桃花莊望眼看去皆是桃花，而用膳的地方是隱身在桃林之中的八角涼亭，涼亭皆伴隨著小橋流水荷花池，不遠之處還有石桌石椅，顯然是方便隨侍的侍衛或小廝用膳。涼亭很大，可容納十人以上，圍上紗簾，亭中之人隱約可見卻無法窺出真實身分，又因四周無處藏身，反倒不怕遭人竊听。

總而言之，這兒很適合用來招待貴客吃飯、听曲、賞景。

他們到了周明安設宴的地方，周明安和何雲珞正在下棋，張啟華在一旁觀戰，小廝和侍衛皆守在涼亭外面，隨行的小武和夏茗當然止步于此。

張啟華將右手食指放在唇上，示意他們別打擾兩人對奕。

林長淵趕緊靠過去觀戰，林元曦則更樂意欣賞荷花池中的錦鯉。

「我又輸了！」周明安懊惱的抓住旁邊的林長淵，「換你跟子謙對奕。」

「論棋藝，我自知不足以成為何公子的對手，倒是小曦，前些天她在棋院遇到南臨書院的季夫子，兩人三戰三和，說不定可以跟何公子對上一局。」林長淵連忙將林元曦拉過來。

林元曦偷偷瞪林長淵一眼，他不知道一個姑娘家混在幾個男人當中要低調嗎？

「小曦，若是你能狠狠修理他一頓，我送你一匹駿馬。」周明安很土豪的道。

迸人的馬如同現代人的車子，可是，她一個姑娘家要匹馬干啥？算了，在沒有贏過何子謙之前，這個問題根本不存在。

林元曦棋藝精湛，這歸功于上一世愛下棋的父親，沒事就拉著她切磋，不過，她也喜歡下棋，因為可以專心做一件事的感覺很好。

何雲珞抬頭看了林元曦一眼，小狼很挑剔，不容易與人親近，他為何可以讓小狼如此喜愛？

林元曦的棋風看似隨興沒有章法，事實上時不時的劍走偏鋒，招招隱含陷阱，而何雲珞棋風沉穩，不動如山，無論林元曦如何下法，他都能穩住自個兒的節奏，可是適當的時候也會狠下殺招，可謂殺伐決斷。

兩人下得並不快，但是廝殺激烈，讓一旁觀棋的人渾然忘我的投入其中。

戰況膠著，雙方殺得難分難解，林元曦突然道︰「是我輸了。」對面的人不時抬頭看她，擾亂她的心思，她如何專心下棋？

「是和局。」何雲珞糾正道。

周明安拍手道︰「了不得，至今沒有一個人可以讓子謙視為對手。」

「可惜，差了那麼一點，小曦就可以得到一匹駿馬了。」張啟華覺得很遺憾。

「這次沒贏，下次再來，遲早可以從我手上得到一匹駿馬。」

林元曦連忙拱手道︰「周公子高看了，我不是何公子的對手。」

「周大哥、何大哥、張大哥。」周明安糾正道。

張啟華立刻點頭附和，「是啊，以後都是好兄弟。」

林元曦實在笑不出來，可是又不能不笑，一個姑娘跟幾個男人混成兄弟，像話嗎？她忍不住傍了林長淵幽怨的一瞥，可惜他忙著歡喜，完全無法體會她的心情，因為他「近水樓台」的如意算盤成了一半了。

「肚子餓了，該用膳了。」周明安拍了一下手，候在涼亭外面的掌櫃立刻吩咐傳膳，約過一刻鐘，午膳就擺滿了一桌。

「這是桃花莊最有名的桃花釀。」周明安親自給眾人斟酒，接著舉起酒杯道︰「恆之能認識兩位賢弟，深感榮幸，敬兩位一杯。」

說到喝酒，林元曦向來很機警，入口的只有一點，其他的幾乎灑在桌下，尤其她發現周明安企圖灌醉他們，她索性不顧形象的抱著肚子沖出去找茅房，連林長淵都被她嚇得兩眼暴凸。

何雲珞也看出周明安的意圖，事後問起，「你在玩什麼把戲？」

「你不覺得喝醉了，更可以看出一個人的品性嗎？」

「你不是自詡火眼金楮嗎？妖魔鬼怪都逃不過你的眼楮，何況是生性灑月兌不羈的林長淵，豈有本事在你面前隱藏？」

「這可難說。」

何雲珞只是挑了挑眉，不再言語。他們心知肚明，周明安的心思全在範曦身上，至于原因，總會有水落石出的一日。

女人的第六感告訴林元曦，周明安與他們交好絕非因為投緣，而是別有目的，還是離他們遠一點比較好，畢竟這是一個男女有別的時代，若教人發現她是女兒身，還跟幾個男人鬼混，別說個人名聲，就是家族里的姑娘也都會受她波及。不過，她不想跟人家鬼混，也要人家配合她啊。

「今日你再不現身，恆之就要殺上門了。」林長淵覺得林元曦太大驚小敝了，即使女兒身的事曝光了，周明安他們也不會為難她。

「你就說我病了，不便出門。」林元曦看周明安就是個任性的孩子，說不上討厭，就是很煩。他對她很顯然很有意見，是因為小狼的關系嗎？小狠無視于他的存在，待她卻熱情奔放，自視高人一等的世子爺肯定很不爽。

「你已經病了好幾日了」

厲眼一射，林元曦涼颼颼的道︰「你不會每次都說我病了吧。」

「不說你病了，難道說你不願意跟他們往來嗎？」

林元曦還真是無法反駁，可是又想伸手掐人。

頓了頓，林長淵略帶擔憂的道︰「周恆之對你好像有不一樣的心思。」

「他是看我不順眼。」

「不是，難道你感覺不出來他老愛繞著你打轉？」

這倒也是，不過她感覺不到這其中有什麼曖昧，可是見到林長淵很苦惱的樣子，她調皮的逗道︰「他是不是有龍陽之好？」

聞言，林長淵不由得生出不安，「我不曾听過誠郡王世子有這樣的傳聞，不過權貴之家的子弟多有不堪入耳的傳聞，像是狎妓、豢養孌童，這不是什麼稀奇事。」

林元曦冷不防的打了一個寒顫，「周恆之看起來不像是有特殊癖好的人。」

「我看他也是個好的，只是有點玩世不恭。」

「以他的身分，還是玩世不恭比較好，若是凡事太過認真、積極，宮里那一個肯定要生出戒心。」

「周恆之的問題暫且擱下，總之，今日你無論如何非去不可。」林長淵的態度轉為強硬，明擺著用拖的也要將她拖出去。

「為何？」

「今日是我們越州的大日子——春游，平日大門不出二門不邁的名門閨秀也都會出門游玩賞花。」換言之，這是一個看美人的好機會，還是真正的美人。

林元曦唇角一抽，「春天都快過去了，怎麼還在春游？」

林長淵賞了她一個白眼，覺得她嚴重缺乏常識，「正是因為春天快過去了，才要趕緊在炎炎夏日來臨之前出門游玩賞花。」

林元曦嗤之以鼻，「這是為了給自個兒出門游玩找的借口吧。」

林長淵忍不住瞪人，「這不是重點。」

「我明白，只要是男人，即使身體抱恙也要沖出去看美女，是嗎？」所以，為了不教人懷疑她是女兒身，今日她非去不可。

「正是，名門閨秀都出門春游了，一個大男人豈能躲在家里不出門？而且，白雲山的桃花開得正盛，美不勝收，明年此時也不知你是否還在越州，錯過了多可惜。」

也是，明年此時即便還未嫁人，也是待嫁之身，即使還在越州也不見得出得了門，再說了，她要低調，可不能特立獨行，今日她是非去不可。

說到白雲山的桃花，林元曦最先想到的當然是誠郡王府的桃花林，萬萬沒想到隔著白靈湖的另一邊竟然有更大片的桃花林，這兒是屬于白雲寺的產業，漫步而上，過了大約一刻便可見到白雲寺。

周明安邀請他們去的賞花之地卻是位于白雲寺旁邊的一座小院子，這兒種的並非桃花，而是杏花，如今杏花還開著，另有一番風情。不過，他們要賞的並非杏花，而是在白靈湖畔賞花游玩的美人們，因為從這兒望去正好可以一覽她們天真活潑的風采，總之，此地堪稱絕佳的「偷窺」地點。

雖是女子，林元曦也喜歡看美人，美好的事物總是令人心情愉悅，所以，她對于賞美人這件事的熱情一點也不輸其他人。

「哇！越州的美人全都到齊了嗎？」林元曦看得目不轉楮，這種場景堪稱選美比賽，一個艷過一個，各個爭相成為最美的女主角，若她是男子，肯定流了一地口水，美啊，真是美啊！

林元曦看得渾然忘我，完全沒發現其他四人全將目光投注在她身上——見到美人兩眼閃亮如星辰，卻又不會讓人覺得、猥瑣，反倒覺得率真、可愛。

「二哥哥，那位紫色衣衫的神仙姊姊是不是景陽郡主？」林元曦激動的抓住旁邊的林長淵。

「神仙姊姊？」林長淵有一種被雷霹到的感覺，其他三個就更不用說了，簡直是呆若木雞，周景陽只是個愛吃喝玩樂的野丫頭！

「你不覺得她看起來就是個不食人間煙火的仙子嗎？」頓了頓，林元曦忍不住又補上一句，「美啊，真是美啊，看著就飽了。」

其他四位還繞著「神仙姊姊」這詞發愣，周景陽看起來不食人間煙火嗎？

林元曦突然覺得不太對勁，為何一點附和都沒有？她緩緩側過頭，先看到身邊的林長淵一臉呆滯，再過去是周明安、何雲珞、張啟華皆是瞠目結舌……半晌，她不自在的嘿嘿一笑，「你們不覺得她美若天仙嗎？」

周明安終于回過神了，「她身上哪來的仙氣？她就是個吃貨！」

張啟華點頭附和，「沒錯，說到吃的，她席地而坐也無所謂，在南臨，大到酒樓小到流販，賣吃的沒有人不認識她這個貪吃郡主。」

聞言，林長淵立刻拍了林元曦的肩膀一下，「這豈不是跟你一樣？」

「……我不會席地而坐。」林元曦真想掐人，二哥哥根本是豬一樣的隊友，沒將眾人的目光轉移到她身上不罷休，根本恨不得將她曝露出來嘛。

「沒想到小曦也是個吃貨。」周明安顯然很喜歡這個新發現。

「她來越州不到一個月，能夠吃得起的，全教她吃遍了。」

「能吃就是福嘛。」林元曦偷偷扯了一下林長淵的衣袖，他有必要如此賣力出賣她嗎？

「景陽也是如此說。」

景陽……林元曦敏銳的捕捉到這兩個字背後的訊息，旋即鄙視的瞥了林長淵一眼，原來周恆之已經坦白身分了，難怪他最近與他們往來如此密切。

「你跟景陽郡主應該很合得來。」張啟華突然覺得小曦親近多了。他一直覺得小曦這個人很奇怪，雖然總是笑臉迎人、不拘小節，可是若可以不說話他絕不會開口，看得出來他不喜歡引人注意，不過一旦出口便是恣意張揚的，骨子里的銳氣藏也藏不住，所以看著他，往往會生出一種不真實的距離感，如今想像他跟景陽吃得滿面油光的樣子，倒顯得真實多了。

眼珠子賊溜溜的一轉，周明安點頭道︰「你們肯定可以成為好友。」

何雲珞冷眼斜睨著周明安，這小子不是看上林長淵，怎麼這會兒變成範曦？這小子很顯然在算計範曦，而這範曦身上究竟有什麼值得算計？範曦這人始終給他一種蒙著面紗的感覺，看不出深淺，有時不起眼，有時卻光芒萬丈，而他的獨特正在這教人難以看出的深淺，他，會讓人不自覺生出期待。

「……周大哥真愛說笑，男女有別。」林元曦很想一笑置之，可是臉上的笑容顯得很僵硬，這種感覺不太妙。

周明安擠眉弄眼的暗示，「景陽人美心更美，琴棋書畫樣樣精通，若能結識她，得她青睞，這輩子你就可以高枕無憂了。」

「郡主實在太過美好了，我這樣的小人物豈能站在郡主身邊？」

「她很能吃，不是普通的能吃。」單是這一點，就可以使她的美好黯然失色。

張啟華很不給面子的補上一句，「她的胃口簡直可以媲美男子。」

「……」林元曦實在不知如何反應是好。

「慢著，我跟小曦說幾句話。」林長淵將林元曦拉到一旁，低聲道︰「終于有認識景陽郡主的機會了，你怎麼可以拒絕？」

林元曦惡狠狠一瞪，「你搞清楚，這是我的機會，不是你的機會。」

林長淵舉起手上的摺扇敲她的頭，「你傻了嗎？你的機會不就是我的機會嗎？」

「你確定？」

「你避著她，機會不就落在我身上了嗎？」

「理論上如此，不過，你不覺得這有欺騙的嫌疑嗎？這樣真的妥當嗎？」她對周明安他們隱瞞自個兒是女兒身，實乃無奈之舉，但是刻意以男兒身認識其他人，還是個女子，這就太惡劣了。

「你不幫我，誰能幫我？」

「你對景陽郡主為何如此固執？」她很清楚二哥哥不是攀附權貴的小人，看上景陽郡主絕對與身分無關，可是，她左思右想也想不出兩人如何產生交集，景陽郡主這朵開在山壁上的花兒如何落在二哥哥眼中。

林長淵忍不住對她咬牙切齒，「你此刻應該關心的不是這個問題吧。」

「我總要有幫你的理由啊。」

「平日真是白疼你了，我可不曾跟你計較這個計較那個。」林長淵越說越哀怨。

聞言，林元曦突然覺得自個兒好像後母。仔細想想，她能夠融入這個時代，二哥哥厥功甚偉，如今她明明可以幫二哥哥卻自命清高地不願沾手，她心里也過意不去，可是，周明安明明知道二哥哥看上景陽郡主了，又為何恨不得將景陽郡主塞給她？總之，她覺得這位郡王世子在算計什麼，不過，她好像沒什麼值得人家算計。

「好吧，我幫你，不過，我可要提醒你別想得太天真了，若是這朵山壁上的花兒如此好采，早就落在他人手上了，還能等著你出手嗎？」

「你還真傷我的心，難道在你眼中，我是一般人可以相提並論的嗎？」

「不不不，二哥哥是大魏最年輕的舉人，豈是一般人可以相提並論？」她的心靈年紀遠遠大他一倍以上，不自覺就將他當成毛頭小伙子，因此看不見他是少有的青年才俊，而且具有高顏值。

林長淵驕傲的抬起下巴。

「你們兩個別躲在那兒說個沒完沒了，趕緊過來。」周明安喊道。

林長淵趕緊折回石桌，拱手行禮，「我代小曦給周大哥賠句不是，別看小曦平日膽子很大，到了美人面前，她就會變得手足無措，郡主見了只怕會笑話她。」

林元曦的腳步頓了一下，她平日膽子很大嗎？她在他們面前不是一直都很羞怯嗎？好吧，就當她平日膽子很大，可是，二哥哥有必要如此貶低她嗎？

「小曦想太多了，景陽不是什麼美人，就是一個愛吃的，我保證你在她面前會很輕松自在。」

林元曦覺得這會兒說什麼都不對，只能扯著唇角傻笑。

周明安拍著胸膛道︰「這事就包在我身上了。」

林家老家林家莊位于林河鎮，緊臨越州府城南臨，這兒有三分之一屬于林家，林家在此開了學堂，一開始只是為了族人，後來陸陸續續出了幾名舉人，名聲從此傳開，漸漸有人慕名而來，後來會試榜上若有越州學子，必有出自林家學堂，林家學堂甚至出了一位探花郎——也就是林元曦的父親，如今連官家子弟都想來這兒讀書，在越州名聲不輸官方的南臨書院。

林家學堂也收女子，只是不同于男子，目標是琴棋書畫皆通，因為如此，林家姑娘自我意識高漲，再加上越州受到南蠻影響，民風開放，甚至不少官家千金會騎馬，出門少有人戴上帷帽。因此來到越州，林老夫人從不拘著林元曦，甚至免了她晨昏定省，由著她開開心心過日子，可是即便如此，林元曦還是堅持每日陪祖母用晚膳，聊聊她在這兒的新發現。

「祖母看起來很開心，今日有什麼好事嗎？」雖然她自覺是個外來者，並非真正的林元曦，可是對原主的祖母卻很自然的生出親近的感覺，也許是祖母真心疼愛她，深怕她再想不開，也不管自個兒年紀一大把了，不遠千里帶她回老家散心。

「今日祖母終于得了誠郡王妃送來的帖子。」如今林老夫人最放不下的就是林元曦的親事。女子一旦遭人退婚，想再得一門好親事那是不可能的事，可是，她又不願意孫女兒嫁得太過委屈了，即使要低嫁，也必須是百里挑一的好兒郎。

林元曦怔愣了下，「誠郡王妃的帖子？」

「誠郡王妃難得在王府辦賞花會，南臨大大小小闢家女眷都受邀出席，林家長房和二房未嫁的姑娘最大只有八歲，按理王妃不會下帖子給林家，不過，祖母前些日子遞了帖子給王妃，雖然王妃婉拒祖母登門拜會，倒是記住你在這兒。」

林元曦的腦子終于運作了，「王妃辦賞花會，郡主會在嗎？」

林老夫人好笑的舉起右手食指戳一下她的額頭，「你這丫頭傻了啊，郡王府辦賞花會，郡主這個主子怎能不在？」

這簡直是青天霹靂，明日她就要以範曦的身分見郡主，若再以林元曦的身分見郡主，女扮男裝之事豈不是瞞不住了？

「小曦，誠郡王府的賞花會是教大伙兒認識你的好機會，你可要好好表現。」

林元曦暫且擱下惱人的思緒，專心面對眼前的問題，「為何要大伙兒認識我？」

「知道你是個好的，自然有人搶著上門提親。」

頓了頓，林元曦愧疚的問︰「祖母很擔心我嫁不出去嗎？」

「林家的姑娘豈會嫁不出去？不過是想給你挑個最好的。」

林元曦知道自個兒不能不嫁人，但是教她以條件決定終身大事，她這個談過自由戀愛的人是無法接受的，所以她只能婉轉道︰「祖母，最好的不見得適合我，倒不如兩人性情投合。」

聞言，林老夫人甚感安慰的道︰「你這丫頭倒是個通透的。」因為先前的親事太好了，她還擔心挑個家世差太遠的，這丫頭難以接受。

林元曦突然想到一件事，「祖母為何不等到回京再謀劃我的親事？」

林老夫人原是想等親事確定了，再教林元曦知道他們的決定，沒想到這丫頭的反應如此之快。

林老夫人握住林元曦的雙手，溫柔的拍撫著，無奈的道來，「你遭到退親一事，京城無人不知曉，若想在京城為你挑一門好親事已是不可能，祖母和你爹覺得不如將你嫁到越州，林家在越州很有分量，高門大戶無人不喜歡與林家結親，而你幾位堂伯堂叔皆是正人君子，將來你在夫家受了委屈，他們一定會站出來護著你。」

雖然早知道在京城挑到好夫家不太可能，但也沒想到來越州不單單是為了散心，更重要的是為了她的親事。

「小曦，祖母知道你心里很委屈，退親一事錯在英國公府，與你無關，可是英國公府不是我們得罪得起的，而且我們也沒有證據證明你克親之名是英國公府傳出去，這個虧我們只能認下了。」

半晌，林元曦用輕松的口吻道︰「其實，我覺得嫁個普通的老百姓也無所謂，不過，普通老百姓大概也不敢娶個克親的女子，我若想留在京城，恐怕一輩子都別想嫁人……一輩子不嫁人也無妨，只是祖母和爹應該不會同意吧。」這個時代真的很不自由，想要瀟灑獨自過日子也不行。

「別說傻話，祖母一定給你挑個好的。」

「祖母真的不必為我太費心了，我不在意對方門第，只求兩人性情相投。」

「你別擔心，祖母會為你作主。」

她真的不在意對方門第……算了，即使祖母相信她是真心話，她也避開不了誠郡王府的賞花會，王妃親自下的帖子，她敢不給面子嗎？

回到寢房，林元曦有氣無力的趴在榻上，誠郡王府的賞花會逃不了，她就只能想法子躲開明日的筵席，可是，周恆之會算了嗎？雖然相處時日很短，但是這位世子爺很容易了解，性子執拗，一次不成，再來一次；不成，再接再厲。總之，若不想他來煩人，就必須順著他……這些自視高人一等的王公子弟從來不懂得尊重別人。

「姑娘，明日你索性給自個兒弄黑一點，看不出長什麼模樣，郡主就不會記住你了。」夏茗見她愁得眉都打結了，趕緊給她出主意。

林元曦送上一個白眼，「你知道何謂『此地無銀三百兩』嗎？我若成了黑人，郡主有何反應我不知道，但是周恆之他們一定覺得很奇怪，說不定反而讓他們察覺到我『易容』了。」

「若是如此，姑娘明日還是別去吧。」

「我也不想去，可是若沒個名正言順的理由，最後一刻才落跑，這不是更心虛嗎？」換言之，她是騎虎難下啊。

「這如何是好？」

「我哪知道？」坐直身子，林元曦苦惱的搔了搔頭，嘆了聲氣，「人啊，果然不能撒謊，一開始沒說出我是女兒身就應該趕緊找理由抽身，結果，我反過來跟他們鬼混，這會兒終于嚐到苦頭了。」

「姑娘……」

「你讓我一個人靜靜。」林元曦舉起左手打斷夏茗，右手輕敲著扶手，嘴里喃喃自語，「我肯定可以找出一個月兌身之策……若說得了急病……」

泵娘想事情的時候不喜歡別人打擾，夏茗識相的給她沏了一盞熱茶，便拿著針線笸籮退到門邊守著。