她必須逃。

離開筵席之後，朱妍玉第一個念頭便是逃離這一切。

她逃奴的身分已經暴露，弟弟同樣有危險，若是他們姊弟倆被官府抓回去，恐怕難逃一死。

她不能將希望都寄予在那個男人身上，萬一他……不肯放過她呢？

你不會讓我有機會救你第二次。

他曾經無情冷酷的警告彷佛仍在她耳邊回蕩。

而且她方才在席間看得出來，他是真正的震怒，只是隱忍著，想起她初次見到他時，那一顆滾過她腳邊的頭顱，她全身的血液就發冷……

一念及此，朱妍玉什麼都顧不得了，趁著府里宴客，下人們來來去去地忙碌，她躲躲藏藏，一路溜到了弟弟住的下人房附近，正旁徨找人時，一道黑影如柱子般沉默地落定她面前。

她一怔，茫然揚眸。

來人身材挺拔，英氣勃勃，身穿黑色勁裝，胸前繡著銀色雲紋，朱妍玉認出他正是跟在傅雲生身邊的親衛玄武，下意識地往後退。

「顧姑娘是想找你弟弟嗎？」玄武一語便道破她的來意。「他不在這兒。」

「不在？」她听出他話里不祥的暗示。

「都督指示，他已經被安頓到別的地方去了。」

「去哪里？」朱妍玉慌了。「你們將宇哥兒帶去哪兒了？你們想對他怎樣？」

「他目前性命無憂，顧姑娘無須擔心，請回吧。」

請回？回去哪兒？

玄武似是看透她的思緒，嘴角掀起冷硬的弧度。「姑娘以為沒有都督大人的允準，你能安然離開嗎？」

如一桶冰冷的雪水澆下來，朱妍玉渾身涼透。

她倉皇四顧，前方一條通道，又長又直，幾個燈籠掛在屋檐，寒風吹來，忽明忽滅。

空中飄著雪。細細碎碎的冰珠落在朱妍玉發上、臉上、身上，寒意滲進肌膚里，凍得她毫無血色。

她跪在松柏園的入口處，等著男人歸來。

偶爾有幾個好心的下人經過，勸她先吃點東西、多披件衣裳，雖然她犯了都督大人的禁足令，是該受罰，但這大冷天的，萬一跪出個好歹怎麼辦？

也有諸如春柳等幾個大丫鬟對她投以冷嘲熱諷的目光，陰陽怪氣地刺上幾句，她都置若罔聞。

驀地，有人將她的臂膀托起來，飛快地在她膝下墊了一個厚厚的軟墊，膝蓋接觸的不再是冰涼的雪地，而是綿軟的棉布面，頓時有了些許暖意。

她怔怔地揚起眸來，竟是方才攔住她去路的玄武——

「多謝……軍爺。」她不知該如何稱呼對方，只能這樣喚道。

玄武神色淡冷。「不用謝我，並非在下想將這軟墊給你。」

那是誰讓他拿來的？莫非是……傅雲生？

玄武並不多言，漠然離去，留下朱妍玉繼續跪在原地，心下忐忑不安，又忍不住升起一絲希望。

若真是他讓人送來的軟墊，或許自己還有一線生機？

朱妍玉跪得更端正了，挺直背脊，低眉斂眸，一直跪到了亥時，才听見後方傳來一陣響動，跟著一道俊拔的身影落在她眼前的地面。

她認得出來，是那男人的影子，他回來了！

她不敢抬頭看，趴伏在地，擺出最卑微的姿態。

沒有人說話，甚至連細微的呼吸聲都听不到，唯有一瓣瓣晶瑩剔透的雪花在夜空中安靜地旋舞。

暗雲生停留了不過數息的時間，便重新舉步。

眼看著那影子離自己愈來愈遠，朱妍玉慌然揚嗓。「都督大人！」

她為自己喊得很大聲，可嗓音像哽在喉嚨里，干澀而喑啞，弱得像受傷的貓咪嗚咽。

男人也不知有沒有听見，仍然繼續前進。

她只覺得眼眸酸澀，腿腳又冷又麻，全身似要凍僵了。

她深深呼吸，嘶啞地提高嗓音。「大人，請救小女一命。」

這回，他總算停下了，轉過頭來。「我說過，你不會有機會讓我救你第二次。」

冷漢至極的言語此刻在她听來卻宛如天籟。

無論他說的是多麼絕情的話，至少他沒有不理她，不是嗎？

朱妍玉維持趴伏的姿態，雙手各抓起一團雪，緊緊握著，似是藉此抓住救命的生機。

她咬住顫抖的牙關，盡力讓語調平穩。「大人，小女對您有用處。」

「什麼用處？替我養馬？」他語氣冷誚。「流星固然中意你，但也不是非你不可。」

說得是，今日流星沒有她哄著，不也讓李大叔洗了身子、喂了草料？

朱妍玉死命地咬唇，在唇上咬出一枚深深的月牙印。「我還能夠……相馬配種，為都督大人培育出最優秀的良駒。」

「是嗎？」他不以為然。

不相信？

也對，她才剛來沒幾個月，就算有機會育種，暫時也看不出什麼成效，無法證明自己的價值。

「大人，只要您願意大發慈悲，給小女和弟弟一條生路，小女……為您做牛做馬，結草餃環……」

一聲冷笑，銳利得像一把殺豬刀，剝得朱妍玉的臉皮紅腫發疼。

是啊，他傅雲生是何等人物，只要他一句話，多的是人樂意為他拋頭顱、灑熱血，何須一個沒入賤籍的女奴報答恩情？

她能為他做什麼？能對他有何用處？

「沒話說了？」他嘲諷。

她閉了閉眸，珠淚落入雪地里，淡逸無蹤。

接著，她听見他高開的跫音。

她是對他沒用處，在這個人命如草芥的世間，她一個罪奴哪里能奢望什麼好下場？可即便如此，她仍然想活著……

你的腿廢了，再也不能賽馬了，你還活著干麼？干脆死一死算了！

腦海里閃過一幅令她心痛的景象，那個應該是她至親的父親喝醉了酒，頹廢地沖著她喊。

爸爸，我是你的女兒……

我沒有你這麼沒用的女兒！你說說看，你除了賽馬還會什麼？只差一步，只差那麼一點點你就要拿到冠軍了，為什麼偏偏摔下來！

為什麼？

不能賽馬就沒有活著的價值了嗎？拿不到冠軍就該千刀萬剮嗎？

就算她這輩子只能庸庸碌碌，再也無法為父親帶來榮耀，身為血緣至親，怎能那樣對她？

「我不想死……」她喃喃低語，淚如雨下。「我想活著……」

這難道是那麼不可饒恕的事嗎？她只想活著啊！

「大人！都督大人……」她膝行往前，卻怎麼也追不上前方男子的步伐，慌忙站起身來，偏又因為雙腿跪得麻木，一時不穩，狼狽地摔倒，額頭磕了結冰的雪塊，咚地一聲悶響，嘴上也不防吃進了一小團混著爛泥的雪。

有一瞬間，她真想像個賴皮的孩子，趴在這雪地上號啕大哭。

哭這不公平的世間，哭自己孑然一身來到這異世的時空，哭自己有了個弟弟，有了牽掛，卻終究掙不過命運的捉弄，轉眼成空。

可是她不能哭，哭了也不會有人來哄她，哭了也做不回那個曾經意氣風發的職業騎師。

她昏昏沉沉地用手撐地，跟蹌地意欲站起時，一雙有力的臂膀突兀地橫過來，一把將她橫抱入懷。

她愕然。

抱她前行的男人正是傅雲生。他一個深沉的眼波掃過，幾名親衛都識相地停住，不再跟著他。

暗雲生一路將她抱進屋里，他身上帶著一股濃濃的酒味，卻並不刺鼻，反倒令她感覺到溫暖，不由得用臉蛋蹭了躍他結實的胸膛。

進了屋，屋內燒著地龍，一股熱浪當下撲面而來，朱妍玉有些茫然，正失神時，她已經被男人粗魯地摔上一張軟榻。

「給我好好待著。」

暗雲生粗聲粗氣，語落便不再理會她，逕自進了里間的澡房，小廝早已預先備好熱水，他匆匆沐浴，洗去一身酒氣，卻洗不去體內蒸騰的。

今夜喝多了酒，又被屬下起哄逼著喝了一碗鹿血，全身原就躁熱不堪，哪里曉得剛才將那香軟的身子抱入懷里，競是火上加油。

朱妍玉被丟在軟榻上，一時不知所措，過了好半晌，才看清這里應該是傅雲生的書房，和他在馬場的宅院一樣，布置走簡單粗獷的路線、一整面的書牆，臨窗的書案上擺著文房四寶，牆邊半人高的青花瓷瓶里隨意塞了幾卷畫軸，而這張軟榻則擱在一扇繡著猛虎下山圖的屏風後，應是平日供他小憩之用。

暗雲生要她好好待著，她卻不敢認定自己可以一直躺在這榻上，一骨碌地翻來，自動自發地跪坐在地。

又過了盞茶時分，傅雲生從澡間出來，身上只穿一件雪白的中衣，頭發微濕，披在肩上。

看見朱妍玉跪在地上，他皺了皺眉，坐上軟榻。

朱妍玉抬眸瞥了他一眼，心念一動，主動起身拿了塊軟布巾。「我幫大人擦干頭發。

「不用了。」他冷淡地回絕，不讓她獻殷勤。

她黯然放下布巾，訕訕地跪回原地。

墨黑的眼眸不動聲色地注視著她。

她等著他問話，他卻遲遲不開口，她越發心亂，總覺得呼吸都要中斷了似的，透不過氣來。

終于，她決定主動認錯。「大人應當已經知曉小女的身分，我不姓顧，姓朱，父親是朱長青……」

「你是官奴。」他直截了當地下結論。

她臉色發白，好一會兒才低低應了一聲。「是。」

「原本該送入鐵甲營，卻在半路上逃了。」

「……是。」

「可知官府逃婢的下場？」

她沒有回答，揚起一雙瑩瑩泛著淚光的水眸。

「只要本都督一句話，你和你弟弟只有死路一條。」

「……請大人饒命。」

「為何要饒？」

她一怔。

「你說，本都督為何要救一個在我面前信口雌黃的逃婢？你覺得我是那種甘于被人愚弄的男人嗎？」

「我不是……」

不是有意欺騙他，更無意愚弄他，她只是想求生而已。

她想，活著。

「本都督從不做無謂的事，想要我饒你一命，你就得付出相應的代價，可我實在看不出來，你能對我有什麼價值？」

她的價值……她能為他做什麼？

朱妍玉木然無語，只覺得胸臆橫梗著一股深深的絕望，如臨深淵，前方只有無盡的黑暗。

她恍惚許久，室內暖意融融，她卻覺得從骨子里發冷，視線茫茫一落，忽地震驚地睜大眼。

她抬起眸，望向俊容冷凝的男人，這才發現他臉頰有一抹不正常的潮紅，鬢邊隱隱冒汗。

他想要嗎？是對她有了嗎？

如果她的能夠令他滿意……

朱妍玉想著，忽然覺得自己很卑微。以前她曾听人說是女人最大的武器，只是她從未想過有一天，自己必須拿這一身皮肉來交換。

可就算低賤，就算連她自己都會看不起自己，她也想試試看，總比被帶到紅帳篷里來得好。

至少她需要服侍的，只有他一個男人。

她咬緊牙，極力忍住竄上眼眸的那股酸楚，細聲細氣地揚嗓。「都督大人很不舒服嗎？」

他微微蹙眉，彷佛沒料到她會這樣問。

她斂下眸，聲嗓如嬌弱的貓咪。「我可以讓您舒服點。」

他沒吭聲。

她也不等他回應，悄悄伸手揉了揉發麻的雙腿，盈盈起身。

正想著是不是該先月兌了自己的衣裳……便听見他撂下話來。

「洗干淨手過來吧！」

洗手？

她錯愣，不覺低眸看了看自己一雙凍得有些發紅的雙手。

原來他連自己的身體都不需要，只想要她的手來服侍。

看來她過于高看自己了，他對她的美貌或身體根本無動于衷。

即便如此……

「你做什麼！」

「怎、怎麼了？」

「你把我當成什麼人了？」沉啞的聲嗓由齒縫迸落。

她不懂，驚慌地看著他。

「我只是要你幫我按摩而已！」

啊？

這可糗大了，怎麼辦？

她呆住了，明眸圓睜，櫻唇微張，一副傻兮兮的嬌憨模樣。

暗雲生咬了咬牙，強忍著想將這樣的她抱進懷里狠狠搓揉的沖動，「我全身肌肉緊繃，只想有人替我按摩舒緩舒緩……我真以為我是那種趁人之危的登徒子？！」

他恨得咬牙切齒，胸臆堵著口悶氣，腦海思緒翻騰，加快的畫面如潮水急涌而來。

他想起姊姊。

從小護著他長大的姊姊，因他無意間惹上地痞流氓，為了保住他一條小命，不惜將自己委身于一個有權有勢的官老頭做妾。

後來他才知曉，一切都是那老頭策劃的，就是要逼得他姊姊主動獻身于他。可憐姊姊一個如花似玉的韶齡少女，就在那老頭的折磨凌虐之下，一日日地枯萎，終于香消玉殞。

數年後，他長成了，親自斬殺那老頭，將他頭顱砍下，血祭于姊姊墳前。可又如何？他的姊姊終究是死了，他永遠、永遠再也見不著她了……

「我承認自己不是個好人，可你真以為我會……」

從來都是威風凜凜、軍令如山的他竟也有木著眼神、聲調抖顫的時候。

朱妍玉听出男人話里的惱恨之意，卻也听出一絲無法掩飾的哀傷。

「都督大人。」她下意識地抱住他的雙腿，想安慰他。

他不領情，伸手推她。「滾！」

她尷尬地不知所措，怯怯地揚起一張女敕紅的小臉，眸光盈盈如水。

他只看她那宛如籠著水煙的眼眸一眼，便急急收回視線，艱難地啞著嗓子低語。「你……走吧！本都督是喝多了酒，又灌了一碗鹿血，才會……如此，並不是對你有什麼想法……」

這算是向她解釋嗎？

朱妍玉眨眨眼，望著俊臉紅透宛如一顆隻果的男人，心韻頓時亂不成調。她知道，自己一定也臉紅了，心慌氣短，卻不是之前那樣感到驚懼或屈辱，更像是一種羞澀，還有一絲絲奇異的甜蜜。

她看著眼前逃避著她目光的男人，忽然覺得他這般困窘不自在的神態透出一股難以言喻的可愛。

是的，可愛。

朱妍玉微微彎唇，想起在雪地長跪時那個突然塞到她腿下的軟墊；想起自己無助地趴倒在地時，他一路將她抱回屋里……

他並不可怕。

或許對敵人，他是個殺人不眨眼的魔頭，但對她，他總是嘴硬心軟……

窗外，寒風呼嘯，卷著漫天雪。

窗內，煢煢燭光，映出一室旖旎。

「別、別這樣……大人……」

她躲，他追，兩人在床榻上摟抱著一陣滾動，驀地，她膝蓋與他的大腿相撞，忍不住瑟縮一下。

一聲嬌嬌的驚呼，滿蘊痛楚。

他一震，連忙停下了動作。「怎麼了？」

她沒回答，伸手按揉自己的膝頭。

他了然。「很痛？」

「不、不痛。」她直覺地頭否認。「其實我也沒跪多久，後來還有墊子用……」

她一面揉著，一面還抬頭努力對他綻開不以為意的笑容，明明那雙水眸正閃著淚光。

他胸口一緊，眉峰跟著拉起，「閉嘴！」低低喝叱後，他轉身從床櫃的抽屜里找出一罐藥油，倒了些許在自己手上。

她見狀，心中冒出不祥的預感。「你……想干麼？」

她大羞，猜出他想做什麼，翻過身想逃。

他一把抓住她的腳丫。「現下若是不用藥油揉開，以後你的膝蓋怕是會落下病謗。」

「可是……」

「過來！」大掌擒握她腳丫，順勢將她整個人帶過來。

她可憐兮兮地睇著他。

他卻不看她的臉，坐著將她一雙腿橫擱在自己大腿上，掌心勻開藥油，揉上她跪得微微青腫的膝蓋。

「嘶∼∼」

她痛得咬牙，有些哀怨地暗著神情專注的男人。他怎麼就不懂得憐香惜玉呢？一定要這麼用力揉她嗎？就不能輕一點？

「都督……大人……」她快哭了，軟聲求饒。

他分出一只手，輕輕拍她頭頂。「乖，很快就好了。」依然專心揉著她的膝蓋。

她只得強忍痛苦，難受地咬著唇，像受了傷的貓咪喵喵地小聲低咽，惹人心憐。

「啊、啊！」聲聲含淚的嬌喊，惹得他又心猿竟馬起來。

若是一般的男子，如此的誘惑，怕是早已恣意了，可他竟還忍得住。

不僅能忍，還替她用藥油推揉痛處。

他究竟是怎麼樣一個男人呢？

她想起在馬場及這都督府里工作的下人，不是那些在戰場上受傷老殘的軍士，就是那些戰死英靈的家眷，對曾跟隨自己效力之人，他總會不遺余力地照顧。

他，不是壞人，絕對不是。

「大人。」她啞著嗓音，鼓起勇氣開口。「我弟弟他……被帶到何處去了？」

暗雲生聞言，動作一滯，半晌才冷著語氣說道︰「你不用擔心，他如今好吃好喝的，性命無虞。」

他命人帶走她弟弟，並無折磨之意，只是他很明白以她愛護親弟之心，只要朱相宇在他手上，她就不會輕舉妄動，無論是冒險逃離這府里，或……投入宋殊華的懷抱。

他神志一凜，抽回手，繃著臉將藥油放回原處。

整好棉裙的裙擺，臉蛋依然浮著羞澀的紅暈，如晚春黃昏的霞光，迷離而嫵媚。

他瞥了她一眼，暗暗調勻氣息，嗓音凜冽。「你方才說，只要本都督肯既往不咎，保你和弟弟一條生路，你什麼都願意做？」

她一震，陸然揚眸望他，又驚又喜，又有些不敢輕易置信的膽怯。「大人的意思是……您要我做什麼？」

他沒有看她，眸光沉沉地盯著某處，像是要將那虛幻的空氣盯出一個洞似的——

「我要你，成為我的人。」