任容禎離開後，她翻了翻有什麼現成的食材，一邊挑揀著，一邊想著要做幾道家常菜，唯有做菜可以讓她定下心來，越是尋常的菜色，越能顯得她廚藝過人。

金桐蕊先添了柴火，煮上白米飯，再燒一鍋水，一邊愉快的哼著歌，一邊取了銅鍋，放進新鮮豬腰、一大片豬耳、青筍和百合，再取了只雞，剁下兩只大雞腿和雞腳丟進去，又見各色野茴子十分鮮美，也順手丟了些進去，蓋上鍋蓋，放到木炭爐上煮，待鍋中湯汁該佛，再減些柴火，小火慢炖。

炖湯時，她一邊切著薄薄的豬肉片，在她的刀法下，每片肉片的大小、薄厚都一致，堪比機器切的，她能切得這麼好，提起來都是淚啊，不提了。

肉片放在碗里，用鹽、蛋清和濕澱粉上漿，輕輕抓勻，腌制一會兒，等水開了，便把肉片放進水里燙。

燙肉片看起來是小事，卻也考驗著功夫，燙得太生沒法吃，太熟會磣牙，要燙得清女敕剛剛好，也是被她老爸罵得血淚交織啊。

燙好的肉片依序擺在白色盤中，徘成了一朵玫瑰花的形狀，取小碗，舀了些醬油和醋，加入糖、蒜泥、香油，將調好的醬汁倒在肉片上，再撒一層香菜末，如此便完成了一道菜。

第二道菜，她正想著要做什麼時，瞥見水缸里有好些響螺，看外觀就是上品，一般響螺多用來炖湯或做成刺身，可她已炖了一大鍋湯，如今天寒，做成刺身也不好，且做成刺身也要有冰才能保鮮，衙門里也不知有沒有冰，總之不適合。

正當她要看看哪一個籮筐里有適合搭配響螺的菜蔬時，竟然讓她看到了一條條紅艷艷的東西，她頓時激動的奔到那個菜筐前。

「辣椒！這不是辣椒嗎？」

天啊天啊，她快不能呼吸了，忍不住在原地蹦跳了好幾下，又低聲尖叫著原地繞了好幾圈來平息內心的激動。

打從她穿來就一直心心念念的辣椒，竟然讓她在縣衙的廚房里看到了，這能說是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫嗎？原來這地界是有辣椒的，真的是太好了！

一瞬間，她腦中因過許多菜譜，不管是雞、鴨、魚、肉，用辣椒來入菜都是一級棒，菜蔬也是，什麼菜蔬加一、兩根新鮮生辣椒進去炒，滋味馬上不同，道道都開胃到不行，當下她就想做道綜合炒辣菜蔬來解解這段時日沒吃到辣椒的饞。正當她興奮不已的在思考著辣椒要做什麼菜才好，驀然靈光一現。

有了，辣炒響螺！辣椒是她在尋找搭配響螺的食材時看到的，用辣椒來炒響螺再恰當不過了。

她立即從水缸里取了六顆響螺出來，將響螺殼敲破後取出螺肉，果然如她所想，每個個頭都大，肉質肥圓飽滿又厚實，肯定極為鮮美。

她把響螺用醋和面粉揉搓，將螺肉的那層黏液洗干淨，再切成薄片，燒一鍋水，待水滾後熄掉柴火，把螺片肉丟進去，一會兒撈出來瀝干水分，這麼一來，就不會把螺肉煮老了。

苞著起油鍋，熱油時，她迅速把青紅椒和茭白筍切成菱形，再切一根辣椒。

她是能吃辣的人，適才她已嘗過辣椒的辣度了，屬于中上程度，她覺得剛好夠滋味，可是這些菜是要和任容禎一塊兒吃的，要是他開頭就被辣椒辣到了，往後不敢再踫辣椒就太可惜了，因此她只意思意思的切了一根。

切好蔥段姜片，鍋中的油已燒得六成熱，先將蔥姜辣椒下鍋爆香，一時間，油鍋嗤啦啦地炸響，再把菜蔬入鍋翻炒，放入蒜苗，最後才是螺肉片。

螺肉片一下鍋，她迅速淋上些許紹興酒和鹽，頓時灶台前便騰起一陣裹著香味的輕煙，再加入她帶來自己做的豆醬油，最後舀一勺小火慢炖中的濃湯，濃郁辣香立時飄了出來。

有了一道濃湯和兩道重口味的葷菜，她便揀了兩樣看著女敕綠可愛的菜蔬炒了，自然了，即便只是簡單的炒菜蔬，經過她的巧手整治就是特別青翠油亮人光看就有食欲。

其實呢，她也沒怎麼思考，就是有什麼菜就隨興搭配，自然了，她能這般「隨興」，還是源自于她深厚的廚藝。

全部做好了，她自個兒也挺得意的，便雙手叉著腰，對著天窗仰天長笑了三聲，再掀開湯鍋的鍋蓋，一股子濃濃的香味伴著蒸騰的水氣，在偌大的廚房里氤氳開來，她自己都覺得香吶！

「小泵娘，你是這兒的廚娘嗎？」

冷不防一道聲音傳來，嚇了金桐蕊一大跳，她迅速回過身去，見到一個身材頎長、眉目端正的男子，約三十開外，一身暗紫錦袍，頗為溫文儒雅。

她驚魂未定的拍著胸口，沒好氣地道︰「突然出聲是要嚇死我了，你不知道人嚇人會嚇死人嗎？」

男子微微一笑。「在下方才先喊了幾聲，興許是姑娘做菜太投入了，所以沒听見。」

金桐蕊不以為然的蹙了蹙眉。「那你可以敲敲門啊，敲得大力點，我總能听見吧。」

男子依然好脾氣的笑著。「是在下失禮，嚇著姑娘了，在下向姑娘賠不是。」金桐蕊這人是這樣的，吃軟不吃硬，人家敬她一尺，她就敬人家一丈，這會兒見人家好聲好氣，也發作不起來了。

咦？等等……慢著……這人不會是縣令大人吧？

沒錯，他極有可能是縣令大人，那泰然自若的笑容，那閑適的姿態，他長得就一副做官的樣子，再說了，這是縣衙的廚房，可不是閑雜人等可以隨意進來的，他不是縣令會是誰？下了結論之後，她驚愕得用雙手捂住嘴。

天啊，她剛剛說了什麼？要命，她怎麼可以對縣令大人沒大沒小，真是太不敬了。

她潤了潤唇，連忙陪笑道︰「呃，您是縣令大人吧？我叫金桐蕊，就是那個周大伯……我是說周師爺介紹來要給您的貴客做席面的。」

縣令大人是在這里看了多久了？不會把她剛剛見到辣椒那失心瘋的樣子全看到了吧？

男子笑了笑。「我就是你要做席面的貴客。」

金桐蕊一愣，「啊？」

「這湯的味道當真是香，在下能嘗嘗姑娘適才做的菜嗎？」

她一時有些反應不過來，愣愣地問道︰「什、什麼？你說你是縣令大人的客人，是這樣嗎？」

「不錯。」男子堂堂地走進廚房。「既然姑娘是縣令大人請來為在下做席面的，那在下先嘗嘗姑娘做的菜，應當是無妨吧？」

金桐蕊還是有些迷糊。「是無妨，可是……這不是我要做給您吃的菜，這只是我自個兒要吃的家常菜，里頭沒什麼驚喜，恐怕不會合您的胃口。」

男子哈哈一笑。「誰說我用膳一定要驚喜了？我就想嘗嘗姑娘你做的這些家常菜。」

「那、那好吧。」她四處看了看，也沒張椅子桌子的。「您要在哪里吃？我給您送過去。」

男子不拘小節地道︰「我就在這兒吃。」

金桐蕊遲疑了下。「可沒椅子啊……」

男子爽朗的笑道︰「站著吃不就成了？」

「好、好吧。」金桐蕊心想好個饞鬼，你跟我弟有得拚，她拿了個大碗，替他盛了一碗湯。「燙啊，小心。」

「多謝姑娘。」男子小心地接過湯碗，又道︰「適才姑娘炒的那是什麼？聞起來噴香極了，香中帶著一股子鮮辣味，那辣味又與尋常的花椒不同，姑娘是加了什麼一塊兒炒嗎？」

講到辣椒金桐蕊就來勁了，且這人顯然也是懂吃的，她熱心的講解道︰「那叫辣椒，我剛剛才在這里發現的，那滋味與花椒截然不同，可開胃下飯了，我盛碗米飯，您配著米飯一塊兒吃，如何？」

「甚好。」男子極為滿意的點著頭。「有勞姑娘了。」

金桐蕊馬上盛了一大碗飯，當人家飯桶似的，並將四道菜整整齊齊的擺在灶台邊。

男子就這麼站在灶台邊吃將起來。

她很關心他對辣椒的接受度，一直看著他的反應，見他辣到額角沁汗還是堅持要吃，在心中再次肯定了他是吃貨無誤，但還是要問一下，「如何？您吃得慣嗎？會不會太辣？胸口可有熱熱的？」

「極辣……辣極……」男子雖然喊辣，可是筷子沒停下來，專攻那盤辣炒響螺，沒一會兒竟吃了大半盤。

金桐蕊樂得眉開眼笑。「您覺得很好吃對不對？吃這辣椒可過癮了，若是再抿上一口熱酒，真是神仙享受。」

男了揚起一抹微笑。「想不到姑娘年紀小小，竟有這等廚藝。」

她嘿嘿一笑。「所以縣令大人才會請我來給您做席面啊。」

「在下很是期待，明日的席面也是這樣的嗎？」

金桐蕊自信滿滿地道︰「不是這樣的，這是我自個兒要吃的家常小菜，明日給您做的，我保證您從未吃過，會驚喜不斷。」

「在下拭目以待。」

兩人你一句我一句的，聊得很歡。

任容禎回到廚房，見著的正是這樣一幅畫面，那九五之尊捧著飯碗站在灶台前，吃得滿嘴油光，額上沁汗，而他的準娘子微笑看著陛下，十分開心又有自信。