长桥本是贫穷渔村，居民不到两百人，多靠打鱼维生。新帝登基后，京城位氏来到这儿辟港开发，又挖渠道引大河之水灌溉并提供生活用水，几年光景过去，长桥俨然成了南方第一大港，固定人口约莫四千，来来去去的就难以估计了。

破浪号刚抵达港口，位家总管苏安北与他的独生女苏乐余已在港边候着。苏乐余引颈殷盼着，脸上藏不住兴奋欣喜之情。

若以皇朝形容位家，那么总管苏安北可算是开国老功臣了。当年位家在政争中遭逢变故，位一生遭到暗杀身亡，苏安北非但没有带着女儿逃跑，反倒忠心耿耿的护卫着位家的孤儿寡母。位出锋得势后，他又一路扶助着少主打下江山、开创海运霸业，厥功至伟。

位出锋不在府中时，位家上上下下都由着苏安北跟苏乐余打理。李初雪在时，位老夫人便有意让位出锋收苏乐余为偏房，李初雪死后，她更极力促成两人的好事。

可位出锋总以事业繁忙为由，敷衍着因风湿而无法久住长桥，如今远在京城的位老夫人。

但即使是这样，苏乐余也不死心，一心想着要嫁给位出锋，当位家真正的主母。

其实，她现今在位家的地位及权力，已经跟当家主母无异，位老夫人不在长桥，位夫人李初雪又已亡故，位家上下吃穿用度、任用聘雇及内帐都由她处理，就连小少爷位学齐的管教都由她一手包办。

她努力的表现，就为了证明自己是一个能教位出锋无后顾之忧的女人。她相信，他总有一天会看见她的表现及长处，娶她为妻。

长桥港建在一个海岸平坦广阔的海湾处，天然的优势让此港可容纳百艘以上的中型船只。长桥海运在此地拥有独立的泊船码头，可停满十艘三桅大帆船、二十艘中型帆船。

破浪号停妥，船员们陆续下船，见着苏总管父女俩，皆非常恭谨的行礼问候。

“苏总管，乐余小姐……”

“好好，辛苦了。”苏安北一个个慰问着他们。

可此刻的苏乐余眼里见不到任何人，只盼着位出锋的身影，终于，她等到位出锋下船了，她兴奋不已，挥手高喊，“二爷！二爷！”一边迎上前去。

位出锋看着她，没有特别的表示及反应，只是点了点头。

苏乐余虽然失望，但其实她已经习惯了他的冷淡，就在这时候，她看见有个身形纤瘦，穿着不合身衣裤的少年尾随着位出锋下船，她好奇的问道：“二爷，他是……”

“她是莫姑娘。”位出锋道：“我要跟你爹到货运行去，你带莫姑娘回府里梳洗安顿吧。”

苏乐余一震，惊疑的看着他口中的“莫姑娘”。

好几次她要求跟他一起出航，他都以女人不能登船为由拒绝了，怎么这趟返航，他的破浪号上竟有女人？！

“还愣着做什么？”位出锋微微拧起浓眉，语气一沉。

“喔……是。”苏乐余满月复疑问，可她知道从位出锋口里是问不出什么的，于是她转而看着莫姑娘，语气很自然地冷了几分，“我是苏乐余，你跟我来吧。”

“有劳苏姑娘。”严世安看着她，明显感觉到她的好奇及……敌意。

她随着苏乐余离开港边，朝着位府而去。

路上，苏乐余问道：“莫姑娘如何称呼？”

“我叫……”她多想说出自己的本名世安，打心底不想要初雪这个名字，尤其在知道位出锋对初雪这个名字很有意见之后，可是目前她只能接受。“我姓莫，名初雪。”

苏乐余陡地一震，“你说你叫初雪？”

“是的，起初的初，白雪的雪。”

苏乐余瞪大眼睛瞅着她，好一会儿说不出话来。就因为她叫这个名字，才能待在位出锋的船上？她又是打哪儿来的初雪？

待苏乐余稍微冷静下来后，连忙追问道：“你是何方人士？怎会在二爷的船上？又怎会随他来到长桥？”

严世安淡淡地道：“这说来话长，苏姑娘若想知道，去问他吧。”

安顿好莫初雪后，苏乐余便立刻返回港边向船员打听。

不打听便罢，一打听可吓坏她了。原来莫初雪是游舫上的妓子，落海被位出锋救起之后，便一直待在位出锋的舱房里，还随他前往风息湾。

据船员说，她在船上遭马大山调戏，位出锋还因此将马大山给扔下海，之后停靠风息湾装卸货物时，位出锋本想将她留在火娘子酒馆，她却在马大山怀恨在心想剌杀位出锋时，替他捱了一刀。

就因为这样，她又上了破浪号，跟着位出锋回到长桥来。

得知莫初雪只是个妓子，而且又惹出那么多事来，苏乐余打心里瞧不起她，认定她是个招蜂引蝶、言行不检点的女子。

苏乐余再回到位府已是掌灯时分，位出锋还未回府，她便去客房敲了莫初雪的房门。

听见敲门声，严世安起身应门，一开门见是苏乐余，她礼貌地欠身，“苏姑娘，有事吗？”

苏乐余微微扬着下巴，神情高傲地道：“我知道你的事了。”

“咦？”她微顿，“苏姑娘，你这是……”

“难怪你不敢说出自己的身分，原来你是个低三下四的妓子。”苏乐余毫不客气地道。

严世安向来不惹事，但也不怕事，她做人的原则是，人家礼敬她三分，她便礼敬对方五分，甚至七分，可要是对方不客气，她也不会忍气吞声。

“苏姑娘，我不是妓子。”她直视着苏乐余，定定地道：“我本是花魁身边的婢女，不卖笑，更别说是卖身，要不是梅老顾想逼我接客，我也不会跳海寻短。”

“哼，不管如何，你都是从那种地方出来的，不清不白，不干不净。”苏乐余言词尖锐刻薄，“二爷居然让你这种女人上了破浪号，还将你带回位府，一定是你色诱他吧！”

“我色诱他？”严世安感到啼笑皆非。

“你们这种女人不就是有这种本事吗？”苏乐余续道：“我听说你在船上招蜂引蝶，老少通杀，挺有能耐的。”

“苏姑娘居然把听来的话当真？”严世安神情自若地一笑，“苏姑娘看上去是个聪明人，原来也不过如此。”

苏乐余很快地就发现她并非省油的灯，从来不容有人挑战其权威的她，怒火立刻窜到了头顶。“你居然敢对我说这种话？你知道我是谁吗？你知道我在位府是什么样的地位吗？”

“苏姑娘空有权力地位，却没有足以匹配的气度，真是太可惜了。”严世安凉凉地道。

苏乐余气到七窍生烟，指着她鼻子骂道：“你这下贱的妓子，你……”

“乐余！”突然，不远处传来位出锋的沉喝声。

苏乐余一震，严世安也吓了一跳，两人同时往声音来源望去，只见他不知何时站在那儿，神情冷凝的望着这边。

苏乐余眉心一蹙，面露忧惧地道：“二爷……”

位出锋走了过来，冷冷地道：“你刚才说了什么？苏总管教你这么作践别人吗？”

“我、我只是……”苏乐余低下头，支支吾吾，“我听说她是游舫上的妓……姑娘，所以……”

“不管她是哪里来的姑娘，你都不该这么说话，位家不是这样待客的。”他语气严厉地道。

苏乐余抬起眼，语带试探地问道：“她……她只是客人？”

如果她只是客人，那表示位出锋跟她还不到那种程度，也还没有那种关系，她放心一些了。

“二爷别气，乐余知错了。”苏乐余说着，斜眼瞥了严世安一记，“我还有事，先退下了。”

位出锋不语，只是淡漠的瞥了她一眼。

苏乐余一个欠身，转身便走开。

他望着她的背影，沉默须臾，然后转过头来看着严世安，“别把乐余的话放心上，她不坏，只是骑傲惯了。”

“我一点都不在意。”严世安直视着他，“比起你对我说的那些话，她算客气了。”

位出锋浓眉一皱，“你可真是横，这样也要趁机倒打我一耙？”

“要说横，我可不及你的一半功力。”她话锋一转，“位府好大，今天进来时，走了好久才到这儿。”

“嫌远的话，我让人给你换个地方。”他说。

“不远，我喜欢清净，能多远是多远。”她望着他，“你位府除了苏姑娘，我还得留心谁？”

“你指的是……”

“你不在时，能说上话、拿主意的人。”这话，她是为了打探。

她认为假冒他身分并杀害她的人，应该是他身边亲近的人，再不就是熟知他行踪的人，那人在他停靠汝安时对她下手，就是要让人认为凶手就是他，人、时、地能掌握得如此精确，必然是对他了如指掌。

“位府除了我，没人能真正说上话、拿主意。”位出锋唇角一勾，“所以你只要留心我便行。”

他说这话时，她正巧迎上了他的黑眸，心头一震，有点羞赧。

你只要留心我……这话听起来总觉得有那么一点点遐想的空间，他不像是在警告她，倒像是在暗示她。

“是吗？”她有点慌，却故作镇定，“我知道了，我会留心的。”

“不只留心，你还得上心。”

严世安呆了一下，上心？这话可真有那么一点意思了，而且他说这话时，仍是一副“铁面无情、生人勿近”的样子，但不知怎地，她却有种甜甜的、热热的感觉。

她想，那一定是因为她已经知道他并非杀人真凶。

位出锋定定的注视着她，“有什么需要尽避开口，我会叫乐余给你找个伺候的丫鬟。”

严世安连忙拒绝，“不……不用了。”

“位府很大，没给你安个熟悉的丫鬟，你会迷路的，就这么说定了。”他态度强硬的说完，转过身子，迈步离去。

苏乐余受了气，回头便将莫初雪的事说给几个身边体己的仆婢听，还命他们到处宣传，目的无他，便是要让莫初雪在位府做客时受到轻蔑，难以久待。

她在位家拥有极大的权势及影响力，凡是她讨厌的，没人敢喜欢。

不到半天时间，位府上上下下全都知道莫初雪的事了，那些仆婢们知道苏乐余不喜欢莫初雪，全都顺着主子的意，给她送膳或是收衣洗衣时，虽然嘴巴上说得礼貌客气，可态度、眼神及表情却极度的轻蔑、不以为然。

严世安是聪明人，一眼就看出端倪，她也没拿谁出气，这些仆婢全是人在屋檐下，不得不低头，主子不爱，他们哪敢亲近？

在位出锋的指示下，她住进位府南边的涤尘轩，此处少有人至，她一天里也难得见到什么人，不过她图清净，倒也觉得舒心。

只是来到位府了，她总得开始计划跟行动。那个陷位出锋于不义，杀害她的人到底是谁？是位家的人吗？还是位出锋生意上的对手？

话说回来，位初锋跟朝廷关系密切，手上又有不少皇朝特许的买卖跟生意，谁那么大胆敢使出这种低劣又冷血的手段陷害他？

这天用过午膳，严世安觉得肚子有点撑，走出条尘轩，沿着位府南侧的一道花草廊道往正屋的方向走去。

来到一座连接两间茶室的拱桥上，迎面来了三个婢女，她正想礼让她们先过，未料为首的那名婢女突然伸出脚来绊倒她。

她防备不及，整个人扑跌在地，还没反应过来，那婢女手里端着的一盆脏水就这么往她头上倒，淋得她一头一身的湿。

“唉呀！莫姑娘，奴婢真是该死。”那婢女说着这话时，眼底满是得意，还跟另外两名婢女挤眉弄眼的，像是在说：瞧，我多厉害！

严世安心里清楚明白，她们是存心要欺负她、让她难看，刚才那一脚，绝不是无心，这一盆脏水，也绝对有意。

她正要发怒，突然传来一道男子的嗓音——

“你们在做什么？！”

婢女们一听，吓了一跳，转头一看，一个个恭恭敬敬地行礼，“贤王爷。”

严世安一怔，贤王爷？难道是当今皇上的五弟魏祈？转过头，就见一名身着蓝色暗绣云龙的男子走了过来。

此人正是贤王魏祈，也是位出锋的知交，位府上下对他并不陌生，因为这位贤王爷三、五个月就到长桥来拜访位出锋，他无须经过位出锋或是任何人同意就能入住位府，他走，也常常是不打一声招呼就消失无踪。

远远地看见几个婢女摆明欺负一位姑娘，他这好打抱不平的性情，哪能视若无睹？

“你们这是在做什么？欺生？”魏祈以为严世安是新来的丫鬟。

“不、不是的，贤王爷……”刚才还气焰嚣张的三人，此时都畏首畏尾的。

“还说不是？本王明明看到你们故意绊倒她，还把脏水往她头上淋。”魏祈神情严肃地道，“待会儿见了你们家二爷，我得跟他说说。”

三人一听，连忙讨饶，“不不不，贤王爷千万别跟二爷说，我们知错了。”

看三人得了教训，严世安似乎也没那么生气了，稍稍冷静下来后，她忍不住想了想，她初来乍到，又有秘密任务在身，当然要广结善缘，不与人结怨，再说了，要想在位府打探出一些蛛丝马迹，非得靠这些小道消息特别灵通的仆婢们。

于是她站起身，为她们开月兑，“贤王爷请不要怪罪几位姊姊妹妹们，是我自己不小心练了脚，又打翻了水，不关几位姊姊妹妹的事。”

三名婢女听见她这么说，全都惊讶得瞪大眼睛。

魏祈不相信自己会看错。“胡说，本王明明见她们……”

“贤王爷，”严世安打断了他，“大家都是委身做事，每天都盼着那月例过日子，很多事得过且过，不用上心。”

闻言，魏祈先是惊讶，然后是好奇，再来是一脸兴味的瞅着她。“你叫什么名字？”

“小女子姓莫，名初雪。”严世安回道。

魏祈一愣，“初雪？你叫初雪？”

所有跟位出锋有关系的人在听到她的名字时，全都是这种反应，她已经见怪不怪了。

“是的，小女子跟几位姊妹们还有事情要忙，先告退了。”严世安说着，一手一个的抓着其中两个婢女就走，落下的那一个见状，连忙跟上。

魏祈站在原地好一会儿，两只眼睛定定的看着她的背影，直到她消失在长廊的转角处。