夜色如墨，寂靜的深夜，令人心驚的犬吠聲伴隨著哀哀的求饒聲劃破寂靜。

「何大爺，饒命啊，我……我馬上去籌錢，把欠你的賭債全還清。」

馮金城被幾名賭場保鏢拖到後院，其中一人把他的手按在桌上，手拿刀欲砍斷他的手指。

「一萬兩白銀，明天天亮前，你籌得出來？」何二捻著嘴角下方黑痣上的毛，乜斜道。

「一萬兩白銀？不，哪有那麼多，我前後不是只借了五千兩……」

話才出口，馮金城就被保鏢狠踹一腳，「什麼五千兩，借錢難道不用付利息！」末了，再補他兩腳。

「別、別踹了，是該付利息、該付利息。」馮金城狼狽的斜躺在地，「一萬兩就一萬兩，我馬上回去籌錢。」

何二一腳狠踏在馮金城身上，嗤笑著，「馮老爺，你們馮家現今能籌得出一萬兩嗎？」

「這……」馮金城深知家中金庫已見底，別說一萬兩，要籌一千兩恐怕也成問題，要不，他怎會跟這吸人血的何二借錢，他無非就想翻本，可惜手氣背了些。

「先砍下他一只手再說。」

何一二下令，馮金城嚇得臉色慘白，身子直發抖，「不、不，何大爺，你千萬別……我、我把馮家大宅抵給你，這、這總可以了吧？」

「我要那座空宅干啥用？」何二又捻痣毛，一肚子鬼主意樣，「這樣吧，我給你指點一條明路，知道︰「日昌票號」吧？」

「日、日昌票號……噢，我知道，就是那間開業不到兩年，光是京城內就有二十多家分號的票號嘛！」

「沒錯，就那間。我帶你去找日昌票號的左爺，他要是願意借你錢，那就是你的造化，若是你不得他的緣，那你就只好模模鼻子認命的讓我剁你手指。」

「我、我和他沒啥交情，頭一回見面他怎可能願意借我一萬兩白銀？」

「那就得看你的造化如何了。」何二一腳踹開他，「少廢話，馬上走！」

何二一行人押著馮金城，來到離賭場有一小段距離的日昌票號，深夜，票號里還見燈火，馮金城滿心慶幸有人在店里，只要有人在，就不愁找不到左爺。

他听說曰昌票號的左爺是號神秘人物，來去無蹤，沒人見過他的真面目。

何二敲了門，告知夜守票號的伙計他們的來意，伙計搖搖頭，「左爺不在，你們若想找他，明早再來。」

見伙計欲關門，擔心門一關，他的命也跟著休矣，馮金城拼了命的沖上前擋在門口，「不，小扮，麻煩你幫我通報一聲，我、我今晚一定要見左爺一面不可，要不，我會沒命的……」

「少唆！」看起來是個練家子的伙計用力推了他一下，被推開的馮金城，為求保命，死命的爬回。

「小扮，我想左爺肯定在里頭，你幫我通報一聲，就說我是貢米皇商馮家的馮老爺。」

「馮老爺？」見他一身狼狽樣，伙計滿臉狐疑。

「誰在外頭吵嚷？」店里，傳出一陣低沉冷淡的嗓音。

「是……」

「左爺，是左爺吧？我是貢米皇商馮家的馮金城。」馮金城在門外高聲嚷嚷。

里突然安靜下來，等了片刻，沒人出來，也沒人應聲。

「左爺、左爺！」看里頭的人似乎沒想見他的意願，馮金城不安的喊叫。

「回去吧你們，左爺不想見你。」

伙計驅趕著，後頭的何二也催促他，「馮老爺，看來你這個皇商名號也不太有用，左爺不願見你，那你就乖乖認命——」

「不，左爺他、他會見我的，」馮金城不死心的喊，「左爺，求你讓我和你見個面吧，救、救我一命……」

里依舊靜默無聲，就在伙計板著臉，不耐煩的擺手示意他離開，否則他就要動手驅逐時，一道讓馮金城等候許久的聲音，終于響起……

「馬力，讓他們進來！」

進入內室，一個戴著半張面具，遮住鼻子以上面容的男人，好整以暇等著。

听完他們的來意，確定他是馮金城，被稱為左爺的男子二話不說，當場開了一張一萬兩銀票給何二，左爺和何二私下互使眼色後，何二即率手下離去，留下馮金城。

「左爺，你放心，這一萬兩我一定會還。」看著前一刻自己親筆簽下，自家百年米店的讓渡書，馮金城心頭惴惴不安，「但，要給我一點點時間。」

左爺說了，讓渡書只是擔保品，只要他還清借款，讓渡書就會還給他。這人看來比賭場那班人正派多了，早知他肯這麼輕易借款，他就來這兒借不就得了，也不必受何二威脅，動不動就要砍他手腳。

不過，這人露在面具外的左下半部臉頰有嚴重的燒燙傷痕跡，會戴著面具，恐怕整張臉那是……

這節骨眼，他還管他臉全毀了沒，既然已籌到錢，他還是先回家歇息，折騰了一整晚，他整個人累垮了。

「左爺，現下已經是半夜了，我就不打擾你……」

馮金城起身欲離開，左爺——左世平卻開口阻止了他的腳步。

「我會給你一點時間，三天！」

「什麼？」

「三天後，你若還不出一萬兩，我就派人接收你家的米店。」

「什麼？三天……不，左爺，這這這，三天實在太勉強人了！」方才顯現的一些困意，這會全被嚇飛了。

「就三天！」他低沉嗓音透著不容置喙的霸氣。

馮金城整個人癱坐在椅子上，喃喃自語，「你接收我家米店，我們一家老小日後怎麼過生活，我娘肯定會被我活活氣死……」

「三天你還不出錢來？」

「那當然，我要是三天能籌到一萬兩，我何苦跟何二借，又讓何二領來跟你借？虧我還以為你比何二正派，沒想到也是吸人血的……」馮金城不滿的嚷嚷。

「我給你兩條路走。」左世平的手緊握成拳，似在隱忍什麼，但隨即放松，淡漠道︰「三天後，我接收你家的米店，或者，三天後，我到你家提親。」

「提、提親？」馮金城被他的話給弄糊涂，「提什麼親？」

「我要馮家二小姐馮玉環嫁給我。」

「玉環？不，我們玉環要嫁給蔣家……」

「那三天後，我就派人接收你家的米店。」左世平喚著外頭的人，沉聲下令，「馬力，送客！」

「不，左爺，這事我們可以再商量、商量……」馮金城陪笑道。

看著他央求的嘴臉，左世平內心五味雜陳。

想不到馮金城也會有求他的這一天！

「要府里所有女眷聚集到後花園？」吃過早飯後，窩在房里看書的左佳歡，听到角正通報這訊息，納悶的問︰「有什麼事嗎？」

她來到古代已三個月，卻還是沒找到闢邪玉，可她知道，即便心焦也無可奈何。

一個月前，得知馮金城又挖了一個補不滿的錢坑，溫氏氣到病倒，她親自照顧，並把房里所有可變賣的首飾全拿給溫氏，一來是真的想出點力，二來她是想趁機問了府里有沒有傳家寶之類的，也許可以先拿出來變賣救急，但溫氏說，馮家的傳家寶，就是那間百年米店。

溫氏信任她，讓她把自己房里的珠寶首飾悉數清點，一樣要拿去變賣。她仔細尋找過，玉飾不少，但就是沒有岳老頭給她看的那塊闢邪玉。

這陣子她去過米店，也到街上的玉飾攤和店鋪去尋過幾回，始終沒發現闢邪玉的蹤影。

找不到闢邪玉，岳老頭又遲遲不現身，她只能告訴自己耐心等候，一定會讓她找到的。

「這個……」角正遲疑了下，心想這陣子玉瓖小姐盡心盡力協助老夫人，先透露消息給她，老夫人應該不會怪罪才是，「有人上門向二小姐提親。」

「提親？！不是說明天嗎？」左佳歡一臉驚訝。

這陣子馮玉環在府里可驕傲得像只母孔雀，前陣子小冬被打，她原本還生氣著，但溫氏讓余金花告訴她，別淨惹事，得專心準備婚事，且馮家還得靠她這個未來的蔣家媳婦，幫忙一把。

知道自己的重要性，馮玉環才終于開心起來，卻也更加驕蠻，她是不敢惹她，但府里其他姨娘和庶出的幾個妹妹們，可是被她修理得很慘。

她听小秋說，馮玉環原本婚配的對象是她的青梅竹馬林家公子林毅，但三年前林家不知何故毀于一場大火，林毅葬身火海，馮家便轉而和蔣家立下口頭婚約，對象是同樣自小和馮玉環一起長大的蔣德瑟，只是馮玉環生性驕傲，遲不願嫁，現下馮家得靠蔣家救急，她不想嫁也得嫁了！雖嘴里說不想嫁，但要嫁的對象蔣德瑟長得一表人才，其父又是高官，蔣家可說是大富大貴的人家，光這些就讓瑪玉環得意洋洋，驕傲無比，時不時地在她們這些庶女面前，嗤笑她們永遠進不了大戶人家的門，當不了正室……

總之，馮玉環說有多得意就有多得意。

「這個……玉瓖小姐，你去了就知道。」角正不敢再多言，「奴才還得向三姨娘、四姨娘通報，先告辭了。」

左佳歡沒為難他，他親自來向她通報，還先透露一點內幕，她已受寵若驚。

「小姐，我听角管家說，所有的女眷都得到後花園集合，有什麼事嗎？」端了一壺茶水回房的小秋，一臉不明所以的問。

「大概要辦什麼發表大會吧。」左佳歡輕笑。

她想，蔣家原訂明日來提親，提前至今日許是有人等不及，加上想在府里所有女眷面前耀武揚威一番，才會弄這麼大陣仗。

罷了，能將禍水嫁出，馮家便可換得平靜，她不用分心對付她，才能更專心尋找闢邪玉，看在這點，去替馮玉環拍拍手讓她得意一下也無妨，算是做一樁善事吧。