「爹，你太寵孩子了。」女人兒是嬌養，兒子是放養，把兒子寵成紈褲，日後有一缸淚水可流。

萬家富了，所以萬家三房人的男丁都送去讀書，大房的長子萬國十五歲了，打算今年下場考秀才，三房的萬安書也讀得不錯，夫子說了是可造之才，日後有望進仕。

唯獨二房的兩個小子是泥猴轉生，空有聰明的腦子卻不用心，對課業的興趣缺缺，別人念十遍才背得住的詩文，他們看過一遍便過目不忘，可惜也就那一遍，不肯再讀。

萬明雖寵女兒，但也疼兒子，他倒是不在意他們成不成材，只要識點字，不做傷天害理的事就好，有兩位姊姊看著，也不至于太敗家，他賺的錢夠兩人揮霍兩輩子了。

「你嫌爹太寵你？」他笑著轉移話題。

萬福凝眸，撒嬌道︰「爹，你變狡猾了。」

「商人本色。」他得意的撫著留了多年的山羊胡。

「現在相看會不會太早了？」為了以後著想，她先給老爹洗腦，灌輸早婚的壞處。

「不早，先相看一、兩年，大約十四定下來，再交換庚帖，走完六禮，也差不多及笄了，等看好日期再出嫁，你大姊也要十六了。」日子過得真快，一眨眼他都要嫁女兒了。

想想很不舍的萬二爺心中頗有感觸，猶記剛娶小妻子過門，誰知一下子兩人都老了，他也到了而立之年。

「十六太小了，最少也要等到十八。」多拖兩年也好。

萬明失笑的揉揉女兒的頭。「你不想嫁人嗎？」

「沒順眼的。」世上男子沒一人配得上她。

「等過幾年你的想法就會變了，男大當婚，女大當嫁，爹和娘也是這樣過來的。」看對了眼，就什麼都不管不顧了。

「我不會變，女子也能成就一片天。」她不當男人的附屬品，整天看丈夫三妻四妾的左擁右抱，獨守空房暗自垂淚，什麼世俗禮教她一概不當回事，誰敢負她就等著她的大禮相送。

「你……」

「太過分了，太過分了！曹家是什麼意思，居然嫌棄我們不是耕種人家，什麼玩意兒，會念兩首酸詩就是文人了嗎？居然瞧不起商賈，商賈得罪他們了嗎？」氣憤不休的宋錦娘邊罵邊走進來，身後跟著一臉無奈的萬歡。

「娘，怎麼了，瞧你氣得眼角細紋都跑出來了。」萬福連忙上前相迎，挽著娘親說著好听話安撫著，生氣傷肝，對身子不好。

「還不是城東的曹家，兩家原本說好了要相看，臨了卻反口不認帳，還用書香門第和商賈之家門戶不相當為理由，讓我另擇良緣，我呸！不過考上個舉人而已，得瑟什麼。」要不是听說這家小兒的品性不錯，她會看上這個窮酸小戶？

和富甲一方的萬家一比，曹家真的微不足道，除了出了幾個會讀書的讀書人外，家無半畝田，全靠教書所得，一家人全擠在三畝不到的小宅子里。

「娘，何必和酸儒生氣，他們既然狂妄到看不起商賈，我們就狂給他們看，看誰狂得過誰。」萬福一轉頭，看向親爹。「爹，你跟大伯、三叔說一聲，從今日起，凡是萬家米鋪的米糧一律不賣曹家人，任何敢賣給他們民生用品的，我們也拒絕買賣。」

「妹妹，這不好吧……」萬歡輕扯著二妹。

「哼！耙欺負我娘和姊姊，我就讓他們瞧瞧什麼叫做真正的仗勢欺人！書香門第又如何，他們難道不用吃飯嗎？」如果他們光捧著書啃就能飽，她便佩服他們。

「你們听說了嗎？」

「你是說城東的曹家？」

「是呀！最近可慘了，一個個瘦得喔，走起路來都會倒的樣子，家里的銀子都用在吃館子上頭，快要阮囊羞澀了……」

「他們家大郎不是要議親了，娶得起妻子嗎？」光是聘金就拿不出來，誰家女兒肯下嫁。

「這是活該，誰教他們得罪本地的大戶萬家。」自命清高嘛！看是肚皮重要還是門第重要。

一群三姑六婆湊在一起，除了東家長西家短的說人閑事，還真沒旁的事好做。

「還不是兩家相看，曹家夫人想要個官家千金當媳婦，眼高的認為舉人兒子能攀上更好的高門，就用言語羞辱早就說好了的萬家，把萬二太太氣得連話都不想說了。」婚事當然也因此黃了。

「哎呀！萬二爺是個妻奴，他能容忍妻子受辱？」這事沒得善了，萬二爺疼娘子眾所皆知。

「所以曹家就倒霉了，咱們幾縣的米糧都不賣曹家人，什麼柴、鹽、油、醋、醬、布料的也不敢做他們的生意，萬二爺發話了，誰和曹家人做交易，他就不賣米給那戶人，大家自求多福。」有人可以不吃飯嗎？當然不行。

景平縣的糧食幾乎被萬家壟斷，僅存的幾家也在萬家的允許下才有買賣做，萬家的米糧價錢公道，從來不亂抬價，即使災年也一樣的售價，而且品質好，口感比一般米好上十倍。

整個州地的百姓，包括高門大戶、達官貴人都愛吃萬家的米，有種吃上癮的感覺，其他家的米鋪是望塵莫及。

景平縣已成為萬家米的供應產地，用了萬福種子的莊稼人也會把地里的作物賣給萬家，使得萬家米的名聲打得更響，全年有米可買，但會分等級，價高的一斤要五百文錢，和一二十文的低價米一比，那真是有錢人才吃得起。

「難怪我看他們四處求人，向人調米，要拜托自個兒的學生到百里外的縣城幫著買米，听曹家的煮飯大娘說都快無米下鍋了，只能煮一鍋稀粥配成菜將就。」看他們還說什麼大話，嫌萬家商賈地位低，這不是自食惡果了。

許久未嘗一絲肉味的曹太太暗暗喊苦，看著寡淡如水的薄粥，心想要不要上萬家道個歉，要不長久下去，她兒子別說進京趕考了，恐怕路費都籌不出來，等著餓死。

可是她又不甘心，兒子明明可以娶更好的閨閣千金，為什麼要屈就一夕暴富的商家戶，萬家也就銀子多到砸死人而已，哪構得上她家門檻，她非娶個官家小姐來氣死萬家。

「你明天去萬家低個頭，送禮賠罪。」曹夫子開口。

「老爺……」曹太太死撐著面子，端著舉人娘的架子不肯放，認為她還沒卑微到求人的地步。

「這樣的日子你還想過下去？」要不是她眼高于頂，把他好不容易請人說來的婚事搞砸了，他們會落魄到連口干飯都沒得吃？

萬家有錢，而科舉需要很多銀子，只要談成這門親事，兒子上京就不用愁了，自有萬家打點妥當，日後當了官也有用不完的銀子走動，讓官位坐得更穩當，升遷機會多。

單憑他們曹家是打點不了一切，他們欠缺人脈和銀子，而萬家補足了這一點，一個萬家米便打通京官的門路。

偏偏他結發妻子太過短視，又太抬高自身了，把一座金子山往外推，讓他一番苦心付諸流水。

萬家不僅僅是景平縣的首富，光他們家福運連連的六姑娘，這戶人家日後肯定還有大造化，誰沾上了誰都會有大福氣，偏偏他家少了一點運氣，明明就要成親家了……

「我……」看著日漸消瘦的兒女，曹太太心里難受。

「去吧！別再耽擱了，誰教你短視近利，看不清局勢，連縣太爺都對方家禮遇有加，咱們就一個舉人兒子，你以為瓖金嵌玉，能一飛沖天嗎？」眠前的坎兒都過不去了，她還想當官夫人，萬家絕對有本事讓他們進不了京。

這邊百般糾結著，為了該不該折了文人風骨而苦苦掙扎，那邊的萬家卻是喜氣洋洋，準備再一次的相看。

「娘，不要再為我妝扮了，要相看的是姊姊，你往我臉上抹粉點脂干什麼，這香粉的味兒我不喜歡，太濃了……」哈啾！炳啾！真臭，加了鉛粉，她都成了猴子。

「你躲什麼躲，要懂得打扮打扮，都是大姑娘了，要這麼懶散，等你姊姊看好了人家，再過兩年也輪到你了，上點粉精神點，別老是一副無精打采的樣子，好像沒睡飽似的。」微浮的眼袋上點粉，把淡青色掩去。

當然沒睡飽，她花了一夜釀酒，本來想著隔天一整個上午要用來補眠，沒想到被她的娘狠心叫起來︰「娘，你女兒天生麗質，膚色好得像抹上一層油膏，光亮光亮的，就別費心破壞我的天姿仙容。」

其實在鐲子空間里，萬福根本沒做什麼事，就靠一根手指頭辦事，從采果到洗果，然後晾干果子水分，將果子拍開口子，放入桶子，放入糖和酒石，而後用紅泥封缸……

比較辛苦的是不能睡，要用眼楮一直盯著，這五年來的行善積德，她的法力也增進不少，進出鐲子毫不費力，人在鐲子內也能听見和看見外面的動靜，並能小小的向外施法，像是取水、移動物品等。

她能控制死物，可是一遇到活的就不成了，在空間里的法力比起福地洞天差多了，她還得多行善事才能恢復昔日的道行。

萬歡掩嘴一笑。「娘，你就別為難妹妹了，你也知道她不喜這些，況且她已經夠好看了，你要是再替她打扮下去，我都不敢跟她出門了，你就當是饒過我吧。」

此話一出，宋錦娘瞪了大女兒一眼，隨即沒好氣的笑道︰「就你疼妹妹，把她慣得不像話，都快可以嫁人的姑娘，還像個野小子成天往外跑。」好在是曬不黑的體質，不然她又要開始擔心家里多了一根會走動的木炭。

「我也疼姊姊呀！瞧她頭上的九連珠金簪，腕上的祖母綠鐲子都是我送的，我還打算讓人用金絲做雙金鏤鞋，讓她穿著風光。」一身金光閃閃，閃瞎每一雙嫉妒的眼楮。

「嘖！暴發戶的嘴臉，歡兒，咱們得離你妹妹遠一點，別跟她一樣俗氣，我還要臉做人呢！」一說完，宋錦娘抬高手腕，一只三兩重的金蓮纏枝縷花鐲子閃閃發亮。

不用說，這鐲子也是萬福送的。

萬家二房都曉得萬福是個有錢的主兒，但真正多有錢卻無人知曉，她的田地一年有兩獲，絕大部分交給萬家米鋪販售，她只供應米糧卻不插手米鋪的運作。

而她不用上繳一半收入給公中，全是她的私房，一家人幫著瞞著，讓她的私產越積越多，多到是首富中的首富。

「不會呀，我喜歡俗氣，娘，我這一身能買下城里三進宅子了。」萬歡朝妹妹眨眼，笑意恬柔。

「嗯！還是姊姊跟我親，她不是親生的，是後娘。」還嫌棄她財大氣粗，若沒點銀子，哪能坑死眼拙的曹家，不到山窮水盡，又怎知柳暗花明的珍貴。

「還說，這張利嘴早晚撕了它，看著我是親娘還是後娘。」宋錦娘作勢要縫了女兒的嘴巴。

兩姊妹抱在一起笑得樂不可支，和娘親玩起東躲西逃的游戲。

「娘，你再欺負人，姊姊就趕不上相看的時辰了。」萬福手一叉腰，擺出小避家婆的模樣。

看著兩個如花似玉的女兒，宋錦娘有著吾家有女初長成的欣慰。「娘這次就不去了，你們自個兒要乖，別胡鬧，不論成與不成都別在意，這個不行再找下個，咱們不急。」

其實她比誰都在意女兒嫁得好不好，這回的相看對象是個秀才，年僅十六歲，家境不是太好，僅有幾畝薄田，靠著幫人書寫書信賺點額外的潤筆費，打算過兩年存夠錢再去考舉人。

家中有三子兩女，他排行老二，一兄一妹已成親，身為老二的他不理事，家中財物由嫂子管著，日後娶了妻子也不用其妻幫忙負擔家計，老大是長子，一肩擔起責任。

換言之，萬歡若是嫁過去便是次子媳婦，她的嫁妝是屬于她個人的，以後陪嫁莊子、店鋪的出息也是小夫妻倆所有，更免了操勞三餐的生計。

若有一天秀才家發達了，那也是大嫂掌中饋，摟著銀子的萬歡啥事也不必干，只管顧好自家相公、孩子即可。

即便分家了她也不怕，日子反倒能因此過得更滋潤，畢竟她最不缺的就是銀子，看中哪間宅子順眼就買哪間，夫妻和和樂樂沒人管，家里的事自個兒做主，誰的臉色都甭看。

宋錦娘仔細打探過了，這家人是街坊鄰居口中和善的人家，老夫妻皆是心善之人，從不刁難媳  婦，兒子女兒都一視同仁的好，三兄弟兄友弟恭，十分和睦，秀才常分文不取的教附近孩子識字，大嫂是個手巧的，也會弄些餅子分送貧苦人家。

總之，只有贊語，沒有貶詞，讓人略微寬慰。

只是宋錦娘還有些不放心，她養得貌美如花的女兒若是嫁進去這樣的人家會不會吃苦，秀才家的人真表里如一沒有齷齪心思，萬一傳言有誤，豈不害了女兒一生？

當娘的總有操不完的心，孩子小的時候怕他們磕著、傷著，孩子大一點又要煩心諸多小事，等到了說親的年紀，又得發愁相看的人家好不好……慈母心是豆腐做的，用油一煎，外硬內軟。

「娘，小心你的魚尾紋，我和姊姊都大了，知道該做什麼，你擔心這麼多，花容月貌都憔悴了。」萬福調侃道。娘還說不急，明明比誰都急，曹家的事剛過去不久就忙著找新的對象。

「就你這丫頭心眼多，連娘你都調戲，我看得早點替你盤算盤算，免得真被你弟弟們說中了，嫁不出去。」二女兒這張臉呀，真是造孽，越長越清靈，漸漸展露出傾城的美麗。

「嫁不出去才好，我給你和爹養老，那兩小子丟出去棄養好了。」讓他們們自生自滅，敢非議她。

宋錦娘輕拍二女兒的手背。「又說胡話了，快走，不然趕不上彌陀寺的法會，二十年來的頭一回。」

在一堆參與法會的信眾中相看較不尷尬，互相多看幾眼也不會遭來閑言閑語，若是中意了，便由媒人轉達，兩家再走近一些，多認識認識，雙方都認可便可締結鴛盟。

就這麼簡單，一樁親事便結成。

「娘，你別催，我們走了，不要太想我們，三天就回來了。」又要見到老和尚，真是人間一大悲事。

「去去去，別煩。」宋錦娘故作嫌煩的揮手。

她本要和兩個女兒一同前往，偏生踫到她娘家弟妹要產子，她得過去送個催生禮。

少了娘親在旁，萬家兩姊妹一路上嘰嘰喳喳，笑語不斷，你撓我癢癢，我搔你胳肢窩，鬧成一團。

兩姊妹說說笑笑的到了彌陀寺，主子兩個，服侍的下人卻有一名車夫、四名家丁、一名婆子和兩個丫鬟，住持老和尚居然身披袈裟，十分莊重地在寺廟門口迎接，讓人側目。

「小施主，這幾年多謝你關照本寺，老衲都穿新衣了。」

萬福聞言，眼皮子一抽，心里暗罵︰神棍，你又坑了我多少銀子？