厚厚的油氈棚子搭了起來，院子角落新砌的土灶里炖了大塊的豬肉和骨頭，咕嘟嘟泛著油花兒，一排八桌酒席佔了整個小院兒，酒樓請來的大廚滿頭大汗的在灶間里煎炒烹炸，兩個小伙計端著托盤，不時吆喝著打鬧的小孩子，把一盤盤菜送到桌上，惹得端坐閑話的客人們都垂涎不已。

開席前，葉蘭抱著兩個孩子出來見客，母子三個都是一身簇新的衣衫，葉蘭穿了銀紅色的錦緞小襖，配了蔥綠的素錦百褶裙，強烈的顏色對比，襯得她白女敕的臉色更見三分喜意。

兩個孩子一個穿了寶藍色的錦緞襖褲，一個則是緋紅，齊齊包在兔毛滾邊的大紅錦緞披風里，怎麼看怎麼可愛貴氣。

眾人紛紛靠上前來，說著喜慶話兒，兩個小家伙也不害怕，瞪著大眼楮打量眾人，偶爾還要啃啃自己的手指頭，最後累了就干脆一閉眼楮，睡得香甜。

眾人看得喜愛至極，都說這兩孩子是有福氣的，葉蘭笑著一一應了，神色里半點淒苦之意都沒有，讓那些想要趁機酸幾句的婦人都把話憋了回去。

很快，酒席就開始了，大壇的好酒被拍開了泥封，酒香立時飄滿院子，老少爺兒們都笑開了臉，拉著挨桌敬酒的胡伯舉杯痛飲。

正式熱鬧的時候，一個半大小子突然從院外跑了進來，高聲喊著，「回來了、回來了！」

眾人听了愣了那麼一瞬，轉而齊齊站了起來。難道是孩子爹回來了？這是回心轉意了，到底心里放不下妻兒嗎？

胡伯喜得手里的酒杯都掉地上了，胡婆剛要進屋報信兒，不想葉蘭卻是穿著襪子就跑了出來，「是勇哥回來了嗎？在哪兒呢，他在哪兒？」

不等眾人回答，那院門處已走進來一個風塵僕僕的男子，一身黑襖黑褲，肩上扛著褡漣，手里摶著長弓，眉宇間滿滿都是疲憊。

許是沒料到院子里這麼多人，他眼里閃過一抹驚疑，開口問道︰「家里有什麼喜事嗎？」

「啊，是山子……」

眾人齊齊泄了氣，再扭頭望向葉蘭的時候，眼里就滿滿都是同情之色。

葉蘭低了頭，慢慢轉身回了屋子。

山子把一切看在眼里，疑惑之色更重，他離開還不到一年，難道錯過什麼不成？

胡婆示意老頭子趕緊敬酒，招呼眾人吃喝，然後快步上前拉了山子進了屋。

山子再是沉默寡言，這時候也忍不住問道︰「胡婆，家里可是有事？」

胡婆倒了一碗茶水遞給他，嘆氣道︰「是有點兒事，但這會兒不好說，晚上客人散了，我再同你細說。」

山子點點頭，茶碗剛剛端到唇邊，不想西屋卻是傳來一聲響亮的嬰兒啼哭。

茶碗應聲而落，茶水灑落在青石地磚上，濺起水珠處處。

「哎呀，嚇到你了吧，山子。」胡婆趕緊扯了帕子替山子擦抹衣襟上的茶水，解釋道︰「那是蘭丫頭剛生的兩個孩子，一個丫頭一個小子，今日滿月酒，家里請客。」

山子嘴巴微微張開，半晌沒有說出一句話來。

胡婆生怕他以為葉蘭品行不好，又道︰「你可別多心，晚上我好好同你仔細說。」

山子僵硬的點點頭。

夜深人靜，忙碌了一日的城池除了幾處星星點點的燈火，都安靜了下來。

巷口的老狗本來想盡職的守衛主子家安寧，但無奈北風太冷，狂吠幾聲徑徑威風後，也就夾著尾巴趕緊回窩睡大覺了。

胡家院子里，西廂一燈如豆，胡伯和胡婆圍著山子絮絮說起別後之事，末了嘆氣道︰「你這一走就是大半年，還以為你不會回來了，若是你在家，我們和蘭丫頭也有個依靠，何苦讓那個負心漢……」

胡伯揮手攔了老伴的話頭兒，接話道︰「當初那個人因為什麼事流落到這里，我們也猜不出，如今許是有什麼急事兒，就算他惱恨我們隱瞞了他的身分，但團團圓圓總是他的孩子，興許……」

「許什麼許！」胡婆是個火爆性子，瞪眼罵道︰「他就是有再多不滿，當面說開就好了，居然連句話都沒有說就走了，蘭丫頭偷偷躲在屋里哭，你沒听見，我可是听得清楚，團團圓圓多乖巧的孩子，他也狠得下心！他不回來最好，若是回來，看我不拿掃帚打他出去！」

「好，好。」胡伯見老伴動怒，趕緊安撫，「別生氣啊，老太婆，是我說錯話了，等他回來，不用你動手，我第一個揍他，好不好？」

「這還差不多。」胡婆氣哼哼坐了下來，末了許是想起白日里葉蘭顧不上穿鞋就跑出來的樣子又抹了眼淚，「可憐的大小姐啊，以後帶著兩個孩子，我們老倆口哪一日蹬腿了，誰護著她啊……」

老太太是真傷心了，眼淚淅瀝嘩啦地往下掉，胡伯也垂了頭直嘆氣。

山子藏在袖筒里的兩只拳頭緊緊握著，心口好似塞了一團棉花，喘氣都困難。他想說什麼，但開口的時候，屋門卻被推開了。

葉蘭閃身進屋子就趕緊關了門，一邊拍著肩頭的雪花一邊笑道︰「居然又下雪了，還很大呢，明早說不得又要掃雪了。」

胡婆趕緊把眼淚抹干淨，應和道︰「你擔心這個做什麼？左右有你姑父呢，如今山子也回來了，家里不缺男人。孩子呢，都睡了？」

「睡了，那就是兩頭小豬，除了吃就是睡。」

「別瞎說，你小時候也這樣。」

葉蘭嘿嘿一笑，上前抱了老太太的胳膊，又望向山子打趣道︰「山子哥，你怎麼這麼久才回來？你看我都生了兩個孩子了，你是不是也在外邊成家了？什麼時候把嫂子帶回來給我們看看啊。」

山子半垂了頭，誰也看不見他的神色，良久才听他淡淡應道︰「沒有成家。」

胡婆趕緊應道︰「回來就好，外邊女子也不可靠，咱們家買賣如今可是紅火著呢，以後你就留在家里幫忙吧，銀子攢多了，胡婆就給你找個好閨女娶回來。」

胡伯也說道︰「正是這話兒，你在外邊，你胡婆總惦記著，怕你吃不好睡不好，這下回來就別走了。」

「唔。」山子含糊應了一句，再沒別話。

眾人也習慣了他的沉默寡言，並不覺得有哪里不對。

葉蘭想起鋪子生意，就道︰「姑母姑父，這幾日我閑著無事，又想起兩樣新吃食，打黨在鋪子里試賣，你們听听如何？」

「咦，你又有什麼好主意？說說看。」

葉蘭笑嘻嘻應道︰「我以前吃過一種類似年糕的點心，是把黏米和普通粳米摻雜在一處浸泡，上磨磨漿，最後得了黏面，包了豆沙拍餅，在油鍋里炸過，綿軟香甜，味道很是不錯。還有一種吃食叫麻花，同燒餅一般，發面，擰勁兒成型，也是下鍋油炸，能做成酥脆的，也能做成綿軟的，這兩種吃食都不怕凍，吃的時候下蒸鍋熱一熱，反倒別有一番風味。

「正好要過年了，家家戶戶總要買些吃食待客，點心鋪子的點心是好，但是價格高又不頂餓，自家蒸的饅頭年糕吃了多少年也是膩煩，我們鋪子若是做了這油炸糕和麻花，想必會大賣。」

「听你說的，我都淌口水了。」胡婆如今是生怕葉蘭傷心難過，別說鋪子里多賣兩種吃食，就是她要星星月亮，都得逼著老頭子去摘個回來。

「好，咱們明日就開始準備食材，先少做點兒放鋪子里試賣看看，若是賣得好就多做，說不得年前還能賺個百十兩銀子。」

「哈哈，那我明早就去糧鋪買黏米去。」胡伯也湊趣道︰「賺了銀子給團團圓圓打個金項圈，過年時候戴著喜氣。」

眾人又說了幾句，就囑咐山子早些睡覺，然後一同回正房了。

山子站在門口，望著葉蘭的背影漸漸變淡，終是沒有忍住，一拳頭砸在門框上。

上天不公！無論他如何努力，總是遲了一步。

深夜的草叢里，陰森的河谷邊，異國的城鎮，他為了結束這一切，好回歸這個寧靜的小院，無數次游走在生死邊緣。如今他終于回來了，以後再也不必隱于黑暗，不必擔心為家里人帶來災難，但為什麼，為什麼等著他的是這樣的場面？

若是知道離開就是錯過，他拚著被追殺也要留下，留在她身邊。

可惜……

葉蘭並不知道山子如何心緒起伏，就算知道也不會如何在意，如今對于她來說，什麼都無所謂，只有孩子才是最重要的。

女為母則強，一個女人有自怨自艾的權利，但是一個母親沒有，她就是孩子的天，撐起一切的脊梁，哪怕沒了父親，他們也應該是世界上最幸福的寶貝。

而這一切都需要錢，吃喝穿戴，讀書識字，嫁妝聘禮……

她一邊慢慢盤算著，一邊听著兩個孩子的呼吸聲睡著了，哪怕是在睡夢里，她也不會承認想念那個人，想念到得把力氣都花在拚命賺錢上，才能忘了他的存在……

小孩兒，小孩兒你別哭，進了臘月就殺豬……