殷如素懂的是西醫，七年的急診室護理師不是干假的，簡單的急救她會，人體構造和髒腑位置也知之甚詳，光用看的十之八九還能知道問題出在哪里，可說起中醫來卻是一竅不通，穿越前她壓根沒踫過，畢竟幾顆小藥丸能解決的事，誰會費心熬上一、兩個小時弄一碗苦死人的藥來喝，而且還要連服好幾帖才見效，何苦自虐。

直到穿越成病弱的官家千金後，她才知曉什麼叫身不由己，明明是小小的感冒卻一藥難求，那種生死全由人掌控的感覺太難受了，所以她才熊熊燃起自救念頭，想養活自個兒，不枉再活一回。

所以幾十兩看起來很多，其實不怎麼耐花，買幾本醫書和一套銀針就花去一半，剩下的用在養身子上，到了年底手頭上剩不到十兩銀子，還得省著用才不會捉襟見肘。

好在第四年又花開滿樹，結實累累，桃花酒、桃子酒各釀了二十五壇子，同樣留下幾壇子酒，賣了四十壇。

不過這回價錢略有提升，喝得順的人正貪這一味，因此殷如素賺了快要上百兩。

懊買的都買了，不該露餡的也藏得穩妥，經過一年的調養，身子骨也好了許多，入春後她再也沒有生過病。

「小姐，你別逞強，高的地方讓奴婢來，你要是摔著了可又要請醫看大夫了。」她皮厚，不怕摔。

「可是低的地方我都摘完了，不往高處采就沒得摘了。」她想快點把酒釀好，好去學點女紅。

有監于府里的小姐都大了，到了議親的年紀，原本沒打算在齊南縣擇婿的簡琴瑟急了，再過一年夫君有可能調回京，而她的親閨女都十四、五歲了卻連一條帕子也繡不出來，這要如何嫁人為婦，為丈夫縫衣納鞋。

于是她找了專門的人來教授繡技，等回到京城後才有一門手藝拿出來見人，尋一門好親。

听到夫人請了繡娘來，也有女兒的杜姨娘連忙向老爺求情，同樣是世家千金豈能獨厚一人。

因此除了殷如卿外，又多了個殷如惠一塊學，讓花了大錢的簡琴瑟氣得牙癢癢的，她索性破罐子破摔，把一向悶不吭聲的殷如素也拉進來，一頭羊是放，兩頭羊也是放，她起碼賺到善待庶女的好名聲。

對此，杜姨娘不以為然的訕笑，雪姨娘則有些為難的苦笑，倒是少有相處機會的三姊妹常常踫頭，在大家都不想多生是非的心態下倒也和睦得很，沒發生爭吵的情況。

只是嫡庶間還是有些隔閡，自命清高的殷如卿和心大的殷如惠多少有些磨擦，兩人的年紀相差不大，也就四個多月，殷如卿瞧不起殷如惠的小家子氣，凡事要爭強，搶嫡姊鋒頭，殷如惠則認為殷如卿太把自己當一回事，見人就踩，若她是庶長女，早把殷如卿踩下去，哪由得她耀武揚威。

兩姊妹明爭暗斗互不相讓，不和人爭的殷如素反而撿到便宜，當她們明里暗里爭高低時，她正好可以向請來的繡娘請教繡技，悄悄的多學了好幾樣針法。

意外地，她發現繡娘居然會雙面繡，而且技藝之高堪為一代宗師，因此她更加用心學習，學了半年多已小有所成，能在一條帕子的兩面同時繡上扁嘴小鴨和戲水鴛鴦。

只是高深一點的雙面繡還不行，如果她爹真能在明年開春調回京，那麼她只剩一年可以學習了，繡娘事前言明不跟他們回京，她的家在齊南，要和孩子、丈夫在一塊。

人離鄉難，他鄉哪有故鄉好。

殷家三老爺亦是如此，外放兩任混個資歷有利日後的升遷，朝中有人可以運作，再升一級不成問題。

釀酒用的桃花要一大清早采，趁天色微微亮，桃花花瓣沾有露水未干前，再放在籮筐里晾干，略加洗淨後瀝水才能進行接下來的釀制過程，時間上很緊湊，絲毫馬虎不得。

殷如素和青玉每天天未亮就背起了竹筐，以前是采到正午才休息，十幾棵桃樹差不多三天就能采集二十幾壇酒的量，利用夜深人靜時釀酒，神不知鬼不覺的暗中賺錢。

如今為了學刺繡、女紅，她們必須早起一個時辰，摘完花後先略微洗一下，上午學繡技，晌午一放學連飯也來不及吃，趕緊將花入壇，前前後後十來日才完成將近三十壇的桃花酒。

但是采了花不代表結束，能歇一會了，她們還要授粉、看桃花結果的情形，有時還得做疏果動作，果子長得大又甜才能釀出好的桃子酒，不能讓蟲子白糟蹋了。

桃花林不大，位處偏僻，一出林子是廢棄的一整排客居，再往前一點是水質清澈的小湖，湖上無荷，但長了開紫花的水上植物，不結果，春秋開花，冬天一結冰就枯萎。

湖底有魚，又多又肥，被苛待日常飲食的主僕倆常來此捉魚吃，冬天鑿冰用釣的，其他季節撒魚料用撈的，一網子下去能撈到三、五尾半臂長的草魚和鯽魚，偶爾也有鯉魚和湖鰻以及其他不知魚種的大魚，讓她倆吃得歡。

從發現桃花林到現在已過了五年，兩人沒看過宅子的主人，五進的大宅院只有寥寥數名下人打理著前門和前院，後面幾進院子皆擱置不用形同廢宅。

「小姐，快點換衣服，你的裙子下擺和衣袖都濕了，再不換又要病了。」看著這些年添購的物品，青玉欣慰的笑了，好在老天待她們不薄，沒讓她們餓死在小院子里。

在棗樹和柿子樹的中間空地，別人種花她們種的是菜籽，每年不只種出不少菜，多的還腌成菜干留著當冬天的菜食，茄子、黃瓜、豇豆、小白菜能用粗糠腌，胡瓜、蘿卜則切成條狀用鹽腌再曬干，能保存久一點。

院里有個小灶台，是她和小姐一有空閑便去敲隔壁的院牆，把人家砌牆的磚頭敲下來，用煮熟的糯米漿和石灰及泥涂抹，自個兒造了簡易灶台，上面搭個擋風遮雨的棚子，若是廚房給小偏院的食物減少或是根本不給，她們便桃枝當柴火，買雞買肉自己煮。

因為離得遠，柴火曬得干，又離隔壁鄰居很近，所以燒起的白煙很淡，沒人注意是由哪里發出的，兩家的下人都以為對方在煮食，最多看一眼就干自個兒的活去，不當一回事。

人要活得自在並不輕松，殷如素是身子多病以及行事上不張揚，很本分的扮好庶女的角色，嫡母有心挑她的刺也找不到地方下手，她弱得當不成對手，說不定一場大病就要她的命，何須造孽。

反之，殷如惠是反向教材，正好成了擋箭牌。

她太愛掐尖耍強了，什麼事都想和嫡姊搶，殷如卿有的她也要一份，殷如卿學什麼她也跟著學什麼，人家舅父送了三匹花色不同的流光錦，一匹給簡琴瑟、一匹是外甥、另一匹則是外甥女的，殷如惠卻不管是誰家送來的禮，居然當著簡琴瑟的面就想拿走殷如卿那一塊流光錦。

養成這種渾不吝的性子，哪可能有好果子吃，她手才剛一伸出來就被打了十板子，罰禁足一個月，抄寫《女誡》五十遍。

相較殷如惠的張狂及不知天高地厚，殷如素的不爭不吵就讓人省心不少，她像院子里的一棵樹，明明存在卻又不招人惦記，因此她只要不跳出來找死，簡琴瑟也不會主動找她麻煩，如今簡琴瑟的頭號眼中釘是殷如惠。

「哪能說病就病，咱們囤積了不少藥材，所謂久病成良醫，我不用看大夫就能自己處理了。」小病她還行，什麼頭暈腦熱的配一帖藥煎服就沒事，不像以往得纏綿病榻大半個月。

院子里有不少黃花地丁、魚腥草、板藍根之類的野草，殷如素會摘來晾干了煮茶喝，有預防風寒、清熱解毒的功效，相對的她一經風就著涼的毛病也減輕了許多。

這幾年下來看的醫書多少起了效用，加上她用所知的養身知識照顧自己，當年一病不起而虧損甚重的身子被她養得差不多了，連著幾個月未再患病，除了偶爾會輕咳幾聲。

「小姐別拿自個兒的身子開玩笑，藥能不吃就不吃，那玩意兒不是好東西，咱們離它遠點。」青玉邊說邊取來厚一點的衣裙，這天氣看著暖和其實還有幾許涼意，早晚溫差大，濕氣重。

「管家婆。」一天從早管到晚，到了入睡前還不停歇，非逼著她喝上一杯溫水才準上床，也不想想喝多尿多，她實在不想睡到一半又爬起來如廁，相當累人。

青玉當作沒听見的垂下眼眸，細心而專注的幫小姐梳發。「一會兒小姐別跟大小姐、二小姐她們吵，坐離遠一點。」

「我曉得，我跟她們不一樣，她們有娘靠，我只能靠自己。」她自我解嘲，習慣了一個人過日子。

在穿越前，她也是沒有爸媽的孩子，兩人去二度蜜月時船沉了，再回來已是兩具沒有氣息的尸體。

那年她三歲，之後便由祖父母撫養長大。

只是她剛滿二十歲時，兩老相繼過世，沒有兄弟姊妹的她從此孤零零一個人，靠著父母的賠償金以及打工獨自生活。所以她非常討厭夜晚，討厭偌大的屋子只有她一人，連呼吸聲都顯得空洞，孤寂得彷佛全世界都一起死去。

後來她選擇夜班急診室的生活，寧可天天加班也不願回到空無一人的家，七年來她幾乎以醫院為家，要听到人的交談聲才能入睡，急診室的人生百態給了她回家的感覺。

試想一個鮮少放假的人，她不過勞誰過勞？一天工作十八個小時，再硬實的鐵人也會倒下。

「小姐，要稱姨娘。」青玉小聲的提醒，唯恐主子犯了夫人忌諱，姨娘是半奴，稱不得主。

不能說雪姨娘太自私，而是她能力不足，膽子又不夠大，不像杜姨娘那般和老爺有青梅竹馬的感情，如今又少了殷老夫人撐腰，雪姨娘頂多只能顧全一名子女，而她選擇了能讓她依靠的兒子罷了。

有時候她挺同情小姐，有娘還不如無娘，多了傷心，可是無人疼惜也比當奴婢強，至少不用服侍別人，有吃有喝有屋子住，不必擔心被賣，哪像她家三代都是家奴，不得月兌籍。

「你這小蹄子才該當心，跟你說了多少次要喊三小姐，多加一個字會要你命呀！小姐小姐的喊，小心把小命喊沒了。」一名穿藏紅色衣裙的婦人走了進來，伸手往青玉臂上一掐。

「月嬤嬤——」

「女乃娘……」

年約四十出頭的婦人一手輕戳三小姐眉心，怪她沒個尊卑之分，縱容丫頭沒個分寸，一手推開滿臉委屈的青玉，面色微慍地要她小心大宅里的勾心斗角，別以為說的話沒人听見。

月嬤嬤也有一子二女，但小女兒出水痘歿了，她把自小女乃大的三小姐當女兒看待，比親娘還寵她。

只是夫人找了名目將另一名女乃娘給辭了，她一人得照顧小姐、少爺兩人，因此分身乏術，顧得了大的就照顧不了小的，小少爺年幼，她只好在那邊待久點，待有空閑再過來三小姐這邊瞅瞅。

但她一介下人終究起不了什麼幫助，雪姨娘自個兒都不管了，她一名領月俸的老婦又能說什麼，只能感慨三小姐投錯娘胎。

「那邊來人了，別再過去摘花。」這主僕倆的膽子真大，一年一年的「偷」花也不怕被發現。

「女乃娘，我們只是……呃，撿花！花掉在地上不撿太可惜了，我們把花曬干了磨成粉，還能加在胭脂里增點艷色。」桃花脂、桃花膏、桃花香胰，她做的不多，僅自用，大多數都用來釀酒。

酒越陳越香可以久放，不會有什麼後患，倒是香粉有季節性，不能放久，比例沒配好會招事的。

月嬤嬤從鼻孔輕輕一哼。「你們還小，用不著急著上顏色，倒是那一手女紅若是學得好可是受用無窮。」

她們私底下搗鼓什麼當她不知曉嗎？她只是不忍心說，畢竟堂堂縣令老爺的千金竟連一帖藥也吃不起，委實讓人心疼。

月嬤嬤心里是有怨的，認為夫人的作法太過了，雪姨娘老老實實的做姨娘，又沒礙到夫人什麼事，偏是氣量狹小，大的小的都不讓人好過，想著折騰人的法子彰顯主母的威嚴，鞏固地位。

「知道了，女乃娘，我們就要去了，不會耽擱的。」她也明白多一份手藝多一份保障，也許哪天用得上，就跟釀酒一樣。

她想學會鄭繡娘的雙面繡好多一條出路，哪一天缺銀子了就來賣雙面繡，做成團扇的繡品一件約一兩銀子，大一點的如桌屏是五兩，若是半人高屏風，一座少說七八兩。

只是繡法繁復，動輒要個把月到半年才完成得了，買的人多，繡的人少，有價無市，不好出手。

彪閣中女子的繡件不能外流，攸關世人最看重的名節，除非逼不得已或以此維生的繡娘，否則稍有底氣的人家都不允許自家女兒將貼身物品示之以眾，更遑論出售。

殷如素打听好行情是以備不時之需，一輩子很長，誰曉得會不會一直順風順水，多學點總沒錯。

「今兒個三老爺要考究你們功課，午膳別急著趕回來，就在繡閣用膳，吃完歇一會兒再去書房，三老爺下午沒事，約未時中會過去，這是三老爺的吩咐。」孩子大了，三老爺不希望有苗子長歪，兒女一多也怕他們不學無術。

譬如某個人，紈褲中的紈褲，天都敢捅破的渾人。

「啊！我的桃花……」要是今兒個不釀，那幾筐桃花就白摘了，她損失的銀子……心痛呀！

月嬤嬤面色一凝看向主子。「還有女乃娘在呢！怕什麼。」

「女乃娘，你待我真好。」殷如素軟聲的撒嬌。

「不對你好對誰好，你可是吃我的女乃長大的，當年小貓兒似的娃兒都快能說人家了……」一看到三小姐就想到無緣的女兒，月嬤嬤鼻頭微酸。「好了，不說了，說多了又被嫌棄嘮叨，灑水的比例說清楚了，我便能勻兌了。」

青玉眼睜得很大。「月嬤嬤，你怎麼知道……」她們偷釀酒？

「姜是老的辣，你們打個嚏涕我就曉得你們要什麼……」哪瞞得住她，她只是不說而已。