三朝回門後，霍驥幾乎每天入宮面聖，所談所言皆是剿滅倭寇一事。

欣然已經把梯子搬給他，但願霍驥不負期望能為大燕朝堂貢獻心力，順利成就他曾經成就過的事。

安南王知道此事，高興得連走路都在哼歌，有這麼一個兒子在，霍家門楣肯定要恢復昔日榮景。

與安南王不同，霍驥的得意令柳氏眼紅，不時把媳婦召過去「談心」，雖然頗覺厭煩，欣然卻耐心應付，反正不會太久了。

佟泵姑和秦公公已將人帶往冀州安頓，留在欣然身邊的只有席姑姑、玉雙、玉屏三人。

那天的桃林密會帶給席姑姑極大震撼，欣然之所以留下她，而不是佟泵姑，便是因為席姑姑比誰都見不得欣然受委屈，所以她定會助欣然順利月兌離安南王府。

短短十數日，席姑姑在京城買下一間二進宅子，也一趟趟將欣然的嫁妝運出王府變賣，換成銀票。

離開的準備工作順風順水地進行著，再過十七日……欣然看一眼還貼著大紅囍字的房間，淡淡一笑。

她可以的，可以了斷這里的一切，重新開始。

「姑娘，已經準備好了。」玉屏上前請示。

席姑姑帶著最後兩匣子珠寶出門，嫁妝只剩下木箱里的字畫，以及桌椅床櫃等大宗物什，到時候再挑選一些昂貴的擺飾帶走也就差不多了。

「走吧。」

這趟出門，今晚恐怕無法回來，柳氏那里得找個好說詞。

欣然領著玉屏出屋，令玉雙留守，才剛走到院子竟意外遇見琴夫人，她是霍驥的親生母親。

在王府中，有關于琴夫人的說詞是——膽小、怯懦、沒出息，小門小戶不敢相爭。

可她的行徑看在欣然眼里，覺得她才是個真正聰明的，偏安一隅不與人相交、不參與爭斗，安安靜靜過日子，等兒子出息長進後自有她出頭日。

琴夫人年近四十，許是性情平和婉順，行為舉止都帶著溫柔氣質，看起來比柳氏年輕許多。她的容貌極好，霍驥是肖了她才生就一副好樣貌。

上前，欣然屈膝為禮。「琴夫人安好。」

琴夫人細細打量燕欣然，一開始她並不喜歡她，一個用手段謀得婚姻的女子不值得高看，但這些日子……驥兒說，她與傳言大不相同。

她不知道哪里不同，可是身為母親，眼看著兒子意氣風發，知道這是燕欣然的手筆，怎能不心生感激？且她不邀功、不驕傲，性格與雲珊所言並不相同，她守禮遵禮，恪守媳婦之道，自嫁進安南王府後踏踏實實地過日子，或許……該換個角度看她。

「要出門？」琴夫人看一眼玉屏手上的包袱。

「是。」欣然微微一笑，簡單回答。

「你送來的糕點極好，一直沒同你道謝。」

「琴夫人客氣了，這是媳婦該做的。」

琴夫人喜歡甜食，獨居在小院里無事可做，成日琢磨各種點心作法，前世她開小食堂時琴夫人還曾經送她幾張自己琢磨出來的食單，她極其疼愛旭兒、暄兒，認真說來他們背的第一首詩、認的第一個字都是琴夫人教的。

「听說那些糕點是你身邊丫頭做的，本想跟你要食單，既然你要出門……」

「無妨，回頭我讓無雙去見夫人。」

「那就多謝了，有空到我院子里坐坐吧。」

邀請？前世琴夫人花了年余時間考察自己，再加上旭兒、暄兒的出生，她才漸漸放下心結嘗試接納自己，現在才多久？

不過這是好事，她一直都喜歡琴夫人的堅毅與睿智，同她說說話，心里有再大的事兒都能擱下。

笑容浮上嘴角，欣然點頭應下。

「時間不早，既然要出門，快點去請示王妃吧。」

「是。」

離開琴夫人，欣然心情有說不出的暢快，還以為此生要失之交臂的，沒想到……趁著離開之前，多去看琴夫人幾回吧。

一走進主院，柳氏看見欣然，連忙掩飾臉上不快。

欣然一眼發現，低頭斂起笑意，上前問安。「媳婦給婆婆請安。」

「快起來，又不是不知道我最不耐煩這些規矩。」柳氏拉著她坐下，著人泡茶。

「婆婆，大伯的事成了，古尚書說雖是八品小闢，卻是個肥差，不少人爭著要。這兩天大伯有空，去吏部辦妥文書後就能上任，倘若大伯好好做事得上鋒喜愛，再升個兩級也是能的。」

乍听得欣然的話，柳氏掩不住的喜上眉梢，前一刻還對欣然滿肚子不喜呢，她只曉得替霍驥張羅卻沒想想大伯、小叔，就說吧，娶個公主媳婦有啥用。

沒想，她竟是錯怪人家，原來真正的好事在後頭呢。

餅去王爺到處求爺爺、告女乃女乃想替兒子謀個一官半職，可那些當官的全是一群狗眼看人低的家伙，而現在……不錯不錯，有個公主媳婦幫忙張羅，誰還敢看不起安南王府。

「好媳婦，多虧你上心。」

「這是媳婦該做的。」

安南王的長子霍評念書不行，參加科考無數次從未上榜過，不過人還算聰明，前世她曾讓他幫著做生意，成績不差。

「婆婆，听說今兒個李侍郎的妻子趙氏要到白雲寺上香，媳婦與趙氏有幾分交情，若是能托上李侍郎，小叔的事兒或許能有些眉目。」

欣然口氣誠懇，卻只是說說罷了。霍瑞不學無術、狡猾貪懶，吃喝嫖賭樣樣來，要是讓這種人握住一點權力，肯定要魚肉鄉民。

連小兒子都有分？柳氏心情雀躍，笑得見牙不見眼。

「那還等什麼？快去。」

「白雲寺有些遠，怕是到那里都要天黑了，就算有什麼話想說也不好急巴巴趕上，幸好听說趙氏要在那里待上幾日，媳婦能不能住蚌幾晚，再尋機會說話？」

「自然該這麼辦，快去吧。」柳氏急著把她往外趕，欣然順勢行禮告退。

走出王府大門，欣然隨意撇頭一看。

現在的王府寒酸，百余口人卻只有兩部馬車、一頂轎，欣然要出門，哪有車馬可坐？

深知這點，為出入方便，席姑姑買下房子後便添了輛馬車，白日在王府附近守候。

坐上車，馬鞭響起，車子緩緩前行。

今天，她要做兩件事，兩件相當重要的事。

算算日子就是這幾天吧，巫鎮東應該已經被關進牢獄，等待開堂用刑。

巫鎮東是個書生，但考運不佳，連考兩回都沒考上舉子，家道益發落魄，為此未婚妻不守婚約，嫁予縣太爺獨子。

嫁便嫁了，佔住聘金不還也罷，巫鎮東懂得忖度時勢，哪會傻到與縣太爺對峙。

偏偏未婚妻成親後，入了洞房這才發現丈夫竟是兔唇、瘸腿的殘缺人，出仕無望，直道被媒人欺騙，她氣不過，三天兩頭在家里鬧事。

夫妻吵架不甘他人事，可她竟攀扯上前未婚夫，說巫鎮東相貌堂堂又有秀才身分，要是早知如此不如嫁給巫鎮東……諸如此類的話。

她把巫鎮東夸成一朵花，卻哪里是心慕人家，只是因為氣不過想要打壓丈夫罷了。

可這些話太傷人自尊，而縣太爺又是個護短的，不怪兒子、不怪媳婦，竟怪起「相貌堂堂」的巫鎮東，于是羅織罪名抓人下獄，最後打斷他的腿、毀掉他的容貌，真是無妄之災。

前世，欣然在五個月後才遇見他，那時的巫鎮東求生無門想跳河了此殘生，是欣然救他、收容他，而他投桃報李，為她打下一片商業王國。

「公主，我們為什麼要去瞿縣？」玉屏不解。

巫鎮東說過，他在谷雨那天失去右腿，于是她來了，在谷雨之前。

「那里有個對我很重要的人。」

「誰？奴婢認識嗎？」

「去了便知。」

欣然不再回答，低頭想著大皇兄昨日送來的信，他派人暗中跟蹤燕歷堂，確定他與梅雲珊約好今日在富緣酒樓見面，所以……見面了嗎？

燕歷銘不想把事情捅到皇帝跟前，但妹妹那口氣，他勢必要為她出。

近日，父皇經常召霍驥進宮，商量討伐倭寇之事，他跟著听過幾回，確知父皇有意封他為五品小將，讓他跟在呂將軍身邊學習一起出戰南方。

他刻意尋機與霍驥交談，幾次下來證明欣兒所言不差，霍驥確實是個可造之才，日後很有機會稱霸一方，誰能料得先機籠絡上他，定能為自己添得助力。

這等好事，自然不能落到老三手上。

欣然不想與霍驥過日子，口氣斬釘截鐵，沒有退讓空間，母後再三勸慰，都勸不動她的堅定意念。

他懂，自小她就是這樣的人，認定的事非要做到底，十匹馬也拉不回，因此她認定母後是害死她親娘之人便一路認到底，若不是听見老三與李公公的對話，母後這頂黑鍋永遠別想卸下。

假如欣然一路幫忙老三……光想像他就覺得頭皮發麻。

深吸氣，燕歷銘等在慈寧宮外頭，打算與霍驥來個不期而遇。

另一頭，霍驥一離開御書房，皇後便召他覲見。

霍驥以為是欣然進宮，要他陪著回王府，沒想到她根本不在宮里，更沒想到她竟然真的說服皇後為他與梅雲珊賜婚。

皇後說︰「听說兩個月後，皇上想讓你與呂將軍一起到南方？」

「是，日期已經定下。」

「既然如此，你與梅姑娘的婚事盡快辦了吧，至少你不在的時候，有人可以陪著欣然。梅姑娘是欣然的伴讀，過去她們像親姊妹似的，走到哪兒都要一塊兒，往後兩人在王府里生活，無事可以說說話，有事也能互相照應。」

雲珊分明畏懼燕欣然，皇後怎會錯覺兩人像親姊妹、感情深厚？

「是。」帶著懷疑，他應下話。

版退後，霍驥便在慈寧宮外遇到燕歷銘。

在御書房里議事時，他曾與燕歷銘辯論過幾回，兩人觀點不完全相同，但他們往往能夠從對方的話中修正自己的觀點。

幾次下來他對燕歷銘有些佩服，不管是他的行事、性格，還是他的知識見解，遠遠超過其他皇子。

「大皇子。」走到燕歷銘跟前，霍驥拱手為禮。

「恰好在這里遇見你，免得我到處找，快走吧！」

「去哪里？」

「富緣酒樓。」

「去那里做什麼？」

「有人想見你。」

見他？不會是……「是四皇子嗎？」他皺眉問。

「哈，一猜就中，沒錯，他說今天非要把你給拉過去，得把話給講清楚才讓你走。」

霍驥苦臉，不曉得要怎麼回答。

四皇子暗地請托讓他說服皇上讓他隨軍歷練，可……他是哪號人物啊，這種事是他能提的嗎？

可四皇子卻說他是欣然的夫婿，欣然是皇帝最寵愛的孩子，愛屋及烏听過沒？所以只要他開口，肯定沒問題。

霍驥聞言登時額頭三條線，他什麼時候成了烏鴉？

「大皇子，這件事……非不為也，是不能也。」

「放心，有我呢。」

兩人一路說一路往宮外走，連馬車都備下了，可見得他們根本不讓他有機會反對。

「大皇子能說服四皇子打消念頭？」霍驥問。

「不，欣兒說的好，人生短短數十年，不恣意一回，難道非要活得憋屈？人活著就該做喜歡做、想做的事，別讓外人的眼光束縛我們的。

「她老說野心沒有不好，想飛沒有不對，只要爭取機會盡力往前跑，把夢想化為理想傾全力完成，便對得起自己的人生。」說完，他朝霍驥露出一張大笑臉。

「這是……欣然說的話？」

「沒錯，不過你放心，她心里有一條線，她不傷人、不害人，她不會讓自己的快樂建構在別人的痛苦上。」

不傷人害人？那雲珊受的委屈呢？

想起欣然、皇後以及梅雲珊的話，霍驥不知道該相信誰了。

這些日子太忙，他忘記去黑棗胡同查查，倘若玉雙的話是不是空穴來風……或許，他該換個角度審視燕欣然。

這幾天回府，時辰已經晚了，他常常在轉往書房的小徑上看見她屋里的燈還亮著，他想敲開她的門，只是不知道在敲開之後該說些什麼，道歉？感激？或是其他？

就這樣矛盾著，他不知道該如何面對燕欣然，始終沒辦法推開兩人之間的隔閡，而她似乎也沒考慮再見他一面。

听說她從早到晚都很忙，成天伏在案前不知道在寫什麼，往往累得手臂舉不起來了才放下筆。

自己的眼線告訴他，她正把嫁妝一點一點往外運，所以她說到做到，是真的打算搬到莊子上，把位置讓給雲珊？

見他不言不語，燕歷銘又道︰「所以今天咱們得來好好謀劃，看看能用什麼方法說服父皇放老四出去。」

心思紛亂，他胡亂點頭，算是應下大皇子的話。

今天回去……找她談談吧，若她願意，沒有必要非搬出王府。

兩刻鐘後，霍驥和兩個皇子在富緣酒樓的廂房里，點滿滿一桌酒菜。

那是燕歷鈞用來討好霍驥的，依他看來，這件事只有霍驥開口才能解決。

三個人一面喝酒一面商量，正說得起勁時，燕歷銘咦一聲。

「怎麼啦？」燕歷鈞問。

「那是不是老三？」燕歷銘指著酒樓外面。

燕歷鈞側身望去。「對耶，那個女的好面熟，誰啊？」

「是相府姑娘梅雲珊，以前當過欣兒的伴讀。」

「是她啊？我記得，動不動就掉金豆子的那個，成天把自己弄得可憐兮兮的，好像全天下人都對不起她似的，我記得欣兒還為她同別人吵過架，說是他們欺負梅雲珊。」

「欣兒就是個冤大頭，一條腸子通到底，看不出人家是拿她當槍使呢，掏心掏肺的把自己的名聲都給賠進去，否則她的性情什麼時候驕縱了？不過，老三怎麼會和她搞在一塊兒？」

「噓……」燕歷鈞調皮地朝他們眨眨眼，說︰「待我觀來。」

他走出去不久後又走進來，用大拇指比比左邊的牆壁，說︰「我讓小二領他們到隔壁廂房，恰恰好是在這間，如果是在那間……」他指指右邊牆壁。「我就沒轍了。」

說完，燕歷鈞拉開牆上那幅畫，那里竟然有兩個洞，燕歷鈞得意地拉著霍驥往洞前站去。

突地，燕欣然的聲音在霍驥耳邊響起。

我很抱歉，是我得到錯誤消息，誤以為梅姑娘心系三皇兄不願嫁你為妻，才會做出錯誤判斷導致這樣的結果。

莫非……霍驥不想偷窺，但架不住好奇舉目往洞口望去。

廂房里，一男一女抱成團，嘴里說著甜言蜜語，燕歷堂耐不住沖動在女子臉上親一口，梅雲珊羞答答地垂下頭，臉頰紅透。

燕歷堂道︰「雲兒，委屈你了，再等等，我一定會求父皇賜婚。」

「我只是個庶女，怎配得上三皇子？」

「在我眼里便是用十個嫡女來換你，我也不肯，我心里除雲兒外再也裝不下別人。」

「多謝三皇子垂憐。」

「我說過，總有一天我要牽著你的手走上最尊貴的那個位置，我要許你一世榮華。」

梅雲珊靠在燕歷堂胸口，柔聲道︰「雲兒的心不大，只要有你，我便足夠。」

兩人情話綿綿，听得燕歷鈞想吐，他搖頭退開，燕歷銘立刻接上。

中間也不知道漏掉多少話，但當他一靠近，便听見燕歷堂對梅雲珊說︰「你要好生攏住霍驥，父皇最近頻頻見他，那人日後定有大造化，若能為我所用便能為我們掃除障礙。」

「放心，驥哥哥從小便待我不同一般，我要求什麼他都會應下，驥哥哥再疼我不過，到時定能為三皇子所用。」

「你也別太過得罪欣然，那丫頭在父皇跟前能說得上話。」他還要用欣然呢。

「無妨，燕欣然性子直，我掉幾滴眼淚，她就能把事情抹去。」

燕歷堂又問︰「梅相爺那邊……」

「父親到現在還沒打算站位，許是因為皇帝風華正盛、龍體康健……」話有未竟之意。

燕歷堂冷笑接話，「風華正盛、龍體康健嗎？哼，但願是。」

聞言，牆壁這端的燕歷銘和霍驥皆變了臉色。

燕歷銘忖度，燕歷堂的口氣是什麼意思？難道他敢向父皇下手？

霍驥一顆心卻像掉進冰窖似的，他的偏寵與信任，到頭來……竟成了她手中的棋子？

不會的，雲珊那樣天真可愛的女子，她只是、只是……一時被燕歷堂所惑，她不知道自己在說些什麼，但……

這天，霍驥快馬進了梅府，不找梅雲珊，直接找上梅老太爺傳達皇後娘願意賜婚一事。

梅老太爺並未太多考量便允下霍驥，霍驥冷著眼，等待……燕歷堂會出什麼招。

老農坐在樹下，看著樹干上一顆顆碩大的果實，心里哀嘆不已，子孫不孝哪。

熬人也跟著嘆氣，這兩座山一賣，村里人肯定要嘲笑他們了。

可，無奈啊……沒有錢，兒子捅下的樓子怎麼辦，難不成要眼睜睜看他被官府抓去？

這一家人姓孫，有五個兒子、三個女兒，女兒在前、兒子在後，女兒全外嫁了，剩下兒子在家里。

祖上辛苦一輩子掙下偌大家產，上千畝良田和兩座山頭，成就夠驚人的了，曾經孫家是村子里的富戶，沒想到……果真是富不過三代，如今家里只剩七畝薄田和兩座山。

這兩座山有些奇怪，通常山林里會比平地涼爽，可他們的山偏偏比平地熱上幾分，過去山里多少還有些東西可以采收，偶爾村人會往山上跑，可十年前孫老爹被番人給欺騙買幾百棵小樹苗回來種。

說那些樹結出來的果子比金子還矜貴，講得像神仙果似的，因此孫老爹花大把銀子雇人把兩座山給整過、種上樹苗。

結果呢？兩年過後那些樹確實開始開花結果，結出來的果子，外皮硬邦邦的，硬是敲開來，里頭的果實酸得嚇人，花了大把功夫挑到外頭賣，但誰肯買哪。

只能丟著不理會，一年一年過去，果子掉落又長新苗，整座山都快被這些樹佔滿，再沒有村人肯上山。

孫老爹花錢大手大腳，和家里老三性格一個模樣，這些年折騰不少生意，結果做一樁賠一樁，家里的地一塊賣過一塊，如今那幾畝田再賣出去，全家人就得喝西北風啦，算來算去只能把腦子動到這兩座山頭上。

只是山地不好賣，就算人家買下還得雇人處理掉這些麻煩的樹……想到這里，農夫和婦人異口同聲又嘆一口氣。

「你說爹怎不消停些？」婦人埋怨。

「別總說爹，你生的好兒子不也這副脾氣。」農夫瞪老妻一眼。

「要不是爹寵著，能把老三寵成這副樣子？」她吶吶地說著，一面從樹干拔下一顆紅色果實往旁邊石頭上用力敲上幾下，把殼給剝了取出白色的果肉放進嘴里。「咦，這熟透的味道也還不差，要不今年咱們把果實摘下再賣看看？」

農夫無奈道︰「爹不死心，都賣過好幾年啦，趕一趟市集，忙一整天來回不過掙個二、三十文錢，去年還傷了腳，請一趟大夫花的錢都比賺的多。」

「這倒是。」兩夫婦又望著滿山果實，滿臉的苦。