雖然齊太太禁了孟翠栩的足，但齊家有老太太在呢，老太太命她出門辦事，齊太太怎好阻攔，于是孟翠栩在家待了快五個月之後，第一次出門了，先是聞香樓旁邊的小院，青兒說宋二爺人不在，于是又趨車前往齊桁爾城南的住處。

幸好，金嬤嬤上次來時那個紙條還留著，于是門房沒有阻攔，她只在小院的青磚前站了一會，廂房的格扇就開了，齊桁爾大步走出來，一臉高興，也不管旁邊還有下人，就拉起她的手，「你可來了，我這兩天就在盤算著你什麼時候會來。」

「因為之前的事情，婆婆讓我別出門，祖母知道我肯定心急，于是說讓我出門替她抄經，這才得以出來，我、我也是很想……想見你……」孟翠栩聲音越說越低，後來幾不可聞。

但齊桁爾耳力可好了，自然听明白，表情一下子高興起來，「你應該听到消息了吧？我可以回家了。」

「是。」想到多時的企盼終于成真，孟翠栩雙眼亮晶晶的點頭，「我會好好等著的，只是……夫君要如何出現？突然回家，婆婆怕是禁受不起，就算是好消息，也怕驚嚇到她。」

「我會想出一個好方法的，你等著我回家就好。」

孟翠栩笑了笑，紅著臉點點頭，雖然有點舍不得，還是掙月兌了他的手，「從齊家到這邊太遠了，我得趕快回去，不然不好跟婆婆交代。」

真是，趕了一個多時辰的路過來，就說了這麼一會話，真像瘋子，可是她忍不住啊，就是想來看看他。

自從知道聖旨下來後，她真沒一刻忍得住，想插翅飛到他身邊跟他說自己很高興，會好好等他回家，他們不用再分隔兩地了，他們可以一起看日出，一起看日落，生兒育女，二十歲開始雖然有點晚，但總算也是開始了啊。

齊桁爾讓她等等，他從廂房出來後手上多了兩封信。

「我知道你一定回來，所以就不寫給你了，這里一封給祖母，一封給父親，還有一件事情，你回家到我的書房，拉開案桌右邊第二個抽屜，那是小時候一個對我有恩的長輩親手給我的，你去看看。」

孟翠栩雖然覺得有點奇怪，但還是順從的說好，直到金嬤嬤看著天色再三催促，這才依依不舍離開。

回到齊家，當然先前往萱茂院遞信，給齊老爺的就放在這邊，等他過來請安時，再由老太太給他。

然後就是去齊桁爾的書房，右邊第二個抽屜，拉開里面有個信封，信封里是一方繡巾，孟翠栩一眼就認出是什麼，奇怪，母親縫給她的東西怎麼會在這里，忍不住往懷中一模，咦，還在。

兩件繡帕攤在案頭，一模一樣的花色，這是孟家女眷用的東西。

齊桁爾怎麼會有母親的帕子？

母親的明明給人了，給了那個跟家人走散的小胖子哥哥……突然間電光石火，她想起來了，有次在他那邊吃點心時，他跟自己借了帕子看，然後就一直問她雲州到京城路上發生什麼事情，問到她有點莫名其妙——所以他是她們在奉霄鎮撿到的男孩？

事隔太久，她已經想不起來那男孩的模樣，不過沒錯，她听婆婆說起，雖然只是幾句簡單帶過，但能確定齊桁爾小時候的確走丟，所以……所以……看著眼前兩方一模一樣的手帕，孟翠栩簡直不敢相信，他們的緣分居然這樣深。

當初同意替嫡五小姐出嫁，不過是無奈，她真什麼都沒想過的，沒想過夫君還活著，沒想過會在相處之下生出感情，更沒想過夫君是故人，他們早在多年前就見過面了，成親後從沒有住在一起的丈夫，卻在孩童時代相處了好幾天。

她原本有點不安的，怕他回來後會開始嫌自己出身不好，不過是個旁支丫頭，憑什麼當正房女乃女乃，但想必他也猜到了，才讓她來看帕子，就是想告訴她，不用擔心。

拿起帕子，忍不住笑了起來，哎，小胖子哥哥，那麼久不見，你又瘦了那麼多，難怪我認不出來啊！

夏至過去，白露、霜降，齊桁山成親滿一年後便帶著許氏搬出，柳氏生下第三個兒子貴哥兒兒，新提上來的通房丫頭如桃也有孕，小雪到大寒，又是一年的立春。

這個過年，京城的說書館最津津樂道的就是齊家二爺齊桁爾死而復歸的故事了。

都說老天有眼，齊家每年捐善粥，善行有了好報，齊家二少當時被西瑤國的商船給救了，由于醒來時迷迷糊糊，那群商人也不好把他留著，就這樣一路帶往西瑤，直到身體養好，記憶恢復，這才又千里迢迢回到京城，馬車太貴，小驢子又只能慢走，所以這才耽擱了許多時候，直到立秋前後這才回來，距離他沉江，已經三年多。

說來好笑，由于齊桁爾以前不高且胖，膚色勵黑，這趟歸來，瘦了許多，膚色也白了，加上身子抽長，齊家人一下子居然沒認出他，又細看了一會兒這才認出自家孩子，自然喜不自勝。

據說糊涂多年的齊老太太見到愛孫，整個人清醒不少，現在已經能外出上香，說話也不再顛顛倒倒，齊老爺齊太太更是歡喜，飯吃得好，覺睡得香，短短幾個月就胖了好幾斤。

齊家大宅中，最值得一說的當然是二女乃女乃，原本是望門寡婦，突然間丈夫回來了，但她一個投靠旁支當大戶女乃女乃，身分是太不配了，當大家都在猜齊桁爾會不會嫌媳婦出身太低，想休妻另娶名門淑女時，二女乃女乃迅速傳出好消息，距離齊桁爾回家也才三個月不到，齊家長輩就別提多開心了，紅包賞賞賞。

齊家大宅現在就只剩下兩兄弟，齊桁宜夫妻連帳目都看不懂，自然沒什麼好說，帳本依然是給二房看，只不過批改人從孟翠栩變成齊桁爾。

齊家的日子過得很好。

去年，四皇子意圖逼宮被擒，整個京城不準傳出喜事，大家都悶壞了，今年自然加倍熱鬧。

家里現在有五個小扮兒，兩個小姐兒，孟翠栩跟如桃肚子都還有一個，齊家長輩高興得很，年夜飯多開了一桌，讓姨娘也能上桌吃飯，湊湊趣。

老太太始終笑咪咪的，十二道菜吃完，丫頭撤下席面，給齊桁宜跟齊桁爾上了濃茶，其他人上了清茶——這是齊桁爾交代的，今年他已經回來，斷斷不許再由老父親守歲，太不孝了。

齊桁爾想起自己沉江後的第一年跟第二年，都是孤孤單單，去年，孟翠栩給他送了齊家的菜，讓他一解想家之苦……想到這里，忍不住看了這個神奇小女人，她也正在看他，臉上露出笑容。

神奇小女人肚子里有個小小人，去年此時，他怎麼樣也想不到才短短一年，就能回家守歲，還連孩子都要有了。

齊太太見子孫滿堂，心情很好，又見黃寧香一臉有所求，對她安撫性的笑了笑，轉而對孟翠栩問起，「二媳婦，你是第一次有孩子，身體可好，有沒有哪里不舒服？」

「謝婆婆關心，媳婦一切都好。」也不知道是不是到京城後一直粗養的關系，她真沒一點不舒服，胃口好，睡得著，要不是肚子漸大，她還真不覺得自己懷孕了，不知道女圭女圭會是哥兒還是姐兒，雖然夫君說男女不嫌，但身為女人，當然還是想要一個兒子。

「婆婆放心，媳婦會照顧弟妹的。」經過這幾年，柳氏總算明白了，二房是親人，不是敵人，現在對孟翠栩好得很。

齊太太笑說︰「那就好，我啊，就愛看你們這樣親親熱熱的。」

說實話，柳氏太笨，許氏又狗眼看人低，說起來還是不急不躁的孟氏最好，不過孟氏那娘實在太一言難盡了，不過就像丈夫說的，桁爾喜歡就好，能懷孕的媳婦都是好媳婦。

「大媳婦，如桃那邊可有安排？」

「有的，已經派了婆子丫頭伺候，房間也已經換到大間，被褥什麼都是新的，如桃光這個月就胖了五斤。」

「你乖，二媳婦，得跟你大嫂好好看齊，不是自己生就好，還得開枝散葉，你看你大嫂，如竹、如菊、如桃一個個提拔起來，這樣大房才能興旺，霞蔚院的芍光跟亦丹，什麼時候要開臉啊？」

孟翠栩恭恭敬敬的說︰「回婆婆，媳婦是要準備給開臉的，不過夫君說不用，兩個丫頭都忠心，他想把這兩丫頭風光嫁出去當正妻。」

「那是要提拔雲環跟良辰了？」

齊桁爾忍不住說︰「那兩丫頭才幾歲，怎麼合適。」

齊太太又問，「那我把艾琴跟艾書給你吧。」

「身為兒子自然孝道為先，怎麼能要母親的丫頭。」

齊太太不以為然，「你要多生幾個對我來說就是孝順了。」

齊桁爾不接話，他就是沒興趣啊，他只想跟孟翠栩在一起，只想她替自己生孩子。

他喜歡清晨醒來時，轉過頭就能看到她睡得一臉香，眉舒臉展，嘴巴開開，鼻翼隨著呼吸一動一動，說不出可愛，他會覺得很滿足，總覺得這是老天爺補償他過去的離家之苦。

他還是齊家少爺時，女人要多少有多少，身邊的大丫頭喜歡就睡，從不覺得那有什麼，可是這一趟回來，心境卻有了很大的轉變，枕邊睡著心上人就夠了，他不需要那麼多通房姨娘，翠栩已經懷孕，代表子嗣沒問題，他希望自己的孩子都是由她的肚子出來，總覺得兩人相守可比以前一個睡過一個舒服得多。

只不過這番話太驚世駭俗，自然是不好這麼說的，他只能道︰「翠栩嫁入齊家就當寡婦，也吃了不少苦，兒子想等她至少生出個兒子，再來說姨娘之事。」等有兒子，他就說反正已經有兒子，又何必一定要收姨娘，總之，他是男人，他說不要就是不要。

齊太太不是很滿意，「嫡子跟庶子能一樣嗎，嫡子是嫡子，庶子是庶子，這永遠不會改變，就算姨娘先生男，那也是庶子，哪能跟嫡子比，又何必一定要二媳婦先生下兒子才納姨娘。」

見兒子不說話，齊太太又道︰「芍光亦丹你要把她們風光嫁出去，雲環良辰你又嫌太小，艾琴艾畫你不肯要，那這樣吧，你收了寧香當黃姨娘，我就不再插手你房里之事。」

孟翠栩心想，原來這才是重點，知子莫若母，齊太太肯定知道齊桁爾會一路拒絕，才拋出一個又一個提案，而最後才是她真正想說的，齊桁爾已經拒絕三次，再拒絕，就是不孝了。

可是黃寧香……這她不行，既然夫君已經擋了三次，這次得換她出馬。

孟翠栩正想說話，柳氏卻是咦的一聲，「婆婆，這不對啊。」

齊太太耐著性子回答，「哪里不對？」

「婆婆剛剛說收姨娘是為了子嗣，可是黃家表妹卻是因無子被休，收這姨娘又不下蛋，能干麼呢。」

孟翠栩忍不住在心里歡呼，大嫂，說得好！

黃寧香聞言眼眶一紅，「大嫂也太刻薄，若是可以，我也想有大嫂的福氣一連三子，偏偏我是身子單薄的人，大嫂拿這說我，太不應該。」

柳氏卻是不退讓，「想必表妹買通如月，跟大爺在花園相遇時，也是這般楚楚可憐吧，可惜啊，大爺偏不上當。二弟，大嫂跟你說，你回來前表妹可是千方百計想要進入福輝院，你一回來，她又想進霞蔚院，這等心思，你自個品品。」

被戳破心思，黃寧香一臉尷尬，但還是想挽回頹勢，于是硬是眨眼逼出眼淚，「表哥，事情不是那樣子的，我說穿了不過一個弱女子，我能作什麼主啊。」

孟翠栩忍不住了，「表妹這話可不對，難不成是有人逼你進大房？沒有吧，怎麼說得好像全家聯合起來逼你給大伯奉茶一樣。婆婆，身為主母要有氣度，這媳婦懂，所以也點了幾個丫頭給夫君，奈何夫君不要，媳婦也不好勉強，不然開了臉，夫君又不去過夜，不是兩邊耽誤嘛，婆婆給提議，自然是為了晚輩好，這我們知道，可是表妹這等人品，我無論如何不能收。」

齊太太放下茶盞，她也知道在年夜飯說這事情不妥，但就是想著人多，晚輩們不好反抗，這才說出來，卻沒想到他們一個接著一個打回來，唉，但事已至此，她肯定要桁爾收了寧香，一來是給寧香找個歸宿，二來也算了卻自己跟姊姊的姊妹情誼——母親生她後身子就不大好，嫡兄嫡姊都怪她，只有二姊姊還是對她那樣好，二姊姊只有這寶貝女兒，自己一個當家太太，難不成還不能護她周全？

孟翠栩眼看齊太太準備長篇大論，連忙搶先開口，「婆婆，女子以婦德與婦行為重，這話總沒錯吧？」

「是沒錯，寧香從小讀女誡，自然懂這道理，將來過門，會跟你一心一意，你不用擔心二女乃女乃的位置，她是再嫁婦，無論如何不會威脅到你。」

「可是婆婆，表妹卻是狠心的，婆婆難道忘了去年過年，表妹跟娟兒因為跟我要四十兩而我不給，回家就誣賴我屋里屏風後面藏著個男人嗎？要不是媳婦發了個毒誓證明清白，說一個寡婦房中藏著男人，可是要我去死啊。」

齊太太無言，齊桁爾的臉色更是難看起來，「還有這回事？你怎麼沒跟我說？」

「都過去了，講出來也是惹人心煩，這便沒開口。」

齊桁爾正色道︰「娟兒、黃家表妹，你們這樣陷害自己的嫂子，今天大年夜我也不好發脾氣，不過回頭我會要個交代。」

齊娟兒仗著自己是妹妹，也不怕，「不過開個玩笑而已，誰知道嫂子當真了，而且反正母親也沒罰她啊。二嫂你也真是夠了，嘴巴上說著何必講出來惹人心煩，現下不是又說了嗎，我看你就是想惹得全家雞飛狗跳顯得自己賢慧這才高興。」

柳氏卻是唉呦的一聲，「照妹妹這種說法，豈不吃虧了還不準人家說？二叔我跟你說，你可得好好管管娟兒，之前二弟妹的舊時姊妹來瞧她，娟兒居然把客人請到自己的住處，打听二弟妹的消息呢，還有啊，二弟妹出身窘迫，這也怪不得她，畢竟又不是人人像我這樣好命出身富貴世家，娟兒跟表妹居然把全家女眷都請到花廳上，不但說二弟妹出身不好，還想誣賴二弟妹藏男人呢，這心思歹毒著呢。」

齊桁爾臉色很難看，雖然暫時沒說話，但人人都看得出來，他不會善了，過了今天，齊娟兒跟黃寧香有得瞧了。

孟翠栩輕輕握住他的手，他的臉色這才好些，「放心，以後斷斷不會允許有人再這樣欺負你。」

孟翠栩點頭微笑。

柳氏見狀，忍不住打了齊桁宜一下，看看，人家是怎麼對妻子的，面對黃寧香一門心思撲上去，二叔就是毫不客氣打回來，哪像他，又不甘願娶，但又喜歡黃寧香的絕色容姿，曖曖昧昧的煩死人。