱司沒說話，似笑非笑的盯著她。

她被看得不自在，原已做好被拒絕的準備，誰知最後他竟是點了下頭，「好。」

她一驚，懷疑自己听錯了。「好？」

他好笑的看著她，「是啊，如你所言，不放在眼皮底下還真是不安心。怎麼？你這神情，不想去了？」

她猛然搖著頭，一臉的激動，「去！當然去！只是我以為你會拒絕我。總之你放心，我會事小心，我爹自小——」

「我知道，」他點了點她的鼻子，「你爹教你的事，不是逃就是躲。」

她燦笑的點點頭。

看她一副傻樣，眼神也跟著明亮起來，「只不過赤霞不在，你就騎我的坐騎。」

她聞言也沒有開口拒絕，畢竟讓趙焱司點頭答應她同行已是難得，她可不會在關鍵時刻跟他鬧意見。

出發在即，寧修揚才知道趙焱司也會隨行，一行人中出現了尊貴的王爺，縱使面上猶是他統帥，但實際上他只能看趙焱司的臉色。

丙然在出發時，趙焱司便發話由自己帶著寧齊戎兄妹走在前，讓他押後。

寧修揚只能笑著點頭應聲，一行人疾行，天卻下起了雨，他只覺得身子痛癢，渾身難受，但是走在最前方的趙焱司不喊停，他也只能硬著頭皮跟上。

在經過一處岔路時，他的眸色一黯。庸王世子趙元昱派來求援的士兵曾言，前頭斷橋，若要前往吳越得繞山而行，若他不出聲，照著原定之路而行，終究會被斷橋阻路。

他陰沉一笑，故意不發一言，看這天色，等到斷橋處，天也快亮了，縱使趙焱司再神通廣大，也無法越河而過，只能下令休整。

苞在一旁的鄭富難掩擔憂的看著寧修揚面無血色的臉，「世子爺可還撐得住？」

「可以。」寧修揚咬著牙，硬撐著一口氣，為使自己分心，不專注于身子上的不適，開口問道︰「我交代的事，你辦得如何？」

「回世子爺，東西已在屬下手中，屬下會尋個機會交給從屈申城一同前來的嬸子，讓她交到戎少爺手中。」

寧修揚抬手輕抹臉上的雨水，心中煩躁。

鄭富知道自己的主子與寧齊戎之間積怨已深，明明身為世子卻處處不如一個毫無功名的將軍之子，不單百姓只識懸壺濟世的寧大夫，就連郡王也時有感嘆為何戎少爺不是生在郡王府，那些話語已成了寧修揚心中的刺，讓他對寧齊戎欲除之而後快。

「方才我見著福寶了，有機會將她帶過來。」

鄭富遲疑了一會兒，最終輕點了下頭。