長橋本是貧窮漁村，居民不到兩百人，多靠打魚維生。新帝登基後，京城位氏來到這兒闢港開發，又挖渠道引大河之水灌溉並提供生活用水，幾年光景過去，長橋儼然成了南方第一大港，固定人口約莫四千，來來去去的就難以估計了。

破浪號剛抵達港口，位家總管蘇安北與他的獨生女蘇樂余已在港邊候著。蘇樂余引頸殷盼著，臉上藏不住興奮欣喜之情。

若以皇朝形容位家，那麼總管蘇安北可算是開國老功臣了。當年位家在政爭中遭逢變故，位一生遭到暗殺身亡，蘇安北非但沒有帶著女兒逃跑，反倒忠心耿耿的護衛著位家的孤兒寡母。位出鋒得勢後，他又一路扶助著少主打下江山、開創海運霸業，厥功至偉。

位出鋒不在府中時，位家上上下下都由著蘇安北跟蘇樂余打理。李初雪在時，位老夫人便有意讓位出鋒收蘇樂余為偏房，李初雪死後，她更極力促成兩人的好事。

可位出鋒總以事業繁忙為由，敷衍著因風濕而無法久住長橋，如今遠在京城的位老夫人。

但即使是這樣，蘇樂余也不死心，一心想著要嫁給位出鋒，當位家真正的主母。

其實，她現今在位家的地位及權力，已經跟當家主母無異，位老夫人不在長橋，位夫人李初雪又已亡故，位家上下吃穿用度、任用聘雇及內帳都由她處理，就連小少爺位學齊的管教都由她一手包辦。

她努力的表現，就為了證明自己是一個能教位出鋒無後顧之憂的女人。她相信，他總有一天會看見她的表現及長處，娶她為妻。

長橋港建在一個海岸平坦廣闊的海灣處，天然的優勢讓此港可容納百艘以上的中型船只。長橋海運在此地擁有獨立的泊船碼頭，可停滿十艘三桅大帆船、二十艘中型帆船。

破浪號停妥，船員們陸續下船，見著蘇總管父女倆，皆非常恭謹的行禮問候。

「蘇總管，樂余小姐……」

「好好，辛苦了。」蘇安北一個個慰問著他們。

可此刻的蘇樂余眼里見不到任何人，只盼著位出鋒的身影，終于，她等到位出鋒下船了，她興奮不已，揮手高喊，「二爺！二爺！」一邊迎上前去。

位出鋒看著她，沒有特別的表示及反應，只是點了點頭。

蘇樂余雖然失望，但其實她已經習慣了他的冷淡，就在這時候，她看見有個身形縴瘦，穿著不合身衣褲的少年尾隨著位出鋒下船，她好奇的問道︰「二爺，他是……」

「她是莫姑娘。」位出鋒道︰「我要跟你爹到貨運行去，你帶莫姑娘回府里梳洗安頓吧。」

蘇樂余一震，驚疑的看著他口中的「莫姑娘」。

好幾次她要求跟他一起出航，他都以女人不能登船為由拒絕了，怎麼這趟返航，他的破浪號上竟有女人？！

「還愣著做什麼？」位出鋒微微擰起濃眉，語氣一沉。

「喔……是。」蘇樂余滿月復疑問，可她知道從位出鋒口里是問不出什麼的，于是她轉而看著莫姑娘，語氣很自然地冷了幾分，「我是蘇樂余，你跟我來吧。」

「有勞蘇姑娘。」嚴世安看著她，明顯感覺到她的好奇及……敵意。

她隨著蘇樂余離開港邊，朝著位府而去。

路上，蘇樂余問道︰「莫姑娘如何稱呼？」

「我叫……」她多想說出自己的本名世安，打心底不想要初雪這個名字，尤其在知道位出鋒對初雪這個名字很有意見之後，可是目前她只能接受。「我姓莫，名初雪。」

蘇樂余陡地一震，「你說你叫初雪？」

「是的，起初的初，白雪的雪。」

蘇樂余瞪大眼楮瞅著她，好一會兒說不出話來。就因為她叫這個名字，才能待在位出鋒的船上？她又是打哪兒來的初雪？

待蘇樂余稍微冷靜下來後，連忙追問道︰「你是何方人士？怎會在二爺的船上？又怎會隨他來到長橋？」

嚴世安淡淡地道︰「這說來話長，蘇姑娘若想知道，去問他吧。」

安頓好莫初雪後，蘇樂余便立刻返回港邊向船員打听。

不打听便罷，一打听可嚇壞她了。原來莫初雪是游舫上的妓子，落海被位出鋒救起之後，便一直待在位出鋒的艙房里，還隨他前往風息灣。

據船員說，她在船上遭馬大山調戲，位出鋒還因此將馬大山給扔下海，之後停靠風息灣裝卸貨物時，位出鋒本想將她留在火娘子酒館，她卻在馬大山懷恨在心想剌殺位出鋒時，替他捱了一刀。

就因為這樣，她又上了破浪號，跟著位出鋒回到長橋來。

得知莫初雪只是個妓子，而且又惹出那麼多事來，蘇樂余打心里瞧不起她，認定她是個招蜂引蝶、言行不檢點的女子。

蘇樂余再回到位府已是掌燈時分，位出鋒還未回府，她便去客房敲了莫初雪的房門。

听見敲門聲，嚴世安起身應門，一開門見是蘇樂余，她禮貌地欠身，「蘇姑娘，有事嗎？」

蘇樂余微微揚著下巴，神情高傲地道︰「我知道你的事了。」

「咦？」她微頓，「蘇姑娘，你這是……」

「難怪你不敢說出自己的身分，原來你是個低三下四的妓子。」蘇樂余毫不客氣地道。

嚴世安向來不惹事，但也不怕事，她做人的原則是，人家禮敬她三分，她便禮敬對方五分，甚至七分，可要是對方不客氣，她也不會忍氣吞聲。

「蘇姑娘，我不是妓子。」她直視著蘇樂余，定定地道︰「我本是花魁身邊的婢女，不賣笑，更別說是賣身，要不是梅老顧想逼我接客，我也不會跳海尋短。」

「哼，不管如何，你都是從那種地方出來的，不清不白，不干不淨。」蘇樂余言詞尖銳刻薄，「二爺居然讓你這種女人上了破浪號，還將你帶回位府，一定是你色誘他吧！」

「我色誘他？」嚴世安感到啼笑皆非。

「你們這種女人不就是有這種本事嗎？」蘇樂余續道︰「我听說你在船上招蜂引蝶，老少通殺，挺有能耐的。」

「蘇姑娘居然把听來的話當真？」嚴世安神情自若地一笑，「蘇姑娘看上去是個聰明人，原來也不過如此。」

蘇樂余很快地就發現她並非省油的燈，從來不容有人挑戰其權威的她，怒火立刻竄到了頭頂。「你居然敢對我說這種話？你知道我是誰嗎？你知道我在位府是什麼樣的地位嗎？」

「蘇姑娘空有權力地位，卻沒有足以匹配的氣度，真是太可惜了。」嚴世安涼涼地道。

蘇樂余氣到七竅生煙，指著她鼻子罵道︰「你這下賤的妓子，你……」

「樂余！」突然，不遠處傳來位出鋒的沉喝聲。

蘇樂余一震，嚴世安也嚇了一跳，兩人同時往聲音來源望去，只見他不知何時站在那兒，神情冷凝的望著這邊。

蘇樂余眉心一蹙，面露憂懼地道︰「二爺……」

位出鋒走了過來，冷冷地道︰「你剛才說了什麼？蘇總管教你這麼作踐別人嗎？」

「我、我只是……」蘇樂余低下頭，支支吾吾，「我听說她是游舫上的妓……姑娘，所以……」

「不管她是哪里來的姑娘，你都不該這麼說話，位家不是這樣待客的。」他語氣嚴厲地道。

蘇樂余抬起眼，語帶試探地問道︰「她……她只是客人？」

如果她只是客人，那表示位出鋒跟她還不到那種程度，也還沒有那種關系，她放心一些了。

「二爺別氣，樂余知錯了。」蘇樂余說著，斜眼瞥了嚴世安一記，「我還有事，先退下了。」

位出鋒不語，只是淡漠的瞥了她一眼。

蘇樂余一個欠身，轉身便走開。

他望著她的背影，沉默須臾，然後轉過頭來看著嚴世安，「別把樂余的話放心上，她不壞，只是騎傲慣了。」

「我一點都不在意。」嚴世安直視著他，「比起你對我說的那些話，她算客氣了。」

位出鋒濃眉一皺，「你可真是橫，這樣也要趁機倒打我一耙？」

「要說橫，我可不及你的一半功力。」她話鋒一轉，「位府好大，今天進來時，走了好久才到這兒。」

「嫌遠的話，我讓人給你換個地方。」他說。

「不遠，我喜歡清淨，能多遠是多遠。」她望著他，「你位府除了蘇姑娘，我還得留心誰？」

「你指的是……」

「你不在時，能說上話、拿主意的人。」這話，她是為了打探。

她認為假冒他身分並殺害她的人，應該是他身邊親近的人，再不就是熟知他行蹤的人，那人在他停靠汝安時對她下手，就是要讓人認為凶手就是他，人、時、地能掌握得如此精確，必然是對他了如指掌。

「位府除了我，沒人能真正說上話、拿主意。」位出鋒唇角一勾，「所以你只要留心我便行。」

他說這話時，她正巧迎上了他的黑眸，心頭一震，有點羞赧。

你只要留心我……這話听起來總覺得有那麼一點點遐想的空間，他不像是在警告她，倒像是在暗示她。

「是嗎？」她有點慌，卻故作鎮定，「我知道了，我會留心的。」

「不只留心，你還得上心。」

嚴世安呆了一下，上心？這話可真有那麼一點意思了，而且他說這話時，仍是一副「鐵面無情、生人勿近」的樣子，但不知怎地，她卻有種甜甜的、熱熱的感覺。

她想，那一定是因為她已經知道他並非殺人真凶。

位出鋒定定的注視著她，「有什麼需要盡避開口，我會叫樂余給你找個伺候的丫鬟。」

嚴世安連忙拒絕，「不……不用了。」

「位府很大，沒給你安個熟悉的丫鬟，你會迷路的，就這麼說定了。」他態度強硬的說完，轉過身子，邁步離去。

蘇樂余受了氣，回頭便將莫初雪的事說給幾個身邊體己的僕婢听，還命他們到處宣傳，目的無他，便是要讓莫初雪在位府做客時受到輕蔑，難以久待。

她在位家擁有極大的權勢及影響力，凡是她討厭的，沒人敢喜歡。

不到半天時間，位府上上下下全都知道莫初雪的事了，那些僕婢們知道蘇樂余不喜歡莫初雪，全都順著主子的意，給她送膳或是收衣洗衣時，雖然嘴巴上說得禮貌客氣，可態度、眼神及表情卻極度的輕蔑、不以為然。

嚴世安是聰明人，一眼就看出端倪，她也沒拿誰出氣，這些僕婢全是人在屋檐下，不得不低頭，主子不愛，他們哪敢親近？

在位出鋒的指示下，她住進位府南邊的滌塵軒，此處少有人至，她一天里也難得見到什麼人，不過她圖清淨，倒也覺得舒心。

只是來到位府了，她總得開始計劃跟行動。那個陷位出鋒于不義，殺害她的人到底是誰？是位家的人嗎？還是位出鋒生意上的對手？

話說回來，位初鋒跟朝廷關系密切，手上又有不少皇朝特許的買賣跟生意，誰那麼大膽敢使出這種低劣又冷血的手段陷害他？

這天用過午膳，嚴世安覺得肚子有點撐，走出條塵軒，沿著位府南側的一道花草廊道往正屋的方向走去。

來到一座連接兩間茶室的拱橋上，迎面來了三個婢女，她正想禮讓她們先過，未料為首的那名婢女突然伸出腳來絆倒她。

她防備不及，整個人撲跌在地，還沒反應過來，那婢女手里端著的一盆髒水就這麼往她頭上倒，淋得她一頭一身的濕。

「唉呀！莫姑娘，奴婢真是該死。」那婢女說著這話時，眼底滿是得意，還跟另外兩名婢女擠眉弄眼的，像是在說︰瞧，我多厲害！

嚴世安心里清楚明白，她們是存心要欺負她、讓她難看，剛才那一腳，絕不是無心，這一盆髒水，也絕對有意。

她正要發怒，突然傳來一道男子的嗓音——

「你們在做什麼？！」

婢女們一听，嚇了一跳，轉頭一看，一個個恭恭敬敬地行禮，「賢王爺。」

嚴世安一怔，賢王爺？難道是當今皇上的五弟魏祈？轉過頭，就見一名身著藍色暗繡雲龍的男子走了過來。

此人正是賢王魏祈，也是位出鋒的知交，位府上下對他並不陌生，因為這位賢王爺三、五個月就到長橋來拜訪位出鋒，他無須經過位出鋒或是任何人同意就能入住位府，他走，也常常是不打一聲招呼就消失無蹤。

遠遠地看見幾個婢女擺明欺負一位姑娘，他這好打抱不平的性情，哪能視若無睹？

「你們這是在做什麼？欺生？」魏祈以為嚴世安是新來的丫鬟。

「不、不是的，賢王爺……」剛才還氣焰囂張的三人，此時都畏首畏尾的。

「還說不是？本王明明看到你們故意絆倒她，還把髒水往她頭上淋。」魏祈神情嚴肅地道，「待會兒見了你們家二爺，我得跟他說說。」

三人一听，連忙討饒，「不不不，賢王爺千萬別跟二爺說，我們知錯了。」

看三人得了教訓，嚴世安似乎也沒那麼生氣了，稍稍冷靜下來後，她忍不住想了想，她初來乍到，又有秘密任務在身，當然要廣結善緣，不與人結怨，再說了，要想在位府打探出一些蛛絲馬跡，非得靠這些小道消息特別靈通的僕婢們。

于是她站起身，為她們開月兌，「賢王爺請不要怪罪幾位姊姊妹妹們，是我自己不小心練了腳，又打翻了水，不關幾位姊姊妹妹的事。」

三名婢女听見她這麼說，全都驚訝得瞪大眼楮。

魏祈不相信自己會看錯。「胡說，本王明明見她們……」

「賢王爺，」嚴世安打斷了他，「大家都是委身做事，每天都盼著那月例過日子，很多事得過且過，不用上心。」

聞言，魏祈先是驚訝，然後是好奇，再來是一臉興味的瞅著她。「你叫什麼名字？」

「小女子姓莫，名初雪。」嚴世安回道。

魏祈一愣，「初雪？你叫初雪？」

所有跟位出鋒有關系的人在听到她的名字時，全都是這種反應，她已經見怪不怪了。

「是的，小女子跟幾位姊妹們還有事情要忙，先告退了。」嚴世安說著，一手一個的抓著其中兩個婢女就走，落下的那一個見狀，連忙跟上。

魏祈站在原地好一會兒，兩只眼楮定定的看著她的背影，直到她消失在長廊的轉角處。