京城的城牆一樣高聳地讓人感覺到百年老城的沉重感，鐵色的城門有多少歷史，在此訴說故事。
一入城，迎面而來的是沉悶的壓迫感。
一向繁華的街道居然空蕩蕩的，冷冷清清的沒幾人在街上行走，一間一間的鋪子雖然開著，卻門可羅雀。
街上百姓少，士兵多，一隊一隊的城中守衛來回巡視，臉上是全無生氣的死寂，面色如鐵般僵硬無比。「尚青，回宰相府。」
「是的，大人。」
「相爺在皇宮？」
「外公在宮內？」
回到宰相府的宮仲秋與曲款兒面面相覷，有種腳踩不到地的恍惚感，乍然而至的消息出乎他們意料之外，轟得人措手不及，感覺腦子忽然是空的，找不出一句該說的話，喉頭澀澀地好不舒服。
之前他們想過無數的可能性，宋東璣也許被關在水牢里、囚禁暗室，有人看守的高閣、上了鎖的小院子，甚至是水井下打了座密室藏于地底，或是魔獸的聚集處，反正絕對是危險至極的地方。
他們也設想過各種搭救方式，想著要怎麼模擬地形、安排救人後的撤退路線，誰主攻，誰斷後，要用多少霹靂彈，轟天符咒得幾張猜夠用，傷藥和後補人員得湊齊。
他們做了一次又一次的沙盤演練，絞盡腦汁的盤算再盤算，幾乎是夜不成眠的想著如何救人，心中再無旁事，眼前最重要的是救出宋東璣，讓他不在敵人手中受盡折磨。
可是此時卻得到令人錯愕的答案，讓宮仲秋和曲款兒心中情緒可說是相當復雜。
不過宮仲秋的政治觀較為敏銳，聞一能知十，他目光一閃，立即聯想到一件驚天大事。
「想讓身為一國之相的外祖父寫下禪位詔書？！」
不流血政變，這是最快也是最萬無一失的計謀，皇上親自讓賢，繼任者毫無疑問是天授君主。
「不錯，你的反應非常快，是個適合做官的聰明孩子，如今朝堂上出現預料以外的變動，相信不久後將面對更大的風險，此劫怕是逃不過。」這些孩子還年輕，不該遭此劫難。
「兵來將擋，水來土掩，人生在世豈能一生平順，總有些起起伏伏的波浪。」大浪打來，揚帆破浪，在風雨中迎向那最高的浪頭，最終征服它。
「就怕這風浪人力招架不住，一個失足便是萬劫不復，謹之、慎之。」白發、白眉、白胡子的長者語重心長，每說出的一句都彷佛帶著千斤重量，蒼涼的聲音中滿是悲痛。
「皇宮內的情形如何？剛回京尚未了解通盤局勢，只知幾路人馬有圍城的趨勢。」他們也在觀望、等待一擊必中的機會，不白白浪費隱藏數年來的實力。
「皇上病重，皇後遭到軟禁，太子嘛……目前危在旦夕，屬于他的那顆星晦暗不明。」
皇上病重？
怕是有人從中動了手腳。
一旦皇上重病不能親政，太子一派就成了人人想拉下馬的箭靶，先控制了皇後的行動使其後繼無力，再一個一個拔除其黨羽，剪去羽翼，四面楚歌的太子便難以殺出重圍。
太子要面對的不只是大皇子以長逼宮，還有三皇子的強大武力，外有各地藩主蠢蠢欲動，內有妖魔為禍，想必是捉襟見肘，里外煎熬，兩位皇子的前後夾擊更是叫他進退無路，坐困愁城。
太子從來沒有遇過這般困難的處境，朝中大臣已多日未上朝，朝廷的兵權有一半不在太子手中，近郊的武衛營他調動不了，而唯一有能力輔佐他的宰相被困在宮中，沒法和近臣連系。
「師父，你為什麼會在宰相府？！」好像是早一步在此等候，對于他們的歸來日算得分毫不差。
面皮一抽的青崖道長略顯僵硬的一轉頭，看向質問的女徒弟。「想見你們就來了。」
曲款兒擺明不信，一雙眸子直直盯著他瞧。
青崖道長連忙轉移話題，自問自答道︰「啊！你問太子的那顆星宿的是哪顆？凡是命格非凡者都有本命星升天，大皇子是貪狼第一星，屬水，化氣為桃花，主禍福，三皇子是火星熒惑，生于寅，旺于午，墓于戌，庚午戌為火局，標準水火不相融命盤。」
「……所以太子那一顆本命星不會正好是紫微星吧？紫氣東來，化為帝君，命格尊貴。」
「這……呵呵，天機不可泄露，黃口小兒勿做猜想。」青崖道長暗暗叫苦，他這徒兒未免太聰慧了，精明得一眼就看破。
「什麼叫天機不可泄露，分明是自圓其說的搪塞語，欽天監那些老頭會看不出天象有變？他們肯定早早就求助于你，讓你來看大寒皇朝的國勢。」一看到師父，她什麼都明白了。
難怪二師兄會說「等你見著了師父自己問他」，原來在這里等著她呢！他們早就做好了安排在京城會合。
唯有她被蒙在鼓里，百思不得其解這世道都已亂得人人自危了，身為國師的師父為何遲遲不現身，忍心見萬民受水火之苦而不伸援手，明明他的心還沒硬如鐵石，能夠見死不救。
「哎呀，你這丫頭能不能不要這麼聰明，慧極必傷，少知道就少一些煩惱，為師有為師的苦處。」別再用清算舊賬般的追問，她再問他也不會說，絕對守口如瓶。
「你怎麼不說你又算計了我什麼？明面上外放出京歷練，實則是替新帝收買人心，拔除惡瘤，用五年時光走遍大寒皇朝的每個角落，能吏良才登錄在冊，日後定有大用，庸才貪官先一步剔除，只留下賢明官員。」無官不奸，奸臣大範。
面對徒弟的怒氣沖沖，他只能苦著臉。「你的腦袋瓜子是怎麼長的，對時事政局模得特清楚，想瞞都瞞不了。」
弟子太厲害就顯得師父很無能，他是很驕傲教出舉世無雙的好徒弟，可是徒弟長威風了，他的臉面往哪里擺啊？
「那是你老以老神仙自居，忘了人是長腦子的，你的徒弟不只會吃，還會察言觀色，樞人老底，你那點本事就被藏了，都發臭了。」天機是用來參透的，不然人間哪來會掐會算的陰陽師，還不是老天爺辦事不牢，要人來擦。
曲款兒從不信世事絕對，人定勝天，命是自己的，想活得精彩不行嗎？是長壽、是短命不過是畫筆一抹，有的鮮艷，有的黯淡，有的能在黑夜里發光，端看涂的是什麼色彩。
她最討厭「逆來順受」這四個字，凡事只能靠著別人，順著別人的意思，那麼來此一世有何意義？蟬鳴一夏也曾燦爛過，人還不如小小的夏蟬。
「反了，反了，徒弟教訓起師父來了，你這是大逆不道，我要將你逐出師門！」一汽大眾氣呼呼的瞪著不肖徒弟，雪白胡子飄呀飄的。
他哪有藏，只是沒說而已，她不是連術魂那種逆天的玩意都養得出來，還用得著他明言嗎？
「師父，我們哪有師門，你的清風道觀是給修道的道士住，你說說你十個徒弟中除了大師兄有哪一個是道士？」大師兄是識人不清，被拐上山，師父還騙他當道士就有肉吃。
結果是師父吃肉，大師兄吃素，傻乎乎地替人守住道觀，可觀主不是他，他頂多算打雜的雜丁。
「你……你……伶牙俐齒，牙尖嘴利，老二，你怎麼不管管她，為師把小師妹交給你就是讓你磨磨她的銳氣，可為師看她都長角了，一頂能頂死人。」
計策想得很美好，做起來卻很失敗，青崖道長原本的用意是想著宮仲秋這徒弟也挺陰險的，精于算計，那就把麻煩精丟給他，「以毒攻毒」看能不能教出明珠般的秀婉閨秀。
誰知明珠的確是明珠，卻不是他要的雪白圓潤，宛如月之華，反而是顆烈火珠，性子像烈火一樣不馴，只能好好跟她說，不能用強迫的方式使其屈服，否則一把火燒光他的胡子。
「師父，徒兒看小師妹挺好的，伶俐聰慧，善于巧舌，能辯能道不驕矜，能斬妖除魔，降服惡鬼，四海之內定能留名萬世，把所學發揚光大，成為一代宗師。」小師妹無一處不好，處處是寶。
聞言，青崖道長用驚悚的眼神看他向來引以為傲的愛徒，滿臉痛心。
「你……你是誰，你不是本道長的徒弟。」
「師父，眾叛親離了，要反省反省，看你這些年多疏忽對徒弟的愛護，我們翅膀長硬了就要把你踢開。」曲款兒朱唇一掀，媚眼亂拋，一副要背祖忘宗的模樣。
「你們……你們……」他看了看噙笑而立的二徒弟，他眼中只有一道跋扈囂張的紅影，再瞧瞧恣意而為的女弟子，最終嘆了口氣。
「算了，算了，和兩個空前強大的狂人計較，為師勢單力薄，敵不過、敵不過呀！」
他老了，接下來是年輕人的時代。
「師父，玄冥是不是水神？」曲款兒單刀直入的問。
水神？！爆仲秋內心驚訝但表面不顯。
青崖道長沒有馬上回答，他眼神深遠的往遠處看了一眼，而後才幽幽吐出。
「看來你的眼楮比為師利，為師凝聚了多年功力猜勘破祂的真身，玄冥是水神，亦為雨師，掌管一方水域，平日只在自個兒的河域活動，收到玉帝旨意才行雲布雨。」
水神不同于天上的神仙，祂只是人間的神仙，說是神卻無神格，比名列仙班的仙人低了一等，未經傳召不得私自上天庭，守著渭水三千五百年，始終過不了最終那一劫。
玄冥已修得龍身，八對鋒利的龍爪，可龍身蛟首化不了龍，執念過深困住了祂的修為，因此闖不過最後一層關卡。
「祂既然是神，為什麼要破壞天道運行，造成百姓受苦，生靈涂炭？」神就該福澤萬民，為人帶來生機。
青崖道長沒好氣的一瞪眼。「我是人不是神，哪能事事皆知，不如你代為師去問問。」
曲款兒唾棄他的無恥。
「師父怕死我就不怕？何況我上哪找祂，上窮碧落下黃泉嗎？」無頭蒼蠅，瞎找。
「祂在皇宮。」他幽然一嘆。
「皇宮？！」和皇帝老兒在一起？
此話一出，伸手握住柔白小手的宮仲秋黑眸倏地一凜，他的外祖父也在宮里，和如此危險的神同處一地，他無論如何也不放心，時時掛念外祖父的安危。
他在宮中雖然安插了眼線，好隨時回報宮內的情形，方便他著手布局，可是他要對付的並非是靈智未開的魔獸，而是等級提升好幾級的神，凡軀能以何力道抵抗？
其他他忘了一件很重要的事，在他三元及第中了狀元後，很快就因為拒絕皇上賜婚公主而被貶出京城，「文曲星」的傳聞再無人提及，慢慢地沉寂在百姓們的記憶里。
可是他是文曲星下凡一事的確不假，天上星宿又怎會不敵人間水神，所以當年玄冥第一步就是要滅了他，在他長成氣候前先除後患，以免將來反成阻礙，反咬他一口。
誰知他出京的一路上都有曲款兒這位頂級大術師護著，加上又不是水神親自出手，因此多次遭難都有驚無險的度過，于是，紫微星旁的輔星文曲星依舊明亮，光芒四射的支撐著帝星不殞。
「呵呵，多可笑，一群不自量力的毛娃兒妄想對抗本座，真是有趣得緊。」天道？哼！由誰決定？
天無道，任其行，花開花落誰來定。
皇帝所居住的正乾宮內有著反季的花卉，春蘭秋桂，夏荷冬梅，數十種不分季節的花樹一株株無土無盆，根節分明的騰空而立，花香滿溢，處處綠意，嫣紅托紫的招來蝴蝶、鳥雀穿梭其中。
若只是如此，大概會以為到了人間仙境，認為此地是神仙住的地方，花有清香鳥有語，一道瀑布從天而降，但水只在半空不落地，水聲潺潺，沁人心脾。
可是在美如幻境的奇景下方是一張黑檀木雕九龍護星大床，床上躺了一位蒼老的男人，他出氣多、入氣少，凹陷的雙眸浮起青紫色，兩頰因消瘦而突起，顴骨外露。
他是皇上，大寒皇朝的一國之君，數年前他還是英姿勃發的中年男人，不見老態，能御數十嬪妃，上馬能拉弓，一箭射穿三里外的小鹿，下馬能行拳，破空震碎裝滿酒的酒缸。
可不過短短的幾年，他像風干的果子迅速萎靡，由內而外均被掏光，身體瘦得只剩下一副骨頭，勉強維持著生命，連話也說得不太清楚，唯有意識還清明。
他不是生病，而是一點一滴被吸光精元，在他身邊有一只頭上長雙角的黑猿拍拍吃飽的肚子，仰著面呼呼大睡。
「小老頭兒，你想你的外孫能活到見你一面嗎？本座非常期待他們帶來的驚喜。」死不了的日子太無聊了，日復一日相同的景致，春天桃花開滿樹，冬天梅子結成果，看都看膩了。
一張獸形大榻旁，一團蜷縮著的活物伸展四肢，瘦了一圈的宋東璣臉色略白，但精神看起來還不錯，他就是玄冥口中的小老頭兒。
「老夫的外孫比老夫有本事多了，我老人家都還沒死，他哪敢不孝的先走。」他活夠本了，早走一步又何妨。
獸形大榻上沒有人，只有一道看不清容貌，若隱若現的半透明身軀，由外觀來看隱約是個男人。
「在本座面前爾敢言老？」找死。
玄冥輕輕一拂手，老相爺立刻有如泡在寒冰池里，頓時寒意透骨，整個身體幾乎僵硬成冰，連牙關打顫都打不動。
可是過一會兒又溫暖起來，冰化為水，四肢回暖，又冷又寒的感覺消失不見，只剩下溫人心窩的暖意。
還不想他死的玄冥將他當成貓狗耍弄，在神面前，人渺小的有如花草鳥獸，有生命，無仙根。
「呵呵，是稱喊老夫小老頭兒，老夫自是稱老了。」他這把年紀還不老，胡子都白了。
玄冥驀地沉下臉，水波透藍的眼楮流露出一絲哀傷。
「不許喊老，听見了沒。」祂不需要他一再提醒祂有多老，和歲不足百的「她」相差好幾千歲。
「听見了，不過來個交易，讓我喂皇上喝點稀粥，補充元氣。」皇上一直都是聰敏好學的孩子，是他打小看到大的，他曾答應先皇要好好照顧，沒想到如今……唉，世事難料，他愧對先皇的托付。
「他再活也沒幾日了，何必費力。」玄冥手心一揚，一碗還算濃稠的白粥浮在半空中，慢慢往下飄落。
這是老相爺的膳食，他吃不吃都由他。
拿到食物的宋東璣也不急，他先把粥吹涼，腳步蹣跚地走兩步，停下來一喘，再走兩步，又停下來喘氣，畢竟歲數大了，睡不好又吃不飽，時時提著心不敢放松，再好的身子骨也禁不起折騰。
「皇上，吃一口粥吧，小口點，別急……」要他一個快進棺材的老頭子伺候命懸一線的男人，他有點力不從心，粥撒了一些在手背，他不忍浪費的一口一口吃進嘴里。
不吃會餓死，多少也要吃點東西。
「……老……老師……委……委屈你了……」皇上氣若游絲，吃力地發出幾個單音。
一聲老師喊得宋東璣鼻酸，眼眶微澀，他既是宰相，同時也身兼太子太傅，皇上還是小孩子時也是他的學生，他教皇上朝政和帝王術，讓他由太子之路平順登上帝位。
「不委屈，老師這條命給了皇上是福氣，你撐著點，仲秋那孩子回京了，他多智近乎妖，一定有辦法破了這困局，你要為四皇子多撐一下。」皇上早有旨意，皇四子為帝君。
皇上黯淡灰敗的眼楮迸出一絲光亮，干癟的嘴似在笑，十分欣慰還有老宰相、宮御史兩位忠心為君的臣子。
「呵！多智近乎妖，就算化身妖魔也無法與本座作對，本座哈口氣就能淹死他。」誰能阻止祂逆天，祂偏要蒼生生不如死，活在恐懼當中。
皇上喝了一小碗就喝不下的白粥，宋東璣不嫌作嚼的喝得唏哩呼嚕。「那他怎麼還活得好好的？你那口氣哈得不夠大，連牛皮都吹不破，老……我等著看你用大話淹死他。」
「你……小小凡人也敢……哼！激怒本座對你沒什麼好處，不過本座倒是小看了紅衣天女，她不是凡骨俗身。」祂唯一看不透的是她，總覺得這娃兒死了很可惜。
玄冥看著曲款兒時，似乎可以從她身上看到另一個人的影子，那個祂求不得、愛不了的漁家女。
「嘿嘿，她是我外孫媳婦，術法好得能滅了你。」宋東璣頗為得意天縱奇才的小倆口都是他家的。
滅了祂？
難道真應了那則神界傳言……玄冥神情飄忽了一下。
「你留下，不許去。」宮仲秋難得冷著臉，一反溫潤清逸地朝身後喝斥，臉色難看地要將人趕走。
「哼！扁你刷刷刷地使幾朵小劍花，連野豬妖都砍不死，還想一劍掃千軍，殺死體型是你數倍的魔獸？你在作夢，早早做好墳塋好埋尸，啊！我說錯了，是衣冠冢，遇到魔獸會被吃得尸骨無存，連鞋都不會給你留一只。」
真當自己萬夫莫敵嗎？他呸！謗本是匹夫之勇，以肉軀去擋銅牆鐵壁，誰也曉得死的會是誰。
人是血肉之軀，薄薄一刀劃過血流成河，傷口深一點還會致命，而獸皮很厚，刀劍不易入，更有的已是鐵皮鋼骨，想傷其要害難如登天，一個不慎反會被震傷內腑。
「听話，讓我安心，我怕我在應敵時會分心。」他會不時回過頭看她是否安好，有無受傷。
「我當你的背，你可以全心應戰，不能否認我在術法上高你很多，你才必須听話。」別以為有師父的臨時功力加持，他就能從一流御劍士搖身一變為劍神，頂多身形變快，劍氣凌厲，劍身入刺如切豆腐一般罷了。
「款兒，你……」
曲款兒高傲地揚鼻一哼。「我哪一次听過話了，你想要听話的未婚妻找你小表妹去，姑女乃女乃不是你能指使的，腿長在我身上，我愛去哪就去哪，有本事你用繩子綁著我。」
「你不要無理取鬧，此次非同小可，我們不只要救回皇上和外祖父，還要把大皇子、三皇子的私兵趕出皇宮，刀劍無眼，你只會術式不會武功，要是一個失誤傷了你，比傷了我還心痛。」他們此行以救人為主，不一定會正面對上魔獸和玄冥，她的擔心是多余的。
「我有術魂和符咒，我還能召鬼，比你強多了。」反倒她一人潛入風險較小，悄悄來，悄悄離去，不驚動任何人。
「胡鬧，你當救人是小孩子玩泥巴嗎？里面有三千禁衛軍，三千黑騎軍，還有千名的宮衛，他們全都是殺過人的，不會被你的媚眼一拋就迷醉。」戰場上浴餅血的兵士不畏殺人，刀起刀落便是一顆人頭落地，從不遲疑。
「宮仲秋，你這個小雞肚腸的小人，你看不慣我就不要喜歡我，誰準許你嫌棄我的長相，天生丹鳳眼是爹娘給的，你跟他們哭去。」她有眼兒一拋嗎？不過是輕輕睞一眼。
苦笑不已的宮仲秋真想一掌劈昏她，省得多費口舌。
「我中了你的媚毒，早就無藥可救，不喜歡你還能喜歡誰。」
「所以你要听我的，夫有三從，妻子的話要听從、順從、服從，想娶為妻的話就得做到以上三點，否則就關了你的棉被店吧！」想把妻子當牲畜圈養的男人她寧死不嫁。
棉被店關門，甭彈（談）。
憋不住的笑聲噗哧而出，听著兩人你來我往的對話，一群人忍得很辛苦，要不是時機不對，恐怕是哄然大笑。
「笑什麼，牙齒白啊，灌幾瓶獸尸水給你漱漱口。」沒瞧清楚是誰的曲款兒純粹是遷怒，張口就罵。
「款兒，不得無禮，這一位是大師兄，道號清虛。」師門十名所學不同，少有同聚，故而識不得人。
「大師兄。」輩分有別，排行第九的曲款兒勉為其難的行禮，禮數還算周到。
「你們真是一對歡喜冤家，走到哪里就吵到哪里，教人開了眼界，難怪師父常說你們兩個是他收過天分最高的徒弟，在所學上是奇才，可是也最叫他頭痛，他很後悔為什麼要收你們為徒，簡直是自找苦吃。」一說完，他大笑。
大師兄清虛年紀長宮仲秋七歲，已是清風道觀管事的道長，他學的是流雲掌和流雲劍法，有十成火候。
不過他不是青崖道長收的最年長的徒弟，三弟子風越雲，四弟子雷向天，五弟子雲斬月，六弟子金霸等，除了曲款兒和十弟子石磊，其余數名年歲都不低，依入門先後排位，而不是以年紀，其中兩位比大師兄年長十歲有余。
今天因為師父的一句話，十名師兄妹全都到齊了，一個也沒漏，青崖道長掐算出此行的凶險，遂找齊徒弟們來幫個手，也好認認臉，以免哪天錯身而過自家人不認得自家人。
為了確保每一個徒弟都能平安歸來，他將一身功力散給學武的徒弟們，讓他們有余力幫助其他人，在危急時候能伸手相助，他則因體力透支而靜坐調息，吸納三川靈氣補元真。
「大師兄，你來評評理，是不是他不講理，論起功夫我是不行，可是這里有誰比我防護多？黃符一大疊，鬼奴一名，二十個術魂，再加上我背後四把斬妖除魔刀劍，我看要尋求保護的人是你們。」
曲款兒一一細數她防身的護具，每念一樣，除了神色冷峻的宮仲秋外，八個師兄、師弟便點頭，她念得越多，他們點頭越快，最後甚至被她說服了，師妹（師姐）是最強的防具，真要遇到生死關頭時就往她身後躲，以防萬一。
真的不說不清，說了就明白了，誰有她那麼強悍的氣場，空手一人卻好比有千軍萬馬守護，又是鬼奴，又是術魂，還有把人炸飛的符紙，是遇上她的敵人比較倒霉吧！
爆仲秋冷眸一掃，清虛不自在的一笑。「師妹說的有道理，同門師兄弟妹理應同進退，不過你是女子，師兄們再無恥也不能拿你當利劍用，你當我們的後盾，在後面搖旗吶喊，我們去去就回，絕不多耽擱一刻。」
對于他的話，宮仲秋滿意的點點頭。
「好呀！師兄們盡避走，反正你們前腳一離開，我後腳就跟上，少了師兄們前前後後的看顧，我要是斷腿缺胳臂什麼的也賴不到你們頭上。」比狠，比無賴，她是個中好手。
什麼短腿缺胳臂，她此話一出，所有人臉色發白，好像真見她倒在血泊中，斷臂殘肢齊飛，驚慌的大叫。
「師妹！」
「師姐？！」
「款兒……」很無奈的聲音。
大家你看我，我看你的相對無語，最後把目光放在宮仲秋身上，那個難纏的小丫頭是他的心上人，由他自個兒去擺平。
眼看膠著成難解的局面，總有一人要退讓，了解曲款兒性情的宮仲秋只有妥協，因為她是膽大到不知害怕的人，若是一味的強壓，她反而會不管不顧的和他硬著來。
與其讓她在他看不到的地方遭遇危險，倒不如鎖在身邊自己盯著，起碼她的一舉一動都在他的眼皮子底下，鬧也腦不出什麼風浪。
「你可以去，但要走在我後頭，不能看到魔獸就興奮得兩眼發光，搶著要沖到最前頭。」她骨子里是嗜血的，見到惡靈、鬼怪、妖魔等就像打了雞血，特別迫不及待。
「成啦，你真嗦，我答應你就是，絕不主動挑釁。」幾只小獸她還看不進眼里，她要的是控制皇宮的獸王，以及水神玄冥，她今日所有的準備都是為了對方。