乘着马车出门，在这样融暖的初夏，煦日轻洒，心情也变得明媚。孙柔嘉觉得，这是她到萧国以来最愉悦的一天。

彷佛回到了大学的时候，她和同学去露营也是这样的天气，和风吹动长发，旷野中全是花草的味道。

孙柔嘉掀开车帘，对骑着白马的弟弟道：“廷毓，找个地方，咱们歇一歇吧。”

“怎么，长姊坐车累了？”孙廷毓笑说，“记得从前长姊就不喜欢坐车，觉得颠得慌。”

是吗？从前她果真是个娇小姐，坐马车也能晕车。孙柔嘉道：“我不过觉得这沿途的景致不错，此处离清县应该不远了吧？咱们先歇一歇，别走太快。”

好不容易出一趟门，她想逛上一逛，悠然欣赏这萧国的山川云树，这样的闲暇不可多得。

“这里就是清县地界了，”孙廷毓道：“天色还早，咱们可晚一些再进县城。这附近有条金河，长姊想去看看吗？”

“金河？”孙柔嘉眨眼，“这名字取得俗气了些。”

“这名字取得贴切得很呢，”孙廷毓神秘一笑，“长姊瞧了就知道了。”

什么意思？孙柔嘉有些费解。

她跳下马车，发现足下都是圆滑的小石子，险些摔一跤，小映连忙搀着她。孙廷毓带着小厮在前边引路，她便踏着绣花鞋蹒跚地走着，来到了河边。

终于，她恍然大悟为什么这里叫做“金河”，名副其实，整条河金灿灿的，是因为阳光的折射吗？彷佛又不太像。

蓝天下，碧树林中，忽然蜿蜒而出一条这样的河，而且就像星空落入了凡间，在艳日之中有种夺人目光的惊艳。

“好漂亮啊——”孙柔嘉轻叹一口气，沉醉地道：“河水怎么会是金色的？”

“因为河里的沙。”孙廷毓答道。

“沙？”孙柔嘉一怔。

“长姊，你掬一把河沙瞧瞧。”孙廷毓笑笑。

孙柔嘉蹲子，伸手探入河中，捧起一把沙，只见沙子果然是金色的，不，并非整抔土全是纯金的颜色，而是有无数金色的碎屑掺杂在其中。

“金沙。”孙廷毓道。

孙柔嘉吃了一惊，“你是说……这沙子里真有金子？”

“对啊，那星星点点的，就是金子屑。”孙廷毓点头，“染川盛产金矿，而清县便是其中之重地。”

孙柔嘉久久不能回过神来，“这还是我第一次看到金沙呢，原来长这个样子。”

“那边就是矿山，”孙廷毓往北方一指，“河水自金矿处冲刷而下，千百年来，河沙中便积淀了许多碎金，所以在阳光照耀下河水彷佛也染成了金色。”

“那住在清县的老百姓岂不发财了？”孙柔嘉道：“随便在这河里抓几把沙子，就能糊口度日了。”

“倒是没有百姓这样做。”孙廷毓摇头。

“为何？”孙柔嘉诧异，这清县的百姓品格难道竟如此高尚，没人贪财？

“说来复杂。”孙廷毓叹了声，“长姊，你歇一会儿，我与小厮回马车上取些点心和水来。”

“乖弟弟。”孙柔嘉心中暗暗点头，难得他身为男孩子，竟这样体贴，若在现代一定是个暖男，不愁找不到女朋友。

孙廷毓带着小厮去了马车那边，孙柔嘉望着河中的金沙，心念微动。

假如掬一把回去，装在玻璃瓶子里，肯定漂亮得紧，或者还能做成一个沙漏。虽然这个时代没有如现代透明度高的玻璃，不过她房里倒有一个半透明的琉璃盏。

生平第一次看到金沙，不带一些留念，实在有些可惜。如此想着，孙柔嘉便起身上前，走到在那河滩金光最璀璨之处，用绢帕兜起满满一抔的沙。

嗖——

忽然，彷佛锐器破空的声音传来，有什么划过她的肩膀，她身子一麻，随后就是肩上传来猛烈的剧痛。

她怔怔地低下头，发现鲜血沿着手臂汩汩流下，而一枝箭正插在她的肩头，且深度不浅。

“小姐！”小映大叫一声，扑到了她的身侧，慌慌张张将她扶住。

孙柔嘉有些茫然，也不知这箭是从何而来，怎么无端端的射中了她……

“你们两个，打哪儿来的？！”一个沙哑的声音传来。

孙柔嘉看到一名彪形大汉自河滩不远处的大石上跳下来，手里正举着弓箭。

“是你伤了我们家小姐？”小映气愤地质问，“好好的，为何伤人？”

“凡盗取河中金沙者，杀无赦！”彪形大汉沉着脸道。

盗取？孙柔嘉霎时明白了，这大汉是把她当贼了，想必他就是守矿者。

难怪刚才孙廷毓说，清县的百姓都不曾擅取金沙，想来有这样凶悍的守矿者，谁也不敢靠近吧？

“这位大哥……”孙柔嘉强忍着害怕道，“我们只是路过，瞧着这沙子极美，想把玩一二，你误会了。”要真承认自己想拿，这人绝不会放过她。

“哼，误会？”大汉不依不饶，“若不是被我发现，你们就逃了！”

“你这个人，为何如此蛮横无理？”小映嚷道，“我家小姐是何等身分，会稀罕你这些破沙子？”

“我亲眼瞧见的，”大汉指了指孙柔嘉，“不然你说她那帕子里兜的是什么？还说不是偷！”

“就这么一点儿，也算是偷？”小映不服地道。

“就算只有一粒，也是偷。”大汉瞪着孙柔嘉，“不如我把你们两个逮回去，交给我家主人发落。”

“你敢！”小映大叫，“来人！快来人！强盗——这里有强盗——”

孙柔嘉心下一紧，觉得这大汉小题大做，恐怕并非守矿者那么简单。若是盗匪，借口她偷金沙将她们掳了去，后果将不堪设想……

“救命——”她不由得也高声喊道：“廷毓！救命——”

“小婊子，别嚷！”那大汉脸一沉，目露凶光，上前就给了小映一个狠狠的巴掌，随后身子一转，一双粗砺的手便朝孙柔嘉袭来。

孙柔嘉害怕地闭上了眼睛，此刻她肩上有伤口，微微动弹就痛得无法呼吸，别说逃走，就算是站起来她都无力支持……

“住手！”忽然，又是一个男子的声音。

但不同于守矿的大汉，这男子声音颇为清朗，沉着又带着些肃然，似乎与这粗鲁大汉并非一路人。

孙柔嘉略略睁目，看到一匹白马扬蹄而来，马背上坐着一白衣公子，虽是素净打扮，但衣袖处有上等银丝刺绣的云纹，在阳光下隐隐发亮，一看便知此人应是贵胄。他头发以玉冠束起，玉冠洁白温润，衬得他一张脸格外俊朗。

在这样的险境之中，忽然看到这样的人物，孙柔嘉觉得自己彷佛在作梦一般。

“大人！”那彪形大汉认得这男子，态度变得恭敬，连忙上前给白衣男子行了个礼。

难不成，这就是守矿者的主人？孙柔嘉很好奇这古代的矿产到底归属何人，是归皇帝所有，还是归开矿的老板？

“你为何刁难这两名女子？”白衣男子问那彪形大汉。

“回大人，并非小的故意刁难她们，而是她们想盗取这河中金沙。”彪形大汉答道。

“你胡说！”小映抢白道：“我们家小姐是用手帕盛了些沙子来玩，这便算偷？”

白衣男子瞧了瞧小映，又瞧了瞧孙柔嘉，目光落在孙柔嘉肩上的伤处。

“谁允许你擅自伤人的？”白衣男子脸色一凛，对那彪形大汉厉声道，“你们主人让尔等来守矿，若真遇到了贼人，逮到送至县衙便是。你们一而再，再而三地伤人，附近的百姓都不敢靠近这金河，这行径与悍匪有何两样？”

“大人……”彪形大汉紧张地讨饶，“小的不敢，她们真的是想偷金沙……”

“行了！”白衣男子打断他，“两个柔弱的姑娘家能偷多少？你当我愚昧，很好糊弄是不是？”

“小的不敢……不敢……”彪形大汉终于服软地低下了头。

“好了，今日之事，不必罗唆，”白衣男子对那彪形大汉道：“你回去吧，等你家主人来清县之时，我再去拜会。”

“是。”彪形大汉老老实实地答道。

孙柔嘉听着这对话，想来这男子并非这守矿者的主人，那他究竟是谁呢？为何这大汉竟惧他三分，且他与守矿者的主人似乎颇为熟识。

“两位姑娘，受惊了，”待大汉走后，白衣男子拱手道：“你们也是清县人？在下可送你们归家。”

“多谢公子，”孙柔嘉微微笑，“我们只是路过，不过近几日要在清县驻足，舍弟就在附近，不劳公子相送。”

“令弟就在附近？”白衣男子一怔，“为何方才却不见他现身？”

“他……”孙柔嘉正想回答，就见孙廷毓引着小厮匆匆奔跑而来。

“长姊！”孙廷毓气喘吁吁地道：“长姊，出什么事了？方才怎么听到呼救声——你、你怎么受伤了？”

“廷毓？”白衣男子诧异地唤道。

孙廷毓亦是错愕，意外地瞪着那白衣男子，“笃君哥哥！”

孙柔嘉听闻这声呼唤，大为吃惊，笃君哥哥……他就是传说的苏笃君？清县县尹，廷毓的挚友？

突然间她的伤口传来撕裂般的痛楚，让她一阵晕眩，霎时有种天旋地转的感觉，最后眼前一黑，人事不知。

县衙的后面有一座小院，本是给各任县尹的家眷居住，但苏笃君尚未成亲，这院落就一直空着，此刻正好打扫出来，让孙柔嘉疗伤，她昏厥一事可把众人吓得不轻。

孙柔嘉在床上养了几日，敷了苏笃君赠的金创药，伤口渐渐痊愈。虽然遭遇了这无妄之灾，但她很喜欢这座清雅的小院，在此多住一些日子倒也无妨。

初夏傍晚时常下雨，孙柔嘉喜欢坐在窗边，听雨打芭蕉叶的声音。苏笃君还特意叫婢女在她屋里点了怡神香，有着非常清新的花果香气，稍稍一闻，心情就会一点一点好起来。

“小姐，这清县的石榴可真是又大又甜。”小映把鲜红透明的石榴籽剥出来，盛在盘子里，加上一些碎冰，供孙柔嘉用银勺舀着吃。

“你现在跟这县衙的人都处得很熟了？”孙柔嘉笑盈盈地问道。

“嗯，厨房的嬷嬷、打杂的小婢、跑腿的小厮都很熟了。”小映得意地道。

“苏公子到底是什么出身？”孙柔嘉接着问道，“怎么年纪轻轻就能做得这清县县尹？”

小映奇怪地问：“苏公子是染川名士，诗名满天下，如何做不得县尹？”

孙柔嘉眉间若有所思，“普通的县尹倒也罢了，但这清县可不同寻常，这里可是产金矿的地方，如此重要之地，朝廷会随便派人来治理？”

“这倒也是……”小映虽然不懂朝政，但大道理还是懂得的，“听闻苏公子的姑母很尊贵，被皇上封为豫国夫人，大概苏公子也是因此而受益吧。”

“哦？”孙柔嘉一怔。所谓豫国夫人是多高的头衔，她暂时不太明白，但不打紧，她会慢慢弄明白。

孙柔嘉又道：“苏公子既然出身高贵，有才学，又有官位，为何咱们家里不允许廷毓跟他来往？”

小映瞪大眼睛，错愕道：“小姐忘了？”

“什么？”孙柔嘉装傻。

“上次奴婢跟你提过的。”小映道。

“我病了那一场，什么都不记得了，”孙柔嘉故意扶着额道，“你从前跟我提过什么？”

“就是苏公子与咱们家大公子……”小映有些难以启齿，“同宿同眠的事……”

“那又如何？”孙柔嘉依旧不解，男子共睡一榻也不是罕事。

“那个……龙阳什么好，”小映道，“断袖什么癖，小姐可懂得？”

孙柔嘉呆了一呆，是说这两人是同志吗？她不由得哈哈大笑起来，从前耽美小说看得多了，她倒是不以为意，只不过在这保守的古代，要真遇到这样的事，只怕就没那么多乐趣了。

“小姐，府里为了这件事都愁死了，你还笑？”小映着急道。

“两个男子就算同宿同眠，也属正常，或许出自兄弟友情，”孙柔嘉安抚她，“我看是你们想多了。”

小映似是不相信，“苏公子二十好几了，还没成亲，媒人都快把他家的门槛踏破了，他就是不肯娶。”

“哦？”孙柔嘉暗道，这倒是有点可疑。

“鞠夫人就怕大公子跟着他会被带坏了。”小映补充道。

“传言只是猜测而已，未必可信，”孙柔嘉摇摇手道：“如今我们住在苏公子府里，是客人，要知礼数，有些话可不能乱讲。”

“这个奴婢懂得。”小映连连点头。

“孙小姐——”忽然，门外响起婆子的声音。

小映立刻噤了声，掀帘而出，换上盈盈笑脸道：“杨嬷嬷啊，请进，快请进。”

杨嬷嬷是苏笃君身边的管事，平素一直在前面县衙内当差，今天也不知为何，会忽然到访。

孙柔嘉发现，她并非独自前来，身后还跟着一个丫鬟。那丫鬟穿着蜜藕色衣裳，长得颇为清秀，不过她一身湿漉漉的，彷佛刚刚淋了雨。

孙柔嘉亦笑道：“嬷嬷又是送东西过来的吗？这儿什么也不缺，苏公子太客气了。”

杨嬷嬷指着身后那丫鬟道：“公子怕孙小姐这里缺人手，便差了个人给小映姑娘使唤。”

小映一愣，“嬷嬷，我忙得过来。”

“这丫头名叫小暖，”杨嬷嬷却继续道：“这院子里有什么打杂的事务都交给她吧，扫地浇花之类，小映姑娘一个人可忙不过来。”

孙柔嘉心下诧异，仔细打量那丫鬟，怎么看也不像个粗使的婢女，或许因为她生得太过漂亮，或许因为她的衣着甚是讲究……总之，看着她头上还戴着支精细的银簪子，应该算得上是上等丫鬟。

杨嬷嬷又道：“后面有空屋子，你自己去收拾吧，这些日子便在这里伺候。”

那丫鬟神情楚楚可怜，彷佛受了天大的委屈，却不敢反抗，只低着头，默默退下去了。

孙柔嘉瞧着她的背影，心中琢磨着，好一番玩味。

“嬷嬷，”她抬眸问：“外面又下雨了？”

“啊？”杨嬷嬷一时没反应过来，“雨早停了。”

孙柔嘉暗指小暖离开的方向，“你们过来的时候没撑伞吗？怎么我看那小暖姑娘身上湿漉漉的？”

“她啊……”杨嬷嬷尴尬的笑，“她被公子罚了，跪在院中半日，所以淋了雨。”

“原来是为了处罚她，才让她来这里的？”孙柔嘉道。

杨嬷嬷连忙道：“小姐别误会，确实是怕小姐这里缺人。”

“她到底犯了什么过错？”孙柔嘉趁机问：“你们公子平素和善，怎么也不像是会处罚下人的。”

“唉，怪不得我家公子，”杨嬷嬷有些难以启齿，“都是这丫鬟……心太高了。”

“到底怎么了？”孙柔嘉越发好奇，“嬷嬷，你不跟我说实话，这人我可不敢收。”

“这……”杨嬷嬷犹豫再三，终于开口道：“其实也不算什么秘密，我们公子尚未婚配，漂亮丫鬟摆在跟前，总不太方便。”

“这话可怪了，”一旁的小映亦忍不住道，“漂亮丫鬟苏公子若是喜欢，纳为房里人也不打紧啊。”

杨嬷嬷摇摇头，“我们公子一向守礼，总说在正室夫人进门前不宜有其他女人，素来也不近。”

孙柔嘉与小映相互看了一眼，忆及方才两人私下谈论苏笃君的话题，彼此心中都有了些领悟。

孙柔嘉莞尔道，“苏公子怕是眼光太高了，二十多岁尚未娶婚，这在咱们萧国也属罕见的了。”

“可不是嘛，”杨嬷嬷叹了一口气，“也不知他喜欢怎样的女子……昨晚这小暖打扮了一番，本想去亲近公子，却被他罚了跪，打发到这里来了。”

原来如此，怪不得了。孙柔嘉掩嘴笑。

“嬷嬷别担心，姻缘天注定，是苏公子的缘分未到罢了，我们会好好照顾小暖的，嬷嬷放心去吧。”

传说苏笃君有龙阳之好，方才还觉得或许以讹传讹，但现下看来，娇俏佳人在侧却不动心，难怪惹人怀疑。

孙柔嘉心想，虽然她不歧视同志，可看鞠夫人及小映的态度即可知道，萧国人并不能接受这种事，为避免孙廷毓越陷越深，日后痛苦，她还是找机会早早将这份不被容许的恋情幼苗扼杀了才好。