乘著馬車出門，在這樣融暖的初夏，煦日輕灑，心情也變得明媚。孫柔嘉覺得，這是她到蕭國以來最愉悅的一天。

彷佛回到了大學的時候，她和同學去露營也是這樣的天氣，和風吹動長發，曠野中全是花草的味道。

孫柔嘉掀開車簾，對騎著白馬的弟弟道︰「廷毓，找個地方，咱們歇一歇吧。」

「怎麼，長姊坐車累了？」孫廷毓笑說，「記得從前長姊就不喜歡坐車，覺得顛得慌。」

是嗎？從前她果真是個嬌小姐，坐馬車也能暈車。孫柔嘉道︰「我不過覺得這沿途的景致不錯，此處離清縣應該不遠了吧？咱們先歇一歇，別走太快。」

好不容易出一趟門，她想逛上一逛，悠然欣賞這蕭國的山川雲樹，這樣的閑暇不可多得。

「這里就是清縣地界了，」孫廷毓道︰「天色還早，咱們可晚一些再進縣城。這附近有條金河，長姊想去看看嗎？」

「金河？」孫柔嘉眨眼，「這名字取得俗氣了些。」

「這名字取得貼切得很呢，」孫廷毓神秘一笑，「長姊瞧了就知道了。」

什麼意思？孫柔嘉有些費解。

她跳下馬車，發現足下都是圓滑的小石子，險些摔一跤，小映連忙攙著她。孫廷毓帶著小廝在前邊引路，她便踏著繡花鞋蹣跚地走著，來到了河邊。

終于，她恍然大悟為什麼這里叫做「金河」，名副其實，整條河金燦燦的，是因為陽光的折射嗎？彷佛又不太像。

藍天下，碧樹林中，忽然蜿蜒而出一條這樣的河，而且就像星空落入了凡間，在艷日之中有種奪人目光的驚艷。

「好漂亮啊——」孫柔嘉輕嘆一口氣，沉醉地道︰「河水怎麼會是金色的？」

「因為河里的沙。」孫廷毓答道。

「沙？」孫柔嘉一怔。

「長姊，你掬一把河沙瞧瞧。」孫廷毓笑笑。

孫柔嘉蹲子，伸手探入河中，捧起一把沙，只見沙子果然是金色的，不，並非整抔土全是純金的顏色，而是有無數金色的碎屑摻雜在其中。

「金沙。」孫廷毓道。

孫柔嘉吃了一驚，「你是說……這沙子里真有金子？」

「對啊，那星星點點的，就是金子屑。」孫廷毓點頭，「染川盛產金礦，而清縣便是其中之重地。」

孫柔嘉久久不能回過神來，「這還是我第一次看到金沙呢，原來長這個樣子。」

「那邊就是礦山，」孫廷毓往北方一指，「河水自金礦處沖刷而下，千百年來，河沙中便積澱了許多碎金，所以在陽光照耀下河水彷佛也染成了金色。」

「那住在清縣的老百姓豈不發財了？」孫柔嘉道︰「隨便在這河里抓幾把沙子，就能糊口度日了。」

「倒是沒有百姓這樣做。」孫廷毓搖頭。

「為何？」孫柔嘉詫異，這清縣的百姓品格難道竟如此高尚，沒人貪財？

「說來復雜。」孫廷毓嘆了聲，「長姊，你歇一會兒，我與小廝回馬車上取些點心和水來。」

「乖弟弟。」孫柔嘉心中暗暗點頭，難得他身為男孩子，竟這樣體貼，若在現代一定是個暖男，不愁找不到女朋友。

孫廷毓帶著小廝去了馬車那邊，孫柔嘉望著河中的金沙，心念微動。

假如掬一把回去，裝在玻璃瓶子里，肯定漂亮得緊，或者還能做成一個沙漏。雖然這個時代沒有如現代透明度高的玻璃，不過她房里倒有一個半透明的琉璃盞。

生平第一次看到金沙，不帶一些留念，實在有些可惜。如此想著，孫柔嘉便起身上前，走到在那河灘金光最璀璨之處，用絹帕兜起滿滿一抔的沙。

嗖——

忽然，彷佛銳器破空的聲音傳來，有什麼劃過她的肩膀，她身子一麻，隨後就是肩上傳來猛烈的劇痛。

她怔怔地低下頭，發現鮮血沿著手臂汩汩流下，而一枝箭正插在她的肩頭，且深度不淺。

「小姐！」小映大叫一聲，撲到了她的身側，慌慌張張將她扶住。

孫柔嘉有些茫然，也不知這箭是從何而來，怎麼無端端的射中了她……

「你們兩個，打哪兒來的？！」一個沙啞的聲音傳來。

孫柔嘉看到一名彪形大漢自河灘不遠處的大石上跳下來，手里正舉著弓箭。

「是你傷了我們家小姐？」小映氣憤地質問，「好好的，為何傷人？」

「凡盜取河中金沙者，殺無赦！」彪形大漢沉著臉道。

盜取？孫柔嘉霎時明白了，這大漢是把她當賊了，想必他就是守礦者。

難怪剛才孫廷毓說，清縣的百姓都不曾擅取金沙，想來有這樣凶悍的守礦者，誰也不敢靠近吧？

「這位大哥……」孫柔嘉強忍著害怕道，「我們只是路過，瞧著這沙子極美，想把玩一二，你誤會了。」要真承認自己想拿，這人絕不會放過她。

「哼，誤會？」大漢不依不饒，「若不是被我發現，你們就逃了！」

「你這個人，為何如此蠻橫無理？」小映嚷道，「我家小姐是何等身分，會稀罕你這些破沙子？」

「我親眼瞧見的，」大漢指了指孫柔嘉，「不然你說她那帕子里兜的是什麼？還說不是偷！」

「就這麼一點兒，也算是偷？」小映不服地道。

「就算只有一粒，也是偷。」大漢瞪著孫柔嘉，「不如我把你們兩個逮回去，交給我家主人發落。」

「你敢！」小映大叫，「來人！快來人！強盜——這里有強盜——」

孫柔嘉心下一緊，覺得這大漢小題大做，恐怕並非守礦者那麼簡單。若是盜匪，借口她偷金沙將她們擄了去，後果將不堪設想……

「救命——」她不由得也高聲喊道︰「廷毓！救命——」

「小婊子，別嚷！」那大漢臉一沉，目露凶光，上前就給了小映一個狠狠的巴掌，隨後身子一轉，一雙粗礪的手便朝孫柔嘉襲來。

孫柔嘉害怕地閉上了眼楮，此刻她肩上有傷口，微微動彈就痛得無法呼吸，別說逃走，就算是站起來她都無力支持……

「住手！」忽然，又是一個男子的聲音。

但不同于守礦的大漢，這男子聲音頗為清朗，沉著又帶著些肅然，似乎與這粗魯大漢並非一路人。

孫柔嘉略略睜目，看到一匹白馬揚蹄而來，馬背上坐著一白衣公子，雖是素淨打扮，但衣袖處有上等銀絲刺繡的雲紋，在陽光下隱隱發亮，一看便知此人應是貴冑。他頭發以玉冠束起，玉冠潔白溫潤，襯得他一張臉格外俊朗。

在這樣的險境之中，忽然看到這樣的人物，孫柔嘉覺得自己彷佛在作夢一般。

「大人！」那彪形大漢認得這男子，態度變得恭敬，連忙上前給白衣男子行了個禮。

難不成，這就是守礦者的主人？孫柔嘉很好奇這古代的礦產到底歸屬何人，是歸皇帝所有，還是歸開礦的老板？

「你為何刁難這兩名女子？」白衣男子問那彪形大漢。

「回大人，並非小的故意刁難她們，而是她們想盜取這河中金沙。」彪形大漢答道。

「你胡說！」小映搶白道︰「我們家小姐是用手帕盛了些沙子來玩，這便算偷？」

白衣男子瞧了瞧小映，又瞧了瞧孫柔嘉，目光落在孫柔嘉肩上的傷處。

「誰允許你擅自傷人的？」白衣男子臉色一凜，對那彪形大漢厲聲道，「你們主人讓爾等來守礦，若真遇到了賊人，逮到送至縣衙便是。你們一而再，再而三地傷人，附近的百姓都不敢靠近這金河，這行徑與悍匪有何兩樣？」

「大人……」彪形大漢緊張地討饒，「小的不敢，她們真的是想偷金沙……」

「行了！」白衣男子打斷他，「兩個柔弱的姑娘家能偷多少？你當我愚昧，很好糊弄是不是？」

「小的不敢……不敢……」彪形大漢終于服軟地低下了頭。

「好了，今日之事，不必羅唆，」白衣男子對那彪形大漢道︰「你回去吧，等你家主人來清縣之時，我再去拜會。」

「是。」彪形大漢老老實實地答道。

孫柔嘉听著這對話，想來這男子並非這守礦者的主人，那他究竟是誰呢？為何這大漢竟懼他三分，且他與守礦者的主人似乎頗為熟識。

「兩位姑娘，受驚了，」待大漢走後，白衣男子拱手道︰「你們也是清縣人？在下可送你們歸家。」

「多謝公子，」孫柔嘉微微笑，「我們只是路過，不過近幾日要在清縣駐足，舍弟就在附近，不勞公子相送。」

「令弟就在附近？」白衣男子一怔，「為何方才卻不見他現身？」

「他……」孫柔嘉正想回答，就見孫廷毓引著小廝匆匆奔跑而來。

「長姊！」孫廷毓氣喘吁吁地道︰「長姊，出什麼事了？方才怎麼听到呼救聲——你、你怎麼受傷了？」

「廷毓？」白衣男子詫異地喚道。

孫廷毓亦是錯愕，意外地瞪著那白衣男子，「篤君哥哥！」

孫柔嘉听聞這聲呼喚，大為吃驚，篤君哥哥……他就是傳說的蘇篤君？清縣縣尹，廷毓的摯友？

突然間她的傷口傳來撕裂般的痛楚，讓她一陣暈眩，霎時有種天旋地轉的感覺，最後眼前一黑，人事不知。

縣衙的後面有一座小院，本是給各任縣尹的家眷居住，但蘇篤君尚未成親，這院落就一直空著，此刻正好打掃出來，讓孫柔嘉療傷，她昏厥一事可把眾人嚇得不輕。

孫柔嘉在床上養了幾日，敷了蘇篤君贈的金創藥，傷口漸漸痊愈。雖然遭遇了這無妄之災，但她很喜歡這座清雅的小院，在此多住一些日子倒也無妨。

初夏傍晚時常下雨，孫柔嘉喜歡坐在窗邊，听雨打芭蕉葉的聲音。蘇篤君還特意叫婢女在她屋里點了怡神香，有著非常清新的花果香氣，稍稍一聞，心情就會一點一點好起來。

「小姐，這清縣的石榴可真是又大又甜。」小映把鮮紅透明的石榴籽剝出來，盛在盤子里，加上一些碎冰，供孫柔嘉用銀勺舀著吃。

「你現在跟這縣衙的人都處得很熟了？」孫柔嘉笑盈盈地問道。

「嗯，廚房的嬤嬤、打雜的小婢、跑腿的小廝都很熟了。」小映得意地道。

「蘇公子到底是什麼出身？」孫柔嘉接著問道，「怎麼年紀輕輕就能做得這清縣縣尹？」

小映奇怪地問︰「蘇公子是染川名士，詩名滿天下，如何做不得縣尹？」

孫柔嘉眉間若有所思，「普通的縣尹倒也罷了，但這清縣可不同尋常，這里可是產金礦的地方，如此重要之地，朝廷會隨便派人來治理？」

「這倒也是……」小映雖然不懂朝政，但大道理還是懂得的，「听聞蘇公子的姑母很尊貴，被皇上封為豫國夫人，大概蘇公子也是因此而受益吧。」

「哦？」孫柔嘉一怔。所謂豫國夫人是多高的頭餃，她暫時不太明白，但不打緊，她會慢慢弄明白。

孫柔嘉又道︰「蘇公子既然出身高貴，有才學，又有官位，為何咱們家里不允許廷毓跟他來往？」

小映瞪大眼楮，錯愕道︰「小姐忘了？」

「什麼？」孫柔嘉裝傻。

「上次奴婢跟你提過的。」小映道。

「我病了那一場，什麼都不記得了，」孫柔嘉故意扶著額道，「你從前跟我提過什麼？」

「就是蘇公子與咱們家大公子……」小映有些難以啟齒，「同宿同眠的事……」

「那又如何？」孫柔嘉依舊不解，男子共睡一榻也不是罕事。

「那個……龍陽什麼好，」小映道，「斷袖什麼癖，小姐可懂得？」

孫柔嘉呆了一呆，是說這兩人是同志嗎？她不由得哈哈大笑起來，從前耽美小說看得多了，她倒是不以為意，只不過在這保守的古代，要真遇到這樣的事，只怕就沒那麼多樂趣了。

「小姐，府里為了這件事都愁死了，你還笑？」小映著急道。

「兩個男子就算同宿同眠，也屬正常，或許出自兄弟友情，」孫柔嘉安撫她，「我看是你們想多了。」

小映似是不相信，「蘇公子二十好幾了，還沒成親，媒人都快把他家的門檻踏破了，他就是不肯娶。」

「哦？」孫柔嘉暗道，這倒是有點可疑。

「鞠夫人就怕大公子跟著他會被帶壞了。」小映補充道。

「傳言只是猜測而已，未必可信，」孫柔嘉搖搖手道︰「如今我們住在蘇公子府里，是客人，要知禮數，有些話可不能亂講。」

「這個奴婢懂得。」小映連連點頭。

「孫小姐——」忽然，門外響起婆子的聲音。

小映立刻噤了聲，掀簾而出，換上盈盈笑臉道︰「楊嬤嬤啊，請進，快請進。」

楊嬤嬤是蘇篤君身邊的管事，平素一直在前面縣衙內當差，今天也不知為何，會忽然到訪。

孫柔嘉發現，她並非獨自前來，身後還跟著一個丫鬟。那丫鬟穿著蜜藕色衣裳，長得頗為清秀，不過她一身濕漉漉的，彷佛剛剛淋了雨。

孫柔嘉亦笑道︰「嬤嬤又是送東西過來的嗎？這兒什麼也不缺，蘇公子太客氣了。」

楊嬤嬤指著身後那丫鬟道︰「公子怕孫小姐這里缺人手，便差了個人給小映姑娘使喚。」

小映一愣，「嬤嬤，我忙得過來。」

「這丫頭名叫小暖，」楊嬤嬤卻繼續道︰「這院子里有什麼打雜的事務都交給她吧，掃地澆花之類，小映姑娘一個人可忙不過來。」

孫柔嘉心下詫異，仔細打量那丫鬟，怎麼看也不像個粗使的婢女，或許因為她生得太過漂亮，或許因為她的衣著甚是講究……總之，看著她頭上還戴著支精細的銀簪子，應該算得上是上等丫鬟。

楊嬤嬤又道︰「後面有空屋子，你自己去收拾吧，這些日子便在這里伺候。」

那丫鬟神情楚楚可憐，彷佛受了天大的委屈，卻不敢反抗，只低著頭，默默退下去了。

孫柔嘉瞧著她的背影，心中琢磨著，好一番玩味。

「嬤嬤，」她抬眸問︰「外面又下雨了？」

「啊？」楊嬤嬤一時沒反應過來，「雨早停了。」

孫柔嘉暗指小暖離開的方向，「你們過來的時候沒撐傘嗎？怎麼我看那小暖姑娘身上濕漉漉的？」

「她啊……」楊嬤嬤尷尬的笑，「她被公子罰了，跪在院中半日，所以淋了雨。」

「原來是為了處罰她，才讓她來這里的？」孫柔嘉道。

楊嬤嬤連忙道︰「小姐別誤會，確實是怕小姐這里缺人。」

「她到底犯了什麼過錯？」孫柔嘉趁機問︰「你們公子平素和善，怎麼也不像是會處罰下人的。」

「唉，怪不得我家公子，」楊嬤嬤有些難以啟齒，「都是這丫鬟……心太高了。」

「到底怎麼了？」孫柔嘉越發好奇，「嬤嬤，你不跟我說實話，這人我可不敢收。」

「這……」楊嬤嬤猶豫再三，終于開口道︰「其實也不算什麼秘密，我們公子尚未婚配，漂亮丫鬟擺在跟前，總不太方便。」

「這話可怪了，」一旁的小映亦忍不住道，「漂亮丫鬟蘇公子若是喜歡，納為房里人也不打緊啊。」

楊嬤嬤搖搖頭，「我們公子一向守禮，總說在正室夫人進門前不宜有其他女人，素來也不近。」

孫柔嘉與小映相互看了一眼，憶及方才兩人私下談論蘇篤君的話題，彼此心中都有了些領悟。

孫柔嘉莞爾道，「蘇公子怕是眼光太高了，二十多歲尚未娶婚，這在咱們蕭國也屬罕見的了。」

「可不是嘛，」楊嬤嬤嘆了一口氣，「也不知他喜歡怎樣的女子……昨晚這小暖打扮了一番，本想去親近公子，卻被他罰了跪，打發到這里來了。」

原來如此，怪不得了。孫柔嘉掩嘴笑。

「嬤嬤別擔心，姻緣天注定，是蘇公子的緣分未到罷了，我們會好好照顧小暖的，嬤嬤放心去吧。」

傳說蘇篤君有龍陽之好，方才還覺得或許以訛傳訛，但現下看來，嬌俏佳人在側卻不動心，難怪惹人懷疑。

孫柔嘉心想，雖然她不歧視同志，可看鞠夫人及小映的態度即可知道，蕭國人並不能接受這種事，為避免孫廷毓越陷越深，日後痛苦，她還是找機會早早將這份不被容許的戀情幼苗扼殺了才好。